“没什么好奇怪的，阿翔小时侯曾经身中奇寒剧毒，半年前又吞下一只莽牯朱蛤，他现在根本就是天下第一毒物。”大哥对我早就见怪不怪了，只是火若寒一时还没从接踵而至的刺激中回过神来，最后还是雷鸣帮了他一把。总算反应正常了的唐门大师兄一边揉着被砸得生疼的脑袋一边从怀中掏出一个瓶子，瓶子里装着两只水蛭，看来是打算找我借点血液拿回去研究了。只是那水蛭颇具灵性，见了我就跟老鼠见到猫一样怕得要死，无论火若寒如何催促，就是不肯吸我的血。无奈之下，若寒只得用银针从我的耳垂上取了几滴血收好。
大家正要离开茶摊，却发现四周出现大量毒蛇，蛇杀手到了！江湖传闻蛇杀手艳若桃李、狠若蛇蝎且生性****，惨死在她胯下的男人不计其数。没想到这个贱货这么快就出动了。蛇杀手全身柔若无骨，滑溜难缠，而对付她最有效的功夫就是青竹杖法。雷鸣挥起水火烟云棍迎了上去，战不到十合那蛇杀手身子忽然一拧，转向火若寒攻去。若寒刚要迎战，忽见一团粉红毒雾迎面扑来，心道不好，连忙一个鹞子大翻身躲开。与此同时，大哥与雷鸣也被蛇杀手掷出的暗器击退，她的真正目标只有一个——我。
面对比泥鳅还滑溜的蛇杀手，我忽然想起小时侯空性大和尚教我学少林大摔碑手时的情景。当年空性大和尚先把我带到江边，随手从江里抓出一条鱼放到我手里，可那鱼身体滑溜无比，三两下便挣脱了我的双手重新回到江中。之后，大和尚又把一个布袋外面涂满油，要我以此练习大摔碑手法。想到这里，我已找到了对付蛇杀手的办法，等她从我身边掠过时，猛然伸手抓住她的脚踝，没等她来得及挣脱，便手腕一翻，将她狠狠地摔在地上。雷鸣刚好赶到，手中水火烟云棍一挥，将其全身骨节尽数击碎。
因为担心再被其他死肖纠缠，若寒驱散了毒蛇后便带着我们仨往唐家堡赶。路上我还在纳闷洛阳金龙镖局为什么要杀我，雷鸣说还不是因为当年我在少林寺外出重手打残了金百霸的两个儿子的事情么。说话间前面又闪出一人拦住去路，来人身长九尺挂零，长得甚是威猛，正是十三死肖中的虎杀手。
虎杀手本是湘西郝家庄人士，因为生于虎年虎月虎日虎时，因此一生偏爱老虎。湘西郝家名扬江湖的便是五形拳，蛇、鹤、虎、豹、龙五种拳法相辅相成，威力巨大。虎杀手一开始学虎形拳进步神速，就在家人以为他能将五形拳发扬光大时却发现他只爱练虎形拳，对其他四形不屑一顾，无论家人如何教导他都不听，为此他没少挨打。后来便偷偷离开湘西闯荡江湖，竟单靠一套虎形拳闯出了些名气。再后来加入十三死肖，自此便在江湖中没了消息。
虎杀手一上来便要会会我的少林虎爪手功夫。曾经听空性大和尚说过，这个虎杀手早年曾经打败了两个修炼虎爪手的少林弟子，只不过那两人当时虎爪手都还没什么火候，因此不能算数。更何况我最近又在武当学会了虎爪绝户手，今日岂有不拿这只大老虎试招的道理。才亮出门户，我便感到对方仿佛下山猛虎一般的强悍气势。我们俩的第一招都是最简单的黑虎掏心，虽然姿势与出手角度略有差别，但攻击目标与效果是一样的，结果两只虎爪在半空中结结实实地撞到一起。
这是纯力量的角逐，没有任何花哨可言。虎杀手毕竟习武的时间比我长，练功又很勤奋，结果他那强悍的内力直接突破了我的六重天星内劲，最终与第七重内劲相互抵消。正面攻击的真气斗了个旗鼓相当，缠绕在风雷劲周围的冰火两道暗劲却长驱直入，虎杀手未加防备，结果着了道，整个人“噔、噔、噔”倒退七八步才稳住身行，但嘴角已然见红。
