溪水潺潺，清澈中带着几丝血色，像流动的红絮。
一块纱布浸入水中，红絮更浓。说是纱布，只不过是云风从身上扯下的布条，拧掉大半水分，云风小心地往伤口沾了沾。狂暴熊留下的抓痕，是种火辣辣的疼痛。
血腥极易吸引猛兽，不过云风并不担忧，因他此时已完全走出暮色。
清理完伤口，云风从书袋里拿出一包药粉，因看不到伤痕具体位置，他索性将整个后背洒均。
在暮色森林高强度的体能训练中，受伤是家常便饭，月姬为此精心调制了许多不同类型的疗伤药，而这种药粉，对外伤就有非常好的愈合效果。
书袋里仅剩的一件衣服，被云风撕成了一条条绷带，缠住伤口。常年累月的训练，让他肌肉非常结实，整个人看起来虽并不强壮，但脱下衣服后会发现维度非常优美。
简单地拾掇一番后，云风再次踏上行程。而他的方向，是家。
苦修三年，云风思乡之情从未淡过，白天一直训练，让他没有时间去想念，可每当夜深之时，抑制不住的回忆就会汹涌而来……父母肯定很挂念他，他们在落城是否安好，万兽国有没有入侵，杀害景叔的凶手追查得如何了。
若景叔活着，看到他双腿痊愈肯定无比欣慰。每每想到景叔，云风眼前就浮现起那大雨磅礴的雨夜，平静的内心再也无法安然若素，焦灼的复仇渴望并未随着时间消逝而淡化些许，反而与日俱增。
他知道白衣人天赋肯定极高，不然也不会如此年轻就步入天行之境，云风坦然承认自己在这方面无法与之相比。他也明白，这三年里并非只有他一个人在进步，以白衣人资质，恐怕已甩了他好几条街。
然而这些不利因素并未让云风气馁，自信心反倒年复一年增强，或是景叔牺牲时他还未找到修复筋脉方法，复仇的信念虽坚定不移，但却深感时日良久，他等不及，白衣人每逍遥一天，他内心的煎熬就增加一分。
月姬的出现，让云风得以将复仇计划提上日程，腿部筋脉修复，更是让他觉得实现目标为期不远。他现今俨然已是一位修行者，剩下的，就要看谁更拼命了。
迫切渴望强大的欲望，让云风不由加快了脚步，终在天黑之前，看到了晚霞中安静矗立的屋檐。
“客官，这是您的房间，有任何需要随时吩咐。”酒楼侍者将云风领上二楼，推开门后撩下挂在前襟上的抹布，擦了擦茶桌。
茶桌其实很干净，抹布也白，可见这家酒楼平日里十分注重打理，抹布的作用也并非一定是用来清洁，客人来时只要仔细地扫两下，就会让其有一种受到尊敬、宾至如归之感。
侍者动作很干练，手上的茧很厚，不像是做这种程度的力气活磨出来的，反倒像是经过日复一日年复一年的苦修形成，让人觉得深藏不露。
云风之所以观察得如此仔细，是因这座驿站有些特别。方圆百里，人烟罕迹，行者们往返暮色之间在此中转，经过长年累月的发展，才形成了这样一座别具一格的驿站。
两三间客栈，几间铺面，一家铁匠炉子，彼此紧挨着，孤独而安静地矗立在火红通透的晚霞中，成为大漠孤烟深处的一片世外乐土。
这儿的风格外割人，连原本棱角分明的碑石也不得不屈服，被打磨得规规矩矩，裸露出的上半节隐约可见“龙扬”两字，大抵是这个驿站的名。
云风第一脚踏入驿站时，就感受到了一股浓厚的彪悍之气，连空气中的扬尘似乎都在诉说着久远曲折的故事。一个满脸褶子的老汉倚在门槛上吸着旱烟，白色的烟雾从他干糙的嘴唇中缓缓吐出，像炊烟绵绵不绝，但终究还是被割人的风吹散了，消散在霞光里。
铁匠炉子的火很旺，一名中年男子上身赤裸，精壮的肌肉满满都是力量，抡起铁锤砸在刚刚出炉的铁块上，不紧不缓，一锤一锤绝对抡实，声音一样脆响，证明力量一样均匀。扁圆的铁块被锻打成型，最后放入清水时一声嗤响。
云风可谓衣衫褴褛，从被狂暴熊抓烂的口子里，可以清楚地看到身上缠着的绷带，不过从步入驿站到现在，没人多看他一眼。
晚饭时，云风向掌柜打听，得知明天正好有一支商队去往落城。云风前去协商，对方很爽快同意他一起随行。
次日清晨，天微亮，队伍就开拔了。
