齐国。
长安。
齐国地处西域，地貌大多以茫茫戈壁为主，沙漠覆盖了诺大的领土，一片一片的西杉林零星遍布在戈壁滩上。城市分布得比较远，交通不便，当地人的交通工具主要以耐热的长毛骆驼为主，有钱的富商会配备高大俊朗的枣马。齐国接壤西域，邻近几个富饶的西域国，是相通行商的必经之路。来往的车马络绎不绝，成为贯通这片茫茫戈壁的血液。时常有十几个人马，携带着大大的物资货箱，靠骆驼拉着，前行在通向西域国的道路上，骆驼脖子上的铃铛叮叮作响，配着响亮的鼻息声，成为这片土地上独有的音律。
长安城是齐国的都城，面积纵横大片疆土，周围环绕着绵延的绿洲，是交易黄金、瓷器、丝绸等物资的中转地。中原、江南的客商带来小麦、古董，和西域的商人交易他们的香料、古经，而齐国则会在其中收取不少的税收。因而尽管地势险峻，不宜生产，但长安城也靠着与邻国的来往，成为不可多得的一处及其富饶的城市。
长安城里汇聚了各个国家形形色色的人群，而为了便于通商，和更好的开放、打开市场，齐国的法律在一些时候显得有些松懈，使得这个地方不可避免地鱼龙混杂，帮派林立。各地富商的涌入不仅使得治安成为了一大隐患，还让当地的贫富差距变得悬殊。官员们对于富商的行为不免睁只眼闭只眼，还有些官商勾结的乱象，已成为当地的一种特色。
长安城里最庞大的帮派即数齐昱所在的悟道镖局。行路通商，押镖运镖的生意必不可少。在黄沙满天袅无人烟的长路上，经常会遇到些流寇劫匪，匪徒大多都是亡命之徒，贪财好色，行事手段残忍，干些谋财害命的勾当。齐昱所在的悟道镖局早年间由一位行走江湖多年，武功高强的高人创立，后来被齐国招安，齐王更是派皇室人员去委任镖局的头目，由此一来，有了皇室的支持，悟道镖局一举跃升为齐国首屈一指的镖局。
齐府。
齐昱端坐在府中凉亭之中，他的面前摆着一副棋，对面是一位耄耋之年的老者，慈眉善目，白须垂胸，有种格外的浩然之气。
齐昱认真地端详着棋局，缓缓从棋盂中取出一子，落于盘中。
“如何？”
老者眯着眼睛，一动不动，仿佛睡着了一般。
过了许久，老者才慢慢地开口，道：“可有心事？”
齐昱全神贯注地看着棋盘，道：“楚国已灭，齐国子民安居乐业，免受战乱之苦，何来的心事？”
老者轻轻抬起耷拉着的眼皮，道：“楚国之乱只是一个开始，天下之事，岂是分分合合能够合卷得了的？”
说罢，老者也取出一子，落于盘中。
“师傅多虑了。”齐昱没有多加思索，便又紧接着落子。
老者端详着齐昱淡然的面孔，半晌后，也跟着取出一子，口中喃喃道：“三分江山七分乱，孤星陨损春江畔。”
“啪。”老者的黑子稳稳当当地掷于盘中。
齐昱注视棋盘的眼神中闪过一丝缥缈的诧异，老者的黑子仿佛是从天而降一般，使得被白子紧紧锁住的黑子多了一线生机。
齐昱落子的频率放缓了一些，来自大漠深处的微风轻轻拂过他耳边的发丝。
“师傅的打油诗水平几十年了，还是一般无趣。”
啪。白子落在了黑子旁。
犹如一只饥饿的豺狼虎视眈眈地注视着一只肥大的麋鹿。
老者的目光仍是一般慈祥，不紧不慢地落子，犹如春风拂面。
黑子的布局看似凌乱无章，但犹如一片风平浪静的深海，底下潜藏着不为人知的波涛汹涌。
