花府马车中。
半倚在香妃榻上的夫人不知何时已睁开眼，守在榻前的花忆蝶立即扮乖巧：
“娘，你可好一些？可要再闭目一会儿？渴不渴？”
“嗯。”
夫人点点头，举手止住宝贝女儿的喋喋不休，深深望了花忆蝶一眼，慢慢道：
“忆娘，你，适方才你说出口的，那都是什么？此等，此等污言脏话，怎能出于大家闺秀之口？”
花忆蝶已从兰儿口中得知夫人晕倒的罪魁祸首是自己，反而不习惯母亲这样的平静表情，一脸苦相：
“娘，这都是我的不是，请回家后责罚我吧。”
“说了多次，自称不可妄用，为什么还改不过来？”
母亲难得对女儿动了真怒。
花忆蝶突然想哭：这个倒霉的“我”字，真的不习惯改啊！
“姑母醒了？”
车厢外，雪东鸾的声音似天降救星般，及时响起，花忆蝶顿时如获大赦：
“雪表哥，我娘醒了，此次多亏了你出手。为什么我从来没见过你呢？”
“呵呵，”雪东鸾似乎对这种不合礼节的自称毫不介意：
“姑母，您的旧疾还是要多加调养身体才好。”
听得出，声音中多了一分孺慕之意：
“姑丈在京，府中上下全靠您支撑，实在不易，都怪我腿懒，难得回来拜访您一次，这下连表妹都忘了我的样貌，呵呵，实在惭愧得紧。看来，以后我还需得常来探望几次，多为您分忧才好。”
夫人虚弱地倚起身子开口，语气却异常地生疏而客气，完全不像是姨妈对侄子的亲切口吻：
“王爷客气，千秀青春正盛，诸事繁忙，怎敢劳动王驾玉趾垂临敝府，更不能折尊作执鞭赶车，家丁走卒，没得辱没了白屋山的身份。”
对方不语，气氛尴尬地沉默。
兰儿乖乖地坐在车厢一角，垂睑屏息。
夫人扶榻坐起，对花忆蝶不理不睬。
花忆蝶左顾右盼，不知该说什么好。
过了不知多久，雪东鸾的声音再次响起，却有点僵硬：
“姑母，前面就是南庄，还记得我小的时候，您带我——”
“有劳王爷一路为我们驱车，罪甚，待进了庄子，命妇便着人拨车马，请王驾先回云歌去罢。”
有点过分了吧？不但是侄子，更是一位有着屈指可数的高级职称的王爷，倒底是啥事惹毛了他的姑妈？
“娘，要不，请雪表哥先在庄上歇息，我们走时再请人赶车，一同回府叙叙旧话儿罢。”有顺天王的相助在先，花忆蝶自忖也不能不讲义气，鼓足勇气道。
夫人疲倦地挥挥手，似是对此事不想再发表任何意见：
“也好。忆娘，我想休息一下，你帮娘揉揉太阳穴好么？”
“哦。”花忆蝶心下怔忡，不敢再说些什么，毕竟骂粗口一事已经安然揭过，于是便规规矩矩地在剩下的旅途中做着乖女儿。
一路风波，终于来到田庄。
这是一个方圆千顷的大村庄，其时正值晌午，炊烟袅袅四起，鸡鸣狗吠偶闻，田梗上不时有拖着鼻涕的垂髫小儿好奇地盯着大马车看，田垄里几个扶犁的汉子生怕孩子冲出去被车撞倒，一边大声喝骂着让他们躲远，一边拭着劳作的汗水。不远处几处茅舍瓦房，一段短矮土墙前，三两个没了牙的老婆婆正在纳着鞋底。一切虽显简陋贫寒，却是朴实亲切的田园风光。
马车停稳，才刚下车，远处就有一行人匆匆走来。
为首是两个老人，一个精神矍铄健步走来，一个却垂垂老矣，背驼如虾米，旁边有一个壮小伙搀扶着，身后跟着十来人，有男有女，有老有少。
双方见过礼，开始有一搭没一搭地寒暄，无非是：
“有劳夫人大驾光临敝村，小老儿实在惶恐得紧。”
“王伯不必多礼，这些年花家城南庄子一直由王伯、周伯照顾打理，井井有条，适逢有便，前来看望两位，随便带了些礼物点心。”
“岂敢岂敢！夫人这是折杀老奴！”
“夫人太客气了，小老儿生受不起呀！”
