除夕之夜，许清菡和江飞白一起吃年夜饭。
厅中设着红木圆桌，许清菡和江飞白相邻而坐。角落燃着熏笼，婢女们低眉顺眼、井然有序地布桌。
江飞白事忙，许清菡亲自操持了这一桌饭菜，其中有一道还是她亲手做的。
待婢女们将饭菜布好，许清菡笑道：“有一道菜是我亲手做的，你猜猜是哪一道？”
江飞白往桌上望了一眼，只见上面摆着烧鹅、蜜酿蝤蛑、蒸鲥鱼、糖蒸茄等饭菜汤饮，甚为丰盛。
他思索着道：“可是那道糖蒸茄？”
“正是！”许清菡奇道，“你怎么知道的？”
江飞白眉梢微挑，“这又不是什么大菜，却众星拱月般摆在中间，如此与众不同，定是你做的。”
周围的婢女都忍不住轻声笑起来，许清菡气咻咻地看了她们一眼。
她今天穿了一身正红色碧荷纹妆花缎袄，柔顺乌发垂落至腰间，被摇曳明亮的烛火一照，直衬得她眉目如画，清艳无双。
江飞白被晃了一下神，觉得她纵是生气，也十分动人。
他含笑道：“先用膳吧。”许清菡这才拾起箸子。
席间，江飞白频频去夹那道糖蒸茄。
糖蒸茄的糖和盐都没有拌匀，还有些蒸得太老了。江飞白一边吃一边想，嗯，确实是许姑娘的手艺。
他见许清菡的箸子似要往那里伸，干脆将一盘的糖蒸茄都倒进自己碗里，“许姑娘，我爱吃你做的菜，都让给我吧。”
许清菡露出笑容，乖巧点头，模样又娇又软。
江飞白顿时觉得，这糖蒸茄再难吃，也值了！
下一口他便后悔了。
因为真的太难吃了。
他干脆一不做二不休，风卷残云一般，将糖蒸茄飞快地吃完。好在他的脸上平日里都没什么表情，许清菡并没有看出什么异常。
见他吃完，许清菡还贴心地斟了一杯竹叶青，递过去道：“将军喝些酒吧。”
江飞白接过酒杯，瞥了一眼，只见杯中水光粼粼波动，让他想起了许清菡的眼睛，盈盈脉脉。
他暗暗决定，一定要尽快将许先生等人救出来，便道：“明日我会开一场新春宴，邀请军中将领赴宴。你若是不喜欢这些粗人，可以提前出府散心，或留在院子里。”
这是他计划中必不可缺的一环。
许清菡摇头笑道：“无妨，我待在府中便是，不会给你添麻烦的。”
江飞白望着她的笑容，只觉还没喝酒，便醉了。
他举起手中酒杯，一口喝下去，热辣辣的酒水顺着喉管流入肚中，他的耳尖一点一点热了起来。
许清菡和他坐得近，很快便留意到了这一点。
江飞白笔直坐着，脸上有些红，眉峰英挺，气质清雅无害。
许清菡笑道：“将军怎么了？”
江飞白不说话，一双眸子长久地凝视着她，眸光深邃，如浩瀚的星空，细细看去，要将人吸进去一般，意外带了强烈的侵略性。
仿佛要将她拆吞入腹。
他到底是个刀口添血的将军。
许清菡像只受惊的兔子一样站起来，踢倒了椅子。她没立稳，身体略略一歪，便立刻被江飞白稳稳扶住。
江飞白的喉结微微滚动，只觉手中扶住的这只臂膀，又软又香。他见许清菡站稳了，才松开手，垂眸道：“失礼了。”
他的声音优雅清淡，纤长浓密的睫毛垂下，在他的脸庞上打下浅浅一片阴影。
又变回了原来的温柔矜贵的将军。
许清菡心中也拿不准，不知是不是自己反应太大。她站在江飞白两步远的地方，又说了两句话，才道：“我吃得差不多了，便先回去了。”
江飞白点头，将她送到了回廊才留步。
从始至终，他都和她隔着两步远。
江飞白和她告别，目送着她离开。当那道倩影消失在回廊的转角时，江飞白才淡淡叹口气。
他是吓到她了吗……
他的手指修长有力，轻轻搭到了自己随身佩戴的长剑上。
……
大年初三这天，许清菡坐在廊下的美人靠上，见婢女们在院子外放爆竹，热热闹闹的嬉笑声响彻云霄，许清菡也不觉泛起微笑。
她在反复回忆江飞白在除夕夜的表情。
她第一次在他身上体会到那么强的侵略性。若非那个目光，她几乎都要忘了，他在战场上，同样是一个冷酷无情的将军。
许清菡的心怦怦跳起来。
突然，碧霄从院门外进来。她的脸上似含怒气，一路走到许清菡跟前，附到她耳边道：“春桃那个小蹄子，被拨到了后罩房还不安生！”
许清菡笑道：“怎么回事？”
碧霄劈里啪啦把事情说了，“年初一那天，将军不是在府中开宴吗？春桃趁着那天晚上人多，浑水摸鱼，竟然跑去书房送汤。”
许清菡扑哧一笑，“据我所知，那天将军可没去书房。”
他送走客人后，来后院找了许清菡，带她去看了烟花。
嘉良城的烟花不及京中繁华，许清菡倒是觉得江飞白比烟花好看。
碧霄泄了气，“这倒是，不过……”她又气鼓鼓的，“那天晚上有客人醉酒，单独去了将军的书房中歇息，春桃还进去了一下，客人指不定要以为我们府上如何没规矩呢。”
许清菡倒是吃了一惊，书房乃机要之地，江飞白竟允许有人单独进去休憩。不过她转念一想，觉得此人应是江飞白的心腹，便将这事放下了。
她摸了摸碧霄的头，安抚道：“没事的，碧霄，我们不会在嘉良城久留。你若不喜春桃，等我们走的时候，将她留在嘉良城便是了。”
碧霄高兴起来，又和许清菡说了几句话，忽然有一个前院的婆子来报，“姑娘，有一个自称是孔家大小姐的女人来拜年，她说是您的旧识。”她收了人家的钱，语气也格外热络些，“奴婢看着，她身上的衣裳首饰确实贵重，身份不像作假，只是看起来有些惊惶虚弱，带的仆妇也不多。”
孔家是嘉良城中的大户人家，如果真是孔家小姐，应是仆妇成群的。何况，现在许清菡在城中地位超然，有想来拜年的人，都会提前递帖子。
许清菡回忆了一会儿，脑海中浮现出孔如兰的模样。
她和孔如兰不过是点头之交，只是对她印象格外好，那日听见她要出嫁，还顺手送了添妆。
如今她落魄来访，定然不会是小事。
许清菡动了恻隐之心，轻轻点头道：“带她进来吧。”