摇曳的梅花是夹杂着寒露的春天最深情的倾诉，看它蜿蜒伸展，繁复修美的枝条在半透明的隔扇上留下疏落的剪影，温柔的，绮丽的，不动声色的。
他们偎依在窗下，静听落梅。
“你的问题我不知如何回答才能让你感到安心，是你忘了我方才说过的话，还是，你根本就没有用心在听。”感到挫败的公子将脸埋进元灵均的颈侧，汲取她发间散发的每一缕膏沐幽香。
元灵均把他寝衣的带子捻在手中，不满地哼哼：“公子的每一句我都有在听啊，但公子含蓄又保守的表述让我始终不能确定。公子的为人秉性我已了解，但仍希望公子在我这里会有例外，能够敞、开、衣、衫，坦、率、直、白。”她戳他的胸口，意有所指。
“明玉。”
“嗯？”她在昏昏光亮中寻找他的轮廓，朦胧醉人。
他握住她的手，在掌心摊开：“在常山巴陵郡，我赠过你留根之兰。”他声音都哑了，紧接着在她耳边发出一声喟叹。
元灵均挣扎着摸索到他头顶发髻，拔掉束发的玉簪，三千青丝顿时飞散开覆在枕上，她和他的长发暧昧地纠缠着，分不清谁是谁的。“公子的发比我的都要好，真叫人嫉妒。”元灵均娇嗔一声，用手指不断地在他发间来回地穿插游离，梳拢后又再使坏地揉开，乱糟糟一片，不成体统，她咯咯地笑起来，突然抱住他翻身滚向榻内。
“小心！”他眼疾手快地揽住她的腰。两人在榻沿停下，渠奕将她牢牢按在胸口上。
元灵均扑扇着双眼，呆愣地注视着渠奕。
“你是否有三月未来月事了？”
“宫长说我的月信一直不准时，前日来了一日便又没了，古怪至极。”要不是渠奕此时提起，她还真没留意，心下细想了一会儿，“前两月的确没来过，这次虽只有一日也算作月事。啊，公子该不会觉得我是有了身孕吧。”
渠奕摩挲着她的肚子，神情疑惑：“你或许，真的有身了。”
懵懂的元灵均顿时睁大了眼睛。因为有所察觉，他才没有越雷池半步？
因为痼疾困扰还没被证实的消息在元灵均心上已然扎上了一根刺，对于尚且算是孩子的她而言，有一个或许眉眼如她的婴儿正在腹中茁壮地生长，无疑是惊惧恐慌的。她曾期盼着的，在她真正经历时又是另一种复杂难言的心情，她甚至不敢想，很可能樊姜的阴谋诡计得逞了，无论她如何逃避，也不能摆脱樊姜的控制。
年后第一天早朝，元灵均一直无精打采，在百官奏禀朝事的时候更是恹恹欲睡，某位大臣高亢嘹亮的嗓音都没能把她从混沌中唤醒。
天逐渐放开了，灰蒙蒙的光亮从明镜殿镂花的殿门透过，一束束投落在光滑可鉴的地砖上。
值日的宦官来到门外跪禀：“陛下，同庆公主请求朝见。”
端坐上座的元蓥心下诧异，底下一众大臣也是满脸茫然。毫不知情的他们猜测这到底是怎么回事，太上皇那位最年少的公主身着隆重的朝服从天阶走上来，呈现在诸人目光中。
豁然而入的天光在她周身镀上清冷的色泽，众人的视线追随着她的每一个动作，乃至她脸上的表情都无一遗漏。
同庆郑重地跪下作肃拜，祝福陛下安康，尔后道：“陛下，请宽恕妾的冒然之举，但妾也是因着作为子女和臣子的心，而稍显莽撞、急不可耐地求见陛下，一来为本朝‘以孝治国’的纲要甚感荣幸，能拥有这样的机会报答阿姨的生育之恩，二来妾虽只是帝姬，能为陛下分忧排难之事，妾赴汤蹈火，在所不辞。昨夜妾的阿姨托梦于妾，北方诸国正值乱世，晋国随时面临北民南迁入境的混乱局面，作为皇室一员，妾理当前去茂陵祈福，为陛下的晋国、为妾的母国分忧……”
“……此话有大不敬之嫌，想必陛下也会看在妾的诚心诚意免除罪过，成全妾的孝心和忠心，允准前往瑶光寺扶棺回京，为母服孝三载，替陛下祈祷国运永享昌隆。”她稚嫩的声音在偌大的朝殿上悠扬婉转，她瘦弱的身躯在晨光中摇晃，像一片初生的柳叶般。
如同在叙述一件稀疏平常的生活琐事，她平静地呈述着朝见的缘由，有理有节，完美到无懈可击，她的举动和一片感人肺腑的忠孝之心令满朝哗然。她孝是为母，她忠是为国，合情合理的请求。
“同庆之意，是要请旨去茂陵长驻祈福？”元蓥不敢置信，向来文弱胆怯的同庆竟具备这样让人敬畏的勇气，“为晋国祈福自有人在，你身为公主，大可不必如此。”
“正因为妾是大晋公主，又无婚约羁绊，实是帝国最合适的人选，应该为元氏基业的延续做出牺牲。”
元灵均讶异地看向同庆，她孤独地站在众人之中，娇弱的身躯却支撑着一颗坚强的心。
眼前恍然闪过七年前的秋天，那是出閣常山的一天，她跪在天阶底下稽首肃拜，君父站在明镜殿外，她们父女的距离隔着九九级石阶。而今同庆站在她当年站过的位置，或许还带着同样糟糕的心情，同庆尚且不足十二，便请旨服丧三年，吃斋茹素为晋室祈福。
何曾相似的情景，同样让人无从拒绝的理由。
阳翟公主刚从宫外见了辟阳侯从返回，一回到宫中得知陛下同意同庆去茂陵祈福的消息，愤怒不已，匆匆地朝中宫来见太上皇后。
“皇娘，同庆背后定然有人怂恿，依她那任人宰割的性子定不会做出这番惊人的举止。一定是霍贵妃那贱婢，皇娘将小九儿推给她，她心有不甘，便从中作梗，故意和皇娘为难。”
阳翟伏在徐皇后膝头，忿忿地哭诉着，“……皇姊怎能轻易准许了她，皇娘啊，她这一去就是三年，儿可怎么办呐？难道真要叫儿去嫁靖候那床事无能的窝囊废，让我守一辈子活寡。”
“阳翟莫急，船到弯头总会有路的，不是还有一段时日，你这时候急也没什么用。”徐皇后扶她坐起，用巾帕细细地替她拭干眼泪，“陛下和我说了，同庆在朝堂上的一番话有理有据，让人根本无从反驳。我朝自太祖开国，以孝道治国，孝字为大，即便她今日只言作为儿身替母守丧三年，陛下也是不能拒绝的，何况她搬出请愿为晋室祈福的话来。”
“这么一说，同庆的事是无从更改了。”阳翟揪住袖子，仍是心不甘情不愿。