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两人穿过御花苑，走进个院子，三面围墙，只有北面有间房舍，雕梁画栋，流离飞檐。嫫母招呼苏影颖坐到正中茶几旁的凳上，沏杯热茶，双手奉上，随即缓坐，道：“这是我的住所，妹妹有什么话，就坦说，这里没外人，不必拘谨。”
苏影颖双眼只顾着娇滴滴盯着屋外的梅，松，竹三种植被。嫫母道：“这有岁寒三友之美誉。”
苏影颖小饮一口茶，若有所思：“岁寒三友？”
嫫母只顾笑看着她，不想干扰到她思绪。片刻，苏影颖眼皮微跳，道：“这三种植被向来不分寒暑，或亭亭玉立，或冰晶玉洁，或常青不衰。”
嫫母听她说得口口是道，与一般宫女不同，天资聪颖，倍感喜爱，道：“妹妹贵姓，名字？”
苏影颖道：“回娘娘，卑女单姓个苏字，双名影颖。”
嫫母赞道：“都说了，在我这里没身份之别，怎么又娘娘娘娘地叫个不停了？不俗套，想必是出生于旺族之家吧。”
苏影颖长叹口气，放松心情，道：“卑女自幼家境贫寒，幸得上天眷顾，降生之时，已可长篇大论，四肢灵便，足可下地行走。爹娘正愁给孩儿起名字，让爹娘说说愿望，孩儿灵机一动，想到了影颖两字。只可惜爹娘亡故得早，此后四海为家。”
嫫母闻之，有佩服有惊讶，良久后才道：“妹妹身世如此可怜，可曾有过表字？”
苏影颖疑声道：“究竟什么是表字，为何从未听说。”
嫫母道：“这是黄帝战胜九黎归来后制定的规矩，女儿发身，受之父母。名字如此身子，表字如同衣衫，在高雅的宫廷，哪能直呼其名呢？”
苏影颖道：“照娘娘这么说，该起怎样的表字才好？”
“妹妹为何入宫，莫非宫外的世界不适合妹妹么？”
“外边世界虽然自在，但时间久了，心中常常有说不出的伤感，尤其是每逢佳节的时更甚。”
“那为何不与你朋友一同在积羽呢，积羽才是真正的自由世界，有了朋友，又能随心所欲，何苦要到这森严的宫廷中？”
“积羽虽好，但那毕竟不是我的故土，饮水思源。我只是想为故土做些什么，除了入宫，实在想不到合适的地方，释放自己的潜能。”
“宫中空有其表，虚有其腹。也许这里真不是你该选择的地方。”
“难道荒郊野林，那才是我的归宿么？”
“天下之大，奇人怪才乃在民间。现在反悔还来得及。”
“那么姐姐为何要随同乡入了宫中呢？”
“奴家不才，家境和你一样，年幼父母双亡，幸好有那么一个同伴叫嫘祖，才勉强得以生存。嫘祖是个爱慕奢华的人，她入了宫，奴家自是要随她前往了。而你有极强的野外生存能力，不然也不会年幼之时，方独自离家，独立生存，不必和奴家如此。”
“宫廷之中，虽然没那么自在，但总比宫外的粪土强。”
“妹妹如何把宫外的世界比喻成粪土？”
“鲜花岂能插在粪土之上，那岂不伤风败雅了？若没一定的身份地位，到哪物色名师，被人赏识呢？”
“你既然是龙国的大贵人了，又何偿担心于此？”
“说真的，妹妹其实也想过上无忧无虑的生活，故此前来宫廷。”
“那么让黄帝赏你金银珠宝，毕竟你对龙国征战有功，到宫外过你想要的生活，也未尝不可。”
“妹妹原本想离去的，可听你这么一说，真有点舍不得了。”
“为何？”
“妹妹本就是独苗，听你妹妹叫个不停，让我感到很温暖。如果就此别过，日后怎么见面。”
“我可向黄帝请求，让他同意你随时入宫。”
“你前边都说了，宫中森严，现在的黄帝和从前的黄帝判若两人，如果我成了外人，可不是有了想念姐姐的之意，就可随意入宫的了。”
“我们只有一面之缘，即便从此视为陌路，大不必如此伤感。即便如此，那也是女子对男子的忠义。”
“我性向正常，您可别误会，妹妹向来缺乏母爱，你可不可以当我叫声娘？”
嫫母心中大惊，这才明白一个女孩子的心思，犹豫半会，身子拘束，起身上前，左看右看，合上屋门，低声道：“这可不乱套了么？若真如此，你岂不成了黄帝的干女儿了么？”