云风之所以没有选择独行，并非是他没有在险恶大漠中保护自己的自信。根据昨夜从商队中了解到的情况，龙扬驿相距夏尔王国边陲重镇落城甚远，中途少有界标指示，初行者在没有向导的情况下肯定要耗费许多时间。
更加契合云风的是，商队全是清一色的马匹，没有骆驼和骡子，货物人背马驮，一切轻车从简，保证了速度。
风携黄沙，渗入人的双唇，吐一口唾沫，里面掺杂着不少沙粒。云卷云舒，投在地上的阴影起起伏伏，人被阴影笼罩着时，顿然觉得吹来的风凉爽通畅，可更多的时候是烈日当空，照得人睁不开眼，犹如处在烧火的风箱中，活像一只只烤鸭。
眯眼远眺，满是一片黄。流水的冲蚀潜侵加之地表水的下渗，造成了地面塌陷，裸露在外的熔岩逐渐风化，形状千奇百怪，像是匍匐在这片土地上的守卫。
数十人的商队有条不紊，排列成行，从岩石下的沟槽蜿蜒穿过。云风躺在马背上，遮在脸上的湿布早已被炎阳蒸干，他一动不动，随着马的颠簸起起伏伏，驼铃清脆的响声像是一首欢快乐曲，将他身上的炎热带走了几分。
大多数时候云风都垂眯着眼睛，任由马匹尾随队伍前行，只有偶尔望向前方的几名“商人”时，眼缝中才会射出一抹精光……
“年轻人，身手不错啊。”处于队尾的老刀客中气十足地道。为防止途中遇上土匪强盗劫货，商队通常会雇佣一些刀客随行护航。这是一种常年在刀尖上舔血的职业，不知经历过多少凶险，敏锐地洞察力是最起码的生存能力之一。
彼时商队行进的速度虽说不快，但道路逶迤曲折，要想稳当地躺在颠簸的马背上并非易事。而此时处在他前面的年轻人，却轻松惬意地躺在马背上休息，随着马的脊骨起起伏伏，身体似乎早已与之契合一体，一直晃晃荡荡却从未摔落。
老刀客行走江湖二十余年，眼光何其毒辣，一眼就瞧出了能做到这一点的人身手定然不差。
云风被炙热的阳光蒸得浑身乏力，迷迷糊糊半睡半醒，闻言掀开脸上的纱巾坐起身来。他并不确定先前听到之话是对他讲的，往后瞧了瞧，只见一名留着络腮胡子的中年男子正含笑着望着自己。
云风稍微拉了一下缰绳，和对方并排而行。
“太阳可真热啊。”云风抱怨道。
“可不是嘛。”老刀客对此表示赞同，但并不认为对方和他一样感同身受，“可是你一滴汗也没流。”
“难道我应该流吗？”云风笑着把这个问题搪塞了过去。
事实上对于身体的变化他早已察觉。小时候他孱弱多病，是一个名副其实的药罐子，只是轻微的运动就能让他汗流浃背。云风觉得，唯一能和他阅读过的书籍等量齐重的便是药材了。
至筋脉修复后，确切地说是经过三年苦修，云风已不再轻易流汗，尤其是在练习《灵星舞》后，若非高强度大重量的体能运动，极难让他出汗。
云风行为虽然有些乖张，但并不像是不法之徒，经过一番交谈，老刀客逐渐消除了疑心：“听口音你是南方人，爱尔比斯？”
“嗯。”云风自然不会泄露自己身份，但也不至于敏感过度，似一只惊弓之鸟，疑神疑鬼。太过刻意讳莫如深，反而让人起疑。
这是一支本国商队，从黄金城出发，穿过玉藏古道，途经琉璃国、南疆、直至普圣达尼国，最后由落城返回夏尔。
“那是一个好地方。”老刀客舔了舔干裂的嘴唇，常年漂泊在外饱经风霜，非但没有消磨他的激情，反而使他更加洒脱。
“我年少的时候父亲带我去过一次，那儿的风景真让人着迷，真想再看一次。”风沙如刀，将老刀客的脸庞削得棱角分明。
“下次你去的时候，我一定备下好酒好肉。”云风相信江湖之中，必有性情中人，虽与老刀客萍水相逢，但却有种一面如旧的感觉。
“恐怕不知何年何月才能喝上你的好酒好肉了。”老刀客颇有些感叹，“我们刀客四海为家，我去过许多地方，再好的风景也不过是过眼云烟，何不让美好的记忆留在心中？故地重游或许反而破坏了最初的印象。回不去的风景，才是最好的风景，不是么。”
“真羡慕您这样的生活，希望有一天我也能这样浪迹天涯。”这是云风的实话。一个人，一把剑，一匹马，走天下。不在乎目的地，只管随心而行，看世间繁华，赏铁树银花。