抬手抹掉嘴角的血，虎杀手冲我点点头，然后晃双掌杀了过来。比完了内劲，这次比的自然是谁的招式更精妙。虎爪手本是少林绝学，千百年来经过无数高手的锤炼自然精妙无比；郝家的虎形拳也不含糊，招招都透着“虽千万人吾往矣”的威猛气势，再加上虎杀手这些年对其不断完善，我们两人一连斗了八十合，始终未分输赢。眼看一套虎爪手使尽却未能战倒虎杀手，我只得改施虎爪绝户手。别看虎爪绝户手只有一十三招，可招招都不离人的腰眼，而且把对方所有躲避的可能位置全都算了进去，着实令对手防不胜防。
没料到我还有如此凶狠的杀招，虎杀手仓促间只躲开了七招便不行了，眼见这第八招无论如何也躲不开了，情急之下虎杀手右手由虎爪变鹤翼使出一招白鹤亮翅，硬生生架开我的双手，同时双腿高抬，身子向后倒退十三步。虎鹤双形豹子蹿，正宗的郝家五形拳！其实若非我手下留情，他那招白鹤亮翅根本不可能架开我的双手。虎杀手心知肚明，二人分开后便没再上来。此番被我用虎爪绝户手逼得连施自己曾经坚决不学的鹤形拳与豹形拳才得逃脱，虎杀手已是输了。长叹一声，摘下虎头面具丢到地上踩了个粉碎，然后冲我们一抱拳，道了一声后会有期，虎杀手转身离去。自此杀手界没有了虎杀手，郝家庄里却多了个苦练五形拳的大汉。
送走了虎杀手，我们继续往唐家堡赶。夕阳即将落山，天色也渐渐暗下来，远远地已经能看见唐家堡的大门了，哥几个心情也轻松了不少。忽然，我感到脚下的土地似乎比刚才松软了一些，心中暗叫不妥，左脚施出少林大力金刚腿劲往下一跺，地上霎时现出一个地道出来。“滚出来！”我朝着这个明显刚挖好的地道运起狮子吼功夫喊了一嗓子，只听地道里一声尖叫外加一声闷哼，过不久，一个身材矮小齐貌不扬的老头佝偻着身子踉跄着从地道里钻了出来。
那老头满身是土，脑门上还戴着没来得及拉下来遮住面部的老鼠面具，耳朵、鼻孔和嘴角都在流着血。来人正是擅长打洞的鼠杀手，他冲我惨笑着连道三声佩服，双眼一翻，便气绝身亡。鼠杀手的怀里横躺着一名七窍流血而亡的少女，少女头上戴着兔子头形面具，正是擅长地听功夫的兔杀手。原来鼠杀手事先挖好地道在这里等着伏击我们，而兔杀手则负责监听我们的动向，哪知却被我提前发觉，反而丢了性命。
我那一嗓子惊动了唐家堡里面的人，不一会，唐家二爷唐虎便领着唐刚和唐柔哥俩赶了过来。唐家二爷极为好客，一通寒暄过后，我们便被请进唐家堡客厅。双方分宾主落座，丫鬟奉上香茶，高飞还未来得及跟唐二爷客套上几句，门人便进来禀告说大爷唐龙回来了！若非唐家大爷及时传话，并让火若寒出来迎接我们，我们哥几个早就着了十三死肖的道。因此一听说大爷唐龙回来了，我们哥仨立刻起身跟在二爷唐虎后面出去迎接，无论如何也该跟人家道声谢啊。
可惜唐龙听不见我们的道谢了，他在被人抬回唐家堡之前便已经气绝身亡。
伤口只有一处，在左胸，虽然不深，却足以致命。显然对方是一名使剑的高手，刺中的部位既准又狠，而且分寸拿捏得恰倒好处。当世使剑名家很多，但能如此轻松而且高效地杀死的唐龙的并不多，这回唐家大爷遇上了刚好满足上述条件的一代剑仙叶孤城。原来唐龙从洛阳往回赶时，在长安南郊大雁塔旁遇到了叶孤城，两人话不投机便打了起来。结果可想而知，叶孤城只出了三剑便要了唐龙的命。事后，大慈恩寺的主持托人把唐家大爷的尸体送回唐家堡。
就在唐家满门还沉浸在悲痛之中时，我却对那四个负责把唐龙的尸体抬回来的伙计产生了兴趣，尽管他们四个把自己隐藏得很好，但我还是发现了他们的不同之处。前面的两个伙计左手的那个尖嘴猴腮，一双大眼睛骨碌乱转；右手的那个呼吸方式极为奇特：先用鼻子连续吸三次气，再用嘴巴慢慢将气呼出；后面的两个一个肥头大耳，鼻音极重；另一个低眉顺目，不到三十岁却留着一把山羊胡。
至于那两个负责护送唐龙尸体的青年，男的一身青衫，背背透龙剑；女的一身火炭红，腰缠凤尾鞭。他俩自称长安双杰，在江湖上没什么名号，因为仰慕唐家堡的威名，而主动向大慈恩寺的主持请命护送唐龙的尸体入川。
