五月初二一大早，马二嫂帮阿康提着行囊送至门口，目送阿康和周寅堂乘着马车远去嵩山。
阿康、乐儿母子相见自是开心。乐儿这两年间个子长了不少，学文习武都有些模样了。许是听多了少林寺庄严的晨钟暮鼓诵经声，已是脱了些稚气，俨然一个翩翩小少年。难得师父玄苦，习文之时并非单教佛经，除了忠孝节义的为人大道理，诸子百家的学问都略给乐儿讲了一些。不但是因材施教，还给了孩子广泛了解和选择的进学空间。其见解让阿康大为敬重，其为人更是叫阿康感激。玄苦对乐儿也是大为满意，赞其“敏慧”，不但悟性颇高，反应敏锐，更难能可贵的是不怕辛苦；性格“纯”、“韧”，心地纯净、心思专注、下了决心便能坚持到底。能有这么个孩子做关门弟子，玄苦倒有些得偿所愿。
听着儿子朗朗的颂书声、看着儿子一招一式的演练拳脚，阿康觉得只要能看到孩子平安健康的成长，她所承受的一切苦难都不足为惧，曾经的伤心与哀怨早就如同昨日云烟，散了个干干净净、踪影全无。
夜里阿康照旧借宿山农家，第二天一大早便踏上返程。马车行近家门口，就听周寅堂声音有些沙哑，涩声道，“康丫头，你快看。”
阿康正奇怪“康丫头”这三个字自她成亲之日后，就再没从周老爷子嘴里听到过，不知是什么事，竟让周老爷子乱了称呼。掀起帘子一瞧，惊得阿康险些从车上栽下去。阿康离去时还好好的家门，此时已挂上了黑幔白幡，飘飘摇摇，竟是有丧事！
周寅堂赶车到马家大门，不待停稳，便急急跳了下来，回身去扶阿康。阿康已是掀帘下车，落地才发现脚竟有些软了。想想临行前夜马大元的话，更觉心中不安。
阿康刚进院子，马二嫂就哭将抢步出来，一把抓住阿康的手，双唇抖动，讷讷不能成言。马二哥在一旁立着，脸色黑沉，竟像是一夕之间老了十岁。阿康见状便知马大元定是完了，却又无法置信，携了马二嫂的手，走进正堂。却见一副乌黑的棺木摆在那里，竟是已经合了棺盖。堂内有两个丐帮弟子在布置灵堂，右手第一把椅子上坐着一人，俨然是一副主事者架势的，却正是那全冠清！
全冠清见是阿康进来，忙站起身来，抱拳行礼，“嫂夫人……”却是刚打了个招呼，竟然就说不下去了。原来阿康自见是全冠清在此，眼神立时寒的恨不得能射的出冰锥来。全冠清万没想到阿康一上来竟会有这么大的恨意，一时被那冷冽的眸光刺得一惊。然全冠清那是非同寻常的狡诈之辈，很快就复又镇定下来，“马副帮主突然离世，丐帮上下，悲恸万分。是以特遣全某，送马副帮主一程，略尽微薄之力。还望嫂夫人节哀顺变。”
阿康初见棺木时，只觉得仿若晴天霹雳炸在头上，被震得肝胆欲裂、五内俱焚。此时略略定下神来，稳稳呼吸，细细想来，便觉得不对。自己临行前听黄敞潮之言，马大元已快康复，单是凭阿康观察，她也绝不相信马大元是暴病而亡。若说是被人谋害，原著中是康敏撺掇白世镜出手的，可如今自己连白世镜是哪个都不知道，马大元还是暴亡了；此时阿康无法不受原著影响，第一眼看去，就怀疑上全冠清。听得全冠清开口，阿康也不理他，仍是冷冷的瞧着他，兀自开口道，“马二哥，是谁发现大爷……去了的？”
马二的声音自阿康身后传来，“回大奶奶，是黄大夫今早发现的。”
“黄大夫现在人呢？”
“全舵主来后，就让黄大夫回家休息了。”
“大爷是谁做主装殓的？”
“……回大奶奶，是……全舵主。”
阿康闻言，不觉望向全冠清的眸光又寒了三分。阿康心想，我就再不懂规矩，也知道这种事无论如何也要让至亲见上最后一面，哪有这种不等亲属来到，就连棺材都盖上的。于是心中对全冠清又是多了几分猜忌。不禁开口道，“全舵主是觉得小妇人年轻识浅呢，还是觉得马家一门无人，合家上下尽是些没有用的！我这当家主母尚未返家，即便你是仗着丐帮来行事，也不能就这么合棺，使我夫妻不得见上最后一面。我马家的人还没死绝，先夫的丧事，我们自会筹办，全舵主的棺木我们用不起。马二，开棺！”
全冠清被阿康骂得脸上红一阵、白一阵，特别是这最后一句，一语双关，简直就是在咒他全冠清早死。更没想到这妇人竟要开棺！连忙拦住劝道，“嫂夫人切莫动气。此事是全某思虑不周。实在是马副帮主意外横死，惨不忍睹，全某怕嫂夫人见了过于悲痛，这才尽早盖棺。”
