三人日夜兼程，很快便来到了京城。进了京，头一件要做的，便是去见萧懿。
来到萧府之时，天已经黑了。萧懿见林放此时便已归来，有些意外，当他见到秀林和兰若时，就更加意外了。于是先问秀林道：“怎么，你也来了？”
“是的。”秀林答道。
萧懿笑笑，又问：“苏知府可好？”
“劳大人挂念，苏大人很好。”
之后，萧懿又看了看兰若，问林放道：“这位姑娘是？”
“她是兰若。”林放答道：“兰姑娘是小祥子的朋友，和学生一并调查此案。”
林放介绍完，兰若便向萧懿行礼：“兰若见过萧大人。”
萧懿点点头，旋即转入正题，问林放道：“你这么快就回来了，可是找到国宝了？”
“找是找到了，”林放答道：“不过是个赝品。他们陷害小祥子，就是为了让您派学生前去调查，接着，又布下一系列圈套，引我们找到这个假国宝，想让恩师将其献给皇上，来治您个欺君之罪。”然后，便拿出假国宝，对萧懿道：“就是此物，请恩师过目。”
“既是赝品，还看它作甚？”
“秀林说一定要找个见过真国宝的人看一下，方可确定此案是否有鞑靼人参与。”
“哦？”萧懿没想到是因为这个，便问秀林：“你怎会想到此案与鞑靼有关？”
“是这样，”秀林答道：“此物虽是赝品，却也精巧复杂，不像中原工艺，因此，制造此物，必有鞑靼人参与。再者，对方的目的若只是陷害大人，什么时候不可以，为何偏偏要在使团将要来京之时？如此行事，必有缘故。”
萧懿听罢，点了点头，道：“说的有理。”但还是没有看那假国宝，“可是，若老夫见过国宝，他们也不会想出此计。实不相瞒，朝中见过国宝的，只有当今圣上和蔷薇公主。”
“如此一来，岂不是没法判断了？总不能现在就将此物呈给圣上吧？”林放说道。
“怎么就没有办法了？”兰若反驳道：“大人不是说了么，除了圣上，蔷薇公主也见过国宝，我们找公主鉴别一下，不就行了？”
“你说得倒容易，”林放道：“我们如何能见到公主？就算我们能见到公主，公主难道不会将此事告诉圣上么？如此一来，与将此物直接呈给圣上有何分别？”
“你没试过，怎么知道不行？”
萧懿听她的口气，不像是随便说的，便问：“莫非，兰姑娘有把握让公主鉴别此物？”
“大人，兰若以前在宫里时，经常陪公主习武，与公主相处甚欢，我想，我进宫去见公主，求她鉴别此物，应该不难；而且，公主虽然年幼，却聪明正直，对于此事，自然知晓其中利害，应该不会贸然告诉皇上的。”兰若答道。
“如此甚好。”萧懿道：“那么这件事就由你去办。”思索片刻，又道：“鉴别一事，虽说重要，却也并非当务之急，即便是确定了与鞑靼有关，也得等使团进京了才能进一步调查。因此，主要还应从别的线索入手才是。”说到这里，萧懿看了看秀林，问道：“你应该还有别的看法吧，说来听听。”
“是。”秀林说道：“就目前来说，此案唯一的线索，就是小祥子。如果还有什么线索，也只能从他身上找。”
“他现在已经疯了，你还能找到线索？”
“无论如何，都要试一试。”
“好，就这么办。”萧懿说道：“你们也辛苦了，先去休息罢。”
三人便告辞出来，走了一阵，林放问秀林道：“刚才恩师问你有没有其它线索，你为何没提六扇门？”刚才林放见秀林未提他对六扇门的怀疑，甚感奇怪，但他深知，以秀林的为人，如此行事，必有缘故，故而未当场发问。可是心里却着实想不通，现在便要问个究竟。
秀林见问，愣了一下，停住脚步，看着林放，却没有说话。过了好一会儿，才道：“此事若没有十足的把握，贸然相告，会给萧大人带来麻烦的。还是等查清楚了再说罢。”
林放听了他的回答，还是不太明白，但也没有多问。因为他很清楚，即使他问了，秀林也不肯多说。
