听春英说要嚼馍馍垫肚腹，想一想，那样涩口，还不如捱过去作罢。保不准世子寻她只一小会儿工夫，很快便能回来。
进屋时候，冉姑娘刚起身不久，正在里头梳洗。匆匆过去告个罪，指一指内院，两人心照不宣。之后事情自有冉姑娘帮衬着她圆场面，春英绿芙跟着应和就成。
换一身柳黄的襦裙，简单挽了高髻。独自往内院去。
每次过来都是付女官领路。今儿是旬日，见她身影出现在二门外，付女官微有怔愕，“昨儿不是还说要下山走走？方才得了回禀，还以为底下人传错了话。”
七姑娘哂笑，含糊寻个托词。总不能说，大清早出门儿没看黄历，半道遇上世子，来领受那位嘴里“好自为之”了。
沿着游廊熟门熟路进了阆苑，院子里极静，还是头一次来得这般早。墙头紫葳尽数谢去，再见不着橙红一片的热闹。青砖瓦片露了头，水缸里积了满满一缸子雨水。她只顺路瞅一眼，没敢走进了瞧，直直过去叩了门。
隔着半开的花棂窗，自她进门，他目光片刻不离她身。看她款步而来，冲着他愈发靠近，心头虽暖，决意也越发坚定。
七姑娘拎着裙摆，如往常般径直往内室里去。不想那人声音却从右边儿传来，比平日更显低沉，莫名带着肃穆。
她怔一怔，落地罩后，被水墨插屏隔开的偏厅，不是布置作了书房么？世家之中，女子少有能登堂入室，进得了书房重地。便是郡守府上，她爹参事的书房，也只许姜楠姜昱得传召入内。
“方才不服气的劲儿那儿去了？不是想知晓因何诫告你疏远殷宓？愣着作甚，进屋来。”
透过四扇屏风间隙，依稀可见她嫩绿衣衫。他眯眼打量，向后靠去，命她近前。
七姑娘努一努嘴，依言掉头，缓缓绕过锦屏。甫一见他，便急急撇开眼，极不自在埋头磨蹭。直等到那人不耐烦敲一敲书案，才红着面颊，别扭着靠近……
干正经事儿
又是这副美得叫人面红耳赤的容色。比上一次驿站高台上，更过分了。
上次他这般，还有许多人在场，他身后也有周大人随侍。朗朗天光底下，他未曾束发，领口最上边的盘扣解开来，露出抹莹白的玉色。那时候已是夺人眼球，不合礼数。
今儿个换了这一方小天地，四面围起来，只她一人见到他湿发散开衣襟的风/流意态，外间日头还没到最烈的时候，而她已然觉得，偏厅里像烤了三五个炭盆，屋里整个儿都灼热起来。
没敢多看，怕落下个“好美/色”的声名。虽则心里头觉得美人实在赏心悦目，可到底还顾着本就单薄的面皮。
这人也真是，分明叫她过来，也不收敛些。
瞧她张惶躲闪，他心头微有异样。这丫头，本以为真就一点儿不开窍的，如今看来，未必如此。看她侧着小身板儿，隔了书案坐下。低低垂着脑袋，露在外头的脖子淡淡泛着粉。偶尔拿眼觑他，惊颤颤，忐忑中竟带着丝难为情。
被她这样如撩拨似的，在他心头挠痒，如同得了鼓舞，行止更加放肆起来。抬手将本已敞开至锁骨下的衣襟向两旁拨弄稍许，眼看着手掌向腰间探去。
这是要当她跟前去了衣带？真要如此，接下来……莫非他以为她年岁尚幼，直面男子袒胸露腹，也不会想入非非，生出不该有的旖念来？
到底比不得他恣意妄为，沉得住气。七姑娘羞红着脸，赶忙站起来。“那个，世子若是不方便，我改日再来。殷姑娘的事儿，不急在今日的。”
眼看她要逃，他直瞪瞪盯着她，拂袖将手臂搭在圈椅扶手上。本就敞开的襟口被提拉着，更掩不住他浑身秀色。这样咄咄逼人，容光皎皎，大喇喇丝毫不避嫌。七姑娘只看了一眼，再不敢偷瞄。
“谁人与你说此事不急？”她越是慌张，他越是如意。为着个不相干的人与他顶撞，欺负起她来，便丝毫不手软。
