这封信很有可能是他期盼已久的水之国大名的召信。
刺目的血色唤醒神智，幸德秋水瞳孔聚焦，忍不住打了个冷战。
茶茶忍不住唤了一声：“幸德大人？”
“我没事。”幸德秋水抹把脸，毫不犹豫把信推到一边，语速极快地说明粮店发生的事情。
林檎雨由利慢慢擦着她一双爱刀，刚杀过人，一身血腥和煞气还没散尽。闻言，她咧嘴弯出一抹没有笑意的笑容，一排小尖牙闪着寒光。“身居高位的垃圾哪里都有啊。”
“再不解决问题，很可能发生流血冲突。”幸德秋水满脸疲惫。他在雪坂城住了一年，做不到眼睁睁看着街坊邻居去死。“我们该怎么办。”
回想这一路的见闻：熊之国紧张的临战氛围，水之国粮价剧烈波动，官商突然垄断海贸增加抽税……多么熟悉的开场，穿透历史，我仿佛闻到了血的味道。这便是历史唯物主义令我又爱又怕的地方：它洞悉未来的走向，却依旧无法阻止人类的贪婪和自私向深渊奔去。
“很简单。”林檎雨由利把双刀插回后背，“我去跟城主‘谈谈’，‘请求’他降低价格。”
“别冲动。”我喊住她。
“不然有什么办法？指望那些家伙良心发现？”林檎雨由利冷笑一下，背对着众人，声音显得格外冷漠，“你们还小，没去过几个地方。这情况我见的多了，不展现自己的力量，没人听你说话。”
我明白林檎雨由利说得对，正义当然需要力量支撑。如果是正常世界，这件事是个极好的机会——立刻上街组织暴|动百姓，一人一把菜刀砍翻城主府没问题。但是，这个世界有忍者……喂，母星我可以申请加特林吗？每分钟两千发的那种就够了！
个人武力的差距大到令普通人绝望，战争科技没起步，机械照抄历史去组织百姓对抗，只是送人头塞炮灰而已。
“城主不是重点。”我冷静地分析，“重点是，雪坂城还有多少存粮。潜君？”
大家这才想起这里有个本地人。
片山潜摇摇头：“不知道。雪坂城一直由大名的商队负责从外面卖粮食，粮店也是大名名下的。”
“以往冬天粮价怎么样？”
“贵两倍，但是不会频繁涨价，勉强能买得起。”
我点头表示了解。
“外面卖的粮食少，买的人多，价格会上升；被少数人垄断了销售，价格也可能上升。不管哪种情况，我们都需要从外面购粮，一方面增加供应，一方面打破渠道垄断，才能彻底解决过冬的问题。”
我陈述分析的结果，视线观察周围的人。林檎雨由利转过身，跟其他人一样听得很认真，脸上虽然没什么表情，却也没流露反对的意思。
“所以目前城主不是重点，我们要尽快获得粮食，让大家平安过冬。”
获取威信的方法有很多，大喊大叫和大杀一通肯定不是好办法。能够切中问题实质并且提出靠谱解决方案的人，自然而然能够得到他人的遵从。所以说，威信并非来自人格魅力一类虚无缥缈的东西，威信来自事实的力量，或者过往事实的累积。
从这个角度看，我大概已经获得了威信。
林檎雨由利似乎被安抚住了，抱臂不吭声，目光灼灼地等我接下来的安排。
其他人更没意见。
“潜君，你有什么要补充的吗？”我见片山潜似乎有话要说。
“城主大人米价定的很贵，以前不是没有人出城买粮食。”片山潜说着瞄了一眼林檎雨由利的刀，飞快收回视线，“他们都被忍者抢劫后杀了……外面太危险，我们出不起钱雇佣强大的忍者，只能交给城主的商队。”
“胡说。”林檎雨由利打断他，“现在又不是随时随地杀人的战国时代，哪儿那么多忍者抢劫杀人。四代水影疯了，雾隐村还没垮呢！”忍村存在的意义之一就是收拢震慑野忍，免得他们过分为非作歹。