接着就是和两位账房先生一通聊。
这时，村里四周又聚来一些人，有人还憨憨地嚼着菜根，捧着饭碗，宛如来看一场免费的社戏。
按夫人的要求，花忆蝶戴上一顶软笠，帽前放下一幅轻纱，将绝世容颜挡住。
结果变成了雾里看花，目力好的仍可觑见烟笼远山，霞罩秀水，朦胧美十足。
几乎所有人都带着好奇的目光向花忆蝶瞧了又瞧。
花忆蝶首次被360度围观，浑身上下被集体注目礼扫描个好几个来回，终于承认有所谓视压的存在，那像是一种怎样的轻柔奇异，如同风中的蒲公英落满皮肤，毛毛的各种不自在。
后悔也来不及了，花忆蝶牢记使命，定睛看过去，人群中有两个人一人高瘦一人矮胖，虽然身着村丁庄汉的粗布衣裳，却全然没有半点农夫的样子，袖手站在王伯身后不远处，此刻正目不转睛地盯着自己。尤其是那胖子，不要钱似地猛看。
可疑！
花忆蝶警惕。
顺天王雪东鸾此时已没了脸上的大胡子等伪装道具，此时的他，戴着草帽也不像个车夫，倒引来一堆大姑娘小媳妇围观。
他倒是从容不迫，微笑着向夫人道别，说是附近有位隐居多年的老友，想去拜会一下。
毕竟挂着未婚美少女的牌子，当这么多人的面，花忆蝶实在没有勇气出口劝他留下，夫人淡淡点头，一声不送，生生赶跑了一个王爷。
花忆蝶目送他的背影，青衫草帽，却仍显气度不凡，王家贵气，心中不由百感交集：
高富帅就是高富帅哇，看他一副高端大气上档次造型——
等一下，贾天佑不也是此等人物么？为什么我对眼前这位雪东鸾却没有半点反感呢？
莫非我的性格已随着这副身体，逐渐地被潜移默化了？
还有取向……
救命！
花忆蝶越想越欲哭无泪。
正在这时，场中话题一转，气氛变得紧张而微妙起来：
“王伯，如此说起来，你也是同意佃户们退佃的罗？”
身为花家外府管事，此举明显是吃里扒外，夫人的语气明显尖锐起来。
王伯一声苦笑，还未开口，周伯抢先道：
“咳咳，老王你这话说的真是可恼！我们这样做，如何对得起花家！老奴我——”
话说一半，已咳嗽连连，腰弯成一只老虾米，身后那名矮胖的假村民连忙道：
“周叔病了，你等先扶他过屋去歇息。”
旁边两小伙楞楞地便过来搀扶：
“二爷爷。”
周伯还想说什么却未及出口，已是被两人架得两条细腿一路腾空地去了。
王伯望着同僚背影，抿紧嘴，不出一言。
看来两个外府管事间是有矛盾的，面前这个王伯甚至可能已被承王府所收买，而周伯对花府忠心仍在，却已被王伯与承王府的势力所架空，难有作为。
夫人点点头：
“倒是我想得差了，原来疾风识劲草，周伯是不想佃户们离去，而王伯却是意在如此，是也不是？！”
这句话说的几乎是声色俱厉，夫人保养得体的俏脸涨得通红。身下员工想集体跳槽，心腹骨干居然带头挑事，换了现代哪个公司的CEO，早就拍桌子指鼻子开骂了。
王伯老脸也如夫人般通红，不言不语，既不点头，也不否认。
财务不管行政，孙赵两位仁兄不能作任何评论，遇此只能一旁傻站着。
人群中那两人挤眉弄眼地向王老头打眼色，却没有任何响应。
花忆蝶终于回过神来，敏锐地扫视了下全场，眼珠一转：
“娘，我累了，这里可有地方歇息？”
刚才众人齐聚，居然没人介绍一下这位蒙面女子，王伯一楞：
“这位是？”
夫人定定神，回过头怜爱地抚着女儿的头，却是气得不再看王伯一眼：
“忆娘，见过王伯，他是我们花府的南庄大管事。方才离开的周伯，是二管事。”
大管事这几个字说得特别重，王伯本已退潮的脸又是一阵红：
