柳府府邸高大，宽门阔院，门前两尊石兽庄严屹立。石兽一侧，魏钦紧皱眉头，凝神远望。
不多时，一个黑袍人映入他眼帘，其身长八尺，仪表不俗，是叶渊无疑了。
魏钦心中冷笑一声，神情变得耐人寻味起来。
他身后一名护卫眼见魏钦这般神色，瞥了一眼在远处正缓步而来的叶渊，忍不住开口道:“魏统领，那不是叶大师吗？您不去迎一迎？”
也难怪他感到不寻常，以往魏钦见了叶渊，远远便上去迎接，一口一个叶大师，格外讨好，怎么如今却神色怪异，无动于衷。
许是想起过往在叶渊面前的奴颜谄媚之色，魏钦不由得恼羞成怒，冷冷看了那名护卫一眼，寒声道:“我乃柳府护卫统领，岂能降阶而迎他人？况且来者不过是一介村野匹夫，以往蒙家主大德我才敬重他罢了，你休要多言!”
“是，是。”那名护卫闻言垂首敛眉，连声附和着，心中却不以为然，感到可笑。
你魏钦在叶大师面前曾摇尾乞怜如犬狗一般，趋炎附势，谄媚小人，此时自持什么身份？装什么淡泊庄重？翻脸当真比翻书还快。
眼见叶渊走近了，魏钦皮笑肉不笑道:“叶大师，家主恭候已久，请进。”话语虽礼数周全，没什么不妥，从他嘴中说出来却带着莫名的轻蔑和挖苦的意味。
叶渊脸色不变，只淡淡道:“魏统领，叶某有一言不知当讲不当讲。”
魏钦不以为意道:“呵，不知叶大师有何高论？”
“高论谈不上，一句先贤名言罢了。”叶渊道。
“那就烦请叶大师说来听听。”魏钦眯着眼道。
“君子坦荡荡，小人长戚戚。望魏统领终生受用。”叶渊说罢淡淡一笑，进府内去了。
魏统领听罢只觉一头雾水，他扭头问那名护卫道:“这是什么意思？”
那护卫忍住笑意道:“恕在下冒犯，这话是说德行高尚、举止有礼之人心中坦荡无忧，所以外表就淡然平静，而品行卑劣、厚颜无耻之人心中疑神疑鬼，所以外表愁闷忧郁，坐立不安。”
事实上他一句话就可以讲明白:“叶渊说你是个小人!”
魏钦听罢愣了片刻，随即勃然大怒道:“这个叶渊!好生猖狂，还不知谁是君子谁是小人呢!”
护卫偷偷看了一眼魏钦，心道这事就是八仙桌上放盏灯——摆明的。
……
正值初春，柳府内花草林木繁多，绿意盎然，空中弥漫着清新的草香。
只不过两侧成行的护卫破坏了叶渊的这份兴致。
护卫一直排到柳府正堂，堂门一侧站着一道身影，眼见叶渊缓步而来，他忙从台阶上跳下，拦住叶渊，神色紧张道:“叶大师，快快留步!家父不知从何处请来另一位铸剑师，铸造了一柄‘活’剑，因此家父打算将您撵走，让那位铸剑师将您取而代之，此番设宴，不过是幌子罢了，您万万不可去!”
眼前此人，一通话说罢，微微喘着气，却见叶渊面上毫无变化，置若罔闻。
他是柳府的二公子柳乘风，叶渊曾给他私自铸造过一柄短剑，所以柳乘风格外感激他，如今还算不负叶渊耗费心血铸剑给他。
叶渊漠然道:“你不必担心，不过是撵出柳府罢了，叶某不是鱼，柳府也不是水，离开了柳府，叶某照样能活!”
柳乘风一瞪眼，急道:“家父的撵走，是指将您丢入太古废墟!您也知道，灵河镇在中洲极南之地，临近太古废墟，家父常将犯下大罪之人丢入太古废墟，没人能活着出来!”
