那夜，裴令婉不知道自己是怎样走出栖梧宫的。
他宛如沉睡在雪掩霜埋中的遗容，她只看了一眼，双膝跌落在地，颈项仿佛被一只看不见的冰凉的手扼住，折低，再抬不起来，再不敢多看一眼。如同初承恩的那夜，她跪在御榻前，顾不得少女的羞怯，悄悄抬起目光沿着那雪白中衣徐徐上移，移过他衣襟微敞的胸膛，移过坚玉般的下颌，他的眉眼终于照进她眼中。一瞥，惊艳了她的一生。
他生于深宫，死于深宫，流亡辗转，复位中兴，一生耀目如星堕，雪亮而短促的光芒划过了这皇朝的天穹。终究在这碧幽幽的栖梧宫里，他这孤独沉重的一生猝然而止。而她呢，从此剩她一人，独对深宫九曲里满目的白与黑。
这个曾令她爱入骨，也曾怕入骨的男子，已经遥隔九泉，可她依然畏惧。
她怕极了，怕他会蓦地从沉睡中睁开眼，用那双寒夜般看不穿的眼睛望着她，看清是她亲手投下的毒，是她夺去了他的命。她怕得不敢抬头，甚至不敢恸哭出声，六宫上下都为皇帝宾天而哀声震宇，连风声里都是绵绵呜咽，她却流不出一滴眼泪……这一刻来得过早了，即便心底已将来日夺宫之谋一步步推演过了，猝不及防间，她还是失了心，乱了神。踉跄退出栖梧宫，鬼使神差般回头看了一眼宫门，刹那迷了眼，又看见当日那个深红长裾逶迤如血漫过玉阶的背影……那个妖女就像是天生从血池里走出来的，一身杀伐，踏血而行也能步步生莲。
这一念，激出了裴令婉的意气。
她从恐惧中清醒过来，抖着手给兄长传了信。
兄长会控制住京畿，而宫中这一役的胜败，就看她能不能控制住小皇子，能不能降住王隗——
本朝铁律，皇帝驾崩后，身边服侍的人，无论什么样的资历地位，都只有一个结局，那就是跟随先皇，前往皇陵守陵，终生不得再踏入宫闱一步。命好些的，先皇临终前给个恩旨，或是拥立有功，新皇给个情面，准其还乡。也有人半生都仰仗着天子身侧的荣光，呼风唤雨惯了，受不住往后皇陵寂寥，落魄成无主之犬，便自裁殉主，得个忠奴之名。
这宫中，皇帝之外，除了昔日的华昀凰，也只有王隗，是皇后裴令婉心存忌惮之人。这王隗是个极厉害的人物，宫中各处尽都被他治得服服帖帖。皇帝并不对内官过于倚重，向来禁止内官议论朝政；王隗也不是个好弄权的人，身为中常侍，只在皇帝身边尽心服侍，不与外臣多攀援。华昀凰还在宫中时，王隗对这个长公主礼敬无比；华昀凰远嫁，权盛一时的何家败给了皇帝，废皇后何氏打入冷宫，裴令婉从贤妃晋为皇后，王隗便又转对裴皇后恭顺亲善。小皇子一直是王隗亲自照料，他一个无亲无眷的阉人，对小皇子，亦奴亦亲，宝贝到了命里。
皇帝千秋之后，王隗的去向，最好也不过是还乡养老，可如今，裴令婉要给他一个更好的去向。她能让他留在宫中，留在他荣光无限的中常侍之位上，留在小皇帝的身边。
只要太后临朝，女流之身离不开内官的辅助；皇帝年幼，也离不了贴身服侍的人。若是王隗跟裴家同了这条心，往后他还是他，换了皇帝，也不会动摇他的位置。这天大的恩惠，只有她裴令婉能给他，先帝再信重他也不会为了一个内官破了这祖例，不会为了留下一个王隗，而罔顾朝臣谏官滔滔之口。
王隗已备好了白绫，他是要在为先帝治丧完后就自尽相随的。
他一个无家无后之人，没有放不下的，唯一放不下的是小皇子。他亲手为小皇子穿戴孝服，老泪无声纵横。深宵里他抱着小皇子，在等昌王入宫，以宗室仅存的尊长身份主持发丧，宣布幼帝继位。
恰逢沈相已离京，能够主持大局的只有裴皇后和昌王。