“原来是花小姐，小老儿有礼了。”
“王伯伯不必多礼，你看这天又热，大家站在这里多累，这几位还在边看边听边扒饭呢。花忆蝶也有些饿了，看你们吃得香，就想忍不住厚颜说一句：要不请哪家添双筷子，我和娘在此搅扰一顿罢？”
娇滴滴的花家小姐不仅要体验一回农家乐，谈吐还如此生动有趣。周围的人不少都笑出了声，王伯的脸也绽出一朵菊花：
“小姐，乡下没什么好吃的，若不嫌弃，就请夫人和您移步到我家吧。”
“好啊。”
“不——”
夫人本在气头上，正想拒绝，这时手中突然多了一物，柔软凉滑，一惊之下细辨，原来是花忆蝶将一只小手塞过来，轻轻挠了挠夫人手心，又开始划些什么。
感觉到手中划出的字样后，过了一会，夫人恢复冷静道：
“也好，如此请王伯带路。”
王伯挥挥手：
“都散了吧，先回家吃饭，等过了晌午，想退佃的几户人家都到村祠里来。”
“王叔，得让大伙儿都把佃契也带着，趁着主家大人在，咱们今天便一起退了罢。”
那两人不失时机地加了一句。
王伯没有说话，眼中闪过一丝憎恶，却被花忆蝶捕捉在眼中，脑海中顿时多了个问号。
王伯安排好两位先生的伙食，再挥下手，闷闷地转身前行，他虽年迈，步履却仍颇矫健，肩背也挺得笔直。
众人见没得看了，也便喊儿唤女一番，各自散去。
夫人正要拉着女儿一起走，却握了个空，花忆蝶已抽出纤手，紧赶几步追上王伯。
夫人正要出声唤她，却见花忆蝶与王伯交头接耳几句，王伯居然笑出了声，心中疑惑，却将方抬起准备招呼的手放下，心中盘旋着临下车前，女儿在自己耳边说的那句话：
“娘，到了地方，不管我做什么举动，请相信我。”
以及掌中划的那两个字：
静观。
相信她么？
相信她吧。
望着那个纤秀娉婷，熟悉而又开始陌生的背影，夫人无声地叹了口气。
忆娘，你长大了。
轻纱下，长长睫毛如蛾翼，轻快地扑闪着：
“哦？这么说，王伯还记得我小时候的样子？”
“呵呵，记得记得，小姐小的时候，就像个活生生的玉娃娃，老爷为你摆百日长生宴的时候正值冬至，我们几个外府的都被唤回来吃酒。一个个见了都叫：老爷夫人有大福，转轮神送下一位这么美丽的女公子。将来，不知哪个贵人有福，能娶得小姐为妻，给个皇帝都不换哪！”
“嘿嘿，”花忆蝶嘴角牵强，笑得有点发苦，急转话题道：
“哼，我猜最后一句是你们几个老家伙私下聊的吧，当我爹的面这么说，找抽呢吧。”
看王伯其实是个直爽不擅拘礼之人，也就不顾老幼尊卑的没大没小起来。
“哈哈！”
王伯捧腹大笑：
“小姐真是聪明，果然是我们几个老不死的晚上抱着酒葫芦，一边踩着雪走夜路回庄子，一边醉醺醺地胡吹海喝。当时老陈趴在地上说什么也不起来，我们当时还吓唬他说：再躺着就把你的脸当夜壶，每人尿上一泡！”
说到这里，突然一激灵，吓出一身冷汗：果真是老得糊涂了，居然在花家的千金小姐面前说出如此疯话！要是让人知道如何得了！
正想提起掌来赶紧给自己掌几下重的，老眼偷觑，却见花忆蝶并无羞怒之色，只是诧异地问：
“半夜雪路，你们又喝了酒，不怕有个意外么？为何不在府中歇息，第二天再回去也不迟？”
“小姐有所不知，”王伯死里逃生般暗地庆幸，举袖拼命擦额汗：
“冬至前，各庄送到花府一批粮蔬后，需得加紧备制腊肉、风鸡、火腿、香肠等干货；此外要在大雪封山前捕猎一两次，所获的狍子、狐狸、花鹿、灰兔等还要剥皮硝制，我们都急着安排村庄人手，生怕懈怠了主家差事，误了府上的应用。因此虽是老爷夫人都挽留我等，我等还是一心想赶回去，农事误不得啊！”
