朱丹臣低头疾步来到刀白凤跟前，阿朱紧随其后。二人端端正正行礼后，朱丹臣道：“小臣参见王妃。”
阿朱跟着低头轻声道：“民女拜见王妃娘娘。”
段皇爷、皇后以及刀白凤，听得这姑娘是朱丹臣的妹妹，都觉得有几分意外，不知段正淳这是何意，不由得都将问询的目光投向段正淳。
“这是丹臣的远房堂妹，与鄯阐侯的世子一见倾心、两情相悦。我有心保个媒，又恐以这姑娘庶出的身份做侯府少夫人，未免对鄯阐侯不敬。故而要偏劳王妃，收她做个义女，将来就以郡主之礼，嫁入侯府，也算般配。如此成全一对小儿女，不知王妃意下如何？”
刀白凤听了段正淳这番话，唤阿朱抬起头来，要细细瞧瞧。阿朱听命而行，只是低眉顺目，并不抬眼，看似恭顺。刀白凤几番打量过后，不置可否，端过一旁的茶碗，微抿了口茶，方道：“我们摆夷人没汉人那么多的规矩，想来高家应亦是如此，未必会因做了侯爷，就认不得情义了。若是他因为身份而亏负情义，就算换了身份嫁给他，也未必是好姻缘。你又何必嫁个为了身份不敢娶你的男人？”
阿朱此时方抬眼凝视住镇南王妃刀白凤，说道：“王妃有所不知。民女说是庶女，打记事以来，一直做着奴婢，十六年来和生母不过见了几面，还有一个幼妹，过得比我更苦。民女不求好姻缘，但能庇护幼妹一二，能让她过上姑娘家该有的无忧的日子，于愿足矣。”说道这里，阿朱虽是面带笑意，却已目含泪光。阿朱见如此尚不能使刀白凤动容，咬牙跪倒在刀白凤面前，叩首求道：“民女自知卑微，恳请王妃成全。”
刀白凤觉得这女孩儿可怜，却不喜她对高泰明之心不诚。段正淳与她多年夫妻，见她眉心微蹙，便猜到她心意，忙道：“泰明对这姑娘很是上心，日后定会呵护有加，自会夫妻和乐。”刀白凤见丈夫如此说，便淡淡道：“全凭王爷做主。”转头问阿朱道：“你叫什么名字？”
段正淳一听，心下一紧，后悔没早给阿朱起个名字，转念一想，阿朱聪颖机灵，定能应付过去。哪知阿朱答得亦是淡淡的，说道：“我叫阿朱。”
在场众人，连同打通皇帝，都不由在心里纳闷：朱阿猪？珠珠？这是怎么起的名字？
刀白凤虽说心下疑惑，也未多言，不着痕迹的瞥了段正淳一眼，见他神情颇为尴尬，更觉得说不出的古怪。段正淳最初的难堪过去，见正妻并未发难，暗松一口气，却又见小女儿阿紫在一旁正斜眼瞧着他，一脸的诡异笑容，顿时大有胁迫之感。段正淳紧忙眼神示意安抚，可阿紫是理也不理，继续死盯着他，再这么下去，恐怕皇兄、凤凰儿都会觉出不妥。
于是段正淳咳了一声，清了清嗓子，对刀白凤说道：“誉儿之前常抱怨孤单，你我又没有女儿。如今既是收做义女，何不将她姐妹一同认下，也免得她姐妹分离。”
刀白凤听得此言暗自皱眉，觉得有失情理，却又不好在大庭广众之下驳了他镇南王爷的面子。于是扫了一眼阿紫问道：“你就是那个妹妹了？”
阿紫听见刀白凤问到她，冷笑着给了段正淳一个白眼，也不管他脸色有多难看，兀自跳到刀白凤面前，挽住阿朱道：“对！我就是。你就是王妃娘娘？好漂亮啊！”
刀白凤虽是对她不喜，却也高兴有人夸她漂亮，觉得这小姑娘直率，倒比那些说话绕不知多少弯子的汉人合她的意。刀白凤不冷不热的撇嘴算是一笑，问道：“你叫什么？”
“我叫阿紫——”
“噗——”刀白凤冷不防一口茶水呛住，放下茶碗讶然道：“一个珠珠，一个珠子？你们的父母这是怎么给你们起名字的？”
……
