七月，乙卯。汴京洛府。
昨日一场绵绵秋雨彻底洗尽了汴京城半个月来的干旱和燥热，下得酣畅淋漓，雨后凉爽的微风带来空气中的泥土清香，使人的身心都觉得痛快不已。
清晨的庭院里，一盆秋海棠娇艳的花瓣上尚有昨日的雨珠滚动，映着朝阳的光辉，晶莹璀璨，更衬得粉红的花瓣柔弱哀婉，清丽动人。
洛太太坐在罗汉床上，直直地望着窗台上的那盆海棠，她的眉头紧锁，显然心思并没有在那盆花上。
珠帘轻响，一个年轻的女子款款走了进来。她看上去约莫二十出头的年纪，瓜子脸，一双长长的凤眼秋水盈盈，半含着谦卑的笑意。她梳着简单的随云髻，一身葱绿色烟纱散花衫裙艳而不俗，媚而不妖，衬得肌肤白皙如雪。
洛太太看到她进来，眉头方才舒展开，抬眸对她笑了笑，问道：“怎么没抱着婉娘呢？”
女子在旁边一个绣墩上坐了，随手取过一把竹柄纱地堆绫加绣花蝶扇，轻轻为洛太太扇着，含笑答道：“婉娘睡下了，乳娘看着呢。”
洛太太点点头，笑容渐渐淡去，忧愁如夕阳下沉沉的阴影覆在她徐娘半老的脸上，她轻叹了一口气。
“怎么，太太又在为三少爷的事情烦心呢？昨儿孔太太不是托人带话来，说已经和梁老太太说好了，延迟下聘礼的日子吗？说起来也是难为孔太太冒雨为咱们走这一遭。”
洛太太脸色更沉：“是啊，孔家的人情，咱们是欠下了。李家那里，更不知怎么交代。都是鸿儿那个孽障，他做下混账的事来，把一家人的脸都丢尽了。”
“依我说，三少爷倒是个痴心的孩子，是个老实人，将来不管谁嫁过来，都是有福气的。可怜前儿竟被老爷打成那个样子。”
洛太太眼底泛起一层水汽，她咬着牙恨恨地道：“这也不能怪老爷，那孽障是该管管了，只是没想到老爷下手这么狠......”
旁边的女子听出洛太太提到三少爷挨打，声音哽咽，忙笑着道：“太太也别太伤心了，老爷有轻重，不过是臀部的皮肉伤，这两天已经大好了。只是不知道这件事情老爷和太太究竟是怎么考虑的，依我说，李家的三小姐和咱们才是门当户对。二小姐也好，只是如果娶了二小姐，怕将来咱们老爷在朝廷上难见李大人。”
洛太太冷冷道：“什么门当户对？我倒不在乎。咱们家正经已经有一个门当户对的少奶奶了，却还不如家世一般的李媚儿温顺有礼。”
那女子看洛太太神色不豫，知道是想起了前两日二少奶奶顶撞她的事情，忙顺着洛太太的话说道：“正是，出身门第都是次要的，难得的是性情和顺，知书达理。我记得当年李家二老爷在世的时候，与咱们家老爷是有几分交情的。”
洛太太叹道：“鸿儿又与他们家的少爷是同窗，也算是李老爷的学生。两家常有来往，李老爷也有把女儿许给咱们鸿儿的意思。只是当时两个孩子年纪尚小，所以没正式提起来。谁知后来他们家就出事了。要是当年就把两家的亲事定下来，也就没有现在这些事儿了。
其实我有心成全儿子，只是怕老爷以后在朝堂上难见李大人。本来老爷和我想的是找一个机会让鸿儿自己看看，李家的两个女儿都是不错的，二小姐和咱们是往日的交情，三小姐就像你说的，是门当户对，谁知道他当时就说想要娶的是李秀棠。”
“三弟当时问清楚就好了，都是那一只耳坠儿闹的。”
