手持匕首的壮汉从三个方向来袭，利刃刺破空气，声响急促而尖锐。
然而，这一切在利奥眼中异常缓慢。
要知道，污蚀远比人类迅猛。
这点速度不算什么。
他随手取下身后布条缠绕的森咒，轻巧又精准地挑开各把匕首。
稳稳当当，仿佛拨开拦路的枝叶般从容。
尚未回过神，几把匕首落了一地，叮当作响。
“...”
壮汉们被击退，他们面露惊异，甩动酸痛的手腕，纷纷吃惊于利奥的力量及速度。
大多数人都没明白怎么回事，脑海空白。
不远处的莉萨安眯起眼睛，她也没看清利奥的动作。
可直觉告诉她，对方有精湛的短兵技术。
这令人难以置信。
她不假思索，拽出怀里的弩，熟练地对准人群空档中的利奥。
取箭射击，一气呵成。
咻！
箭矢离弦，呼啸而过。
叮。
清脆的响声响彻众人耳畔。
下一刻，弯折的箭矢滚至小巷的角落。半空中的，造型奇特，缠满布条的森咒被放回身后。
莉萨安呆了呆，瞪大眼睛。
她从未想过有人能凭一把布条缠绕的剑格开她的箭矢，还是在几米的距离里。
二阶以上的能力者？
还是更可怕的存在？
有些事情无须再三证明。
利奥依旧平静，仿佛做了件微不足道的事。
他带给莉萨安等人的压力越发沉重。
“就这些？”
等待无果，利奥的视线扫过众人。
壮汉们身体僵硬，冷汗直冒。
莉萨安亦是如此，她有些不知所措，指尖发抖，浓烈的不安宛若阴影笼罩心头。
他们已经意识到双方的可怕差距。
“丽贝卡没和你们说起我？”
利奥走近利萨安，后者不敢有任何举动，“我想她并非莽撞之人，那么，谁让你们找上我？”
问题有如利剑，刺穿他们的心肺。
“她，她没跟我们提起过您...”
莉萨安眨眨眼睛，苦笑着放下匕首手弩，“抱歉，船长让我请您去船上做客，我们其实没有恶意。”
“船长。”
利奥俯视莉萨安，后者眼眸充斥不安，“这是你的回答？”
“我们担心您对秤蛇号产生误解...有人看到镇上的士兵邀请您去镇所，这其中有许多误...”
莉萨安尝试辩解，随后被利奥握住喉咙，无法发出声音。
她瞪大眼睛，竭力挣扎，喉咙的手有如铁钳，纹丝不动。
旁近的壮汉想要起身帮忙，却发现自己无法动弹。
突然。
“我与海盗没什么好谈的。”
利奥松开手，几乎窒息的莉萨安摔在地上咳嗽流泪，喘不过气。
他淡漠地移开视线，准备走出小巷。
“等等！你可知道那个白痴镇长只将亡命海徒当成强盗！”
莉萨安咬牙切齿，朝向利奥的背影，嘶哑呼喊：“别帮他，他在利用你！”
“亡命海徒肩负崇高使命，是正义之师！明天的白海码头...”
然而利奥没有理会，走出了小巷，莉萨安的声音逐渐消失。
街道上行人稀少，莎莎化作红光，落在利奥肩头，不易察觉。
莎莎那轻柔美妙的音声拂过耳畔：“你仍然坚持去找她们（忧诺，琪萝西）？”
“...”
利奥沉默半晌，摇摇头，“如果条件允许，我想找回阿力，琼斯，忧诺，所有人，再找一处地方安置他们。”
对此，莎莎冷哼一声。
“他们有各自的命运。”
“的确。”
利奥认可莎莎的说法，每人的命运皆有不同，难以干涉。
经历很多事，他对此有所体会。
“实际上，这已经足够。”
莎莎直言不讳，“她们既然没有死于湖岩城的灾祸，在这之后，她们的命运便不应与你继续交集，这对她们很重要。”
“我明白。”
利奥轻轻点头，他必须踏上猎魔人的荆棘之路，理应避免与其他人有所交集。
污蚀太危险了。
仔细想想，也正是因为他，他们才有这样的遭遇。
如果他没有拉阿力，琼斯入伙，按历史的轨迹，他们会成为岩城区的出色佣兵，拥有塞纳河的姓氏。
而现在，他们生死未知。
也许真是他的错？
但话又说回，没有他的到来，忧诺也无法脱离泰涩拉丝酒馆——单以结果来看，利奥没有做错太多。
大宅，名声，财富。
至少他多次在命运的对抗中取胜。
塔卡卡森林，色罗拉大宅，乌鸦森林，湖岩城，他几乎不曾失败。
可他必须意识到他所背负的，愈发增加的沉重。
命运之沉重。
他不能和太多无关之人扯上关系，必须独自承受这份沉重。
否则灾祸便会蔓延。
森林，高山，溪流，平原，污蚀会尾随着他，如同阴影，带来黑暗。
他究竟要如何面对猎魔人的命运？
这又一直是贯彻猎魔人追寻自我，追寻终点途中的永恒的思考题。
双方沉默良久。
“如果碰见了，我会与忧诺道个别。”
利奥微微一笑，打破平静，“这一次我与琪萝西相处得不错，忧诺可以在她那儿学习更多，成为更出色的管事，以后管理我的宅子也更方便。”
莎莎能清晰地感受到利奥内心的变化，他已经开始理解猎魔人的身份。
“我们相互理解，扶持。”
莎莎对利奥表示赞许，“对你我来说，这是都个不错的开始。”
往后的旅途还很漫长。
“我有时会思索，一切结束又将如何。”
利奥慢慢抬起头，看向蔚蓝的天穹，“你是圣灵，我是猎魔人...”
“一切远未结束。”
莎莎沉声：“你的猜测毫无意义。”
很快，利奥回到白海镇的接待大厅，用仅剩的银币支付了住宿等杂费。
他静等明日的到来。
时间推移，白海镇的天空慢慢融化，露出漆黑的夜幕，偶尔闪烁星光，很快隐去。
这是个星光黯淡的平和夜晚。
也正是这个平和普通的夜晚，白雾如同被掀起的潮水，再次出现在梦中。
···
利奥睁开眼睛。
熟悉的景物映入眼帘。
晴空，大树，草地，鲜花。
还有他手边，静静躺着的灰银柄之剑，散发着柔和美丽的微光。
“这是哪儿？”
一点红光在利奥肩头涌现，仿佛闯入世界的不速之客。
“莎莎？”
利奥惊讶出声。
莎莎围绕利奥飞舞半圈，“这是你的梦境？”
“也许是，我来这里很多次了。”
利奥有些不确定，随后他松了一口气，微笑道：“但你也一起，还是第一次。”
“我能感受到，它不是简单的梦境。”
莎莎沉默片刻，继续道：“这里似乎隐藏着什么秘密。”