韩家水军的反击，却是由平时不怎么看得上眼的小型舟起的。
这些小船自然没法挂帆，也是用桨划行，速度与金军船只差不多。此前金军一直把首要目标锁定在艨艟大舰之上，顾不得这些威胁相对较小的小船只，这就给了韩家水军一个难得的趁隙而击的机会。
宋军小舟与金军的小船交错而过的一瞬，金兵正疯狂撕咬那三艘不幸中招的大舰，不断放箭，矢如流火，处处腾焰。满船都是惊慌失措的人影，泼水赶不上纵火，一切都是徒劳。
韩家水军的小船，就在这时张开属于它们的利齿——嗖嗖嗖！箭矢又快又密，二十条小船，瞬间shè出上百支利矢。在不足十丈、有的甚至只有四五丈的超近距离内，命中率之高，几乎达到陆战水平。
只这一下，最少有超过五十名金兵弓手与cāo橹手中箭落水。
金军一击而毁掉三艘艨艟，随后在耶律马五与赤盏晖的指挥下，所有船只既不追赶南军小船以报复，也不试图追击四下走避的艨艟大舰，而是顺风加速，如汹汹群狼，扑向韩世忠所在的第二编队中军指挥船队——无论在陆战还是水战，这种不顾后路，直捣敌军腹心的举动，都是极其疯狂的。很显然，金军是想来个shè人shè马，擒贼擒王。
兀术在开战前已与诸将推演过，凭着改良过的船只与火矢，本军已经有了可与南军一战之力。但是。这种优势只是暂时的，只在接战之初会起到出其不意的作用，若陷入长时间与南军在水上游击，最终还是摆脱不了一个败字。
金军要胜，只有一个法子——透阵！
就象野战的重骑兵阵一样，以锋矢之势，抱必死决心，向敌军的战阵猛冲。冲击敌阵，冲破敌阵，冲透敌阵。将阵中的主将与大纛。斩于刀斧之下。
无论水战陆战，总有一些道理是相通的。兀术与他的将军们不懂水战，他们只有一个笨办法，一杆子插到底。若南军船只阻拦。那最好。不怕你拦。只怕你跑，就用火矢，将之变成火船；若南军船只走避。则抛开一切，批亢捣虚，直击南军指挥中心。
至于是金军先破南军指挥中心，取敌上将首级；还是被南军挡住，陷入合围。那就各看本事，各安天命了。
金兵，尤其是女真金兵，从来不缺拚命的勇气，而建炎四年，也是金军战斗力上升到最顶峰的时刻。之前被困黄天荡，他们是有力无处施，有勇无处显。现在，他们的主将给他们指出了一条路——拚命之路。
金兵，就真的拚命了！
韩家水军万万没料到，金军竟然敢用这种破釜沉舟的战术。两位统制指挥官，急令所有正走避的艨艟大舰，急急掉头，以大舰合围，小舟追赶拦截。
韩世忠面沉如水，看着汹汹而来的敌船，真切感受到金军豁死突围的决心。
“敌人越是疯狂，就越要叫他灭亡！”
韩世忠豁然大笑：“难道只有你金人敢拚，我宋人就不敢拚么？”随即下令，“以小舟将敌船阻拦在外圈，艨艟抢上风，竖挡棚，在挡棚上开shè孔。我老韩倒要看看，是金人的火矢利害，还是我居高临下之箭矢凶暴。”
韩家水军中的小舟并不多，除了前面出战的二十条小舟，留守后方的，只剩下十七条小舟。按韩世忠的命令，这十七条小舟，要在大战船的前方二十丈布置成一个半环形的隔离圈，以保障大战船抢上风——只有抢到上风，箭矢才能顺利shè出，否则，无论是逆风shè，还是侧风shè，在shè程与杀伤力上，都难以与金人抗衡。
而充当隔离的十七条小舟，将会首当其冲，在金兵的火箭下变成火船。这，就是韩世忠所说的拚。
拼船！拚人命！
这十七条小船，也需要有将领指挥，所谓“将为兵之胆”。要让士兵赴死，其实也很简单，无需财帛米粮，只要有一个敢与他们同生共死的上官。
“谁上？”韩世忠目光一一从手下诸将脸上扫过，将身上大麾扯下一甩，“火烧眉毛的当口，没功夫等你们磨叽。没人上，那我老韩上。”
“都统制，末将原往。”说话的是统制孙世询。
“好，就是你了。”韩世忠也没半句虚头巴脑的废话，上前拍了孙世询肩膀一巴掌，“活下来，你就是副都统制。”
孙世询郑重行礼：“末将若有不测，家中老母与妻儿，就拜托都统制了。”
“你是副都统制，军饷涨了，钱囊鼓了，你自个照看去。”韩世忠一甩头，大步走出舱外。
孙世询cāo着一把一石硬弓，背上两壶箭，跳上小舟，弓梢向前一指：“出发！”
士兵们没有多言，只是默默跟随着他们的主将，上船、解缆、摇橹、迎敌……
如果站在桅杆顶往下看，可见这一样一幕——上百艘连体船，近两千金兵，在江面上划过百条长长的白浪，顺风破浪，似慢实快，有如百支箭矢shè向宋军中军。而宋军的十七条小舟，则打横一字排开，首尾相接，好似一面薄薄的旁牌。
是矢穿牌破，还是牌摧矢折？
在百艘连体船之后，金军二十艘中型渡船，则反向迎上，与紧追其后的宋军船队交上火——真的是交上火，一出手，就是一溜溜火光。