我思索片刻，补充道：“忍者没必要抢一大堆没煮熟的粮食。粮食是大宗商品，货源和买家不对接好，抢过来以后，运输销售也要费时费力，不可能毫无痕迹。”
有本事杀人打劫的忍者抢这个干嘛？是纸币拿着不方便，还是打不过拉面馆大叔啊。
片山潜一愣，想到某种可能，脸色变得尤为难看。
“先解决眼前的事，其他的以后再调查。幸德先生，麻烦你去安抚大家，告诉他们暂时不要发生冲突，我们想办法出城买粮食。我先预支20万——”我定下行动基调，同时飞快心算：2万人，每人每天消耗量按照8两计算，90天……可以稍微少一些，60天，对，60天，雪坂城有一定存粮。总共需要480吨，取整500吨，再加上存储费运输费，粮价波动……取中间值。“不，需要……”我咬咬牙，“需要全部。”
一百七十万全部花光都远远不够。不过我们的目的是城中的补充粮食，顺带软性对抗大名的粮店。
辛辛苦苦四个月，一朝回到逃亡时。
幸德秋水根本没在意一百七十万两里头有自己的一部分，一口应承下来：“好的，接下来一段时间怎么办？有些人家里米缸已经空了，买粮一来一回最少要半个月。”
我沉思片刻：“这样，你把大家召集到一起，统计人数和需求，临时组成一个审核小组，集资统一买粮食，平时按照各家人数配给，先挨过半个月。我们买到粮食后对照他们的购粮出资比例，用粮食返还出钱多的家庭。如果有人愿意，还可以跟我们一起出城。”
我看向他，目光忧虑：“如果水之国真的无法找到卖家，我们要做好去黑市、甚至去火之国走私的准备。”
幸德秋水郑重地点点头，二话不说出门。
片山潜立刻跟上他：“我跟您一起去！”
茶茶叹气：“希望大家不会受到伤害。”
“那个城主肯定有问题！”平田康愤愤道，“不能放过他！”
“可是没有证据……”
林檎雨由利举手四顾：“喂喂，谁把尸体处理一下啊，我不想把手弄脏啊~”
白自告奋勇上前捡了根断臂，黑亮的大眼睛眨巴眨巴：“请您交给我吧。”
“谢啦，完工我送你苹果吃！”林檎雨由利冲他摆摆手，笑嘻嘻的表情忽然顿了一下，小声嘀咕：“为什么感觉这孩子一脸清纯无辜拖尸体的样子好……奇怪啊……”
没一个人提我花光钱的事。
我哭笑不得，有点感动，又有点头疼。
身边竟然都是“视金钱如粪土”的人。
这类人非常容易变成穷光蛋，好处就是不容易产生利益纠纷。而且，找到合适的财政人才前，管钱只能靠我了。
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午后，幸德秋水回来了，身后跟着片山潜和数十个青壮年，个个腰上挎着短刀。
茶茶三步两步上前，见他身上没有受伤的痕迹，只有衣服稍微破损，放下心来。
“怎么样了？”
“还好，我把大家劝回去了。”
“万分感谢光小姐的帮助！”领头的矮个子青年对我们一行鞠躬。
我不明所以，视线转向幸德秋水。
幸德秋水不好意思地轻咳一声，侧过头对林檎雨由利大声说道：“这位是光小姐花大价钱雇佣的保镖，一定能保护我们路上平安，顺利把粮食带回家！”
“万分感谢忍者大人！”一排青壮年再次鞠躬。
“保镖？”林檎雨由利满脸不爽，“我明明——”
对，明明做着保镖的活，到现在一分钱也没拿到，还倒贴十几万。林檎雨由利话到一半卡壳，郁闷地鼓起腮帮子。
“请各位回去收拾一下行囊，去城门口集合，我们今天就走。茶茶，小康，白，你们跟我来。”
废话不多说，谁留守，谁随行，要赶紧拿出个章程。