“为何我爹不派遣马车相送？”
“小姐真是心细，这句话和当年晚宴间夫人说得一样。”王伯展眉注视着花忆蝶，笑了笑，眼神中满是暖意。
“既有车马，为何不坐？”
“主家厚德我等不敢忘，可是这个却如何使得？”王伯连连摆手：
“我等俱是花府做事的人，若非十万火急，怎好动用主家车马？”
花忆蝶无语，看王伯也不像读过多少书的样子，怎么有些事情比老夫子还迂腐？
“那，你们过府时，为何不骑乘村里的驴过来？骡子也行啊？”
“冬天骡马都有用途，背粮负柴，庄里缺不得。”
花忆蝶彻底无话可说了，脑海中不由得浮现出一幕画面：
冬夜雪初霁，几个已不再年轻的汉子，深一脚浅一脚地在雪地中前行，一边呵手灌酒抵御寒冷，一边大声开着粗鄙的玩笑。有人不胜酒力倒下，其余的半开玩笑地将他架起来继续向前。
雪是冷的，血是热的。
为何今天却会是这样？
花忆蝶凝视对方，面色黧黑，脸上布满岁月的沟渠，即便有一阵笑意平缓了表情，之后又恢复到原先一副愁苦的模样，那是标准长年野外劳作者的形象。她不由脱口道：
“王伯，这么多年，辛苦你们了。”
“？”王伯的眼神先一茫然，继而恍然，嘴唇微微颤抖，泪水瞬时盈满眼眶：
“不辛苦，不，一点也不，我那个，”立即扭过头指前方，同时使劲吸一下鼻子道：
“小姐，我家就是东头那两间屋。”
老头乐着乐着，被小姑娘的一句话差点弄哭了，夫人在后边已经彻底看不懂了。
只见花忆蝶回头，面上轻纱难掩一笑粲然：
“娘，开饭罗！”
王伯的妻子原是内府丫鬟，见东主登门，忙不迭又要去杀鸡做羹汤，又要去地里割韭菜来炒鸡蛋，被花忆蝶拦下了：
“大娘不必如此麻烦，我们不讲究的，便饭就好。”
饭菜很是简朴，茄子青菜豆角之类，夫人心情不好，加上天热没胃口，动了几箸就停下了，花忆蝶却久违了这些农家乐式的新鲜蔬菜，抱着比脸还大的土陶碗吃得津津有味，比起狼吞虎咽的王伯不遑多让。
午餐快结束时，一直在厨房忙个不休的王大娘终于端着一盘新摘的红果出来，轻轻放在桌上，却站在花忆蝶身边，目不转睛地盯着埋在碗里间或抬起夹菜的那张精致面庞，别过脸去偷抹眼泪。
花忆蝶正和几条连在一起的清蒸茄子较劲，忙里偷闲抬头：
“咦，王大娘，你怎地哭了？”
不是一顿饭就把人家老婆吃怕了吧？再抬头看王伯，正把一盘残羹菜汁拌在饭中，吃得正欢。
王大娘一脸慈爱地端详着她：
“真是，十几年不见，小姐竟出落得这么大了，奴家今天能再见上一面，真是高兴得梦里都会笑醒。”
花忆蝶一脸不解地放下碗，嘴边还粘着饭粒，伺立一边的兰儿忙上前用手指抹去。
“月娥？真的是你？！”夫人凝视了王大娘半天，终于认出她来。
“月娥见过夫人。”王大娘激动得嘴唇都在颤抖。
夫人忙扶起她：
“忆娘，这是我当年的一名陪嫁丫鬟，为娘当初生你之时，她随奶娘宋妈妈一同照顾你，虽未吃过奶水，却也算是你的半个奶娘。”
“夫人，这却不敢当的说……”
“呃，”花忆蝶一个饱嗝。
坐在饭桌下首的王伯终于放下筷子，拍拍肚皮揉揉鼻子：
“我家婆娘当年伺候夫人月子，成天抱着你舍不得撒手，回来总对我说：多漂亮的女娃娃，眼睛乌溜溜的像会说话，小嘴真如一颗甜樱桃，长大不知要迷死多少家的王孙公子……”
“呃咳！”
三位女性同时不爽，王伯吓得脖子一缩：
“喝汤喝汤。”
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