禅意堂内，檀香不再，取而代之的，是一股浓重的药香。
药，是活血养气的药。
杨拓跟着茅宁缺再度踏入禅意堂的小院时，就闻到这股药香，心里不由地咯噔一下，顿时感到不妙。此刻，他正与茅宁缺端坐在连烽火的身旁，安静地禅坐着，等着连烽火从沉睡中醒来。
良久过后，死寂的禅意堂内响起连烽火的咳嗽声。老头儿被那喉间的刺痛所惊醒，没有一丝不愉快，反倒暗自庆幸，眯眼笑了起来。他扭过头，眼光从杨拓和茅宁缺的身上扫过，道：“你们来啦。”
“是！师父！”杨拓连忙起身，向连烽火躬身一拜。
连烽火招招手，示意杨拓座下，然后看向茅宁缺，道：“师兄。今天的比试，谁胜了？”
“当然是单水！你不会一位区区三个多月的时间，就能将杨拓的修为拔升道单水那种程度吧！”茅宁缺摇摇头，又道：“不过，虽然单水胜了，但也只是小胜。你能想到，以他那修为，竟然会被杨拓逼得用了七成有余的力道，而且还出了第二刀么？”
“哦？是嘛！”连烽火双眼一亮，道：“那以他的修为，在潜龙会上，能不能拿到魁首？”
“这……”茅宁缺闻言，脸上的神情变得有些沉重。他思量了好一会，实在不好判定，便道：“他天赋过人，又肯吃苦，这些日子进步非常快。但要说在潜龙会上夺得魁首，就不一定了，不过，三甲肯定可以。毕竟，这一届的新生当中，杨拓的修为和天赋可都是最高的。”
连烽火眯着眼，对茅宁缺的见解置若罔闻，这边扭过头来，望向杨拓，道：“杨拓既然能避单水使上七成有余的力道，我倒是觉得夺个魁首，没有什么问题。”他话锋一转，又对杨拓说道：“杨拓，你觉得你能夺得魁首吗？
杨拓张开嘴来，正要说话，就听一旁的茅宁缺抢断道：“师弟是想让杨拓去参加潜龙会？”
“嗯。”连烽火道：“昨日，我收到龙越学院的请帖，他们要举办新一届的潜龙会。我悍刀府自单水这一届以后，就没怎么招纳过新弟子。如今收了一个天赋卓群的弟子，自然是要拿出来显摆显摆的！所以，我想让杨拓参加潜龙会，而且必须夺得魁首！”
他如是说着，然后向杨拓问道：“你做得到吗？”
杨拓虽然听说过潜龙会，但具体是什么性质，却是不知道。他沉吟了一会，问道：“师父，潜龙会是什么？”
“潜龙会就是龙越国各大门宗举行的一场盛会，参选者都是各大门宗新招录的弟子。规则就是一对一，然后决出胜负，判个高低，然后评出一份榜单。这榜单上的第一名便是魁首，而这魁首，可是能获得大王的封赏的。”一旁的茅宁缺接过话来，沉吟了片刻之后，豁然明白了师弟的用意。
他扭头望向杨拓，道：“大王的手中，有一枚九品丹药，唤作‘避死延生’，服用者，能够能延寿一年。”
“我得夺魁，然后向大王讨要这‘避死延生’？”杨拓顿悟道。
“不错。”茅宁缺又道。
“那我自然是要参加。”杨拓正色说道。这世上既然有可以续命的丹药，且有机会获得，那自然是要试上一试的。
“那就好。今天就好好歇息，明天带着帖子，去一趟龙越学院吧。”连烽火向茅宁缺看了一眼，道：“明天，有劳师兄了。”
“嗯，就这么定了。”茅宁缺直起身子，向杨拓招了招手，道：“没有别的事情，我们就走吧。”
连烽火摇摇头，道：“没了。”
“那徒儿就此告退了。”杨拓向连烽火躬身一拜，随后跟着茅宁缺退出了禅意堂。
茅宁缺带着杨拓离开了禅意堂的小院，连声嘱咐了一番，便让杨拓独子回到自己住处，安心准备第二天的潜龙会。
杨拓连番应承，然后回到自己的住处，整一天下来，出来了用膳的时间以外，就一直呆在房间里静坐修行。
次日，清晨。
杨拓从静坐中醒来，精神焕发地患上干净整洁的衣服，然后背上帝惊宝刀，向茅宁缺的住所走了过去，这边走到一半，就正好碰上早已起床的茅宁缺。于是，他便在茅宁缺的带领下，驱车抵达了龙越国公家第一学府——龙越学院。
这龙越学院位于二环城，它距离龙越学宫只有一墙之隔，且因为同属于公家，所以学院和学宫之间的城墙，其实还开着一扇城门。
“这里就是龙越学院？”杨拓站在学院门前，看着那三丈有余的高大门院，忍不住感叹起来。
茅宁缺站在一旁，将请帖交到杨拓手中，道：“你自己进去吧。我会在看台上看着你。”
“好！”杨拓点点头，接过请帖，便独自走进了龙越学院。
这时，一位穿着铠甲的侍卫走了过来，态度恭敬地问道：“这位小兄弟，可是来参加潜龙会的？”
“嗯！”杨拓点头回道。
“可有请帖？”侍卫问道。
“在这呢！”杨拓把请帖递了过去。
侍卫看了看请帖上的字，脸上浮现异样的神色。他恭敬地归还了请帖，然后将杨拓领进了龙越学院。
杨拓跟着侍卫，走过院内的长廊，又走过漫长的阁楼宫殿，然后来到一个和选拔会类似的校场，就看到许多二十来岁的俊年，意气风发地围在校场当中，声声议论着这场潜龙会的魁首最终有可能花落谁家。
这时，侍卫忽然高声喊道：“悍刀府，杨拓！入场！”
一时间，喧闹的校场顿时安静了下来，所有人都转身朝杨拓看了过去。
杨拓头一回遇到这样的情况，他在上百人的目光中走入校场，感觉自己好像成了大伙的头号敌人，极不自在。而就在这个时候，人群中忽然挤出两道身影，向杨拓迎了过去，并大声放肆地笑道：“三弟，三个多月不见，你可还好啊？”
杨拓闻声望去，就见这二人正是被选入神机府的吴醉和被选入天府的燕岐，于是，便开心地迎了上去，“大哥，二哥！”
“三弟！长吏马肥，观者快之，乘着喜其言，驰驱不已，至于死！”吴醉乐呵呵地笑着，却冷不防地道了这么一句。
杨拓面上含笑，心底却是一怔，这句话的意思，他懂，无非就是“捧杀”二字，不过，这个被捧杀的人是谁？大哥吴醉又为什么忽然来这么一句？
他看着吴醉，又看着一直眨巴着眼的燕岐，忽然顿悟，“这个被捧杀的人，是我啊！”