深夜，苏影颖躺在床上，翻来覆去，无法入睡，无聊之极，撩起珠帘，检查窗门，见窗门皆紧闭，张开手掌，施了以灵幻物魔法，掌心多出本《宫廷心计》，这书正是临别时，红芷茵从书房找来，并送给自己。翻开复阅，满脑子都是今后身心所处的情景，直到倦意涌来，双眼再无力睁开，道了声：“苏鉴，你会稳操胜卷的，正如手中这书一样，玩弄于鼓掌间。”脱掉鞋子，露出粉嫩的脚丫，上床入睡。
日复一日，苏影颖闲来无事，便随嫫母学些乱七八糟的礼节，无聊头疼。时处三月，清早醒来，苏影颖调动内息，正在院中踢腿挥拳，双眼紧闭，仅凭着风声辨别方位，身形翩若鸿雁，时而孔雀展翅，时而鸽子翻身，忽然，院外传来“啊”的一声惊叫，紧接着是一阵鸣鸣哭声，当下双脚一弹，身形拔起，从宫墙侧飞到院外。
眼前，一扎着环状长辫子，灰衣灰裤，年纪不到十岁的小女子正趴在地上，一个菜篮翻到在地，各种菜肴散落满地。苏影颖一跃上前，将她扶起，道：“你怎么会在宫里？”
女孩指着地上的菜篮子，菜肴，哭着鼻子：“我是宫中的丫环，这些是我出宫，到集市为娘娘准备的。娘娘要是怪罪下来，小的可担当不起。”
“丫环？就是专门侍候人的么？”
小女孩给摔得鼻青脸肿，见苏影颖年纪和自己相仿，道：“你怎么连这个都不知道？怎么会突然出现在这里？我这不是故意而为之的，求求你了，千万别把此事泄漏出去。铜钱可是要赔付的。”双手交叉，紧紧捂胸，坐在地上，双腿前撑，身子不断往后退。
苏影颖闻言，猜出她的身世，一边将散落的菜肴装回篮里，一边道：“你别要害怕，我父母去得早，曾浪迹天涯，现在终于有了归宿，幸好得利于龙国和九黎之争，侥幸遭圣德娘娘招待。我两大概是同一类的吧！”
小女孩见她温柔可亲，定了定神，乞求道：“若娘娘怪罪下来，你可要给我求求情。”
苏影颖蹲着身子，将她轻搂于怀，道：“放心吧，娘娘心宅仁厚，不会怪罪你的。”
苏影颖黛眉微竖，咽咽口水，又道：“我们都是昨天入的宫，我为什么没看到你，难道没人接待你么？”
小女孩揉揉脸上伤势，道：“小的身份卑微，哪如你是宫中大贵人，娘娘屈尊，招待我呢！”
“那你是怎么进的宫的，该不会是偷溜进来的吧！”
“你就别取笑我了，宫廷森严，岂是我个弱不经风的女子随便就能进的？是我在宫外跪了好几个时辰，从黄昏一直跪倒子时，墙上名守卫才向我抛下几枚铜钱、让我准备些东西，从宫廷后的狗洞去找娘娘，也许有机会被娘娘相中。”
“那守卫怎么能这般无礼？”
“这怪不得人家，谁让自己命苦呢？”
“那也不可这样，当了名守卫就了不起了么？难道守卫的职责只不过是保护宫里安危，而无视这土地上活生生的生命了么？”
“谁说不是这样，这也不能怪父母，毕竟我体内流着他们的血。父母感染了瘟疫，为了不传染给自己孩子，自尽身亡。寒霜因此走投无路，听说入宫能混口饭吃，便一路赶往都城。进宫之前，花光了所有积蓄。”
“寒霜？这可是你的名字？”
“算是吧！”
“莫非这是你的乳名？看你样子，应该不小于六岁吧。向来，五六岁之后，绝大多数人都去掉乳名，另取名字。”
“寒霜身世凄惨，寒霜两字并非不妥。今后，你就叫我寒霜”
苏影颖想起她之前所说的“狗洞”两字，疑声道：“狗洞从字面理解，不是供狗出入的么？你怎么会从那种地方进宫。”
“寒霜身世凄惨，无名无份，哪如你是宫中的大红人？能有狗洞进来就已经谢天谢地了。”
苏影颖食指紧贴樱唇，嘘声道：“不许你胡说。世间应该是平等的，哪有什么尊卑之分。”
“你就别哄我了，这叫人各有命。”
苏影颖本想再劝，以免往后被人生疑，不便把夺权谋位的心机泄漏出来，只好道：“你说的没错。大地江河，有哪样是完全平等的呢？这也许就是无奈吧！”
“不说这些了，你还是快快帮我引见娘娘吧！”