苏影颖不以为意，道：“说不定黄帝定喜欢我这干女儿呢？即便不能，只要能感受到你给我带来的温暖，足矣。”
“真是雄心壮志，加以栽培，定会成为栋梁之材，有所建树。”
面对一连串问题，苏影颖心计深藏，面不改色，道：“正是宫中土壤好，真是个熏陶才能的好地方，天底下，上哪找这么好的地方呢？”
嫫母小饮口热茶，缓缓放下茶杯，道：“这表字向来都是旁人给起的，以后你就叫苏潜吧，如同条潜卧的巨龙！”
苏影颖闻言一阵郁闷，倦意上涌，身子微斜，倒在椅背上，道：“表字只准有单字么？这样多没劲，怎么总感到似爹爹省掉个爹字，多别扭，没爹爹两字来得亲切顺口。”
“奴家才华有限，表字不限字数的，可以只有一个字，也可以有两个字，三个字，以一个字，两个字居多。这问题留日后再解吧！奴家现在就带你到右手边隔壁的宫中。过些日子，等黄帝为你举行欢庆仪式，定了官职，再换宫房。”苏影颖不明所以，胡思乱想，隐隐感到宫殿方位和官职有关，随她去了。
刚进到宫中，但见风格和之前几乎一样，唯一不同的是，院中多了处屏障。苏影颖见那屏障似水面，映照身上，袅娜腰姿，修长身段，尽在眼眸。
嫫母牵她上前，道：“这是照壁，最下边是壁座，中间是壁身，最上边是壁顶。”
苏影颖奇道：“这应该是参考人脚，人身，人头所设计的吧！”
嫫母哭笑不得，无言以对，敷衍道：“算是如你说的吧。”
苏影颖不理会她，道了声：“这是水还是什么东东？”玉臂神出，轻轻触碰，那面“东东”忽然转动，棱角朝前打来，露出背面绿叶粉花纹理。
苏影颖见状不妙，喊了声：“娘娘，小心！”拉过她手臂，踮起脚尖，两人倒跃而去。
嫫母站定身子，惊魂未定，道：“我忘了提醒你，这是易碎的镜，要是给砸伤，可不得了。”
苏影颖手臂离开嫫母，睁眼疑声道：“镜？姐姐您识的，猜想是出自姐姐之手了。”
嫫母道：“的确出自我之手，用器械从青铜，黑宝石中提炼出晶体，并磨平，就成了能看到影子的镜。妹妹若喜欢，日后，我把这等手艺传授给你。”
苏影颖直盯着镜子出神，道：“姐姐究竟有什么好的手艺传授给我呢！”
嫫母将之前的话重复了一遍。苏影颖道：“爱美之心，人皆有之。有了这东西，日后妹妹的易容术可派上用场了。”
嫫母笑道：“但愿别把我来试验就行。”
苏影颖不解其意，咦了声，道：“姐姐为女儿之身，又贵为妃子，怎能嫌美爱丑呢？”
嫫母笑道：“正因为如此，我更不能明知故犯，当下，各宗族之间正好平息抢婚风波，我真担心没了这张丑脸，会祸起萧墙。”
苏影颖见嫫母盯着眼前的镜子，反问道：“难道所谓的萧墙就是这面镜子么？”
“妹妹说得没错。”
苏影颖打个寒噤，颤声道：“别宫没有，唯有这宫有，今后，在这里久居，岂不吓人。姐姐的宫里为何没这萧墙呢？”
嫫母拍拍脸蛋，哈哈大笑道：“妹妹想哪去了，萧墙只不过是烘景之物，象征性防患鬼怪罢了，里边哪如你所想的萧杀，鬼神之类的。我这张丑脸足以吓跑那些鬼怪了，这装饰对我来说多此一举。祸起萧墙的意思就是说横祸从自家传出，也就是从宫中传出的意思。你仔细想想，如今虽然天下大统，但毕竟仍是宗族社会，黄帝权力有限。若我不加以检点，换上副美丽的脸蛋，这事要传出去，各宗族的人说我德行不一。届时，男子欢悦，而美丽的女子却因此遭殃。白蚁虽小，却可破舟，可容不得半点马虎。”
苏影颖边听她说着，边照着镜子，斟酌如何给自己起个好听的表字，许久后，脑中似弥漫着股芳香，圆瞪着眼，道：“姐姐，以后我的表字就叫苏鉴吧！”
“苏鉴？妹妹何以想到的？”
“苏有重生的意思，妹妹在入宫之前，心怀壮志，却始终怀才不遇。直到入了宫，娘娘身份高贵，却赏识我这穷山僻地的野女孩，妹妹将终身为鉴。”
“妙哉妙哉！妹妹果然是一表人材。”