这就结束了？
说不失望是不可能的，虽有所怀疑，利奥却只能接受这一事实。
“我准备好了，不过...我该怎么做？”
利奥甚至不明白他是怎么进入这里的，更不用说离开了。
“很简单。”
潭那柔美的声音继续道：“闭上眼睛，想象你在水中，向着水面靠拢，最后睁开眼睛，我的枝条就会把你带到过去。”
听起来很简单。
如果在半途中睁开眼睛会怎么样，利奥想了想，还是忍住了问这种睿智问题的打算。
“...”
利奥闭上眼睛，想象自己在水中。
与此同时，潭那见到利奥的模样，不禁露出微笑。
它给予利奥的树枝并没有传送之类的作用，利奥想要回到过去，其实还是要借助它的力量。
至于刚刚的说法，一个不算过分的小玩笑罢了。
潭那眨了眨眼，迷蒙的绿光从地面的荆棘里绽放出，绚丽的色彩围绕着利奥飞舞，他的身影逐渐淡化，随后消失不见。
利奥消失之后，荆棘王座开始拆解，重新爬进地下。
潭那却依旧悬浮在半空中，凝视着利奥先前站的土地。
它若有所思。
···
瑟薇塔历92年，也就是三年前，饥饿，疾病，叛乱蔓延大陆南部，土地衰败，强盗的刀剑指向村庄，硝烟波及城市。
掠夺的队伍疯狂而膨胀。
年初三个月，强盗们占据三大帝国东侧的村庄小镇，白海村至七公里外的皮涩森林，自封领主，为他们信奉的“自由神”效命。
同年四月，帝国王子亚欧珀遇袭身亡，商会据点发生暴动，首都街道人烟稀少，王座上下人心惶惶。
有人接机发动政变，有人尝试夺走军权。
野心像雨后春笋，在名为“动乱”的大雨里生长。
三大帝国那百年来的稳固统治出现动摇，甚至，大部分人以为三帝联盟的时代即将告终。
有一件事硬生生止住了三大帝国的分裂，并且教会所有的野心家和梦想家一个道理。
'灾祸总是接踵而来'
这件事就是“污蚀之变”，瑟薇塔历92年，这一年的三月三日，第一起“污蚀”事件出现了。
不知从何而来的怪物，有着可怕的獠牙与凶残的性情。
它们力大无穷，轻易掀翻高速奔驰的骑兵，折断坚硬的长戟。
它们刀枪不入，生命力惊人，连夜翻越五座高峰，来到城镇背面，屠戮所有存活的人类。
最可怕的是，被杀死的人类战士们，会被它们制作成同类，随着它们数量的增多，灾祸危机至所有人的生死，帝国的存亡。
可笑的权斗被中止，同年五月六日，三大帝国联合颁布“猎魔教令”，宣布人类和“污蚀”的斗争就此展开。
但这时，人类对“污蚀”的了解还停留在一个非常粗浅的阶段。皇室的学者们还没有发现“神蚀月”，还没有发现那些怪物的弱点。
而这一年，正是利奥从湖岩城几里外的荒野中醒来，加入偷度队伍，刚进入湖岩城的一年。
瑟薇塔历92年，四月二十五日，天空湛蓝，清澈如海。
“湖岩城政策仁慈，接待民众。”
“感谢教会吧，否则你们也进不来。”
“...”
“请给我一点面包屑，一点点就行。”
“我想喝水，我快渴死了。”
“求求你们了，我真的要死了。”
湖岩城的水城区大门挤满了人，他们穿着和脸色都糟糕无比，朝着高台上的红白纹教士伸手。
求助，祈求，恳求。
旁边就是堆满面包和水桶的木桌，不过身材高大的巡兵早早在一旁看守。
一名手写员走过来，在教士耳边低语。
后者点点头。
是时候扮演拯救者的角色了，相信下面的难民已经被吊足了胃口。
他们有的来自数十里外的村庄，有的甚至更远。
因为，在瑟薇塔帝国内，至少在帝国南部，只有湖岩城会接待他们。
“安静，安静。”
吵闹的声音渐渐在教士舞动的手中弱下去。
教士举着一块面包，一杯水。
大家的注意力都被提了起来，不少人开始吞咽所剩无多的唾沫。
“神明宽恕所有的生命。”
“他慈悲地，平等地，把他的恩惠给予每个人。”
“神明圣托里，记住他。”
“这份怜悯，和湖岩城的政策一样独一无二，只要加入圣托里教会，就有数不胜数的面包，甘甜的水，温暖的床。”
教士张开双手，引动数百人热烈的高呼声，一声高过一声，宛如浪潮。
这一切都被利奥看在眼里。
他眼神闪烁，喃喃自语。
“如果我当初没有因为那点水和面包加入圣托里教会的话，我可以早一年开始存钱...说不定就能开店了。”
“如果开店，就不会遇到骗术师，就不会发生这一切...”
没有如果。
利奥眼神平静，这么告诉自己。
他的目光重新回到高台上的教士身上，如果没记错的话，那个人应该叫做阿卡狄格·圣里，四十五岁，湖岩城圣托里教会的外层人员，负责向传播教义，招募信徒的工作。
实际上，圣托里只是需要苦力而已，如果当初再慎重一些的话，像他这样的人能够在水城区找到更好的工作。
作为宣传人员，在宣传工作的的优良的角度上，利奥会给圣里打8分（满分10分），那个教士的确很有一套说辞，也知道怎么鼓动人心。
在场的每一位难民都需要木桌上的水和面包，他充分地利用了这一点。
“接下来...”
利奥似有所觉地看向人群的某侧，不到几秒钟，几名身形高大的难民冲出人群，直接扑向了堆满面包的木桌。
这本来就是诱惑，也很好理解。
巡兵面无表情，挥动手中的长戟，猛地拍倒几人，锋刃一转，立刻见血。
巡兵们本就身强力壮，还手持武器，对付面黄肌瘦的难民简直不要太轻松。
“啊。”
教士望着恐慌的人群，发出叹息。
“神明是仁慈的，但也是不容冒犯的。”
“这种行径同等于冒犯。”
他指着那堆小山般高的面包，“谁想辜负神明的好意，就会受到应有的惩罚。”
此时此刻，绝大部分的人已经完全被教士捏在了手心里。
当然，利奥对教士的话语并不关心，他正在人群中寻找一些曾在记忆中的面孔。
难民群里不仅有普通人，利奥清晰地记得，当时有数人拒绝加入圣托里教会，他们自称是外面流浪的佣兵和冒险者。
后来有两人真的成为了岩城区，上城区的佣兵。
这一次，他准备和那些人先行接触。