苏溪亭随口胡猜，余圣殷却认真地想了一会儿，等他回过神来，已然错过了最恰当的回话时机，一时间他怔在当场，跟苏溪亭大眼瞪小眼，直到对方噗嗤一声笑了出来，道：“余师叔，你平常同人聊天也这样？”
“嗯。”
“怪不得他们都说你不好相处，”苏溪亭半是揶揄道，“我跟你讲，跟人家聊天就别老想该说什么，只要踩着点把话接下去就好，熟练了、时不时插个笑话，别人就会觉得你这人特别上道，然后就愿意跟你交朋友。”
“噢。”余圣殷点头，然而一个字听上去特别没有诚意，因此苏溪亭又嘱咐他说：
“你这毛病也得改，一个字给别人听了，还以为招惹了你呢。以后答应人家别总‘嗯’来‘嗯’去，多说‘好啊’、‘好的’，听着才有人味啊。”
“嗯。”
“……”
“……好的。”
腊月望日夜，京城各处张灯结彩，凤栖楼附近道路两旁，店家纷纷扯起彩色绳索，横拉着跨过大街上空，在上头挂着无数摇曳的纸灯笼，绘着花鸟虫鱼并古今人物，有些干脆用泼墨大字写上商铺名字跟经营业务，老远就能让人看得清清楚楚；下边各处棚子顶上都有人拿着扫帚、扒在边缘处扫雪，若没留神便会撒得路人满头碎白，好在人人忙着置办年货，倒免了不少口角。
郑寻庸抬头从一排排灯下走过，忽然发觉落得后了，赶紧|小跑几步，跟上了苏溪亭并余圣殷：“今晚你们有几个人？”
“除了我们俩，还有卫师弟、许师兄、靳师兄，他们三个先过去了，”苏溪亭手里拿着一包糖炒栗子，“赫兰师叔说他还有点事，等会儿会把第五师伯跟沈真人一块带来——不过第五师伯多半不会来了，靳师兄说他下午回府去了。”
郑寻庸：“住得近就是方便，可是你把我也叫上没问题？”
苏溪亭用虎牙咬开一颗板栗的皮：“哎哟，你师父都没说什么，好不容易来趟京城，不见识见识花花世界，回去也不好跟人吹呀。”
一直到今天晚上，苏溪亭跟卫溱筝磨破了两层嘴皮子也没能说动秦浩天加入，大师兄估计是跟周煊容呆多了，找到了日后的发展方向，人格一下子端正了不少，咬死不去赌场那般纸醉金迷之处，还告诫师弟师妹吃饭就吃饭，不要掺和到某些不良活动里去。苏溪亭跟卫溱筝听得心虚，唯唯诺诺而退，然后在出门前到隔壁抓郑寻庸充数；姬无疚要带张苗淼去茅山那边谈来年的生意，轻易地就放他去了。
郑寻庸说：“要不我还是给点钱吧，吃白食不大好。”
“我们也是吃白食啊，钱是沈真人他们给的，反正现在有钱啦，你管它是谁给的呢，”苏溪亭没心没肺地把栗子袋抱在怀里，忽然想起这还是余圣殷买的，赶忙把袋子献过去说，“余师叔你也尝尝。”
“谢谢。”余圣殷拿了一颗在手里剥皮咬开，默默地嚼碎咽下。
凤栖楼共三层，一楼大堂中间密密匝匝地挤着一堆一堆的赌客，骰子的响声此起彼伏。三人穿过走道上二楼时，郑寻庸仔细地朝场中人里头看了一遍，说：“这些人看着都挺有钱的，怪不得赌成这样也没人闹事。”
“你怎么知道？虽说这里一百两才能上桌，但总有些人是拿了全副身家来拼的。”苏溪亭问。
“看鞋，外头地上全是积雪，场里却没几只脏鞋，”郑寻庸说，“至少他们都是坐车来的。”
“眼力可以啊。”
“对了，我听说你们也打算去？”
苏溪亭自信道：“有许师兄在，今晚至少得把饭钱赚回来。”
“收敛点吧，传出去让人知道仙道弟子跑来赌场，得多难听，”郑寻庸指着角落的位子问，“是不是那边？”
苏溪亭伸长脖子：“对，我看到靳师兄了。”她冲着那边挥了挥胳膊，引得旁人连连注目，纷纷心道这是哪家小姐，这般没有规矩；卫溱筝他们却没有急着站起来。待走近了，苏溪亭发现他们几个神情有异，顺着目光看过去，就跟隔壁桌六人对上了眼。
这一对眼苏溪亭也愣了，场面顿时冷了下来。而另一面，张烒远、张栻迢和张礼真亦是诧异非常，全然没料到会在此地碰到同门；段云泉跟段云歌就淡然多了，安静地坐在位子上，不过段云泉在苏溪亭现身时，往她身后看了看。
苏溪亭忽然发现第六个人她没见过，但相貌与张烒远张栻迢极为相似，年纪看着又跟张礼真差不多，她突然心里有了主意，上去就问：“许久不见，这位便是张家长公子吧？久仰。”