“我笑那镇南王妃才叫‘有眼无珠’！段正淳把外面女人生的孩子都领到她面前去了，她还糊里糊涂的在收‘义女’呢。真是好笑！”阿紫跟阿康道完阿朱订亲的缘故，还不忘贬损别人取乐。可转眼看到阿康那满是怜惜的眼神，阿紫又有些笑不下去了，“我实在是烦了那些人。我真搞不明白，姐姐为何……算了，你也累了，好好休息吧。我……那个臭书生刚刚自说自话的，这算什么？我找他算账去！”说完“咚咚咚”，转身就跑。
阿康并不知道高泰明是个怎样的人，她只能祈祷上苍，怜悯那个无辜的女孩。阿紫在每日的吵吵闹闹中，努力淡化着心里的不安、惦念与苦闷。到了阿康能自己起身四处走走的时候，黄敞潮也觉得阿康可以把她之前的“健体”之术慢慢练起，调养得当，还是痊愈有望的。唯独作为滋补首选的红参，并非寻常之物，就是皇宫内院，也不多见。萧峰提出原本便是要带她母子出关，一为避祸，二欲亲自采参去。黄敞潮觉得以阿康眼下的情形，若是精心照料，此计尚为可行。又开了几张药方，以备路上遇到变故时，应急之用。
眼看行期在即，欧阳和阿紫这一对是每日吵闹，愈演愈烈，简直是吵到如胶似漆、形影不离，却是少见吵得一拍两瞪眼、谁也不理谁的地步。这一日阿康理好行囊，携着乐儿，随着萧峰走下楼来，正准备和黄敞潮、欧阳子游道别，却听阿紫正在嚷着：
“什么文豪、宗师？你们这些个挂着读书人名头的，最爱写些淫词艳曲骗小姑娘！越是有名的，越爱这个调调！还好意思拿出来说？要是论本事，连我一个小手指头都打不过，就倒了。哼！”
“你这丫头！平时说话没分寸也就算了，我懒得和你计较。但你怎能辱我祖父的名声！”
“呸！谁辱他了？他自己写得，别人说不得么？你别欺负我读书少，阿康特意教过我和姐姐的。什么‘妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞’。说的好听，不过是平白教坏了不识人心险恶的闺中女儿家；负心男子对不起人家女孩，还要女孩子自去认命，什么叫‘不能羞’啊？连委屈都不行了么？这才叫欺负人到家了呢！”
阿康一听，心下道糟。当日在聚贤庄，闲着无事，给她们姐妹说典故。一时感悟原著康敏及段正淳众情儿的遭遇，多少有些少女被多情书生一时所惑、误了终身的味道。故而把那阙词念给她们，解说里不免意有所指，批驳了几句无耻文人之类的话。阿康也记不清这首词是谁写的了，两个小姑娘问起，就随口答了一句“忘了是欧阳修还是什么人，总归还是挺有名气的文人政客”。又闲话了几句，无非是提醒她们，这让人惊艳的词句也好、名声颇好的文人也罢，未必就不是误人的，用情谨慎。其实阿康也知道，这种事，往往是由不得人的，单是几句教诲怕是没什么用。可若不提点几句，真要是这两个女孩子以后误了终生，阿康自己肯定是要于心不安的。阿康还暗嘲自己当妈当的越来越有老妈子加八婆的“气质”了，哪知阿紫偏偏遇上的就是欧阳修的孙子……
就听欧阳子游长叹一声，道：“确曾有人做些不入流的艳词，冒了家祖名字大肆传播。可你说的这首词，乃是唐代韦庄的，也不是什么……不是你说的那个意思。”
阿康听得面红耳热，心想，自己记错诗词作者，虽说丢人，可也没什么大不了的；若害的这双小儿女劳燕分飞，罪过可就大了。于是忙提裙快步奔至他二人屋前，正好遇到黄敞潮怒气冲冲而来，显是听到他二人吵闹之故。黄敞潮见了阿康，丢下一句“无知村妇”，便甩袖而过。连萧峰跟他告辞，他也是不耐烦的挥挥手打发了。
阿康有些迷迷瞪瞪的和阿紫、欧阳道了别，隐隐约约听得阿紫解释说想回去看她姐姐，欧阳愿意陪她一路同去。一直到阿康和乐儿坐在车上，已是出了城半天了，阿康还是缓不过神来，被那一句“无知村妇”噎得一口气窒在胸口。上，上不去；下，下不来。
