段正淳由着那阿阮哭骂半晌，方弱弱的问了一句：“阿阮，星竹，乖，莫哭了，当心哭坏了身子……你，你当真能认定这一定是咱们的阿紫？不会弄错？”
“我自己生下的女儿，自己亲手纹上去的字！我会认不得？”阮星竹闻言立刻放下手帕、回头叱道。说完一想，又在阿紫颈间、襟口、袖袋等处一顿翻找。一番徒劳无获之后，阮星竹怒冲冲的一屁股坐在阿紫身边，捶榻怒骂：“这起子黑心贼，竟连小小孩子身上的护身锁牌都不给留下！我的阿紫这些年过的都是什么日子啊！亏我还拿那耿氏夫妇当朋友，以为他们是厚道人，谁想他们竟这么对我的小阿紫……”
阮星竹正骂的带劲、哭的来情绪的时候，忽然听到“窃——”的一声嗤笑，当时便恼了，跳起身来，喝道：“是谁？”这一转身，正好看到立在窗外的阿朱。
阿朱被阮星竹的满目凶光一瞪，不由“啊”的一声轻呼。榻上一直闭气装尸体的阿紫听了这一声惊呼，一跃而起，穿窗而出，拉住阿朱的手。把衣服往肩上一拉，看都不看阮星竹，好似随口言道：“也没比弃女的娘黑心多少？你当人人都稀罕你一块金片子么？”言罢一甩手，“叮当”一声，两块小金牌便扔在了阮星竹的鞋尖上。
阮星竹一见这当初放在女儿身上一同送出的小金牌，顿时泪如雨下。她更难过这两块自己朝思夜想，盼着能再见一次的信物，居然就这么被女儿扔给自己，这实在是让她伤情。
与阮星竹同时为这两块小金牌震惊的，还有阿朱。阿朱一见被阿紫抛出的是两块牌子，不由下意识的摸向自己的颈间，果然只余了一段红丝绦，素日里坠在丝绦下的金牌却不见了。再看阿紫，本是板着一张俏脸，见阿朱瞧向她，忽然冲阿朱吐了一下舌头。阿朱恍然，八成是这小妮子刚刚搂自己脖子时，顺手把金牌劫了去，只是不知，她是怎么知道自己是她姐姐、且也有一面金牌的。
阮星竹拾起金牌，哭倒在段正淳怀中，泣道：“当初我把你们姐妹二人托给朋友代为照料，哪知他们竟都背信弃义，把你们送走了……呜……我得知后，伤心欲绝，四处打听你们的下落，却是音信全无……”
“我只问你，”阿紫打断阮星竹的哭诉，“姐姐是和我一起被送走的，还是和我一般，一小就被送人的？他可是我爹爹？可曾尽心尽力寻过我们？”
阮星竹被问的怔然无语，瞠目而立；段正淳没想到阿紫忽然指向他，所问及之事又的确是让他汗颜的，一时也是一脸愧色，竟不敢正视自己的女儿。
阿紫一看他俩人的神情，心下便已明白。冷哼一声，拉起尚且一脸不舍的阿朱，转身就要走。阮星竹见了，心如刀绞，撕心裂肺的唤了声：“阿紫——”
这一声，听得饶是满心不甘的阿紫，亦是身子一震，忽然就有泪想要掉下来。
“阿朱、阿紫，是妈妈不好……妈妈对不起你们……这十几年来，妈妈无时无刻不在后悔……给妈妈一个机会吧，求求你们了……给我们一个补偿你们、对你们好的机会……求求你了……”说到这里，阮星竹已是哭得软倒了，泣不成声。
阿紫僵立在那里，一动不动——却是动不了了；阿朱早就挣开阿紫的手，奔了过去，扑跪在阮星竹身前，抱住母亲的身子，泪流不止。
阮星竹回手搂住阿朱，抬起泪眼，望着小女儿，小心而饱含期盼的，哽咽的唤着：“阿紫——”
阿紫缓缓而僵硬的转过身来，脸上却又是一副痞痞的坏笑道：“我可没说原谅谁，先看看能对我有多好再说。”
阮星竹、段正淳闻言都是松了一口气，阮星竹尚且带泪，却不由“噗哧”一笑道：“好个顽皮丫头，连爹爹妈妈都戏耍。好好好，我们都对我们的小阿紫好，一定要让小阿紫满意。是不是呀，王爷？”
段正淳一脸尴尬之色，咳了两下，有些不知说什么好。阿紫已是窜了过来，摇着阮星竹的手臂撒娇道：“爹爹这是要赖掉，人家不依——”
段正淳确是怕阮星竹指着他的王爷名头做文章，刚刚也正是想着怎么把这话圆过去，被阿紫这么一语点破，立时被自己的口水呛到了，这次是真的咳嗽了起来。阮星竹一边帮他抚背顺气，一边用别用深意的眼神探向这位段王爷。段正淳目光闪烁，一边假笑粉饰太平，一边指着阿紫道：“这孩子，真是……”
阮星竹虽是不满，却也不直言相争，只用哀怨的眼神瞟了段正淳一眼，随即带着两个女儿挑饰物、做美食、说私房话去了；独留被那媚眼麻酥了的段正淳，一边在心里自责、同时感叹阿阮的好处，一边想着如何补偿她们母女。
这边娘三个说说笑笑，不觉间夜色已深。阿阮安置阿紫先睡下，拉了阿朱说是帮她准备明天的早点。阿朱本就做惯了事情的，觉得能下厨为爹娘、妹妹做吃的，最是幸福；阿紫年纪小，这么一番折腾下来，早就有几分困倦了，一听说明早有好吃的，连声道好，催阿朱和阮星竹快去，她自己倒是乖乖的，倒头便睡。
