大殿一豆灯火。
慕容祈目送顾清宴。
很快，那身影消失在茫茫黑夜。
坐回龙椅，慕容祈忽的道，“皇兄，他答应了。”
殿后随之走出一人。
却是安王慕容玦。
“恭喜今上。”
见慕容祈面色挣扎，他无谓一笑，“这才哪儿到哪儿。今上亲政之路，还长着呢。”
慕容亥谋逆，不日问斩。
静王党羽受其谋逆之举牵连，亦是抄家的抄家，流放的流放。
一时帝都城内，哭嚎咒骂不断。
天牢中。
慕容亥蹲坐角落，听到解锁链的声响，头都懒得抬一下。
这几日，已经有太多人问候过他。
一群贪生怕死的东西！
若当时他成了，黄袍加身，谁人敢来吐唾沫！
“滚！”
“王爷中气十足，看来牢里伙食不错。”
顾清宴落座，银光侍立一旁。
慕容亥猛然抬头，跳起道，“你怎么还没死？！”
银光瞬间手按刀柄，眼神戒备。
顾清宴掸了掸衣袖，低叹道，“好歹相识一场，王爷就这般盼着顾某死？”
“少拿本王当傻瓜！”
慕容亥怒瞪着他，“虚情假意，这么些年你还没演够？！你不过是妄图通过本王，来达成自己的野心！”
顾清宴不置可否，淡淡扫了他一眼，“明天就要问斩，傻不傻自己不清楚？”
慕容亥一噎，“那也比做你的傀儡强。成王败寇，本王赌得起！”
顾清宴嗤笑道，“宁愿去信何录之流，也不愿重用顾墨。放着成王的智囊不要，偏选败寇的路，还安慰自己只是赌输而已，你简直愚不可及！”
“闭嘴！本王用不着你来说教！”
银光拦着，慕容亥靠近不了顾清宴，遂指着牢门气冲冲道，“滚！都给本王滚！”
顾清宴起身，静静看了他一会儿，沉声道，“不论你信与不信。蛊毒一事尚未查清之前，顾某虽有利用之心，亦有保你之意。”
“只可惜，即便知道真相，你的选择依旧是忠勇伯府。”
“慕容亥，是你选择了放弃我。如今又有什么可委屈的。”
慕容亥眸光紧了紧，咬牙道，“你今天来，到底想干什么？想要我认错？本王告诉你，不可能！”
顾清宴摇摇头，负手朝外走去，“好歹相识一场，顾某只是想来送你最后一程。”
“慕容亥，你口口声声说我虚情假意。”
“可我护了你十年。”
“难道你能说，这也是假的？”
慕容亥不由愣住。
银光见状，松开钳制，随着顾清宴离去。
牢房恢复宁静。
慕容亥忽的双手抱头，一下子跌坐在地。
他想起刚认识那会儿，怯生生唤着“表哥”，前面那人总会默默等他跟上。想起初入朝堂，前方总有一道单薄背影为他挡灾避祸。想起那双夜以续日，为他费心筹谋的眼睛……
“假的，都是假的。”
“我没做错，本王没有错！”
慕容亥如期伏诛。
他死后，朝堂上出现一桩与其有关的怪事。
那便是忠勇伯府。
本该首当其冲受到谋逆影响的忠勇伯府，居然在清洗静王党过程中毫发无损。
甚至今日，府中还有人携奏章上朝。
据说奏章所请，事关忠勇伯府爵位一事。
但既不是自请降爵表立场，更不是削爵保平安。
而是嫡子自请剥爵，转而推举庶子承袭。
那庶子，就是眼下堂而皇之站在百官中，手持奏章之人。
百官原以为，散朝后的谈资已然妥了。
直到大殿又进来一人。
紫衣裘带，嘴角扬着三分笑意。
他闲庭信步般，一步步越过众人。
所及之处，官员无不瞠目结舌，震惊之色溢于言表。
不是说顾阎王死期将近，府上连灵堂都备下了？
怎么这人偏就好端端出现了呢？
那他们准备的挽联、美酒……
岂不是都派不上用场了？
这些话，自是没人敢问出口的。
朝堂鸦雀无声。
刑部尚书似乎没意识到这点，咂了咂舌，“我滴个乖乖，这小子休假回来，好看不少咧。”
户部尚书抽抽嘴角，身为堂堂刑部尚书，你不觉得自己完美避开了重点？
不由自主，他再次瞥了瞥顾清宴。
嗯，倒还真赏心悦目不少。
以前这人虽也行止温雅，却总有一种病态之感。如今人还是那个人，风采却不可同往日而语……
户部尚书成功被刑部尚书带到沟里。
而其他官员听到这话，像是被打通了任督二脉，纷纷恭贺起顾清宴，唯恐落后于人。
一场吹捧，持续到少帝出现才结束。
山呼万岁过后，便是正正经经商讨国事。
那名叫顾墨的庶子呈上了奏章，少帝询问众臣意见。
礼部尚书率先反对道，“今上，此举万万不可！嫡子犹在，庶子岂能承爵！”
顾墨扫过他的朝服，拱手道，“想必这位就是两朝元老礼部尚书了？草民斗胆，有一问想请教尚书大人。”
有点眼力见，礼部尚书抚着胡须道，“说来听听。”
“若礼制与人理冲突，我辈当如何抉择？”
“自该选礼制。”
“若礼制老旧，违背人理，我辈又当如何抉择？”
“满口胡言！礼制乃从祖宗那里代代所传，岂会有误。其身不正……”
顾墨这次并未等礼部尚书说完，高声打断道，“那倘若说这话的人，是圣祖爷呢！”