黄敞潮是马大元临终前嘱托阿康可以信赖的人，性子亦是豁达开明。阿康怎么也想不到，这个曾经把听她说些奇闻异事当人生至乐、为她的博闻强识大为赞叹的人，有一天，竟会以“无知村妇”这个词辱骂她。此时她除了气愤，还有说不出的失落难过。唯一一个可以说说“前尘往事”，且不以为离经叛道、怪力乱神的人；本来以为有几分知己的，不想却……
乐儿见母亲神色不对，也不敢吵闹，只得乖乖的坐在一边。此时终是奈不住了，凑到阿康身边，轻轻摇着阿康的手问：“妈妈，你怎么了？”
阿康见儿子被她这副神情吓得小心翼翼的可怜样，顿生悔意，暗自责怪自己不该连这点气兜售不得、平白让幼小的孩儿担忧，不由心疼得眼泪一下子就涌了上来。泪珠噼噼啪啪的落在乐儿仰起的小脸上，胸口的那团闷气似乎也随着泪水找到了宣泄之口。倒是乐儿，冷不丁的见到妈妈这样，连连惊呼。
萧峰听到车内乐儿的呼喊声，连忙勒马，回身探看。阿康听见动静，慌忙拭去泪痕。而萧峰一掀帘，正好见到阿康面带泪痕，不由面上黑了三分，怒道，“黄先生虽是高才，但天下英雄多得是，难道只有他状元郎才有识人之慧？何苦单为他一句话，便伤心至此。何况他也说过，你的身体要长期静养、慢慢调理。如今你刚有些起色，便这般不知爱惜……”
萧峰平日里即便算不上寡言，也少有这么多话的时候。阿康和乐儿被他唠叨着、唠叨着，觉得很是怪异，竟不约而同地，“扑哧”笑了出来。母子俩对看一眼，又都有些怪对方笑得不是时候，辜负人家的好意，俩人又一起满是歉意、可怜巴巴的望着萧峰。萧峰被他们笑得已然噎住话了，此时又见她母子这副神情，不知为啥，老脸竟然泛红了。萧峰也不知自己怎的这般多话，简直有些莫名其妙。又羞又恼的一摔帘子，抖鞭驾车，往北疾去。
之后的几天，阿康时不时的琢磨萧峰那几句话，总觉得的他有些想差了。想跟他解释吧，却又不好开口。难道说她和黄敞潮有几分知音的调调，但绝非男女之情？怎么感觉反倒越描越不清楚呢。无奈之余，阿康只得安慰自己说，人家是大英雄，豁达着呢，自己又何必放不开。只是总觉的这几日来，萧大英雄的脸色有几分阴郁和抹不开，莫非是小女子多心了？唉，还是丢开作罢。
依着阿康的想法，最好能在离开大宋之前，带着乐儿把汉地的名山大川顺路玩个遍。于是就捉摸着按照杭州、苏州、扬州，黄山、泰山、长白山的顺序一路游玩过去。萧峰对她这个计划倒是无可无不可，只要阿康心情好、身子无碍，他们大可信步游来。
到了西湖边上，阿康已认不出这是她曾经深爱的、有如人间天堂的杭州。即便是西湖，也还不是她曾经熟悉的景色。阿康本想唤个舟子，带他们游湖，看看后世著名的白堤、苏堤。哪知舟子听了个糊涂，说是白堤就有，这个苏堤，可没听说过。
阿康这次真的有几分着恼了——诗词作者她记错了有可能，可是苏堤白堤这么有名的景点，又是在她之前旅游最爱的杭州，这她怎么会记错！
那舟子见这户人家，官人像个武夫、面相不善，娘子又神色不乐，以为有怪罪之意，故而大声争辩，又引来几只扁舟，悠悠而来。阿康见他弄得这么招摇，心下不喜，于是问道：“唐代白居易白大人修的是白堤，那本朝的苏轼苏东坡苏大人修的，不叫苏堤么？”
几个聚过来的舟子闻言大笑：“小娘子哪里听来的？我们苏大人在领人疏浚西湖，哪有修什么堤！妇人就是妇人……”
阿康听了，不由羞了个满脸通红——原来这次是记错年代了。
被这些舟子一笑，阿康也不好意思再搭他们的船去游湖了，觉得有几分扫兴。萧峰恼这些舟子轻薄，若非他们全不是江湖中人，恐怕萧峰就要出手教训了。