这天夜里，兰若久久不能入眠，因为她实在是很担心好友小祥子。这几天来，她心里总有一种不好的预感。思来想去，心绪愈加烦乱，索性离开房间，去院子里走走。
兰若带着满腔心事来到庭中，却发现竟有一人站在那里。仔细一看，原来是秀林，便走了过去。
“秀林——”
秀林转身一看，见是兰若，便道：“兰姑娘怎么到这里来了？”
兰若微微一笑，说道：“这个应该问你才对。”
秀林轻轻叹了口气，说道：“我睡不着，来这里想想案子。”
“恐怕——”兰若笑道：“不只是想案子吧？”
秀林有些吃惊，但还是很平静地问道：“那我在想什么？”
“谁知道你成天在想些什么。”兰若说道。说罢，她收起笑容，犹豫了片刻，方才问道：“你——是不是信不过萧大人？”
秀林一愣，旋即又笑了，问道：“怎么会这样想？”
“当然会这么想了，你……”兰若说到这儿，却把话咽回去了。因为她觉得出，秀林似乎真是有不得已之事，自己还是不要再做纠缠为好。于是话锋一转：“你不是说了嘛，任何事情，都是有可能的。对了，”兰若说着，看了看秀林手中的折扇，问道：“现在都已经是秋天了，你还拿着它，怎么，你很怕热么？”
“那到不是，”虽然兰若已经不再纠缠那个问题了，不过看起来他并没有因此而轻松“此物乃是故人所赠，数年之前，他身遭横祸，至今存亡不知，只有此物，聊以为念罢了。”
这个话题转的还真是糟糕。听了这番话，她自己的伤心事也被勾起来了：小祥子尚在狱中，何尝不是存亡不知，万一真的如此不幸，自己又将以何物为念？即便有，也不过徒增伤感罢了。想到这儿，兰若的眼圈不禁红了。
“你怎么了？”秀林察觉到了她的变化，关切地问。
“没什么。”兰若平静了一下情绪，问道：“你说要从祥哥那里找线索，当真能找到线索为他伸冤么？”
秀林明白了。兰若刚才那副模样，一定是自己的话让她想起了小祥子。他十分清楚兰若此刻的心情：当年朋友蒙难，自己却无法营救，而今，须助兰若免蹈自己的覆辙才好。况且，无辜之人含冤受屈，自己又岂能坐视不理？可是，能不能找到线索，自己也没把握。他一向实事求是，虽然他对此十分同情，也只能据实以告：“我听说，小祥子已经疯了，恐怕很难找到什么线索，我只能先为他治病。”
“他没疯。”兰若还是十分肯定：“我知道，他一定是害怕被人逼供才装疯的。不过，”兰若叹了口气，道：“也确实该为他治病了，也不知道是谁审的案子，对祥哥严刑拷打，他伤得可真不轻。”
“你放心，我一定尽力而为。”
这时，远远地传来一阵打更的声音，秀林对兰若道：“不早了，回去休息吧，明天还有要事去做呢。”
“嗯。”兰若答应着，便要转身离去。可秀林却没有要走的意思，依旧持扇站在那里。兰若走时，借着月光，隐约看见那扇子上写着老杜的《醉时歌》。后来，她才知道，这乃是秀林好友的手笔。虽然此人的书法令人叹为观止，但她却觉得，秀林应该把此扇毁掉。
第二天，兰若便带着假国宝进宫去了。来到蔷薇公主处，却见公主正在看书。兰若不敢打扰，等公主停下小憩时，方才进去。
却说这位蔷薇公主，乃是皇帝宠妃云妃之女。因其母酷爱蔷薇，便以此为乳名。云妃死后，皇帝怜她幼小失母，对其百般宠爱。这蔷薇公主也的确不凡，虽为少女，却聪明好学，识见不凡，连皇帝都说，若她是男子，将来一定传位与她。
公主见到兰若，十分惊喜，问道：“你怎么来了？”
兰若笑道：“怎么，兰若不能看望公主么？”
“看望？”公主笑道：“看望用得着一大早就来么？怕是有什么事吧？”
“公主您真聪明。”兰若说道：“兰若还真有件事要麻烦公主。”
“我就知道。”公主说道：“说吧，什么事？”
兰若刚要说，却见周围站着一大帮人，便把话又咽了回去。