真有这样急？急得他头发也等不及绞干，非要这样与她说话？
猜到他是动了怒，不过是变着方儿的捉弄她消气。她委屈瞅他一眼，这人还真跟她个小姑娘较上劲儿了？
总算明白，男人的心眼儿，未必就比针芒大的。至少眼前人如此。这么一想，七姑娘莫名又想起每每与她争执不下的姜昱来。还得再加上姜二爷才对。
看她这时候还有胆子走神，他微眯起眼，起身站定。正对着她，慢腾腾，自顾宽衣解带，手掌覆在腰间结扣上。
她眼梢瞅见，虽没看得真切，也能模糊猜到他意图。这么一惊吓，想也没想，急急背转过去。
情形不对，再待下去于她无益。正想开溜，脚跟儿才离了地，已被他忽而扼住手腕。看似没下狠劲儿，不会叫她觉出疼来，偏偏又不容她挣脱。
那人悠悠牵着她，不管不顾，绕过锦屏往内室里拽。
“逃的什么劲儿？”这人在她身前，一边从容迈步，一边抽出腰间佩带。扬手扔出去，恰好搭在屏风架子上。衣带一头耷拉着，摇摇晃晃，坏了锦屏上整幅丹青的素雅。他这般行径，竟显出几分公子哥儿的浪荡来。
七姑娘吓得傻了，呆若木鸡，脚下挪不动步子。
前头那人觉着手上重了些，带着人不顺畅，回首瞭一眼，索性挟着她臂膀，半搂半抱，提溜着人继续往前。
身旁人靠得这样近，她胳膊肘时而碰到他****的肌肤，七姑娘悚然一惊，总算有了羊入虎口的惧怕。
“是我错了还不成。今儿不该跟您犟嘴，往后您说什么是什么。求您快撒手，被人瞧见，浑身长嘴都说不清的。”
期期艾艾，是真怕了。没被控着那手胡乱去掰他手掌，见他赫然回身，衣袍大开，上身几乎看了个通透。腰腹下亵裤都瞧清了系带颜色，杏黄绲了金边儿。
她大惊失色，敌不过他，只能退而求其次。一手捂住自个儿眼睛，死死梗着脖子，身子向后拼命与他拉扯，脖子险些没的扭断。
看她这泼赖样，哪里还有贵女淑仪。女学里教养，天塌下来都得挺直脊梁骨站着，脸上堆笑，不叫旁人瞧出失态。
这学堂，她算是白去了。
逮着了猎物，心头踏实，他又不紧不慢起来。仿若使蛮力劲儿的人不是他，更没有任何强人所难。出口反倒教训起她来。
“不想被人窥见，便乖乖闭嘴。唤你做正经事，这样心虚做甚？莫非心头有鬼？”
谁心头有鬼呀？七姑娘被人倒打一钯，只恨这人颠倒是非。可到底被他敲打一回，冷静了些，明白事情闹大了，这人是不怕的，于她却是灭顶之灾。于是声气儿也跟着渐渐消停下去。
苦着小脸，垂头丧气脚跟脚走在后头，也无需他如何使力，颇有几分破罐子破摔的悲壮。
他手上牵着人，触着她吹弹可破的肌肤，心头微漾，背着她，眼神又柔又沉。
到了内室门口，忽而站定。缓缓松开手，拍拍她胳膊，自个儿不进去，倒给她派了个差事儿。
“去角落嵌螺钿红木柜子里，取一身干净衣袍送净室来。”说罢独留她一人在此，径直去了后边儿。
姿态洒落，衣袍洋洋洒洒，数不尽的风/流倜傥。
七姑娘紧握着小手，面色都能开染坊了。
这就是他说的正经事儿？
这人是怎么诓她进书房的？分明说是谈论殷姑娘，到头来，又拖又拽，加之出言恫吓，为的就是叫她送衣裳？
小脸儿青白交加，直冲冲奔进屋，心里存了窝囊气，一把拉开柜门儿，看着眼前整整齐齐叠放的各式上好袍服，嘴里嘀嘀咕咕，呢喃着“坏心眼儿”。
想整治她就明着说，戏弄人也不带这样的……再想一想，他这样待她，好像她还真就没还手之力。
委实不甘心，食指无意识顺着一叠叠衣衫划过去。
嗯？怎的这一摞都是月白色，不染纤尘，白茫茫一片儿堆她眼前。好似没见他尤其偏爱月白的袍子。