连余圣殷都从那个“久仰”里听出了点冰冷的怒意，张烒远更是当即眉头一皱，幸而张礼真反应够快，站起来对苏溪亭点头：“对，式遥，这几位便是隶属玄溟堂的道友了，”他又指向余圣殷，“这位是云中楼的余师叔，这位……”他的目光停留在郑寻庸身上。
“宣明派，郑寻庸。”
苏溪亭补充说：“大弟子。”
“啊对，”郑寻庸不明其用意，“大弟子。”
张式遥起身行礼道：“久闻大名，今年江南赈灾一事，都靠清虚、宣明鼎力相助，在下替两州百姓在此谢过。”
苏溪亭很烦那些一句话就代表了别人的货色，说：“前些日子太子大婚，怎么没见几位去呢？”
“宴会是去了的，游园……女眷太多，不大方便，我们便回提早去了。”张礼真说。
一句话噎得苏溪亭无法反驳，此时又有三人走近，苏溪亭听到一个声音问：“怎么都站着？碰到熟人了？诶？”
赫兰千河头个看见的是张礼真，吓了一跳，然后扫到段云泉，眼角一跳，两番惊乍过后他迅速平静下来，招呼众人说：“别站着，都坐着聊。”
沈淇修一来，原本就很尴尬的场面瞬间再次降温，方才张礼真还能搅搅稀泥，眼下连棍子都能冻住。而这时计闻星端着狐狸尾巴似的拂尘走到两桌当中，笑眯眯地问张礼真：“我看你的功法跟玄溟堂是一路的，你也是清虚派弟子？”
张礼真大惊，此人一眼看穿自己的修为，道行必然极为高深，连忙恭恭敬敬地答道：“以前是，如今已经下山了。”
段云泉已经同段云歌一块站了起来，弯腰行礼：“计真人。”
“坐坐坐，本座不过是来蹭个饭，怎么如今的小辈一个赛一个的拘谨，都快坐吧。”
众人各自落座，苏溪亭趁着隔壁桌低语之时，冲着赫兰千河挤眉弄眼，意思是计闻星怎么来了。
赫兰千河坐在她边上，用几乎不可闻的声音说：“出门前正好赶上他来找沈老师，本来以为说要出来吃饭他就会走的，结果还跟来了。”
苏溪亭回了一个难以置信的表情。
人已来齐，侍者给两桌分别送上一只瓦罐，盖子一打开，白烟伴着肉|香蒸腾而出。侍者身后的使女用瓷勺给每位盛了一碗，送到各人面前，手里的动作稳而利落，一看便是训练有素。
苏溪亭用勺子拨了拨碗里的肉块，舀起来咬了一口：“这是什么啊？”
赫兰千河低声道：“穿山甲。”
苏溪亭又指着跟着上的第二道红烧鸡肉似的的菜问：“这个呢？”
赫兰千河尝了一口，艰难地边嚼边说：“孔雀肉。”
苏溪亭抓着侍者问：“他说的可是真的？”
“回客官的话，这位公子说得不错。”
这下连计闻星都不得不注目于他，干脆从侍者刚送上的第三道菜里夹了一片鲜红的肉，放进赫兰千河碗里：“试试这个。”
孔雀肉硬，赫兰千河费了老大劲才吞下去，又尝了尝第三道菜：“……马肉，没有蘸酱，颜色怎么这么红？”
“回客官的话，此乃云炎马后腿肉，本就该是鲜红的。”
计闻星就跟玩似的让赫兰千河一道一道地尝了个遍，见他竟然大多能答得上，便笑着对沈淇修说：“沈真人这徒弟还只能修仙。一个花妖却吃遍了飞禽走兽，若不是辟了谷谁养得起。”
赫兰千河吃了一圈，胃里跟动物园一样热闹，赶紧灌了杯放冷了的茶，说：“过去就吃过一两回，况且这些玩意就是吃个新鲜，酒楼里的厨子专挑贵的东西放，论味道有些还不如家常菜。”
他说得格外起劲，沈淇修在桌子底下拍了拍他的手背，叫他悠着点别让人生疑。
如赫兰千河所言，一桌人在品尝过每道菜后，都说看着比吃着好。卫溱筝的手放在膝盖上，同许沄睿使了个眼神，后者心领神会，手里抓着钱袋就要起身。
此时隔壁桌上，张式遥的声音忽然抬高，压过了周遭的嘈杂，落在清虚派众人耳内：“坐着，你们太不像话了，父亲不过出门几日，你们就敢私自来赌，家训是没抄够吗？”
苏溪亭往后看了一眼，见张式遥面色端凝，似乎在训诫些什么；她耸了耸肩，刚要催着许大财神下楼，又听后边说：“我说你们怎么最近日日提及凤栖楼，原来是惦记着这些不入流的玩意，亏你们还是从仙山上下来的，怎么好的没学到，恶习倒沾了一堆……”
苏溪亭的眼神陡然一变，而后隔着卫溱筝一把扯住许沄睿，硬生生将其按在座位上。