公主会意，对众人道：“你们先出去吧。”
众人退下后，兰若方将此事的来龙去脉一一告诉公主，并拿出国宝，请她鉴别。
公主仔细看过，对兰若道：“本宫当日所见的，正是此物。”
“什么？”兰若大吃一惊：“这么说，鞑靼人真的献了个假国宝？”
公主点了点头。
“这算怎么回事？”兰若道：“这样一来，不是陷自己于不义么？”
“现在下结论还为时尚早。”公主说道：“这几日我要替太后抄写经文，走不开，等过几日，鞑靼使团进京了，我也有空了，你再来找我，我们一起把这件事搞清楚。你先回去，放心，这件事我暂时不会告诉父皇的。”
兰若听她如此说，也就放下心来，便即告退。
兰若从公主处离开，正要出宫，忽然想到：自己好不容易进宫一趟，何不趁这个机会去看看江妃娘娘？想到这儿，又折了回去，来到江妃娘娘处。
却说兰若进了宫，一个宫女迎了上来，说道：“兰若，你怎么来了？”
“我来看看娘娘。”兰若说道：“娘娘在做什么？”
宫女叹了口气，道：“娘娘回桃花坞了。”
“什么？”兰若一听，脸立刻拉的老长：“娘娘又去见那些臭男人了？”
宫女一听，大惊失色，赶忙道：“哎哟，你小声点，让别人听见了还得了？”
“有什么不得了的。”兰若心中十分不快，道：“既然娘娘不在，我先走了。”
那宫女见兰若脸色不大好，不太放心，嘱咐道：“兰姐姐，你可千万别让人知道了。”
“知道了，知道了。”兰若一边说，一边离开了。
宫女口中的桃花坞，乃是娘家为江妃所建的省亲别墅。皇帝十分宠爱云妃，也就是蔷薇公主的母亲，云妃死后，皇帝也很少见其他的妃子。因此江妃进宫多年，却很少得到皇帝宠幸，不免闺中寂寞，于是便借省亲之机，去桃花坞与相好相会。兰若对此十分不满，却也无可奈何。上回和林放在伎院，听到隔壁的动静，便想起了江妃之事，所以才出现了让林放如此纳闷的反应。
兰若回去之后，便将结果告诉二人，并道：“真没想到，鞑靼人居然敢送一个假国宝，你们说，他们究竟想干什么？”
对此，林放也是百思不得其解，便问秀林：“当初你推测鞑靼人可能会献假国宝，没想到果然应验了。那你可知道，他们为何要这么做？”
秀林沉吟片刻，说道：“此案扑朔迷离，其中原委，秀林如何知道，不过推断罢了。”
“那这回你又是怎么推断的？”兰若又问：“赶紧告诉我们吧，该不会，又有什么难言之隐吧？”
秀林一向谨慎，未经证实的推断，从不轻言，何尝有什么难言之隐。但见二人坚持要问，只好说道：“我听说，国宝金龙，是为了庆祝王子诞生而制造的，鞑靼人将此宝献上，大概是以此宝代王子为质，表示修好的诚意；另一方面，应该是以此宝作为聘礼，请皇上将蔷薇公主嫁与鞑靼王子。”
“这……你怎么知道？”兰若听他说鞑靼以国宝求亲，实在觉得有些意外。
“我不知道。”秀林再次强调：“这是推断。试想，除了皇上，只有蔷薇公主见过这个假国宝；而且，我听说，国宝一开始是由公主保管，后来才移到南苑去的，如此安排，定有原因。而最有可能的原因，就是刚才我说的那个。”
兰若听了，也觉得确实有这种可能，不过，她还是不懂：“可是，这和鞑靼人献假国宝又有什么关系？”
“如果刚才我说的没错，那么最有可能的情况就是，鞑靼有人对王子不满，便设计破坏联姻，以削弱王子的实力。”
“如果是这样的话，”林放接道：“那么当年的使团中一定有人参与了此事，而且，这回使团来京，一定也少不了他，否则，也实行不了他的计划了。看来，我们要好好查查这个使团才行。”
“但现在使团又没来，”兰若也道：“我们总不能闲着吧？”
秀林已然听出了她的弦外之音，说道：“正是。那我们就先去看看你的老朋友吧。”