礼部尚书急急收口，皱眉斥道，“无知小儿，你在胡乱说些什么？”
顾墨不再看他，转而向少帝行了一礼，“圣祖爷有言，盛朝之景，能容百相。”
“昔年有女学，亦有庶子官至一品。皆因圣祖爷破而后立。”
“草民虽布衣，亦愿做今上破而后立第一人。”
少帝放下玉玺，托腮好奇地看了会儿顾墨，这才拍着满是红印泥的手掌笑道，“皇爷爷很厉害，他说的话一定对。你说对不对，礼部尚书？”
礼部尚书这会儿跟吃了黄连似的，口苦心也苦。
他敢说不对，怕不是嫌命长，“今上所言极是。”
圣口一开，哪怕是小儿之言，百官也不敢再为此事冒天下之大不韪，挑战本朝两任帝王的威信。
承爵之事便这么定了下来。
只是现在，谁也不会再轻视这位名为顾墨的庶子。
接下来商讨的话题，却是今上亲政。
这事儿曾多次谈及，最终也都不了了之。
但今天，似乎有点不一样。
首先提议人是顾清宴。
这个原本百官都以为在家等死的人，神态悠闲地归了朝。
而他不在朝中的时日，刚发生过一场谋逆。正是他曾一力拥护，反遭背叛的静王所为。
风波平定，他恰巧也回来了。第一件事更是扶持少帝。
这中间要没点猫腻，谁能信？
定是这人眦睚必报，手刃旧主，眼下想向少帝投诚。
论狠，还是顾阎王狠。
不动声色就干了票大的。
只是他再想改换门庭，打上少帝的主意，也得看丞相答不答应。
然而出乎百官的预料，丞相居然附议了！
散朝后，两人还一道出宫。
百官不敢离得近，只能暗自纳罕，猜测着个中原因。
张义恩转着扳指，悄然瞥了眼不远不近跟着的顾墨，意味深长道，“顾寺卿真是好手段。”
顾清宴与忠勇伯府有仇怨，这事儿板上钉钉。
但朝堂之上，顾墨承爵他却一言未发。
而那顾墨的心计，亦非寻常人。
再想想静王谋逆案，慕容亥的鲁莽之举，以及忠勇伯府莫名避开一劫。
张义恩哪里还有不明白的。
顾墨便是当初慕容亥背后的高人，也是顾清宴的人。
是以谋逆案后，他保了忠勇伯府，将顾墨引荐入朝，现下如虎添翼。
顾清宴双手兜在袖中，勾了勾唇角，“不及丞相好魄力。”
亲政一事，张老贼答应得越痛快，越是难成。
只是不知这般有恃无恐，他的底气从何而来？
忠勇伯府变了天。
从前颐气指使的嫡子嫡女，如今个个得看顾墨的脸色过活。
活得连其他几个庶子庶女都不如。
但他们不敢像以往那样打骂回去，日日惶恐，恨不得见了他绕道走。
谁让他们从小欺负到大的庶子，彻底翻身，反将他们小命攥在了手里。
至于曾经能替他们出头的人，呵，那老婆子，屎尿棍屁事真多。怎么还不死。死了，他们不知能轻松多少。
那些嫡子嫡女口中的老婆子，无疑就是顾太夫人。
得闻慕容亥谋逆失败，她一头从台阶摔了下去。再醒来，整个人手脚颤巍，说话都不利索。
顾墨前去看她，进门正巧见顾太夫人在床边伸手够茶杯。一个不慎，就要歪倒下地。
他快步上前扶了一把，将茶杯递到她手边。
“孙儿承爵，乃府中大喜事，特来告知祖母一声。祖母近来可好？”
顾太夫人怒目而视，抬手的动作却无比迟缓。
顾墨不以为意，干脆将茶杯塞到她手中，环顾乱糟糟的屋子，忧虑道，“看来祖母过的不好，这怎么能行。回头孙儿就替您好生训训那几个不懂孝道的孙辈。”
顾太夫人想泼茶到他脸上，奈何手脚不听话，茶杯捏得紧紧的，已是气极，“混、混账东西！”
她的脑子可没坏。
这庶子打的什么主意，她怎么会看不出来。
她金尊玉贵养大的孙子孙女，哪个做过伺候人的事。现在这庶子将他们安排过来照顾她起居，事事不假手下人。说的好听是孝顺，实际在挑拨他们祖孙关系！
她早看出来了，这就是一头白眼狼！
顾墨笑道，“祖母是在怨我继承了爵位？还是怪我不该打搅您的天伦之乐？”
“其实这座忠勇伯府在孙儿眼中，没有那么重要。您常说我觑觎，孙儿便坐实而已。我能救它，也能彻底毁了它。”
“现在还留着，只是看在父亲面子上。对了，您晚上可会梦见父亲？他用命去还您欠下的债，却不知您的债太多，哪是一条命够还的。”
“可您再也没有儿子孙子，能如他那般，为您舍命了。所以，您得好好活着，继续享受天伦之乐才是。”
顾太夫人瞳孔猛缩，死死瞪着他，“贱婢！贱婢之子尔敢！”
顾墨霎时沉下眼眸，“祖母最好慎言。沉塘吾母，如今您还能活着，全因寺卿大人对我有知遇之恩。”
说到这，他似是想起什么，怒气消散几分，扬了扬唇，“哦对了。寺卿大人还托孙儿给您带了句话。”
顾墨离开时，屋内传出摔茶杯的声响。
回想顾太夫人那难看至极的脸色，他微微一笑，胸间郁气顿消。
果然如那位所言，活着才是对她最大的惩罚。
――寺卿大人说，他定会让您老人家长命百岁……
――岁岁难安。