丑正，白家府邸。
两个嬷嬷带着一众侍女家仆在空空荡荡而装潢奢侈的房间内打扫，其中一个坐在主人才能坐的罗汉床上，磕着瓜子道：“啧，这人病久了啊，一屋子的药味儿，花花草草都全是病气，恹恹的，四五天就又得换一盆。”
另外一个还拘谨些，不敢逾越，揣着手站在一边。
“王嬷嬷也不嫌站着累啊。”那干干瘦瘦、一脸精明的妇人放慢了嗑瓜子的速度，阴阳怪气地看了她一眼。
“毕竟不是自己家，苏嬷嬷还是不要太过随意。主仆有别，赵嬷嬷该不会是忘了自己的身份吧。”王嬷嬷不动声色道。
“哟，一个鬼样子的二小姐也值得你讨好，那你怎么——”
“对，把这盆话也拿去换了，小姐喜欢长得好的，叶子一点也不许有焉的。”她刻意打断赵嬷嬷的话，借着换花的名义，走开了冷冷清清的堂屋。
大开着的两扇门外吹来一阵寒风，冷得赵嬷嬷打了个寒颤，鸡皮疙瘩都起来了。
“一个小贱人，像畜生一样没有情义的，真以为你做过乳母她就会记得这点恩情。我呸，等到老夫人去了，她就是一个无依无靠的赔钱货，指不定被那帮豺狼虎豹的兄弟们如何排挤踩在脚下呢。”苏嬷嬷冷哼一声，低声骂道。
“这鬼住的屋子可真凉，”她踹了一脚黄花梨的座椅，四下瞧瞧，心虚地大叫了声身边侍女的名字，“樱桃你死哪去了，是不是在偷主人家的东西呢，别以为我不知道你——”
声音渐远，而随着她的离开，放满各种精美器物和家具的堂屋更无生气，重复它的豪华和冰冷。
漂亮而昂贵的装饰品在入户的月光下展示着自己的美丽，宝石的切面上闪烁着迷人的彩光，门口枯萎的花朵透出死亡的气息，无尽孤寒。
烙印着白氏族纹的豪华马车上先是下来一个年逾半百的壮年人，他从小侍从的手上接过马扎，用拂尘扫了扫车板，然后朝上伸出一只手。
但过了好一会儿，即使门口的侍女侍从已经分开站成了两排，不断望向那辆马车，马车里依然没有动静。
那只手却像雕塑一样未曾移动分毫，等待着那个身份尊贵的少女。
“我有洵之。”正当所有人都隐隐有些不耐烦的时候，马车里传来少女有些疲惫的声音，仿佛刚刚才睡醒。
在那人惊异的目光中，车帘被一只娇柔白皙的、属于少女的手掀开，白柳儿毫不避讳地朝马车尾看去：“李洵之，你给我过来。”
队列中走出一人，正是那个少年。
“小姐，这不合礼数。”管家皱着眉，目光却依旧是慈爱的，“若是太过疲惫，老奴便背着您回去休息。”
“松爷爷，我好累呀。”白柳儿撒了个娇，“让他们都下去好不好，我不想看见他们。”
白松轻叹了声，遣散了大半家奴，然后朝少女露出后背：“来，让老奴来伺候您吧。”
白柳儿的表情骤然落寞，轻轻点了点头：“好。”然后由管家把自己背了起来。
李洵之犹豫了下，正打算退回去，却被白柳儿瞪了两眼。
白松好笑地看着李洵之脸上的表情，和稀泥道：“你跟在我旁边，提灯。”
李洵之点头应是，接过侍女递来的一盏灯，众人立刻作鸟兽散了，无声无息地消失在他们的必经之路上。
但李洵之总感觉，在他看不见的暗处，有很多双眼睛盯着自己。
用着嘲讽的神情。
少年的眼底潜藏着平时从来不会出现的阴冷情绪，整个人身上散发着让人生畏的寒意。
白柳儿趴在管家白松的背上，安静地闭着眼，也不知道睡着了没有。
李洵之复杂地看了她一眼，思考起白天时那个人对他说过的话，思绪乱成了一团麻。
属于她的院落早已经点亮所有的灯烛，像是要把每一个角落都照得亮亮堂堂，无声地迎接着主人的回归。
白松叫醒了少女，缓缓蹲在院落前，把少女放在了台阶上。
少女笑着和亲切的管家爷爷道别，白松走之前担忧地看了白柳儿一眼，彻底走出院落之前又将目光停留在少年的背影上，目光复杂不已。