“儿郎们，来啊！shè啊！”孙世询瞠目大吼，声裂金石，一箭shè出，二十丈外一金兵弓手，额头突然多出半截箭杆，仰面栽入江中。
以孙世询的怒吼为信号，宋兵纷纷举弓齐shè。十七条小舟。除去cāo橹手，弓手不过百人。百矢虽劲，奈何迎风shè击，除了少数shè中面门、四肢等无甲覆盖区，得以伤敌之外，但凡shè中铠甲的，不是被弹开，就是勉强破甲却伤不了皮肉。
宋兵只来得及shè出一轮箭矢，然后，金兵反击了——
漫天的火矢！有多少支？孙世询不知道。è、shè、shè……不停地发shè，也许是六箭，或者是七箭，shè杀了五个金兵。然后。弓弦被一支擦身而过的火矢焰尾燎了一下。绷地一声弹断。再然后。眼前就是一片火，四周也是，整船都是……
黄天荡之战第二阶段。金军逆袭，宋军重创，统制官孙世询，战死。
十七条小舟，全部变成火船，近百余宋兵战死。但他们的确没白牺牲，十七条火船在江面上形成一个烈火隔离带，扼止了金军狂野的冲势。在金军小心翼翼用长桨将这些火船撑开时，韩世忠的十余艘战舰，已经缓缓绕行到上风，取得了有利态势。
金军在撑开这些火船时，纵然一再小心，还是难免疏漏，至少有五艘连体船被引燃——要知道，每一条金军的船只上，都堆放着上百支浸油的箭矢，那怕只有一点火星溅到，后果都是灾难xìng的。
江面上熊熊燃烧的火船，刺痛了每一个韩家水军官兵的眼睛。
“全部沉江，一个也不要放过！”韩世忠瞳孔映着火焰，切齿下达了格杀令。
韩家水军船只一旦占了上风，庞大的船身，动作立时灵便起来。绕到金军船只后方，凭着顺风及居高临下之势，箭如雨下，瞬间放翻十余艘小船。
金军船只逆风，火箭shè程大不如韩家水军，必须要非常接近，才有可能将火箭shè到船上。而接近的结果，不是被重达数百斤的拍杆砸得船断人亡，就是被大船生生撞翻。
韩家水军士兵与金兵都豁出去了，一方疯狂发shè火箭，一方以挡棚格档，从shè孔后还击。战至酣处，韩家水军甚至主动降下挡棚，不断发动拍杆，将周遭好似群鲨环绕的金军连体船尽数拍成碎屑，纵使船上火头处处，也浑然不顾。
严永吉与呼延通的第一编队，终于干翻了近二十艘拦截的金军船只，自身不过损失两艘艨艟而已。接下来，全军合围已经被打得七零八落的金军数十艘连体船……
耶律马五与赤盏晖的两艘大船，在拦截失败之后，便知大势已去，趁南军回援顾不上追击之际，及时脱离战场，仓皇而逃。
这场江口大战，至酉时许，以两千余金军被全歼，片帆不得归还而告终。韩家水军依旧牢牢卡住黄天荡出口，为此付出的代价是：百分之八十以上的小型船只尽毁；中型艨艟损失七艘，一艘大战船受损严重，退出作战序列；统制战死一人，统领战死三人，士卒战死、失踪达七百余人，轻重伤者超过三百。
这已是韩家水军二成的军力，这样的战损，接近一支军队的极限，如果再来一次，韩家水军必定垮掉。
好在的是，韩世忠，赢了；兀术的反扑，失败。
天黑之后，两军无力再战，韩家水军除留下三艘艨艟及剩余七条小舟，在荡口巡逻jǐng戒之外，其余船只，全部开回水寨休整。
倘若在此时，韩家水军的巡逻船只，能在高空俯视黄天荡，一定会惊讶万分地发现，此刻的黄天荡内，已变成火把的海洋……
黄天荡无边的沼泽上，堆积着如山的物资，绵延数里，一眼望不到头。这些都是此次兀术军南略，从江南抢掠的财物，这一刻，兀术断然将之抛弃，为的，就是要腾出足够的船只。如果不是生怕堵塞河道，兀术会将这如山物资直接沉江，而不是费老大的劲从船上搬下来，扔进沼泽。
此外，所有俘掠男女，也全被赶下船，驱逐到荡泽里，不理哭号哀求，任其自生自灭。
就这一下，便可腾空出近二百艘大小船舶。这已经是金军的极限，剩下的四百艘船，只运载三样物事：士卒、马匹与粮草。
没有粮，再多的兵也要垮；没有马，女真人就像跛子，战斗力发挥不出五成。
兵、马、粮，是一支军队最基本的组成，兀术只保留这最基本的东西，其余一切，统统抛弃。
“我们没有选择，今夜必须决死一战，明日为最后突围期限。”兀术一脸决绝，为白日吃了败仗的手下将领们打气，“韩世忠若是以为我军遭此重创，缺船气沮，无力再战，那他就大错特错了。”
兀术高踞楼船顶，拔刀向河荡一指，声音在河荡上空远远传开：“我们不但有船，更有大型战筏。韩世忠，嫌火矢的火力不够是么？这一回，我就给你来个大的！”
激战半日，受创不轻，正在江北水寨慢慢舔呧伤口的韩家水军，完全没料到，真正的生死鏖战，现在，才开始。