那一年，刘玉华他们几个历史系的学生突然心血来潮，组织了一次探险自助游。目标选在燕山深处的“野狼谷”。因为他们在网上看到一篇文章，把“野狼谷”描述得神乎其神，简直与百慕大三角、UFO相提并论了。当时，他们正处在天不怕地不怕的年龄，平凡枯燥的大学生活，使他们憋得心里发慌，寻求一次新鲜刺激的经历，一直是他们的梦想。
第一个落脚地，选在离“野狼谷”最近的村子——老坷塔沟。村民们告诉他们，老村长家有空闲房屋。
进了老村长家小院，一股浓浓的药香扑面而来，伴随着一阵咳嗽声，面黄肌瘦的老村长走了出来。他试探着问：“年轻人，你们要去哪里玩儿？”
在网上号称“铁胆飞狐大侠”的刘定国说：“野狼谷。”老村长立刻皱起了眉头，说：“那个地方不吉利，可邪性了，我劝你们还是别去吧。”没等老村长说完，“铁胆飞狐大侠”就不耐烦地打断他的话，说：“我们到这里来，就是冲着那股邪性劲去的，否则早就参加旅游团了。”
老村长看着他们远去的身影，无可奈何地摇摇头。
“野狼谷”果然是个野营的好去处，古松盘根错节，怪石丛生，清泉涓涓，野花遍地，各种只有在动物园里才能看到的小动物，在这里时常出没。特别是在松树之中，杂生一种鳞皮状的树，散发着淡淡的清香。白天，他们尽情地玩耍，拍了不少照片，月上松山之时，开始野炊，然后，支开帐篷，准备宿营。
突然，在这寂静的山林里响起了时断时续的呜咽声，吓得大伙“唿”一下子都站起来。细细一听，声音是从山脚下的几座不知何年何月留下来的荒坟里传出来的，显得格外瘆人。面对着这荒山野岭，听着这凄惨的声音，他们这几个自诩为天不怕地不怕的无神论者，心里也有些发毛了，来时的那种豪迈劲儿，顿时烟消云散了。“铁胆飞狐大侠”最熊包，他躲在刘玉华身后，竟然吓得哆嗦起来。
“走，大伙一起去看看。”有人撑着胆子提议，可是谁也不敢先迈出第一步。
“万一是个狼窝怎么办？我可不愿意成为恶狼的美味大餐。”“铁胆飞狐大侠”的声音都有些变了调。
“快回去吧，我们下山吧。”几个女生哀求着，“今天晚上，我们说啥也不在这里过夜了。”说完就要走。这句话好像是命令似的，大伙胡乱地收拾一下东西，跟斗趔趄地跑下了山。
回到老村长家已经是午夜了，躺在热乎乎的土炕上，“铁胆飞狐大侠”他们相继进入梦乡。想到山上发生的事，刘玉华翻来覆去地怎么也睡不着。这时，窗户外有点儿声音，好像是一张脸贴在窗户上往里张望，刘玉华拉开灯，一看，原来是老村长。老村长极不自然地笑了笑，说：“我来看看你们睡了没有。”刘玉华顿时疑惑丛生，莫非他心怀不轨，隔壁可是住着几个女孩呢！万一……他不敢往下想，悄悄地摸出来“铁胆飞狐大侠”带的那把蒙古刀，瞪圆双眼，静静地听着外面的动静。
过了一会儿，窗外又响起一声细微的响动，接着又有一张脸贴到窗上。那张脸在窗户上停了一会儿，问：“小伙子，睡着了吗？”又是老村长！刘玉华一声不吭。老村长喊了两声，停了一会儿，然后离开了窗户。刘玉华赶紧翻身起床，轻轻地拉开门。借着淡淡的月光，他看到老村长出了院子，便悄悄跟了出去。
老村长走上了荒芜的小山路，直奔他们的宿营地——“野狼谷”。老村长来到山脚下的一个坟墓前，坐了一会儿，捧起手里一个圆状的东西，呜呜咽咽地吹起来，这正是刘玉华他们晚上听到的声音。
原来是他在捣鬼，刘玉华不由得火往上蹿，断喝一声：“你为什么要捣鬼！”老村长被吓了一跳，发现站在身后的是刘玉华，惊讶地问：“你，你怎么来了？”刘玉华冷笑了一下，“我不来怎么知道，这一切都是你捣的鬼。”
老村长叹了一口气，“这块林地要遭殃了。”
“为什么？”
老村长沉默了良久，才缓缓地道出了原委。
原来那种带香味的树，叫沉香木，过去是宫里的贡品，木质非常奇特，用这种木材做棺材，死者入殓后，脸上会浮现出开心的笑容。前些年，乱砍滥伐现象严重，村里雇人护林，可是木材却越护越少。谁没有仨亲俩好的，护林者大都成了盗木者。没有办法，老村长只好想出把坟掏空，躲在里面吓唬偷木人的法子。那些夜里偷木材的人，本来就心虚，有点儿动静，就会吓得心惊肉跳，再加上这一带沟沟坎坎，坟地又多，难免不出事。偷木人常常出事，渐渐地人们就相信这是块不吉利的地方了，那片树林才得以保存下来。
最后老村长的声音有些发颤，“这个秘密只有我和死去的老护林员知道。”
“你那么折腾我们，就是怕我们在这里过夜，泄露这个秘密？”
老村长点点头，“如果这事真相大白，人们会找出各种理由，很快把这些树砍光的。原来这里有数十里，现在只有这么一小块了。先人数百年保留下来的这点儿东西，就要完蛋了。人是管不住人心的，鬼能行。”
刘玉华看了看老村长手里那个圆状物，问：“这？”老村长说：“这叫埙，是一种古老的乐器，老人说在祭奠亡灵时，能把死者的亡魂招来。”
“你今天来是为了祭奠那个死去的老护林员？”
老村长摇摇头，“不是，是我的儿子。”说完老泪纵横，过了一会儿，他擦了擦泪水，低缓地说：“那时，他也是跟你们一样大，为了保密，我没把这个秘密告诉他。那年，他也上山去偷木材，为的是给我这个老病秧子，做一副好棺材。结果被我们一吓，掉下山崖，摔死了。今天是他的祭日。”老人哽咽着，说不下去了，“该死的是我，不该是他，他那么年轻！”接着是一阵剧烈的咳嗽，咳嗽过后，他用颤抖的手捧起了埙，断断续续地吹起来，在苍茫的夜空里，那声音如泣如诉，凄凄惨惨。