“李洵之。”白柳儿早遣散了家仆，在李洵之要离开的时候叫住他。
少年的神情平常，微低着头没有看她：“小姐还有什么事情吗？”
白柳儿的两颊有些发红，大概是冷的，却让她苍白的脸看起来有了几丝血气。
宽大的袍子将少女瘦小的身体包裹着，在风中猎猎作响。少女将飞散的耳边的乱发绕到耳后，用啜泣般的低声道：“可以不走吗。”
李洵之抬起头，平日里无比强势蛮横的少女此刻看起来像被欺负狠了的小白兔，眼圈红红的，还努力向上翻着眼睛不愿意落下泪水。
嘴上的胭脂早已经掉了，露出病人般憔悴的泛白的不健康颜色。
李洵之一身黑衣，不像在人前那样恭敬到卑微，他的眼神没有任何回避地与少女对视。
他原本清秀的五官已经开始变得有棱角起来，朝着更加成熟的方向生长。
白柳儿暗暗地想着，就算除开修为和武功，单论仪态和谈吐，那群虚伪极了的蠢猪们也比不上他。
那个从小挨着鞭子在铁笼里长大，瘦得皮包骨头的脏小孩，终于长成了一个耀眼的少年。
如果揭开家奴的身份，他大概会受到很多女孩子的追捧和喜欢。
但他是我一个人的。
白柳儿的嘴角慢慢扬起来，只是一个抬头，少年嘴角回应的一个微笑，就让她觉得心口好像都没有那么疼了。
少年定定地看了她一会儿，不知道在想些什么，最终还是低下身子一礼告退：“二小姐若是无事，属下便回去了。”
白柳儿的太阳穴突突跳，传自胸口的窒息感再次涌上来，像是要将她淹没。
她长呼了口气，声音有些气虚。
依旧是那句话：“李洵之，你不许走。”
少年低着头，看上去和那些没用的年轻护卫一样蠢笨：“请二小姐不要为难属下。”
时轻时重的焚烧感仿佛一下被点燃，从五脏六腑直奔心脏，猛然而至的灼烧痛苦压得她喘不过气来。
压制已久的泪水终于决堤，压抑的委屈和难过从眼眶中奔涌而出。
听到那道压抑的呜咽声后，李洵之的心中一颤，某个地方隐隐作痛。
“你不听我的话了是不是？”白柳儿笑着从腰间抽出一道短鞭，上扬的嘴角挂着淌落的晶莹泪水，残余的口脂被晕染开，像桃花一样绽放在嘴角。
“跪下——”被风灌满的长袍在空气中颤了颤，少女怒吼到尾音嘶哑，像发狂的狮子一样浑身颤抖着，摇晃着向后退了两步。
空荡而宽阔的院落中回荡着她一个人的声音，风吹响了树叶，除此外没有任何声音。
刚从侧门回来的白氏子弟们刚好听到这声吼叫，脸色都有些讽刺。
此刻没有白弈在身旁，白筠的言语更加无忌，毫不掩饰自己的音量：“疯婆子又要发疯，这下那小贱奴可又要遭殃咯。要我说摊上这么个主子，他活着还不如死了呢。做不成顶天立地的好男儿，被一个疯婆子欺着压着，还不如一头撞死，下辈子投个好人家。”
旁边的人轻咳两声，白筠看了一眼，不过是个生母不受宠的庶长子，他并不理会，言语更加恶毒：“主子有毛病，我看着小贱奴也是贱，白长了张好脸，倒不知道去讨好些能说上话的人，成天阴着脸装给谁看呢，还真把自己当回事儿了。”
白越轻笑一声：“筠兄今日的言语……大概有些过激了，越相信你是因为心系家族，又外人踏足祭坛所以才如此愤怒，情有所原。只是这样的话，筠兄不要再说第二次了。不然……哪日传入老太爷的耳中，可就不是一两句话的事情了。”
“毕竟，柳儿妹妹的身份特殊嘛。”白越的笑在白筠看来古怪，听得人一身凉飕飕的。
他忍不住讥讽着伪君子：“听说你前几日还去书斋找过那小贱奴，别是一时冲冠为美人，要从柳儿妹妹手里横刀夺爱吧！”
他将“美人”和“柳儿妹妹”两个词咬得格外重，神色怨毒。
白筠本来有几分才学，在一帮养废了的纨绔和草包里还算出众些的，奈何那白越总是压他一头，还老是装作一副风光霁月般的君子模样，简直令人作呕。不寻着机会恶心他两下，白筠都觉得自己今天的饭白吃了。