昌王是知道本朝“立幼杀母”这铁律的，皇帝生前已有此意，昌王和沈觉更是知道的。小皇子继位，依例，也就是裴后的死期。似乎王隗并不关心等来的是皇后还是昌王，对他而言，这深宫中的一切已随着先帝的驾崩而结束，之后谁死谁生都与他无关。
熟睡中被惊醒的小皇子，啼哭不休，不知是否感应到他在这世间血脉深系的那个人，还未曾听他唤过一声“父皇”，已撒手离去，留下他这小小弱弱的一个人来承担几乎压垮了他父皇的万钧江山。王隗亲自将哭啼的小皇子搂在臂间拍哄，低着头，眼睛只望着孩子，连裴皇后走进殿来，左右都跪下了，王隗也没有抬起眼皮，没有停下抚拍孩子的手。他一夜间苍老近于灰白的脸上，每条皱纹都泛着慈祥眷恋的笑意，任谁也不能将这个抱着孩子的老人，与素日里杀人不见血的中常侍大人当做同一个人。
皇后裴氏就站在他的面前，他也不参拜，甚至看也不看她一眼。
他是一个即将赴死殉主的人，而裴后，也是个离死不远的人了。
他对着小皇子软声软气地说，“不哭了，不哭了啊，就要做小皇帝了，再哭可怎么像样。坐在大位上的人，你看你父皇，流尽了血也是不流泪的。您要哭就在老奴怀中哭个够吧，把这辈子的眼泪都流光了，往后老奴不在了，您就不哭了。”
“这么小的孩子，没人疼，没人护，坐在再高的龙椅上，也要哭的。”
裴令婉走近前，伸手想抱孩子，王隗一侧身，避开了她冰冷的手。
她仍由自己的手僵在半空，也不缩回，对着王隗和他怀中的孩子平平伸出，幽幽一笑，“我这个母亲，再不济，总是和他生死一脉相连的。外人的忠，或是不忠，谁也说不清。只有母亲，永远不会离弃自己的孩儿。一个离了孩儿的母亲，便什么也不是了……”
王隗的眼皮朝她微微抬了一抬。
裴令婉听着自己的沙哑哀声，心底的凄楚哀恸仿佛连自己也当了真，眼中滚出的泪，如泉涌难竭，“孩子还小，身边不能一个真心疼他的人都不留下，即便妾身命薄，没有福分再照顾殿下，天底下又哪里去找您这样一份赤肠忠心！”
王隗的眼皮又再抬起了几分，目光从小皇子身上，沉缓的，滞重的，转向了她。
从这一转的目光里，裴令婉心头一紧地知道，王隗的软肋，她拿准了。
裴令婉笑了笑，徐步走向王隗，冰凉雪片拂过耳鬓。
王隗专注望着小皇帝蹒跚逐雪的身影，脑后却似长了眼睛似的，不待她走近，已从容转过身来，躬身问了声“太后圣安”。
庭中枯枝萧索，细雪落地无声。
“瑞雪兆吉，托太后和皇上的福，明年春旱可解了。”王隗眯了一双笑眼。
“总算盼来了这场雪。”裴令婉叹口气，“可吉兆，吉在哪里。”
王隗低垂眼皮，没有应声。
裴令婉的目光细锐如针，从他脸上扫过，扫不出半分起伏痕迹。
她静默片刻，蓦地一声促笑，“王隗，你曾是长公主跟前得宠的人，你也知她，如今她嫁也嫁了，有凤座，有皇子，还有什么不甘心的，竟饶不过我们孤儿寡母，还要在先皇身后大动干戈……你说，她究竟想要怎样？”
王隗肩臂垂低，眉目不动，“从前老奴一心侍候先皇，于旁人，所知不多。”
这话里的风头，在裴令婉意料之中。
她便又叹，“当年哀家也听闻过，沈觉与她一早有私，先皇为了两国联姻大计，将她和亲北齐，做了堂堂正正的北齐皇后，可她身为长公主，沈觉身为少相，这二人却不顾两国体面，辜负先皇苦心，一再勾连不断，如今更闹得两国边境不宁！真教哀家心痛！”
王隗脸上神色仍是一丝起伏也没有，恭恭敬敬道，“太后息怒。老奴身为内官，谨奉律例，不敢妄议朝政。”
如今倒是不敢起来了……裴令婉心底不由冷笑，先帝在时，华昀凰把持后宫时，他王隗也曾威风八面，甚至当面呵斥过朝廷大臣。眼下的王隗，却是换了个人似的，把这些威风全忘光了。这三年来，身在中常侍之位，王隗敛声息气，一心一意侍候幼主，一概闭口不言朝政。