起了疑，仔细一瞅，这下是真烫了手了。赶忙缩回去，七姑娘绯红着脸，重重合上右边那扇门。
那人也不提个醒儿的么？贴身亵裤，怎么能叫姑娘家瞅见？！而她好死不死，偏还凑上去摸索一回……指尖热度窜上来，顺着手臂到了心口，渐渐的，心跳都快起来。
同样的人
净房外垂着藏青的门帘。她立在外头，手里抱着轻薄的袍子。眼睛盯在素色的帷帐上，犹豫片刻，轻轻唤一声儿。听里间那人淡淡应下，趿着木屐，缓步而来。
不知为何，分明还隔着布帘，这样深的蓝，不该透得了光。可她仿佛能看见他修长挺拔的身影，那样笃定着近前。木屐嘟嘟声，并不振聋发聩，却声声扣在耳畔。听进去，便极难忘得掉。
那人将门帘拨开一条缝，探出一截光洁的手臂。平摊着掌心，等她递了衣袍过去。
她双手奉上，目光却落在他掌心纹路上。之前竟不知，他也是断掌的。
记得在哪本讲手相的书上看过，断掌的男人，是可以做大事的。跟他倒是极为般配。他这样的家世，又有着惊天的志向，年岁虽轻，当可预见，将来必是大周天下呼风唤雨，搅动四方的人物。
“看什么？”他手臂纹丝不动，如同他这人，沉稳得令人敬服。
眨一眨眼，她压下脑中胡思乱想，赶忙将锦袍恭恭敬敬搁到他手上。伸出小手，手心冲着他，让他能看个仔细。
“只是觉得巧。世子您亦是断掌。跟您不同，我是姑娘家，断掌的寓意，就不那么吉祥。”
他闻言蹙眉，瞧着幕帘外净白的小手。那样纤巧，若跟他两掌相合，勉强能有他半掌大小。接了衣袍过来，他也不去里边更衣，便与她隔着幕帘，状似不经意问道，“此话怎讲？”
她话里太过平静，平静到令他生出些不喜。她可以散漫，可以狡黠，可以无赖，甚至可以撒泼与他拉扯。唯独不许一滩死水，寂灭枯槁。
没想他对这事儿还有兴致。她也不过想起前世的不愉快，有感而发。这会儿他问起，她也不避讳，没心没肺与他说道。
“老话不是讲，‘男儿断掌千金两，女子断掌过房养’？这便是说，男子断掌，千金难求的。之于女子，就是命太硬，易克至亲。会连带家里运道不顺，自个儿姻缘也是千难万难，注定修不成善果，晚景凄凉。”
挥一挥小手，她收回去两手搓一搓，呢喃撅了嘴儿。“家里老太太，便是因着这缘故，打小不喜我。连去与她请安都嫌弃，只许在外头问一声好。寒冬腊月，真个儿极冷。穿堂里，刀子风割脸上，火辣辣的疼。好在爹爹与太太是明白人，没因着我生来如此，便不待见了自家闺女儿。”
听她话里不免带出些委屈，更多却是感念父母的好，还有不屑遮掩的不以为意。难怪这丫头对姜家二房眼珠子似的护着，对家中父母兄长，连着不是许氏所出的姊妹，也多有包容。原是这么个缘故。
既是感恩，也是斗气。不乐意被看轻她的人瞧了笑话，偏偏要活得昂首挺胸，自在如意。旁人说她易克至亲，她便不惜横冲直撞，挟着一身磕破头也不肯罢休的气势，也要保姜家二房和和美美，蒸蒸日上。
本还心疼她，想着要如何安抚慰藉。可看明白她是这么个矛盾的性子，无需他费劲儿，她早已看开了去。于是他又止不住对她多一分爱惜。
丁点儿大的胆儿，吓吓她也能手忙脚乱，惊呼呐喊与他拔河似的闹。真有事儿叫她不痛快，她能记恨在心头，脖子一昂，这天地都唬不住她了！
敢与命争的女子不多，敢跟老天叫板，拿命数当笑话讲的，至今只碰上她一个。
或许这便是缘分。幕帘挡了他眼底和悦。
抬手披上袍子，慢条斯理打理衣襟，系上佩带。“市井之言，不足为信。”
他话音方歇，她已在外头抚掌附和。“您说得对极，至少这话在您身上不能全部作数。”