“听燕国的天枢阁传来消息说，楚国遗孤的事儿，想必师傅也已经有消息了吧。”
齐昱没有抬头，对老者道。
老者听罢，眼角浮现出一抹笑意，道：“昱儿，你的消息可比我灵通啊。”
“我是听道上的商队讲的，不少人从江南和中原来，有些人还带上了楚国遗留下来的一些东西，放在现在，也还算是有些价值。”齐昱道。
老者抬起眼皮，似笑非笑地应了句：“是么？那可真是新鲜。”
“东西不过是死物，真正有价值的，还是他们口中的消息。”齐昱边落子边道。
“殿下小心三人成虎啊。”老者改了称呼，笑道。手中也随即落子。
齐昱没有理会，道：“齐国这地界，没有如大燕一般的情报机构。我们自然也不能当一个远离尘世的瞎子、聋子。”
啪。白子落于盘中。
“楚国的遗孤有两位，一位是太子，人传其武功高强，不逊色于天下榜上的各路江湖中人。”
老者执黑，滞于棋盘之上，迟疑了一会，在齐昱的白子旁落下。
“另一位，是楚王最为怜惜的小儿子。”齐昱落子。在黑子的刁钻围剿下，白子数次化险为夷，又逐渐有种反包围的趋势。
从棋局上看，白子犹如猛虎下山，来势汹汹。
黑子更像是一潭死水，平静得令人有些许不安。
“楚城陷落后，楚王生死不明，国师也犹如人间蒸发，两位太子一个也没有传来消息，不知死活。”齐昱淡淡道。
“的确，但楚城属实是攻下了，没有了国印，楚国余孽掀不起什么大浪。”老者落子，对齐昱道。
“但……”老者扶起宽大的袖袍，又紧接着道。
“没有但。”齐昱打断了老者的话，将最后一颗白子落在了棋盘上，黑子已经被密密的白子紧紧锁住，再无生还之机。
老者慈爱的目光从棋盘上缓缓抬起，端详着眼前一向沉默寡言的年轻人。
自一年前的攻楚之战结束后，他已然变得成熟很多，再也不是那个表面沉着冷静，内心却无比争强好胜的孩童了。
天将降大任于斯人也。
“昱儿。”老者的声音变得沙哑了一些。
“师傅。”齐昱也抬起眼皮，几根泛黄的发丝拂过修长的眼角，道，“你输了。”
老者从宽大的袖子内取出一个被华贵的丝绸层层包裹起来的东西，盖在了棋盘上。
“打开看看吧。”老者道，白须微荡露出带着笑意的嘴角。
齐昱不知老者的用意，余光瞟了一眼，没有动作，面无表情地问道：“什么东西？”
“是南边的下人们从商队那里拿过来的。”老者的笑意荡漾了开来，道，“你看了，可能会有些感兴趣。”
“近段时间以来，日子属实是过得有些无聊了。”老者说着，伸出两只瘦长的手，探上前去，握住丝绸的一角，拉开，里面的东西随之展现在二人眼前。
一块生锈的镀金令牌，上面清晰地刻着两个大字。
暗香。
“暗香？”齐昱看了一眼，对老者道，“han国的堂主？”
老者的目光对着齐昱，道：“韩路遥。”
听罢这个名字，四周的空气仿佛顷刻间沉寂了下来，叶落有声。
“我便知道，师傅不会平白有这份闲心，来找我下棋的。”齐昱淡淡道。
“昱儿，你长大了。”老者的语气放缓了些，低沉地道，“你的肩膀上抗下了亲王世子的名号，担着悟道镖局的担子，不能像曾经那般为所欲为，居于江湖而不思庙堂之远。”
齐昱手中揉搓着一枚白子，没有接老者的话。
“更何况……齐安……”老者道。