叶渊本是古井无波的脸上终于泛起波澜。
太古废墟，自中洲下南疆的必经之地，据说那里遍地荒芜，寸草不生，怪石嶙峋，凶禽霸空，妖兽横行，那一方天地本是太古时遗留下来，传言曾为太古战场，大到无边无际，后来各族在这片广袤之地搜寻太古遗迹，混战不休，逐渐成为一片禁地，世人唤作“太古废墟”。
柳家主在灵河镇以好善乐施而闻名，又有几人知晓他如此心肠？
衣袖中，叶渊的双拳紧攥，不冷不热道:“既然来了，又怎么能临阵而退。”他拍了拍柳乘风的肩头，阔步向柳府正堂而去。
柳乘风望着他的背影，从叶渊手中的力道感受到了他的决心，不禁长叹一声，一旁的下人护卫也唏嘘不已。
叶渊脚步不轻不重，拾阶而上，正堂大门洞开，里面的景象逐渐显露出来。
正堂之上，柳家主柳重山在堂首，宾客席位上此时一名白袍男子正襟危坐，看着叶渊缓步而入，闪烁着的目光中流露出轻蔑之色。
看模样，叶渊也就十几二十余岁，想必定是见识浅陋之辈，白袍男子怀疑他是不是一名铸剑师，即便是，也必定是一名不入流的铸剑师。
如此断言，是因他早已“欣赏”了一番叶渊为柳重山铸造的那柄佩剑，华而不实，不堪大用!内行人轻易就能看出那佩剑存在的瑕疵。
他悉数告知柳重山后，柳重山当即怒不可遏，将那佩剑掷于地上，派人去叫叶渊前来。
叶渊一入正堂，便看到了那柄佩剑，那是他曾经耗费心血铸造的佩剑，是他尽力所为，如今却被丢弃在地。
他心中一沉，脸色难看起来，也没有行礼，目光带着些许冷峻、挑剔、审视、质问看向柳重山，意思不言而喻。
柳重山眯起了眼，气氛一下子便得凝重起来。
那白袍男子倒是悠闲地品了一口茶，指骨有节奏地敲击着梨花木的桌面，声响回荡偌大的正堂中。
气氛愈发凝重了，叶渊默然无语，上前来端起桌面上的一杯茶一饮而尽，旁若无人。
柳重山憋不住了，他捋了捋泛白的胡须，沉声道:“叶渊，枉老朽如此看重你，赠你庭院，供给吃食，你竟铸造一柄破剑来糊弄老朽!该当何罪？”
叶渊握着茶杯，微微蹙眉道:“哦？叶某的确学艺不精，不知这佩剑哪里不合老家主的眼了？”
柳重山冷哼一声，道:“秦大师，请你点悟他吧。”
叶渊目光看向那名白袍男子，他松开茶杯，起身道:“首先介绍一下，在下秦举，自紫云城而来，现为一阶铸剑师，不知阁下是哪位？”
叶渊听罢心中一震，目光微微闪烁。
一阶铸剑师!
各行各业，皆有阶级之分，铸剑师也不例外，以阶级划分，从一阶至九阶，一阶为最次，九阶为最高，九阶之上，传闻还有仙阶，这些都不是叶渊所能接触的，因为在一阶铸剑师之下，又有三个流层，一流为最高，三流为最低，叶渊如今的水平，勉强是三流铸剑师，而在秦举眼中，他就是不入流的铸剑师，不配被叫做铸剑师!
叶渊回过神来拱手道:“在下姓叶名渊。”
秦举面无表情道:“你这介绍可真简短，听闻还是古铸剑师家族的后裔？”他嘴角勾起，言语间带着讥诮。
叶渊目光一冷，道:“阁下还是说说这柄佩剑吧。”
秦举点点头，缓步走到地上那柄佩剑前，弯腰捡起，眉间不可察觉地一皱，他举起那柄剑，轻笑道:“原谅我实在不好意思将此物称之为剑，暂以铁来命名，叶兄不会介意吧？”
叶渊眸中波澜不惊，宛若一潭死水:“无妨!”
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(本章完)