赫兰千河歪过肩膀，在她耳畔低声道：“我理解你的心情。”
师姐不动，卫溱筝自然也不敢动，他稍微侧过脸去看靳师兄，对方却借着喝汤，把整张脸藏在碗后边。
许沄睿憋着笑，他倒无所谓去不去，又见茶水见了底，便说：“这般好菜光喝茶有些淡，听说这家的酒不错，不如弟子去取一坛来。”
沈淇修点点头，然后对赫兰千河说：“你不许喝。”不等对方抗议，他接着跟计闻星聊起这些年望海堂的旧事来。
许沄睿带着两个穿青布短袄的伙计、抬着一坛老酒上来，趁着众人被酒香吸引，他悄悄跟苏溪亭卫溱筝说：“方才我到楼下，看见我们对面阁楼下边摆了个台子，上头搭着架子，用锦线挂着许多香囊，分红蓝白三色，听跑堂说是给客人射箭玩的，二十两五根箭，射中了楼里还送酒，去不去？”
尽管他的声音压得不能再低，苏溪亭跟背后的张烒远却只隔了一个人腰宽的距离，后者本就是想趁着父亲外出好好出来玩一天，不料给大哥搅了原定计划。因此不待张烒远开口，张栻迢就笑着对张式遥说：“大哥，既然我们好不容易出门一趟，老拘着也没意思，大哥你射艺乃是一绝，我们几个在山上许久不练，都生疏了，你就让我们开开眼也好啊。”
这句话没有打动张式遥，却刺激了苏溪亭，她突然扳上赫兰千河的肩，迫使对方将目光从酒坛口收回，而后气势汹汹道：“赫兰师叔，我们走！”
“啊？去哪……”
“考验你技术的时刻到了！让这帮凡人见识见识什么是真正的射击！”
“这位公子，您的箭全在这儿了，”跑堂端上楠木托盘，里头整整齐齐摆着一把弓与五支箭，“您站在这条线外边，射中一只白口袋，送一壶竹叶青；一只蓝口袋，一壶女儿红；一只红口袋，一壶老茅台……”
“又是茅台。”赫兰千河一句无心的嘀咕落入了苏溪亭耳内，她便问跑堂说：“你们这也太随便了吧？要我们五支都中了，老板难道就送五壶酒？”
跑堂的笑了：“不是小的说大话，自这台子搭好以来，就没哪个贵客能射下两只口袋的，不信您瞧。”
赫兰千河扫了一眼架子便明白怎么回事，那木架分好几排，最外层挂白锦囊，次外是蓝，最当间才是稀稀拉拉几点红；他们离台子约有三丈许，而锦囊高高低低悬在远处，一个还没半个巴掌大，确实不大容易得手。
他松松垮垮地搭着弓，一旁张式遥拈起一支箭，面容不动，一箭将最高处的白锦囊钉在木架后的墙板上，而后把弓箭卸给张栻迢，说：“你们玩吧，我上去了。”
“公子好箭术，”跑堂的见多识广，心知眼前这拨公子哥多半是哪个公侯家里的，态度恭谨了许多，“小的还有句话忘了说，红口袋里有一只藏了本店酒窖的钥匙，若是中了，几百坛陈年老窖，任您挑一坛走，咱们掌柜的决不食言。”
赫兰千河凑上去：“老窖？多老的老窖？”
“回这位公子的话，三十年起算，今年太子大婚，掌柜的才肯拿出来，往日里咱们都是不卖的！”
“快上啊，”苏溪亭拿胳膊肘捅赫兰千河的腰，“你们膏粱子弟不最会玩这些嘛！”
郑寻庸说：“总共十只红色的……有些香囊前后在一条线上，你试试一箭能不能射两个下来。”
许沄睿正在掏二十两给跑堂的，赫兰千河被一群人推到前边，举起双臂瞄准前后一红一白两只锦囊，嗖一声过去，箭镞贯穿两只口袋系口处钉入墙内，尾羽战栗不歇。
赫兰千河放下弓，伸手跟身后人要箭，却半晌没反应，他回头，这才发觉不只自己人呆住了，张家跟段家六位也是一副见了鬼的表情，不光如此，围观的人似乎越来越多，近处几张赌桌都有位子空了出来。
他假装视若不见地扭过头去，重新搭弓，这次干净地拿下另一只红色香囊，顺带割断了一只蓝香囊的系绳。
卫溱筝每当赫兰千河取箭时，就会跑过去检查香囊，尚未发现钥匙。
第三箭射偏了，只打下一只白色的；第四箭射中了离红口袋最近的一只蓝口袋，扫开了一片空间。最后一支箭搭上手指时，还剩八只红色香囊，他有把握射中的有五只，凭着感觉挑了一只，刚要松手，许沄睿突然被身后挤来的人撞了个趔趄，正好栽倒在赫兰千河右肩上，后者猛然脱手，那支箭便以敧斜的姿态飞了出去，横扫过去，丝线应声而断，啪啪掉下两只红香囊。
卫溱筝听出声响，果真从一只当中倒出一把钥匙来。