苏影颖站起身子，转身入宫，把菜篮子和菜肴一同放到自己屋内，随后出了院子，牵过她小手，道：“你尽管放心好了，凡是有我。即便没了这些东西，娘娘也会将你拒之门外的。”朝嫫母所在的宫去了。
路上，寒霜满脑子想象的都是娘娘的雍容雅步，忐忑不宁，真希望娘娘的宫离得稍微远些，这样也好做好心理准备。谁料，刚走几步，身形微倾，抬起头来，双脚已站到了处院内。眼前，嫫眼前有株梨树，枝条上开满姿态妩媚，艳若银霜的花朵，浓香泌入心鼻，树枝上悬挂着个鸟笼，笼中困着只鹦鹉。
嫫母半弯身子，欣然赏花，一手撑住膝盖，一手戏弄着笼中鹦鹉，不住嬉笑。
苏影颖见她看得入神，并未察觉到自己，暗运内息，劲道传来，笼中鹦鹉便朝着自己望来，叫道：“滚蛋，滚蛋！”
嫫母随声望来，见门栏多了名小女孩，咦了声，轻踩莲步，上前道：“苏鉴，这人是谁，怎么跑到宫里来了？”
寒霜起初一直低着头，余光处，见她披金戴银，肢体拘束，待她走近，这才注意到她容貌，产生种莫名亲切之感。
苏影颖将她为何如宫，如何进宫一一道了出来，并报上她的乳名。嫫母闻言，抹了抹她脸上尘土，道：“既然如此，往后你就随我住宫里吧！”
寒霜心中大喜，抬起头来，见正房雕梁画栋，不由觉得何止低人几等，慌道：“娘娘，小的不配。”
嫫母道：“你千里迢迢入了宫中，为何又有离去之意？”
寒霜喃喃乞求道：“请娘娘收留。”
嫫母满头雾水，无言以对。苏影颖撇了寒霜一眼，道：“娘娘，何不就此建间偏房，也好让其住下。”
嫫母道恍悟，连声道：“对对对，过些时日，我会让木匠们在此处弄间偏房。”
寒霜知有了落脚之所，划着伤痕的脸上忽然绽出朵笑容，道了声：“多谢娘娘收留之恩。”
嫫母淡然道：“我收留你，是我的本分，何来言谢？”
“娘娘有心收留，怎会是分内之事呢？”
“往后，你可要待奉伺候我了，我们两谁也不欠谁的。若让你白吃白住，那才叫分内的事呢！”
苏影颖见此宫未设偏房，便道：“寒霜，你这得委屈和我住一阵子了。”
寒霜闻言，喜上眉梢，道：“寒霜求之不得呢，对宫中规矩不甚了解，望能多多请教。怎么会委屈呢。”
嫫母道：“宫廷当下正扩建之中，规矩还没定全呢，有的是时间。”
苏影颖向嫫母辞别后，转身出了院子。回到了宫中，进了屋内，苏影颖道：“瞧你这软绵绵的样子，定是饿坏了吧！”
寒霜沉沉点了点头。
苏影颖伸开五指，掌心多了个梨子，见寒霜目瞪口呆，连忙抓住其中一个，塞到她嘴里。
寒霜给呛得连拍胸口，连咳数声，这才咬了一口，道：“我这该不会是在做梦吧，世间竟然有如此神奇的事。”
苏影颖道：“真没见识，这叫以灵幻物。”
“什么是以灵幻物，我可以学么？我可以学么？”
“顾名思义，就是借助灵力，把远在别处的花果，野兽之类的给召唤出来。你真要学的话，说难也不难，说简单也不简单，关键你体内得有灵气才行。”
“那什么是灵性呢？”
“所谓的灵性就是可以调动异能的一种前在能量，只要有了这种能量，你方可如我这般了。”
“假如我没灵性，那么岂不是无缘异能了？”
“并非如此，假如你有机会可获得灵性，或者等我研究出了灵性转移术后，也还是行得通的，你可别因此失望啦！”
“照你这么说来，岂不是可以当瘤子了？”
“哪有那么容易的？在召唤所物之前，可大有文章要作。”
“你瞧瞧你，满脸是伤。我还是给你弄盘易容露吧，这可是由我师父老人家研制而成。”苏影颖说着，手中多了碗露水。
寒霜道：“这是给我喝的么？”
苏影颖将碗移到她嘴前，道：“难不成我会骗了你不成？”
寒霜半信半疑，捧起碗，咕噜噜喝了起来，脸上忽湿漉漉的，从眼前的照壁看去，脸上不仅伤痕尽除，还白里透红的。
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