“师傅。”
听到这个名字，齐昱来了口，打断了老者的话。
“齐安一直是昱儿所敬爱的兄长，无论是在亲王府，还是在长安，他的身份一向是毋庸置疑的，昱儿一向敬佩于他，从无二心，苍天可鉴。”
齐昱说道，面庞散发着些许坚定的神色。
老者听罢，皱了皱眉，对齐昱道：“昱儿，国无二主，这是历来史书上共有的规矩。刀剑无影，何况是朝堂那般复杂变化的地方。便像这盘棋。”
说着，老者伸出手，在棋盘上取下一枚白子，再落下一枚黑子。
顷刻间，棋局发生了变化，原本被压制的黑子又昂起了头，对白子的攻势蠢蠢欲动，蓄势待发。
齐昱的眉头紧锁，细长的眼眸渐渐合上，微风中多了些许肃杀之气，残叶从地上刮起，不安地在空中摇摆着。
“自从一年半前的那场虎牙之战，齐安想除掉你的心已经有了，徐抑武一直以来在他耳旁吹风，才逼得你败走虎牙关，更是直接逼死了许夫人。”老者道。
“师傅。”齐昱的面容已然变得愤怒起来，双颊有了潮红之色，淡然的双眸紧盯着面前的老者，道，“许嫣她是守城战败而亡，为我大齐捐躯，为了虎牙关里几万的百姓……她死在了楚贼的手里，不关兄长的事。”
老者道：“可那十几万荆甲军要是收到信号，即使来援，而不是退守河岸十几里，隔岸观火，那区区几万楚贼，已然是强弩之末，又何能攻下这虎牙关？”
老者的声音也变得严厉起来，空气中凝固的气氛紧紧地锁住了齐昱，他感觉一时间有些窒息。
狼烟四起，遮天蔽日，通红的浓雾遮蔽了整个虎牙关的上空，不见天日。
那天的齐昱在自己的营帐里，收到了齐太子的密函。
“沿河行军，攻潮州。”
短短七个字，即命齐昱带上所有的精良，放弃齐楚两国通联的要害之地，虎牙关，前去攻打楚国防备严密的重地，潮州。
那天，许嫣身着将将身玉甲，来到他的面前，对他说：“你放心去吧，有我在，虎牙关定会平安无事。”
那时，楚军只是对虎牙关做了几次不痛不痒的佯攻，所有人都觉得楚军的主力不在于此，齐昱也相信了朝廷的想法。
临走之时，许嫣疾步行至他的马前，递上了一条长长的，洁白的玉巾，道：“潮州在关口，夜里容易凉。”
齐昱来不及寒暄几句，便策马，率数万齐军，向潮州开去。
此处一别，便是永别。
七日后，楚军大将李秋寒来到了虎牙关的城门下。
十日后，潮州仍是久攻不下，齐军折损大半，元气大伤。
十三日，李秋寒站在了虎牙关的城头，手中握着许嫣秀长乌黑的头发。狼烟的灰烬散在空中，扬在了她清秀白皙的面庞上。
虎牙关破，齐昱攻打潮州被断了后路，截了粮草，孤立无援，被楚军紧紧包围在了潮州城下。
齐昱闭上了眼，回忆死死地揪住了他的心脏，每时每刻揭开这道伤痕都会血流如柱，痛不欲生。
“便是了。”老者轻轻说道。
齐昱缓缓睁开双眸，双颊的泪痕隐约有些发凉。
老者用食指轻点棋盘上垫着丝绸的令牌，对齐昱道：“往事终究是往事，可以放下，但不可能从心抹掉。”
齐昱注视着眼前的令牌，一言不发。
“想好了，便来找我。”老者说罢，缓缓起身，道，“昱儿向来是重情义，重礼数，但机遇只可去夺，不可让它等太久。”
老者转过身去，迈步行出了凉亭之外。
亭中，齐昱一人注视着身前凌乱的棋局，几片残叶任风卷起，散在他的脚边。