我开门见山地问：“茶茶，以前汀之国的粮食来源有哪些？”
汀之国是个小小的岛国，漂泊千岛之主水之国海域中，处于熊之国和匠之国之间——当然，现在变成了匠之国的一部分。汀岛内可耕种土地不多，人口很稠密，非常仰赖对外贸易。
茶茶努力回忆：“熊之国的星野组，火之国的长谷川集团，水之国的豪商淀屋常安，这三家是我们国家固定的粮食供货商。前年波之国的卡多公司提出合作，不过被父亲大人否决了。”
“火之国的长谷川集团……”我沉吟，“如果两国开战，它会控制对外粮食贸易吗？”
“会，但是也能买到。那时候可以通过熊之国黑市转口贸易，价格很贵。”
果然，资本有利润就敢践踏一切。
“我明白了。”我诚恳地看着她，“茶茶，你愿意一起出城吗？我需要你的帮助。”
“当然！”她展颜一笑，继而犹疑道：“不过我的国家没了，姬君之名名不副实，能帮到你什么呢？”
“你是汀之国的姬君，这就够了。”这世界吃贵族血统一套的人不要太多。我打量茶茶身上朴素的碎花和服，考虑是不是定做一套豪华十二单给她撑撑门面？皮包公司的老总也懂得穿身得体衣服呀。
小康问：“那我呢？我也一起！”
我摇摇头，温和而不容拒绝地说：“小康，你要留在家里。”
“怎么可以！”小康激动地喊，在我的注视下声音渐渐变小，“怎么可以……我是姬君大人忠诚的武士啊……”
茶茶也劝阻他：“我跟着雨由利姐姐，不会有事的。”如果林檎雨由利都解决不了，他一个十岁的武士能干什么呢？
“而且，你不能让白一个人在家里啊。”我说。
“我？”白闻言十分惊愕，急切地说：“光大人，请让我跟着您！我……我也可以保护你！”
“是啊，干脆大家一起走！”小康提议。
“必须有人留在雪坂城内注意城主的动向，保护居民不受伤害。我们不知道城主身边有哪些保镖，什么实力，所以需要你们帮忙看着，这可是很艰巨的任务呢！”我鼓励地看着他，“白，我是一个细心温柔的孩子，我相信你能做好的，对吗？”
这话说得挺虚伪。他只来了一天，我对他的经历、背景、心性、能力都不甚了解，况且出门在外，我们没太多精力保护他。事关重大，不能把不安定因素放到身边。
真话毕竟太伤人了，我换了种说法。其实并不指望两个孩子能保护什么人、查得到什么东西。
白低头，有点纠结。
“就这样吧。”我站起身，转头朝进去收拾东西的茶茶喊道：“告诉幸德先生，把那封信带上。”
“嗯！”
茶茶能联系三大商团。
幸德秋水可以搭上水之国大名。
林檎雨由利背后有雾隐村、黑市。
实在不行，我去找来水之国乘坐的那条船的船长，问问那位亏本的中森粮商在哪儿，能够做这类生意说明他有购货渠道——希望他还没有破产吧！
我再次细细梳理一遍人脉，心里有了七八分把握。
剩余一分钟的思考时间我留给了雪坂城城主。
不开第一枪的精髓在于占据道德制高点。没有掌握证据，我绝不会和他正面冲突，甚至主动帮她劝阻意欲“骚动”的居民。远香近臭，现在跟他对上，就算成功了，他也会在多年后变成一个“高贵优雅仁慈”的象征。他的血统、他的身份是他天然的保护|伞。
但是，被压下的愤怒不会消散，只会沉淀。
出城买粮是帮助雪坂城百姓，也是一个巨大的诱饵。
如果猜测正确，我希望他如同对待那些死去的雪坂城居民一样对待我，在众目睽睽之下。然后，我就可以毫无心理负担地挥下正义的裁决之刃。
——某伟大导师干掉沙皇全家彻底断绝世袭血脉法统，多年后反被崇尚贵族仙气的精神小布尔乔亚狂黑的shit，我不想听第二遍。