钟九与范烨风之间的关系，是一种契约，更是一种责任，即便范烨风不是范家少将军，既然是为了依依而出事，他不能有推辞的理由。
“多谢九王爷。”范歆桐行了谢礼，倘若是钟九答应的话，应该会履行承诺的，这个世上，除了钟九，再没有人可以救范烨风了。
“你不必谢本王，令兄今日有此一劫，与本王也脱不了关系。”
这事完全因他而起，钟彦廷这么做，就是为了折断他的左膀右臂，让他没有任何妄想。
原本他想离开的，但是，却步步逼他回来。
眼下，只有放手一搏了。
范歆桐不知道一切的纠葛，只能愣愣地凝视着钟九，这个犹如神一样的男子，原本可以唾手可得，如今却遥远的像是天河彼岸。
“你先回去吧，本王知道令慈的身体状况，在这段期间，你的责任重大，务必不要让她知道一切，本王一定会让令兄安然无恙的。”钟九负手在后，抚了抚大拇指上的玉扳指，既然逼迫至此，已经没有什么好顾虑的，即便背上一切骂名，他也要平定所有的危机，永绝后患。
众人虽然都是站立，但不知为何，看到这样的钟九，无端有种卑微的感觉，即便同为王爷的钟流朔也没有例外。
“多谢九王爷。”范歆桐只能重复着一句话，有种想要下跪的错觉。
“十弟，你亲自送范小姐回到范家，让范将军安心……”
“什么？”钟流朔瞪大眼睛，指着自己，如此关键时刻，居然遣开他，这种送人的事情，交给下人就行了。
钟九眼风一扫：“别忘了，父皇面前，你可亲自承认了。”
“我那还不是……”
钟流朔本想解释，这一切都是为了替钟九挡开乱指婚一事，然而，接受到钟九的视线，如今范烨风已经出事，人家一个姑娘好不容易找上门求情，如果还要说风凉话，实在不应该。
“九王爷，十王爷，小女子认得回家的路。”范歆桐是聪明人，岂能听不出话里的意思，也不想自讨没趣，而且，她的意中人又非钟流朔，当时无奈的，又何止她一个人。
“本王果然没有看错你，往后，你必定会有一番作为的。”钟九道，言辞之中，透着一股断定，只是有什么作为，却并没有点出，众人皆是一片疑惑之色，“十弟，到了范家之后，替为兄跟范将军致歉，再替为兄带一句。”
钟九在钟流朔耳畔低语一句，钟流朔一听，郑重其事地点了点头。
“范小姐，请。”钟流朔本来排斥着，可既然带着任务，又觉得有愧于范歆桐，他只能欣然接受。
待钟流朔与范歆桐离开之后，钟九朝着一旁的白书辙道：“书辙，你先下去，我与潘晓有话要说。”
白书辙闻言，微微颔首，沉默着离开，走了几步，他回望了一眼钟九，总觉得此刻的钟九，有点陌生，陌生的有些不近人情。
初见钟九之时，就是这副模样，好不容易改善了，没想到又退了回去。
想必也只有帝王，才会逼迫亲生骨肉至此了。
白书辙摇了摇头，等候着下一步该如何行事的命令。
“九王爷，需要我做什么，你尽管说，你一定要救烨风啊。”潘晓哀求道。
钟九望着潘晓，带着深深的歉然。
“当初，我还不懂依依的心，因而忌惮烨风以性命相救会侵占依依的心，才会有意无意促成你和烨风的事情。”
潘晓蠕动嘴唇，半响才道：“我明白，从始至终，他只喜欢秦姑娘一个，今天过去找贺升的时候，他说烨风昨夜喝了一晚的酒，练了一晚的剑，我才知道你们的事情，他一定很伤心。”
“但是这一次，实不相瞒，我救不了烨风。”钟九坦然。
“可是，方才你明明答应范小姐……”
“我救不了，但不代表你救不了，只有你能救得了烨风。”钟九道，肯定的语气，做了不假。
“我？”潘晓一脸茫然，连钟九都救不了，凭她的本事，能有什么作为？
秋夜微冷，秋叶落了一地，秋风渐起，秋枫红如焰火。