大慈恩寺的主持会放心让两个毫无名气的青年与四个奇形怪状的伙计把唐龙的尸体安全送回来？再从时间上判断，这六个人的脚程未免也太快了一些吧？唐二爷很快也发现了这个问题。那一对青年见事情败露，到也不慌张，他们六个正是十三死肖中的龙、鸡、猴、狗、猪、羊杀手。
十三死肖在江湖上闯荡的时间虽然不长，却极少失手，唯一的一次失手也都是全身而退。而这次为了杀我却害得他们先后五人殒命，虎杀手也离他们而去，这跟头栽得太大了。事情发展到这个份上，十三死肖已经不再在乎那份悬红的价值了，他们现在只想跟我一决高下，好为兄弟们报仇。为了不让唐门的人插手，早在马杀手丧命之时，十三死肖的老大人杀手便已起程赶往长安，并在半路截下护送唐龙尸体的镖师，运用轻功以最快的速度将其背至唐家堡附近，然后再由其他几位杀手将尸体送进唐家堡，目的就是为了争取到和我单挑的机会。
话说到这份儿上，如果我再推托的话，那以后就不用在江湖上混了。因此没等唐二爷开口，大哥便答应了他们的要求，由十三死肖剩下的七人对我们高家哥仨，唐家只负责收尸的工作。唐二爷担心我们人少吃亏，于是提出三战定输赢的方案。每一场都不限制人数，只要有一方胜了两场就算赢，输的一方自然要把命陪给对方。
第一场，雷鸣对羊、猴、狗、猪四杀手。本来我打算上前帮忙的，却被大哥拦住，一方面雷鸣一个人对付这四个杀手还是有把握的，另一方面我也需要保存体力准备后面的恶战。四杀手一上来就摆出四向阵围住雷鸣，雷鸣把水火烟云棍一摆毫不在乎。等到双方交上手，雷鸣才发现这四个杀手的配合极为精妙。猴、狗两杀手一上一下主攻，羊杀手主防，猪杀手则专门负责扰乱雷鸣的注意力。
如果是两人攻击两人防御或者三人攻击一人防御，雷鸣都不在乎。可如今偏偏有了猪杀手这个既不攻击也不防御，纯粹跟雷鸣捣蛋的家伙在里面搅和，害得雷鸣多少有些手忙脚乱。你若是分心对付他，飞猴与疯狗两杀手就会拼命攻击你；你若不理他，这家伙连哼带拱扰得你不胜其烦。
为了挽回不利的局面，雷鸣一咬牙，使出了压箱底的功夫。先是一旋身，同时将长棍舞得如风车一般，将羊、猴、狗三杀手暂时逼退，然后猛然转身，举起右手对准正跟在他身后拱得起劲的猪杀手的脑门就是一掌。这一掌正是由当年一代豪侠雷叹的成名绝技“雷落重霄九”演化而来，若是让雷鸣这一掌实实在在地拍在猪杀手的脑门上肯定是万朵桃花开。
雷鸣身后的三杀手看得明白，连忙飞身上前营救，可惜他们的行动早就被雷鸣计算好了。三杀手才要向前，雷鸣背在身后的左手已然松开，任凭手中长棍落下，同时右脚后踢，脚后跟刚好踢中长棍中部，水火烟云棍夹带着紫雷劲呼啸着飞向雷鸣身后的三人，硬是将三杀手再次逼退。
直到这时，猪杀手才发现自己处境不妙，身子连忙后仰使出金刚铁板桥的功夫试图躲开雷鸣这一掌。可惜一切都晚了，雷鸣借右脚后踢的力量上身顺势前倾，右掌重重拍在猪杀手脸上，顿时将猪杀手打得血肉模糊，命丧当场。
“老猪！”其他三杀手杀红了眼，纷纷上前抢攻。可他们又哪里是雷鸣的对手。没有猪杀手在一旁捣乱，雷鸣对付起剩下的三个杀手来就显得得心应手多了。三十个照面过后，雷鸣瞅准机会急攻了羊、狗两杀手几招，然后猛地一回身，一招双撞掌拍在刚好从他身旁掠过的猴杀手背上。猴杀手被雷鸣这一掌打得飞出去足足十步才摔落在地上，龙、凤（鸡）两杀手赶过去一看，只见猴杀手七窍流血，嘴里吐出来的分明是腑脏的碎块，早已命丧黄泉。