正这时，就听款款桨声，一页扁舟划到近前。船上立了一位身着长衫、须髯清姿的中年男子。这只小舟也是刚刚舟子喧嚷的时候就靠近前来的，想来船上之人已把前因后果听了个大概。那中年男子起身对萧峰一拱手，道：“这位兄弟可是初来杭州？”
萧峰忙还礼道：“北人萧峰，初到贵宝地，还请先生指点。”
那长衫男子笑道：“不敢当。四海皆兄弟，小兄弟若不嫌弃，可带家眷上船同游。让苏某略尽地主之谊。”
萧峰见此人目光清澈、真挚，不似狡诈之辈，回头望了望阿康。见阿康神情，知她亦无异议。便向那位苏先生称谢后，带了阿康和乐儿上了船。
这位苏先生对此处的美景、典故很是熟悉，扁舟行过处，指点江山、妙语连珠，好不快活。沿途风光本是秀美，再有此人物同游，实在是乐事一桩。一路聊下来，就连萧峰都不禁在心中暗暗惊叹：这苏先生不仅博学才高，更是豪放豁达，想不到读书人里竟有这等人物。
小乐儿更是在小舟上奔来跳去，一会儿看景色、一会儿叹新奇、一会儿听典故，玩得不亦乐乎。当苏先生和萧峰由西湖的名胜聊到典故史话、又聊到三国两晋、五代十国，直至练兵、骑射时，小乐儿已经在船上来来回回跑了八十多趟了。小孩子的兴奋劲还没过，可总算是觉出累了，于是挨在妈妈的身边，倚在船舷上，望着远处的山、近处的水。静下来的乐儿忽然意识到，妈妈似乎并不像他这么开怀，难道妈妈还在因为刚刚那些船家的话而不悦？乐儿一骨碌扭过身，抱着妈妈的胳膊问：“妈妈，你不开心么？是为了没看到那个‘苏堤’么？”
阿康摸摸乐儿的头，瘪了瘪嘴，叹气道，“有点吧。也不全是。”
乐儿听得糊涂，哪里肯依，摇着妈妈的胳膊，定要问个明白。阿康又是一个长叹，道：“跟你说这个，也不知道你能明白几分。既然你想知道，就说给你听，谁晓得你以后会遇到些什么，能让你多懂几分，总不吃亏。
“妈妈最喜欢的一首词，就是这里的苏大人写的。‘莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。’古往今来，有文采的人多了，堪称千古绝唱的也有不少，妈妈却最爱这一首。因为不论身处怎样境地，这首词总会提醒妈妈，做人要豁达、坚强、洒脱。
“乐儿你知道吗，多少辈以来，咱们汉人眼里的有出息，就是‘学得文武艺，货与帝王家’。却又有几人明白，当官就离不了弄权，到最后，不是失了本心，便是丢了性命。有人说，人在江湖、身不由己。其实宦海沉浮，一样的可怕。这位苏大人，好文采、好性情，好人品，并能坚持本心从始至终，甚为难得。先帝在位时，朝中大臣由政见不一而分成新旧两派。最初两种政见虽是各有利弊；但提出两种政见的大臣都是一心为国为民，对彼此的人品学识尚颇为认同。等到后来拉帮结派的人，却多为利益驱使，为达目的，无所不用其极。这位苏大人便被人揪住几句诗词、牵强附会的扭曲成讥讽新政，就这么因文字而无辜入狱。好好的一个诗人，被关了几个月，期间几次险些被杀头。如果不够坚强、不够乐观，恐怕人早就疯了或是自尽了。
“乐儿，人这一辈子，什么事都可能会碰上。可能最不可思议的，是你平日里熟识的人，忽然露出了无比卑劣、狡诈的本性；也许最难熬的，是来自周遭所有人对你的否定。
“乐儿，妈妈不求你将来能闻达于诸侯，不求你能飞黄腾达、光宗耀祖；妈妈只希望，能教你明白是非对错，何为当为、何为不当为。这样不论你将来遇到什么事，你能够心下坦然，如此便能多一份从容面对的勇气、多一份洒脱的力量。妈妈只愿你能一世平安、快乐，俯仰无愧于天地，如此便好。”