真真是个绝顶聪明之人。
只要他缄口不言，裴令婉也就满意了——此一时彼一时，如今他在裴家羽翼下求生，裴家也仍要用他，他再没有必要为华昀凰那妖女效命。裴家同他没有仇怨，只有恩惠。
除非日后到了黄泉，见了先帝，他永远不会知道先帝是死在裴家手里。
先帝病入膏肓已久，服药过量而崩，太医院上下悉被问罪。她做得隐秘，将该灭口的人，灭口得恰是时候。王隗未曾生疑，宫变一役，助她除去了昌王和沈家，使她得以太后之尊临朝，而他也保住了御前第一人的位置。从此王隗和裴家就在同一条船上，共浮沉进退。
是日朝堂上，当着太后的面，朝臣们掀起了幼主继位以来，最激烈的一场针锋相对。边疆烽烟再起，秦齐联姻的盟约，危在旦夕。
裴令显为首的武将们，一口咬定，这场战事是北齐挑起，设局陷南秦于不义，使臣之死根本是北齐故布苦肉计。至于沈觉复出的传闻，没有人敢在朝堂上提起。
文臣们则力主议和，认为此时与北齐兴兵交战是不智之举。
御座珠帘后的裴令婉很清楚，自己在兄长眼中，是个软弱无力的女流之辈。他早已忍耐不住，想逼迫她放权，退居后宫，将朝政大权交到他的手中。
幼帝登基后，她对北齐一再曲意示好，令兄长为首的朝中武将忿忿不满已久。先帝在世之日，北齐派亲王出使南秦，以联姻修好。如今一连两年，都是南秦对北齐岁岁厚礼相赠，北齐则不冷不热。朝中大臣对此早有不满，只道是妇人当国，对外软弱，却没有人知道，金殿凤座上的裴太后，只要一想到北齐，便没有一夜能安枕。
华昀凰一天不死，裴令婉的头顶上，就总有一把利剑悬悬欲坠——
年幼的皇帝子鸾，并不是她亲生之子，他的生母是先帝的废皇后何氏。
当年为除去野心勃勃的外戚何家，皇后不能留有子嗣，她的儿子一生下来，就被替换成了女婴，真正的皇子，先帝唯一的血脉，被换给了贤妃裴氏。何皇后被废幽死，至死都不知道自己有过一个儿子。
这一出偷龙转凤，是先帝自己的授意，亲手调换两个婴孩的，却是当年虚承长公主之名，却享皇后之实，与先帝做出荒淫不伦之事的华昀凰。
当年的裴令婉，只是他们兄妹手中一枚无足轻重的棋子。
——子鸾，这是先帝亲自给皇子取的名字。
皇子的名字，迟迟没有定下。华昀凰远嫁北齐之后，先帝又一病多日，终究在病榻上，拟了这个不伦不类的名字。凤凰生子，雄名为鸾。裴令婉透骨椎心的明白，他自始至终只认了一人为妻，他的儿子，只愿是那人所出。
如今世间知道皇帝生母之秘的，除了已与裴家荣辱生死与共的王隗，便是华昀凰。这是裴家最忌惮的秘密，却依被死敌握在手中，如同高悬头顶的利剑随时会落下。纵然已有太后之尊，裴令婉仍没有一夜能安寝。
只要能让华昀凰永远从这世间消失，只要有人能除去这个妖女，无论是谁，无论要什么样的代价，她都毫不犹豫——北齐朝中，同样视华昀凰为眼中钉的诚王，便是最好的盟友。只要能助诚王扳倒华昀凰，裴令婉可以放下太后之尊，乃至一国之体面，莫说卑微示好，哪怕赠金割土也在所不惜。
何况，南朝江山谁主，都是南朝的事，北齐大军师出无名，贸然出兵便是犯境入侵。打起仗来，流的是北齐男儿的血。裴令婉不相信北齐会真的为华昀凰出兵，即便那个多情君王肯为红颜一怒，也还有诚王，还有满朝大臣的拦阻。
朝堂上，太后裴令婉一言不发，任凭主战与主和两派朝臣争执得面红耳赤。
在她心中，早已有了计议——修和，无论什么代价，都要修和。
沈觉入齐，正好算在华昀凰头上，正是两人有私情的铁证。
当务之急，不是与北齐反目交战，而是除去华昀凰。