声音婉转而响亮，二少奶奶苏雪娥撩开珠帘笑盈盈地走进来接了一句，看见绣墩上坐着的女子，便点点头道：“陈姨娘也在。”
陈姨娘早含笑站了起来，招呼丫鬟进来倒茶。
洛太太瞟了苏雪娥一眼，冷笑一声道：“是啊，有些事情是当时看错了人，现在才会后悔。”
苏雪娥坐在另一个绣墩上轻轻摇着扇子，脂粉的甜香随风钻到洛太太的鼻子里，洛太太不禁皱眉，用帕子掩着鼻子。
苏雪娥冷眼瞧见，并不在意，仍是笑着说道：“可惜有些事情后悔也来不及了，年轻轻的就这么熬一辈子，真是可怜，只别难耐寂寞，做下什么让大家没脸的事儿才好。”
话音刚落，抬手端茶的时候一眼瞥见刚才跟进来坐在旁边的李媚儿脸涨得通红，咬着嘴唇，眼中含泪。苏雪娥笑了几声，用手帕半掩着嘴对李媚儿说道：“是妹妹说话不小心了，大嫂子别吃心，你知道我说的不是你。”
李媚儿是洛府大少奶奶，自幼与洛家长子洛清龙定亲。只是洛清龙多年缠绵病榻，李媚儿婚后第三天就守了寡，膝下也没有一儿半女。
苏雪娥此时话里指的是寄住在洛府的沈家小姐，洛太太的亲妹妹沈姨妈唯一的女儿沈红玉。
沈红玉从小与洛家二少爷洛清雁青梅竹马，洛太太本想让洛清雁娶沈红玉为妻。
当时还是太皇太后把持朝政，洛思年还不过是四品的秘书省监，沈家虽然是旧党，官位最高的也不过是小小的从五品太常少卿。
而苏雪娥的父亲苏毅远已经官居从二品的吏部尚书，苏雪莹也入宫被册封为才人。
洛思年为了政治上的前程着想，选择了苏家的二小姐苏雪娥。沈红玉被迫嫁与他人，谁知婚礼前不到十天，未婚夫就病死了。沈红玉成了望门寡，婆家嫌她克夫，也休了她。
三年前在这次皇帝亲政后的政治波澜中，沈家和王家一样家道败落，只留下沈姨妈孤儿寡母，沈姨妈只好带着女儿投靠了姐夫家。
李媚儿虽然知道苏雪娥所指，但同样作为孀妇，她也接受不了这么难听的话。她满面怒容，转过头去不语。
洛太太强压怒火，沉着脸道：“不管说谁，这话都不成个体统！”
苏雪娥淡淡笑着，漫不经心地摆弄着腕子上戴的南红玛瑙手串，说道：“媳妇说的莽撞了，太太别恼。”
那手串是七夕节苏雪娥的亲姐姐，当今皇上的宠妃，刚刚被册封为正三品婕妤的苏雪莹赏下来的，在苏雪娥雪白的皓腕上明艳如血，闪动着不可一世的光泽。
陈姨娘看着那串手串，脑海里忽然起了一个念头。她打量着洛太太的神色，一句话在舌边唇角千回百转，不知道该不该在这个时候脱口而出。
苏雪娥忽然开口，接着刚进来时候的话头说道：“太太，三弟的事情，媳妇听着不对。三弟说他当时在李大人府上看见那位小姐一眼，那小姐刚走远了就派丫鬟回来找丢失的耳坠子，让三弟有机会问小姐芳名，就像是安排好了似的。那丫鬟说是三小姐，结果在街上当面一问却是二小姐，什么一模一样的耳坠，我却不相信有这么巧的事情。”
李媚儿和陈姨娘听了这话都有些吃惊，这时细细一想，的确有些蹊跷。
洛太太眸子一亮：“你也听出来了？我当时就觉得那两位小姐里有人捣鬼，只是老爷二话不说就打了鸿儿，我也没来得及细想这件事。”
李媚儿蹙眉说道：“这么说不管娶了哪一个，都不是省事的。”
洛太太低头沉吟片刻道：“这件事，容我和老爷再想想。”