阿朱和阮星竹出来，本以为要去厨房。阮星竹却拉了阿朱的手道：“先不忙，妈妈想和你说说话。那些事情，妈妈明天起早些，一会儿就弄好了。”阿朱听了，便笑吟吟的由着妈妈拉着她，来到偏厅，坐下说话。
阮星竹略略问了问这些年她们是怎么过的，又如何姐妹相逢的。阿朱怕她听了难过，只将自己的经历简单说了说。至于阿紫，阿朱只说妹妹好像寄身一个不大好的门派，不愿多说自己的事，她也所知不多。两姐妹是偶然遇上的，凑巧过来送信的。
阮星竹听了女儿的遭遇，叹了几声可怜，也就丢开了；却是一个劲儿的追问那个指引她们寻母的“马夫人”是个什么样的人，年纪几何，容貌怎样。阿朱见阮星竹偶尔会略有语气不平，且斜眼瞟向一边的竹帘。阿朱偷眼瞧去，那竹帘后隐隐好似书房，应是段正淳正在里间。阿朱也说不清为什么，就觉得心中一窒，不由的神情便有些淡淡的，说起阿康的事，更是什么都省了三分。
阮星竹听了，不由的蹙起眉头，道：“我怎么就想不起，曾结识过这样一位故人呢？你再说说她的眉眼、长相、身形，瞧我能不能忆起来。”
阿朱耐着性子，平淡道：“女儿愚笨，实在是说不好。就是觉得，她是个很有做娘的味道的人。”
阮星竹一问此语大惊，再看阿朱，神情淡淡的，略低着头，倒瞧不出什么情绪，方才略安心，道：“瞧我，一见到你们就恨不得把这十几年的话都说回来，也不顾你劳累。今日晚了，你也早些休息，来日方长，我们有什么话，明日再说也不迟。”
阿朱站起来，一行礼道：“母亲早些休息，阿朱先回去了。”言罢施施然离去。
阿朱一出门，便瞄见窗根下、竹影里，好似有个人影。阿朱不动声色，悄悄潜过去，却被人从背后一把捂住口鼻。只听耳边响起阿紫的声音，小声道：“是我，你别叫。”
阿朱点点头，阿紫松开手，两人一同回到窗下。不一会儿，就听到阮星竹似是在和段正淳哭闹，“那个什么马夫人，究竟是你在哪里的相好？你丢下我们母女不闻不问，还把人家的心头隐痛拿去和别人说笑，你……你当真是欺人太甚了！”段正淳连声否认，一边陪着好话，哄着劝着。争闹到后来，两人都有些烦了、恼了。
阿紫悄悄扯了扯阿朱，两个姑娘回到房中，各自坐在床边，一时默默不语。半晌后，灯花一爆，阿朱恍如被惊醒，不由讷讷问阿紫道：“你是怎么知道我……是你姐姐，也有个金牌的？”
阿紫忽一笑道：“我哪里知道。我只是觉得那个马夫人很聪明，应该不会无缘无故的，就让你跟着我。后来在路上，你擦汗的时候，我见你颈间有条红丝绦，一时好奇，就把那金牌顺过来了。……我一摸到那牌子，就猜到你是我姐姐了。”
阿朱微惊道：“你是说，马夫人早就知道我是……是谁的女儿了？”
阿紫枕着手臂，仰倒在床上，幽幽的道：“我也说不准……猜的……她年纪应该比阿阮小很多吧？她脸上的皮肤也是很白细的，手可比阿阮可粗多了。她怎么病得那么重，却还在赶路？”
“她儿子被人劫走了，她要去救她儿子。”
“她又不会武功，又不会用毒，怎么救啊？”
“不知道啊……大概是有人陷害乔大侠，马夫人因为替乔大侠作证，惹恼了那些坏人，才抓来她的孩子，许是想逼乔大侠束手就擒……马夫人说，不要乔大侠亲去……我第一次见她，是几个月前，那是她虽是刚刚丧夫，却依然那么柔美。可如今，憔悴的都让人都不忍看了……”阿朱越说，声音越低，尤其是想到阿康的伤痛还有部分是缘于阿朱她自己的莽撞。
“几个月就变成这样！那后悔了十几年的人，若是真的有几分心痛，又怎么会如此青春靓丽？呵呵……”阿紫说完，不由痴痴的笑出来，却是任谁都听得出这笑声中的苦味。两姐妹这一夜，想来都是难以成眠。
第二天一早，段正淳因为前一晚阮星竹的不信任和无理取闹而绷着脸，寻了个冠冕堂皇的借口，便要离开。阮星竹见他开口便是军国大事，虽不情愿，倒也不敢使小性子。只得殷勤打理、关怀备至、恋恋不舍的送情郎上路。回身眼珠子一转，忙问两个女儿谁轻功好，跟在段正淳身后瞧瞧，看他到底有什么大事，非走得这么急不可。阿紫眼睛亦是一转，道：“妈妈，我轻功比姐姐高明多了，只是这中原的事情什么都弄不懂。要不我和姐姐一道去，沿路给你留下记号，你看好不好？”
阮星竹连忙道好，直夸女儿贴心。阿紫挥挥手、笑嘻嘻的拉着阿朱先走了。
刚离了晓镜湖，阿紫便对阿朱道：“姐姐，我们去帮帮马夫人，到那个什么狗屁‘英雄大会’上闹一闹，怎么样？”
阿朱回她一个白眼，道：“就知道你一肚子的鬼主意！你要去玩，也倒罢了。可是我们姑娘家家的，别把那些难听的老挂在嘴上。”
阿紫忙作揖，直道“遵姐姐大人之命”。姐妹两个说说笑笑的，直接奔着聚贤庄去了。