解决完猴杀手，雷鸣身子一拧，用一记旋风腿躲开扑过来的狗杀手，落地后却惊愕地发现羊杀手竟然直楞楞地站在自己面前！由于两人距离太近，雷鸣已经来不及出掌，情急之下，他双手回拢钩住羊杀手双肩，脑袋同时往前一甩，施出一记老和尚撞钟，脑门狠狠地顶在羊杀手的脑门上。
羊杀手师承少林俗家弟子，练的是佛门的沾衣十八帖，本是最能挨打的一个，因此每次和其他杀手一起行动时，他都是专门负责防御的。按道理凭羊杀手苦炼沾衣十八帖十余年的火候，雷鸣的这记头锤不但伤不了他，反道应该让雷鸣自己很难受才对。可接下来的事情令在场所有人都吃了一惊——羊杀手居然两眼一翻，晕过去了！
原来你别看平时羊杀手与猴杀手吵得最欢，其实两人私下里的感情相当好。眼看着猴杀手惨死，羊杀手双眼不禁热泪直涌。等雷鸣飞身蹦到他眼前时，羊杀手根本就没反应过来，这才让雷鸣给撞晕了过去。四杀手解决了三个，狗杀手明知事不可为，却依然扑向雷鸣，三个照面后，便同猪、猴两杀手一道去阎王爷那里报道去了。
第一场，高家获胜。唐二爷连忙命门人将昏迷不醒的羊杀手连同其他三杀手的尸体抬走，并将院子里重新打扫干净。
第二场，龙、凤两杀手向我叫号。因为第一场输了，因此他俩打算直接在第二场将我做掉。我刚要上场，胳膊又被高飞拉住。
“他俩擅长打穴，而且炼过双修功夫！”大哥扭过头，凝重地看着我，“多加小心！”
“放心吧！”拍拍大哥的肩膀，同时给了他一个自信的微笑之后，我飞身跳入场中。
若论单打独斗，龙、凤两杀手比虎杀手略逊一筹，但两人通过合体双修之法练成了一套威力巨大的武功。龙杀手的透龙剑主刚，专攻对方上身诸大穴；凤杀手的凤尾七节鞭主柔，专攻对方下三路及背心。离开武当时，张五侠将他使用多年的烂银虎头钩和镔铁判官笔送给了我，虽然这两件兵器算不上什么神兵利器，但我使着颇觉顺手，如今遇上这两个打穴高手，我自然要施出倚天屠龙笔法和他俩好好切磋一下啦！
头二十个照面我没有急于进攻，而是将门户守得极为严密，一面凝神细看对方的招数，但见龙、凤两杀手出招轻灵，兵刃上也颇有韧力，显是苦修多年炼出的火候。再斗过十个照面，我发现别看两杀手招式繁杂，其实大有理路可寻：龙杀手的右手长剑专刺“手少阳三交经诸穴”，凤杀手的左手铁鞭专点“督脉诸穴”和“足少阳胆经诸穴”。
明白了对方的武功路数后，我心里便有了取胜的把握。眼见走了快到四十个回合还战不倒我，龙、凤两杀手忽然互握双手，利用双修真气向我展开了新一轮又疾又狠的攻势。只可惜他们的进攻招数已尽在我计算之中，因此对付起来到也并不费劲。装模作样地陪两人又走上五六个照面后，我瞅准一个机会左手银钩突然间使出“龙”字诀中的一钩，但听“嗤”的一响，刚好钩中了龙杀手右腿的风市穴。龙杀手“啊”的一声，右腿已然跪地。
龙杀手这一跌不要紧，一旁的凤杀手也被他顺势拉得身形不稳，凤杀手一见不妙立刻回鞭来援，不想我早已闪身一旁，右手判官笔探出，电光石火般连连颤动，自她灵台穴一路顺势直下，使的是“锋”字诀中最后一笔的一直，便如书法中的颤笔，至阳、筋缩、中枢、脊中……至长强、在她“督脉”的每一处穴道上都轻点了一下。这一笔下来，疾如星火，气吞牛斗，凤杀手哪里还能动弹？这一笔所点各穴，正是她毕生所钻研的诸处穴道。
龙杀手在一旁看得真切，眼见艺不如人，不由长叹一声：“罢了，罢了！纵是泥塑木雕，我俩也不能一口气连点十处穴道。我俩就算是做你的徒弟也差得远了。”言毕伸手解开凤杀手被点诸穴，拉着她退到一旁。
眼见高家连赢两场，二爷唐虎打个哈哈便要上前为双方收场。不料墙外忽有一人影跃入场中，待众人看清来人相貌时，龙、凤两杀手已然上前行礼，来人正是十三死肖的老大——人杀手。