白越面色一凝，耳根瞬间充血，眼神中出现一丝愤怒。但或许是在众人面前不好发作，他气笑道：“筠兄可真是——不懂得谨言慎行啊。”
……
唇枪舌剑与那个寂静的院落无关，方才还挺拔得如青松般的少年面无表情地双膝跪地，等待着即将落下的疾风骤雨般的鞭笞。
就像那些人说的一样，他早已习惯了这种屈辱的惩罚。鞭笞之刑，比起烙铁和毒虫，已经是很平常的手段。
“我让你跪下你就跪吗？”少女冷笑着抹开嘴角被晕染开的口脂，脸上的妆容已经花了一片，看上去有些狼狈。
“那我让你不要走，你为什么又不听呢！”白柳儿的质问让她本就钝痛的后脑更加发昏发沉，但同时撕裂般疼痛的心肺又让她无比清醒。
她甚至听不到自己的声音，不知道自己像个疯妇一样嘶吼怒叫，她只知道自己很生气，火山从她剧烈疼痛的肺部开始爆发，冲破阻隔后上升到识海，在脑中点燃一片火焰。
编织得无比紧实的短鞭高高扬起，脸上的泪水不受控制地下淌，白柳儿已经不知道自己的表情是在哭还是在笑，只能听到脑中嗡嗡的响声，像蚊虫一样恼人。
李洵之没有去看少女的脸，他只是尽量放松着自己的后背，因为只有这样才能减少痛苦。
哪怕他很容易就能躲开，他的身份只允许他接受，来自主人的——没有理由的惩罚。
任谁听来，她都已经变成了个不可理喻的疯子。
可对李洵之来说，这只是常态。
明天又得起晚了，李洵之微皱了皱眉，也不知这次她这次会打几鞭，自己明日还能不能赶上早课。
可一鞭落下，没有想象中的剧痛，地面上发出一声重响。
“柳儿！”少女如风筝断线般忽然栽倒在地，短鞭滚到地面上，发出低低的响声。
李洵之立刻把少女横抱起来，探了探她的脉搏，不顾门口侍女惊异的目光，走进屋内。
“先放到床上去吧，让我看看。”为他撩起门帘的是一个面容极和善的嬷嬷，她的下巴上生了一颗黑痣，看着却并不讨人厌，看向人的眼神总是让人很舒服。
“王嬷嬷。”李洵之朝王嬷嬷点了点头，稍稍犹豫了下还是把白柳儿抱进内室，放到精致的拔步床上，又下意识地从梳妆台上拿了一只牛角梳，手却在空中停住。
“让我来吧。”王嬷嬷仿佛早已习惯，接过少年手中的牛角梳，将白柳儿贴在汗湿的额头的上乱发轻轻梳开，又拆了发髻，一下一下慢慢地为她梳理好头发。
“二小姐现在呼吸平稳，看来是安好。奴一时情急逾越了，现在便离开。”李洵之目光复杂地看了已经睡去的白柳儿一眼，起身要离开。
“洵之呀，”此刻房间里只有他们三人，王嬷嬷一边为白柳儿整理着衣物，一边道，“你要知道我是看着你和小姐长大的。这偌大一个白府里，柳儿她看似受宠，实则是最可怜的一个。她身份尊贵，却无依无靠。”
“那些什么兄弟，那一个不是豺狼虎豹，见她没有依靠便在暗中诋毁，毫无血缘亲情可言。”王嬷嬷将牛角梳搁在梳妆台上，为白柳儿擦着额上的冷汗，见她眉心微皱，越发心疼。
她看向少年的目光沉静而温和，像是在看着自己的孩子：“只有你待她最为忠心，是我不会怀疑的。柳儿的性子随她父亲，太过偏执，身子骨本来就弱，脾性还那么大，有时待你太过……严苛。可你要知道在她眼里你是不同的。”
王嬷嬷叹了口气：“如今的白家哪里还有从前的荣光，现在的子弟个个都在帝都，像被圈养的牛马一样安逸懒惰，越传到这一代来，连个出挑些的子弟都难找，比起他们的祖辈，就是比上一代也要差远了。”
“您到底想说什么。”少年有些困惑地看向这个在岁月洗礼后看得通透的的妇人。
“我只是白家一个最低贱的奴婢罢了。”他听见自己无比平静地说出这句曾经将他伤害至深的话。