“你做不到这样。”也不知道哪里来的自信，老刀客就下此结论。但他就是下了。他指了指云风背后略显沉赘的书袋，“你背负的东西太多。”
一面之缘，老刀客就对一个并不了解的人妄作判断，在外人眼里无疑是自以为是、故作高深，但云风并不觉得老刀客无礼或是倚老卖老，也并不认为对方一眼就能不可思议地看穿他的经历，他只是喜欢这样单刀直入的聊天。
云风道:“有负担或责任并未见得是件坏事，你知道的，我是说那种真正不可避免的责任，而不是杞人忧天揽在自己身上的包袱。无忧无虑固然是一个让人梦寐以求的词，但反而让人懈怠安于现状，而负担会督促你不得不一直前行。”
老刀客倒是欣赏云风的年少持成，这和他所见过的那些恃才自傲或者故作老成的年轻人不同，眼前的少年沉稳却不失朝气，身手不凡而不急于表现。
“老实说，爱尔比斯改变了我的人生轨迹。”老刀客开始敞开心迹，他和云风其实都是同一类型的人，习惯沉默并非是因为江湖当中人心险恶，而是找不到对的人，便纵有千种风情，更与何人说。
“你或许不知道，小时候我最讨厌的职业就是刀客，因为我的父亲就是一名刀客。整个童年，他很少陪我，一年在家的时间也屈指可数。对于父爱，我一直没有太多感受。更多的时候，我看见的是母亲担心忧虑的神情，还有深夜里偷偷拭去的眼泪。直到十四岁那年，父亲出任务时第一次带上我，而那次线路的终点正是爱尔比斯。”
“就在我们快要抵达目的地时，被悍匪伏击，我受了伤，差点丧命。回家后，我母亲因此第一次责备父亲，在我记忆中也是唯一的一次。自从那以后，父亲再也没有带过我出去。然而我却开始对刀客生涯产生憧憬。被伏击时商队混乱的刹那，我捡起了刀，从一名悍匪手中救下了一个女孩，非常奇怪，那时候我心里感到的不是恐惧，而是一股勇气，让我热血沸腾。”
“或许是死里逃生，爱尔比斯的风景愈发秀丽迷人。”老刀客道，“不过后来我发现美景看久也会腻，重要的并非是目的地和景物，而是旅途中和你相随的是什么，你和一头猪同行的话，你去哪里你都会觉得像在猪圈，你如果在路上踩着狗屎，再美的风景你也会无心游赏。”
“诚如你所见，我现在做着我热爱的事情。而为了不让亲人担心，我一直没有成家。”
老刀客的话让云风深有感触，或许是对白衣人的仇恨驱动着他拼命修炼，但若是他根本不热爱修行，恐怕也无法在暮色森林中笃定地呆上三年，而他也总是能在苦修当中找到乐趣，为此乐此不疲。
此时商队已经走出了荒漠，连绵不绝的山脉出现在众人眼前。
“我们进入夏尔境内了！”前方领队兴奋地从马镫上站起，只见前方不远处，埋设着一块界碑，上面“夏尔”两字清晰可见。远处极眺，隐约看得到依山而建的城墙。
众人闻言终于松了一口气，紧绷着的神经得以解放，进入境内之后，基本已没什么危险。然云风却发现队中有几名成员，脸上显现出凝重的神色，反而紧张了起来。
“前辈，他们也是这支商队的商人么。”云风指向商队中间几人，向老刀客询问道。
“他们？不是。”老刀客循着云风目光望去，视线落在几名穿着大氅的商人身上：“他们和你一样，是途中随行的游人。说来也奇怪，一路上我基本没有听到过他们说话，他们也从不和我们聚在一起。”
“您是在哪儿遇到他们的。”云风问。
“他们有什么问题么？”老刀客不明白云风为什么对于那几名游人感兴趣。
“能告诉我么，我想知道。”云风坦白道。他知道像老刀客这样的聪明人，是不会相信“我就问问”这样看似无心的假话的。应该说“我就问问”这样的假话大家彼此都心知肚明，只是不愿意拆穿或者深究，使别人难堪。
相对于场面话，云风觉得倒不如直接说“我想知道。”
“万兽国南边。”老刀客回道。既然云风不愿多说，他自然不会再去追问。
“万兽国南边么？”云风联想父亲之所以进驻落城，就是为了严防万兽国入侵，这几个身份可疑的“游人”，让他不由警觉起来。