阿康抚摸着乐儿的头，斟酌着、缓缓道来，却不知这年幼的孩子究竟能听懂几分，故而嘴边虽噙着柔和的笑，眉心却不由微蹙。此时的阿康却不知，自何时起，苏先生和萧峰的交谈已是停下，二人都是静静的听着这年轻的母亲，对孩儿的谆谆教诲与对这无常世事忧心。
阿康见乐儿瞪着对大眼睛，望着她愣神，心下一紧：坏了，莫不是把孩子吓到了？阿康连忙捧着乐儿的小脸，很是认真的说：“这位苏大人还有个大本事，乐儿猜猜是什么？”
乐儿这会儿真真是已经听晕了，愣愣的晃了晃脑袋。
一旁的苏先生这会儿心里也纳闷呢：大本事？这说的是哪一个本事啊？
阿康捧着儿子的小脸，一本正经的说：“听说这位大人很喜欢做菜。其实不做官、做个厨子、开个饭馆，也挺造福于民的。唉，苏大人要是只做诗人和大厨就好了，妈妈能读到诗集，乐儿也能在这吃到东坡肘子、东坡肉了。对不对？”
乐儿听到这里，大大的眼睛里，忧色已被一点点亮起来异色取代了，小人在想象中似乎已进入了一个美好世界，阴谋诡计的画面已被美食的幻象取代，真让人乐在其中、无法自拔啊。
这边苏先生差点掉到湖里去，幸好被萧峰一把扶住。萧峰为这位苏先生神色变幻莫测之能大为赞叹，若不是早知道苏先生只是个毫无武功的读书人，萧大侠几乎要以为苏先生这是走火入魔的先兆。
乐儿小朋友的运气实在是好——苏先生本来早与友人相约湖畔，而他的友人是个热情好客、挚爱美食、荤腥不忌的大和尚——于是在大和尚的力邀之下，萧峰一行人与之一同来到湖光山色掩映中的一处草庐，品尝苏先生的绝妙厨艺！
水色山光中踏歌而行，这样的日子逍遥惬意。阿康觉得自己和乐儿一般，快乐不知时日过。为了让乐儿看看烟波浩渺的大海，阿康、萧峰决定，由山海关向东北去，直奔长白山。可是谁想到过了山海关时已是入秋了！萧峰身强体壮、内力深厚，自是不惧北地严寒。但阿康之前身子受亏大发了，乐儿又年幼，且越往北去，风越烈、越寒。萧峰不免担心此时带这母子前往长白山是否妥当。
乐儿每日随着萧峰练功、骑马、打猎，很是快活。倒是阿康，这几日躲在车里，过着厚厚的衣裳，总是觉得身上暖不过来。每日只有刚刚吃了热食、或是喝了参汤的两三刻钟里，身上是暖的。可这个身子就像是存不住热气一般，很快那股子热劲就散了。阿康不想萧峰和乐儿担心，盘缠和红参所剩均已不多，阿康心知只有尽快赶到女真人的地界才有法子，于是尽力咬牙撑着。每到乐儿练功，阿康自在一旁活动筋骨；这是这样虽说一时是暖和过来了，但过后总会觉得很是乏力，然后那起子热气散得更快了。
难得这一日没起风，且又艳阳高照。阿康和乐儿一同骑着的卢，晒着暖阳，跟在萧峰车旁，不疾不徐的赶着路。此时所行的官道已快被两侧草原漫过来的野草遮了大半，路又不平，坐在车里实在是颠簸。即便是骑马，阿康还是有些担心官道太窄，生怕和萧峰赶着的车擦上。阿康谨小慎微的策马，被乐儿好一顿取笑。
正这时，忽听一声唿哨，一阵马蹄声从后面飞速赶了上来。阿康一听那急剧的马蹄声，心不由的有些慌，提了缰绳忙往萧峰这边靠，生怕被后面赶上来的冒失鬼撞着了。
只见三匹快马想追逐着赶超上来，阿康还没看得及马上的人是何模样，只见来者似乎身着皮袍，当先跑过去的一个好似看到阿康很是惊讶，从阿康身边冲过去之后，竟还扭过头来望了望。阿康见了吓得心都快跳出来了——她生怕这位一回头速度便会减慢，紧跟着他的那两个会跟他撞做一团，然后阿康估计自己十有八九会拉不住缰绳，那岂不是也会撞上去？