阿康瞪视着全冠清道，“全舵主既言先夫是横死，究竟是意外、还是他杀？可曾报备官府？可有仵作前来验尸？”全冠清闻言一愣，再看阿康看他的神奇，立时后悔自己刚刚露了神色，难保她不起疑。却听阿康又道，“马二，还不动手？你要我亲自动手开棺么？”这马二何曾见过这等阵势，不论怎样说，这时代，盖棺再开棺，实在是大不敬，他个仆人哪有这个胆子。全冠清见阿康作势要自去推那棺盖，知道此事怕是不能善了了。干脆摆手一拦，“嫂夫人且慢，还是让全某来吧。”言罢运力于掌，便将棺木缓缓推开。
第一次见到尸体，阿康不是不怕的，只是此时实在是心中太恨了，将那惧意竟也冲谈了几分。再者，她一定要亲眼瞧瞧马大元究竟是何死因。随着棺木缓缓开启，阿康的心也跟着提了起来。棺木再启，露出了马大元泛紫的面堂，布满血丝、圆瞪得似要爆出的双眼，颈部清晰的印着一个黑红的手印，似是掐握着他的脖子……阿康缓缓闭上眼睛，不忍再看，此时泪珠才潸然而下。
马二嫂上前扶着阿康退后几步，让阿康靠着椅子坐下缓了口气。半晌，阿康睁开眼，定了定神，起身向全冠清道，“全舵主，小妇人刚刚神魂俱乱，言语不敬。还请全舵主海涵。”说完一礼。全冠清忙道“不敢”。阿康又言，此时自己已然返家，不敢再劳烦，恭送。全冠清只得安慰几句场面话，便告辞了。此时阿康才见洪小六不知何时来了，正蹲在门角抹泪。阿康看了心下凄然，唤他过来，叫他等会儿给他叶二姑姑送个信。又请周寅堂和马二帮忙料理马大元身后事。这才跟马二嫂子去换上丧服。
阿康信中请叶二娘帮忙，尽快找一隐蔽稳妥的去处，接温氏二老过去安顿；再尽快去接上乐儿，若是自己这边事情过了，再与她们汇合。
夜里，阿康一人静静跪在马大元棺木前守灵。阿康一边烧着冥纸，一边思量，马大元之前似乎就有所防范，却不知防范何人何事，眼下也没有什么凭证指向全冠清；以黄敞潮和马大元的交情，回去之后竟不再现身了，也有些古怪；马大元之前交待她不要涉足江湖，但难道就任由他枉死么？一想到这个念头，阿康就觉得心中隐隐作痛。另外，若是真的拜托不开原著的命运，乐儿的师父玄苦也是要死的，乐儿整天跟玄苦在一起，会不会受池鱼之殃？那玄苦尽心尽力教导乐儿，如何能救得他免于横死？……
马大元身后事由周寅堂、马二和丐帮派来的全冠清三人操持，倒也妥帖。阿康此时暗想，在这些事情上，自己还真是挺没用的。然而有人更是没用！官府的差役、仵作过来草草看了，定了个江湖仇杀，挂做悬案不理了。
到了头七那日，丐帮众人、马大元的故交都来吊孝，阿康和小六——小六且做孝子——便一直披麻戴孝、跪拜答谢。等到阿康站起身来时，早已是迷迷糊糊的了。朦胧间，阿康知道马二嫂给她端来了热茶面汤，恍恍惚惚的用过后，阿康一抬头，竟见全冠清坐在自己面前，也不知看了自己多久。阿康却是不满，也只得连忙起身。全冠清欲伸手虚扶，阿康却旋即躲开。全冠清也不着恼，一脸正色道，“全某今日拜请密见嫂夫人，是为了我丐帮一件大事。马大哥一生心心念念，莫不是以丐帮为重。今日马大哥英魂未远，若知帮中由此大难，定然不得安息。还望嫂夫人看在马大哥面子上，助我丐帮一臂之力。”阿康听了心里一沉：完了，该来的果然来了。到底这全冠清是如原著的阴谋策划者，还是无辜的配角？证据在哪里？又想起马大元的嘱托，无论怎样，自己要置身江湖事外。于是打定主意，“多谢全舵主以先夫遗志为念。但先夫在世时便从不让小妇人知道帮中的事情，恐怕是帮不上全舵主的忙了。”
全冠清想了想，又说，“马副帮主之前曾交给小弟一见证物，只要嫂夫人能作证，那却是马副帮主之物便好。”
“先夫与帮务有关的东西，向来是自行保管，温氏实在是认不出。”阿康再推脱。
“那请嫂夫人与全某一同去整理马副帮主的遗物可好？”全冠清再次进言道。
阿康思量一下，“小妇人愚笨，对贵帮事物实在是不通。若是家中有保管贵帮之物，还请全舵主下次邀上一位帮中位高的长老同来，也是个见证。”
全冠清见阿康是决意脱清干系，冷冷一笑道，“嫂夫人多虑了，其实最为要紧之物，马副帮主早已交由全某保管。全某不过是借嫂夫人的一句话而已。嫂夫人如此不顾大义，想必温家二老知道了，也会自责失教。二老年事已高，恐是经不起风浪了。嫂夫人若是不顾及他二老的安危，莫要他日后悔。”
阿康觉他话中有话，“哦”了一声，问道“莫非全舵主和家父家母很熟？”
“自是熟的，他二人现下正在全某处做客。”
阿康闻言一惊，起身道，“那家姐……”
全冠清仍是一片镇定道，“另姐也同他二老在一处。”
阿康沉声笑道，“好好好。温氏领教全舵主高义，但凭全舵主吩咐。”