袁老爷子脸上的笑意滞了滞，没再说话。
半晌，老爷子“哦”了一声，眯了眯眼睛，忽而就长叹一声，走到沙发边缓慢坐下。
全程，老爷子的视线都没有从蛋糕盒子上移开哪怕一下，神情较先前多了几分怅然，却又不像是心情不顺。
戚尧隐隐觉得，老爷子生了些伤感，但也有压抑着的点点愉悦。
“戚尧啊，”老爷子忽而就抬起头，笑着看向戚尧，“别给马老打电话了，今儿个这蛋糕，就让老头子我自己独吞了吧！来，帮我打开，咱们尝尝！”
戚尧好奇地问：“不等江宁和东子了？”
老爷子脸上的笑意又一滞，立即恢复正常，摆了摆手轻叹着回答：“这次就不等了！下次吧！”
没有上字，蛋糕表面铺满了草莓，只是个头不大，更像是纯野生的品种。
红色的草莓和乳白色的奶油放在一起，让草莓看上去更加的新鲜又显眼。
老爷子的眼圈明显一红，戚尧本来还想说什么，结果嘴唇一颤，直接憋了回去。
潘雅欣一个人留在厨房里洗菜，好半天都不见人回来，好奇着走出来，整个人一双眼睛都快挂在了蛋糕上。
刚想开口说上句生日快乐，就见戚尧快速扭过头冲着她连连摇着。
潘雅欣反应极快，转身跑回厨房取了个碟子放在老爷子眼前，又快步走回了厨房。
戚尧转头也想离开时，老爷子开口叫住了她。
戚尧也不去多问，动手帮老爷子切好一块蛋糕恭恭敬敬送上，又安安静静坐下。
老爷子垂眼看了好半天手里的东西，只抬手取下最上面的草莓放进嘴里慢慢咀嚼咽下，又把盘子放回桌面上。
“真甜，”老爷子叹气，“比我从前买给他的那些甜多了！日子过得可真是快呀！这一转眼，这么多年都过去了......”
亲近到能准确记得老爷子生日的人，偷偷请人送上生日祝福却没有留下名字的人，已经走过多年却还能让老爷子念念不忘的人，很明显不是江宁和东子里任何一个。
那么，大概也只剩下了一种可能......
老爷子闭上眼睛，轻问：“戚尧，你知道陆晓天吧？”
果然......
戚尧点点头：“我知道......”
老爷子睁开眼睛看着她，整个人慈眉善目，眉眼间又带上了些戚尧从没见过的细微情感，一种无限接近于怀念的情感。
“陆晓天，从小就喜欢吃这种水果，只是那时候草莓是稀罕物件儿，价格很高，我一年也只舍得给他买上那么有限的几次......”
老爷子重新阖目，明显陷入了回忆。
“陆晓天入门的时候，年龄比小宁入门时小多了，更像是儿徒。那时候他家里条件不好，家里人指望他靠这门手艺多赚上几个钱缓解家里的负担，没成想过不了太久，民间的相声班子就再难见上好日子。”
“哦，对了！他对传统戏曲很感兴趣，这一点比那时候的小宁强，我估摸着，要不是因为遇见了你呀，小宁后来也不会对京剧那么上心。我是老师父教出来的，打小就认定了国粹京剧集合了百千曲种的精华，学好了这号手艺，光靠着柳活儿都能养活一班子的相声演员！”
“过了多久了？真的太久了......以前，晓天和小宁，关系挺好的......”
“他好些年没给我来过消息了，我这个年岁过不过生日都没有多大差别，可这个蛋糕真好，草莓真甜......”
袁老爷子越说越慢，声音越来越小。
从最初的似是想要交谈，一直到最后的自顾自呢喃，说不上多有逻辑，只是想到哪里说到哪里。
可即便如此，戚尧也能异常深刻的感受到，陆晓天的离开给了老爷子多大的打击。
也许，这就是江宁讲给她听的，这些年老爷子的身体以肉眼可见的速度快速萎顿下去的深层原因吧？
不管是任何事情，一个人一旦做出了选择，势必要承受相应的一切代价，可往往代价不仅仅是一个人来承担。
快乐可以传染，痛苦同样可以扩散......
很多人和事的离开都会被另外的人称为再也回不去，实际上，回不去的只有时间和被伤害过的情感，记忆却没有哪怕一刻真实离开过。
江宁和东子应该是跟张继业师兄弟换了上场顺序，回来的时候，太阳还没有落山。
东子搓着手直奔茶几上的蛋糕，江宁疑惑地看过一眼，开口询问：“谁买的蛋糕？”
老爷子这会儿已经恢复，边里里外外溜达着边扬声回答：
“我叫人送的！我这个老头子不吃，你们还不吃吗？指望你们两个臭小子花这个钱，太阳能打西边出来！”
要不是亲眼见过老爷子颓然的样子，戚尧几乎以为自己刚才是在做梦。
江宁的视线不远不近投来，戚尧忙垂下头假装忙碌，以免自己不经意间泄露了老爷子的秘密。
戚尧鬓角的发丝飘飘荡荡，江宁看着看着就忘了疑惑是何物，神神秘秘的背着手凑到老爷子身边，咧开嘴欠打地摇头晃脑。
“这不是奶油那东西不好消化吗？您猜猜，我们给您带什么回来了？”
“嗯~”老爷子这才心满意足舒服地坐下，抬头看他，“是泰丰家的炸鸡，还是宾朋家的鱼肉饺子啊？你们两个臭小子，还行，没忘！”
戚尧站在一旁笑，忍不住感慨老爷子可真是个有福气的人，天知道她有多想再陪师父过个生辰，听她嫌弃又有爱的骂上自己两句......
“吃的哪能配得上您的生日啊！”东子吃蛋糕吃到打嗝，总算是停下来笑嘻嘻，“您那蒲扇都旧成什么样了，也该换一把好折扇用用了吧！”
江宁仰头一笑，终于把藏在身后的东西拿了出来，递到老爷子眼前。
“您上眼，看看这件生日礼物，合不合您的心意？看看徒弟们到底是破费没破费，有没有把您放在心上！”
戚尧和潘雅欣好奇地凑上前俯身去看，就看见了一个细长见棱的黄杨盒子，老爷子舒了舒眉眼慢慢打开，轻展扇面，一幅山水篆书图赫然眼前。