通往前方的路，一片幽暗冰冷，尽头是什么，谁也无法预料。
自进入宫门之时，已经命悬一线，没有回头之路。
御书房中，一片明亮，投射在雕镂的窗户上，暖意融融，却也衬得殿外的空气，更加冰寒。
“刘公公，本王要见父皇。”钟九禀明来意，潘晓紧随其后。
“九王爷，此刻姜尚书正在里边呢。”刘贤为难地道，他还是第一次看到皇上如此震怒，九王爷惹了皇上之后，竟然还有胆子前来，他真是替钟九捏了一把汗。
姜楷是范烨风的舅舅，如今范烨风扣押在刑部，他原则上应该回避的，但没有听到钟彦廷让他不要插手的消息。
这世上，有一种正义，叫大义灭亲，而有一种手段，就是逼着别人去大义灭亲。
“无妨，通禀吧，父皇知道本王的来意。”钟九道，望着前方的眼神，仿佛能够透过大门，看到里边的一切。
刘贤别无办法，只能进去通报。
片刻之间，刘贤回来，无声地打开大门，让他们进去。
御书房中，锦榻上边的棋盘，已经撤去，上边空空荡荡，早上的棋局，仿佛从未下过。
此刻，钟彦廷端坐在御座上，俯视着下边，刑部尚书姜楷正跪在地上，气氛显得有些严肃。
钟九近前，站在姜楷身边，俯了俯身，算是给钟彦廷行了礼。
“民女给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”潘晓跪在地上，给钟彦廷磕了一个头。
此刻，潘晓一身红色劲装，勾勒玲珑身躯，任谁看了，都不会认为她是男子。
钟九绝对不会带一个无缘无故的女人觐见。
“姜尚书，你先退下，朕会考虑考虑的。”钟彦廷仿佛并未看到两人的存在。
“微臣替烨风谢过皇上。”姜楷站起身，弓着身体，正要退下，却被钟九喊住了。
“姜尚书，你且在御书房外等候，相信父皇很快会让你带着旨意回去的。”
姜楷一听，不知这话是何意思，但他看向钟九的时候，钟九的眼眸，却是无惧地抬头，直视着钟彦廷。
那种睥睨之态，即便是仰视，都有种唯我独尊的感觉，因而对于他的话，没有任何的怀疑。
姜楷犹豫着退下，却并没有离开。
“你好大的胆子，竟敢当着朕的面下令，真不把朕放在眼里了吗？”姜楷才离开，钟彦廷高高在上手握生杀大权的淡定，渐渐崩裂，“你真以为一个女人，就能推翻范烨风的罪名吗？”
相对于钟彦廷的隐怒，钟九犹如飘渺的烟云，令人窥探不到深处的心绪。
“儿臣并未想过推翻烨风的罪名，这一次，人证物证，皆是父皇精心谋划的，儿臣无言以对，即便烨风，也会承认自己闯了紫烟宫，但是……”钟九话锋一转，“若要救出烨风，凭她一个人，够了。”
“你是何人？”钟彦廷问着潘晓，却是看着钟九，他倒是想看看，这个女人，究竟有什么能耐。
“民女潘晓。”
潘晓？
这个名字有些耳熟，好像听说过。
钟彦廷思忖之际，猛然醒悟过来，当初任飞提过的。
“你是潘老将军的曾孙女？”
“正是。”潘晓规规矩矩地应道，这一生，从未像此刻那么正经过。
钟彦廷撑在御案上边的双手，微微曲起。
“父皇应该想到什么了吧？”钟九一把扶起仍然跪在地上的潘晓，“潘晓，把东西拿出来吧。”
潘晓点了点头，从怀中拿出一块雕饰着金龙的金色令牌，上边雕刻着一个免字。
这是免死金牌。
好在她的娘亲有先见之明，知道以她的性子，在京都总会出事，让她将免死金牌带在身边。
钟彦廷恍然记得自己说过，若是老五即便死在潘晓的手中，只要凭借免死金牌，他就可以睁一只眼闭一只眼。
“先皇御赐潘家免死金牌，是因为潘老将军救驾有功，功勋卓著，免死金牌只能用在潘家之人身上，是对潘家的荫庇。”钟彦廷道，“朕念你年纪尚小，不懂分寸，还是把免死金牌收起来，朕可以既往不咎。”