“甄诚！怎么是你？”唐二爷看清来人后竟然飞身跳到人杀手面前一把将他抱住，“你怎么跑出来当杀手了？令尊一向可好？”
“二伯，是我”人杀手跪下给唐二爷磕了个响头，起身时眼睛已经湿润了，“家父三年前率军出关剿匪，虽成功杀死匪首，但他老人家因受伤过重，结果不治身亡。那鞑子余孽竟雇请青凤堂杀手前来报仇，可怜我一家十八口无一生还。那天我刚好出去拜访朋友，这才侥幸逃脱。自那以后我便浪迹江湖寻访青凤堂的踪迹，结果青凤堂没找到，反到组成了这十三死肖。”
原来人杀手名叫甄诚，本是当朝名将甄子丹独子。当年唐门因为唐晓川叛离唐门改投东厂之事（注①）与朝廷有过来往，后来朝廷出兵灭鞑子、驱倭寇时，唐二爷也曾与武林群豪前去帮忙，一来二去的，双方也就成了熟人。万没想到故人已逝，堂堂大将军的儿子如今却成了杀手！众人听过原由之后均不胜唏嘘。
唐二爷把甄诚拉进客厅，待众人重新坐好后仔细询问了甄诚这些年的经历，最后埋怨到：“孩儿啊，你当年不来投奔二伯这里，二伯知道你有你的苦衷，可你这次为什么要接金百霸的悬红呢？”
龙、凤两杀手闻言不由相视苦笑，但听甄诚口打唉声说到：“本来我也不主张接那份悬红，可惜这两年生意不好做，十三死肖在江湖上名头还不算响，因此大宗的生意基本上都被‘冷月十二星’和‘冷血十三鹰’等抢走了，轮到我们时，只剩下那些人家不愿意接的生意。这些生意不是没什么利润就是极为棘手，比如前些天我们接了一单生意去抓一个叫陈世美（注②）的地方贪官，结果他们十二个均无功而返，等我亲自出马时才发现那贪官的护卫居然是武当弟子！”
“武当弟子？这就怪了！”武当派素以行侠除恶闻名，众人听甄诚说保护那贪官的竟然是武当弟子不由大奇。
“我当时也十分纳闷，于是便收了手，后来一打听才知原来那陈世美竟是个清正廉洁的好官，只因得罪了地方豪绅这才有幸血榜提名（注③）。可气的是我们居然还把人家当作贪官去刺杀，若非那位武当弟子仗义出手，我们可就罪孽深重了。”说道这里，甄诚不由长叹一声。
“虽说事出有因，但那次毕竟是我们第一次失手，兄弟们难免心中烦闷，结果牛杀手脑袋一热便自作主张跑到洛阳接下了金百霸的那份悬红。”龙杀手接着甄诚的话说到，“等我们三人赶到时，马杀手已然身死，兄弟们都红了眼，不管老大如何劝说非要和高家拼命不可。而老大又不想殃及唐门的人，这才亲自起程去长安接来大爷的遗骨。”
“原来如此！”唐二爷长出了一口气。“那你们今后有什么打算？”
“既然方才比武我们十三死肖已经输给了高家……”想不到甄诚还挺守规矩。
“几位惧是武学奇才，若蒙不弃，高家欢迎倍至！”大哥怕煮熟的鸭子飞了，连忙抢过话头。唐门众人闻言俱是一笑，唐家堡人才济济，自然不在乎被高家抢走几个徒弟，更何况高家武学涉猎颇广，说不定更适合他们四人的发展。
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注①：唐晓川即东厂里负责刺杀工作的“食指”部门的当头洛晓川，其身世会在以后的剧情中详细说明。
注②：历史上的陈世美其实是个清正廉洁的好官，因为严词拒绝了一位试图托他的关系做官的朋友的请求而被怀恨在心，于是陈世美便在那人编写的中成了包公铡刀下的黄鼠狼，直到现在想被平反都难。
注③：朝廷举办的文武考试，佼佼者名刊金榜。江湖上，各大正派、六扇门以及大内高手中的佼佼者的排名为白榜；无缘白榜的诸旁门及邪派高手中的佼佼者的排名为黑榜；此外，因为作恶多端而引起武林公愤的人，按照其罪恶指数便组成了一张血榜。在杀手界，特别是那些罪大恶极的目标，一旦被人在杀手界悬红通缉，则也被戏称为“血榜提名”。