这一点，钟九在想到免死金牌的时候说过。
范烨风并非是潘家的人，只有成了潘家的人，这块免死金牌才能有用。
而唯一让范烨风成为潘家的人，就只能是让范家和潘家结亲。
只是，范烨风绝对不会同意的，而她也不想以此束缚范烨风。
但是，救人是一回事，束缚不束缚是另外一回事，她不会见死不救的。
她说过，倘若范烨风遇到危险，她也可以像他一样，舍命相救，更何况只是一块免死金牌。
所以，若是烨风逃过此劫，她不会强迫他的。
这是她对钟九的承诺，更是对范烨风的承诺。
然而，潘晓毕竟不是钟九，不会把人分析地彻彻底底。
范烨风并非无情无义之人，相反，因为有情有义，重情重义，所以才会落得如此地步，倘若潘家的免死金牌让他免于一死，倘若此事让潘晓背上有损名誉的事情，他能当做一切都没有发生过吗？
“皇上，民女不是不知道，正是因为知道，才会这么做的，少将军与民女有婚约在，只是尚未成亲而已，民女怎么可能忍心他获罪呢。”潘晓道，这是唯一救范烨风的方式。
“婚约？”钟彦廷从未听闻潘家和范家什么时候有过往来。
“正是。”潘晓也不是空口白话，从怀中抽取一个信封，呈给钟彦廷。
钟彦廷半信半疑，打开信封。
信封之中，是范烨风和潘晓的八字，也有双方长辈的签字，的确是婚约。
这张婚约，是刚刚签下不久的，上边的字迹，也是烘干的，为了证明两人早有婚约，书写的纸，还是特意翻找的旧纸。
如此一来，钟彦廷就没有其他借口了。
“父皇，还请下令，释放范烨风。”钟九面无表情地道。
“皇上，求你放了烨风吧。”潘晓恳求道。
不是说范烨风喜欢的是秦挽依吗？
为何潘晓会为了范烨风做到这个份上？
钟彦廷像是蛰伏的猛虎一样，盯着钟九，这一切，想必都是他操控的。
“朕放不放范烨风，也不是什么大事。”这一次，钟彦廷也没有为难，更没有失败后的挫败，“但你休想以为这局你就这么赢了，你在朕的地盘救人，就不想想，朕不会拿你的弱点做些什么吗？”
钟九的弱点，就是秦挽依。
钟彦廷会拿秦挽依做什么？
“你把依依怎么了？”钟九的身上，浑身笼着一层寒霜，他并不担心秦挽依的安危，就是因为她身上的宿命，在还没有成为定局前，钟彦廷绝对不会毁了秦挽依。
“朕说过，秦挽依身上背负着宿命，她只能成为太子妃，过了今晚，她就会是太子的人了，这一辈子，你也休想染指。”钟彦廷并没有掩饰自己的打算，甚至可以说，已经这么做了。
钟九心神一颤，钟彦廷的意思，就是把秦挽依送给钟麒煜侍寝了。
“皇上，你怎么能这样做呢，昨天不是把秦姑娘赐婚给九王爷了吗？”潘晓质问道，今日怎么可以变卦，竟然把秦挽依送给太子，这不是糟蹋秦挽依吗？
果然皇宫里边的人，都不是好人，难怪曾爷爷会还乡，爷爷不愿到京都，爹爹更是连官也不愿意做。
“昨日你们欺瞒朕，设下陷阱，引朕入局，想要浑水摸鱼，蒙混过关，朕碍于太后的颜面，不与你们计较，但是，倘若以为这样就能随心所欲，那就大错特错了，今日，朕不过是以其人之道还治其人之身罢了。”钟彦廷说得理所当然，“纵使你们两情相悦又能如何，朕告诉你，你想娶秦挽依，休想，若非你把朕逼到这一步，朕原本还想循序渐进，不想太过为难她的。”
钟九负在身后的手，握紧成拳，指甲嵌入掌心，毫无所觉，他的眼中，跳动着一簇火焰，仿佛嗜血的修罗一样，他一步一步，朝着御案而去。
不知为何，钟彦廷竟然有些畏惧此时的钟九，然而帝王的尊严，让他稳坐如山。
钟九双手撑在御案之上，俯视着钟彦廷，一字一顿：“父皇，多谢你的提醒，儿臣终于知道依依藏身何处了。”