话说兰若来到公馆，馆驿中人人都以为她是来见王子的，便也没多问什么。兰若趁着无人注意，顺利溜进了奇颜住处。
“没人？真是天助我也。”兰若一边自言自语，一边蹑手蹑脚地搜了起来。
一阵翻箱倒柜之后，兰若是一无所获。
“难道秀林想错了？还是有什么地方我没找过？”她再次环视房间，最后将目光落在了那张床上。
功夫不负有心人，兰若终于在这个地方有所发现——枕头之下，藏着几封书信。兰若拆开一封，粗粗一看，大惊失色：果然！果然如秀林所料！
兰若平静了一下激动的情绪，将信贴身藏好，匆匆离开了馆驿。刚出大门，兰若正暗自庆幸未曾被人察觉，忽觉肩头被人拍了一下，回头急视，却见来人正是林放。
“是你呀！”兰若松了口气，道：“你怎么也来了？”
“我实在是好奇，所以就过来了。”
“唉……”兰若叹气道：“这回秀林说的可能，已经变成事实了。”
林放听她如此说，便知兰若果然找到了秀林所说之物，深知事态严重，拉起兰若就往回走：“事关重大，我们得赶紧回去商量对策……”
“等等——”被拉住的兰若双颊泛起红晕，低声道：“你放开我啊……”
但林放好像没听到一般，一路回到住处，仍拉着兰若不放，直到秀林面带微笑地看着他们时，二人才不好意思地放开了手。
林放干笑了两声，掩饰尴尬：“秀林，这回真让你给说中了。”
“你找到了？”
“找到了。”
“在哪？给我看看。”秀林语气甚是急迫。
“你等一下。”兰若说着，进了内室，将贴身藏着的书信取出，出来交给秀林。
秀林接过书信，急急往下看去。看罢，对二人道：“事情已经水落石出了。”
“那王子当真是主谋？”兰若忙问。
“不错。”
“秀林，我还是不明白。”林放道：“你怎会想到王子是主谋，又怎会想到奇颜房间里会有书信，而且还是闵升写的书信？”
秀林拿起王子的信，对林放道：“林兄，如果你写这样一封信，大概要花多少时间？”
“这么长，至少要半个时辰。”
“那么，兰姑娘，”秀林又问兰若：“从你离开，到王子派人送来这封信，大概是多少时间？”
“最多半个时辰。”
“你是说，”林放道：“今天的事情，是他早就安排好的，信也是事先写好的，目的就是为了骗公主出来？”
“不错，”秀林道：“一开始，我也只是觉得送信的鞑靼女子可疑，可若是接着想下去——公主走了，等王子消了气，静下心来写信，然后侍女拿到信，秘密交给主谋，主谋看完信定了计，再让她送过来，需要多久？半个时辰，肯定不够。倘若主谋另有其人，看信定计的时间能省下多少？故而，时间一定是在王子那里省下的。他之所以能把时间省下，就是因为他才是主谋。”
“我明白了。”林放道：“鞑靼人当年所献假国宝，只有皇上与公主亲眼见过，而闵升却以此来陷害萧大人，分明是早已知晓。看来，必是有鞑靼知情者将此事告诉于他。这个知情者，应该也是来头不小且与主谋不和，那么，最有可能的，就是奇颜。”
“可王子为什么要这么做呢？”
“根据信中内容来看，还是为奇颜之故。”秀林道。
“什么缘故？”
“那王子与奇颜是死对头，”秀林道：“所以，王子是千方百计，必欲除之而后快。可那奇颜也非等闲之辈，一来深受大汗信任，二来此人小心谨慎，也实在没有什么把柄可抓。因此王子在鞑靼，一直没有得手。恰在此时，鞑靼可汗有了和亲的意思。王子呢，也想借此机会来个偷天换日，先献上假国宝，待使团再次进京时，揭穿此事，嫁祸奇颜。”
“可是，他为何又要去取悦公主？难道真如小林子所说，是居心叵测？”兰若不解道：“如果只是为了嫁祸奇颜，这一件事，难道还不够么？”
秀林沉默半晌，摇头道：“这还真给我问住了。”
“怎么，”林放问：“信里没有提到？”
“那倒不是。”秀林道：“闵升在信里说，王子欲嫁祸奇颜，必将真国宝藏在他处，但此计一旦成功，王子就要娶公主，于是，索性将公主除掉，一并嫁祸奇颜。”
“对，一定是这样！”兰若愤愤道：“这个王子，还真是心狠手辣。”
“应该……不至于吧……”秀林摇头道。
“不至于？”兰若反问道：“那他写信给公主做什么？难不成真是为了谈情说爱？”
秀林仿佛没听见一般，盯着手中的信出了一会儿神，道：“这封信是他们故意留下来的，闵升这么写，无非是想让我们觉得事态严重，非用他的计策不可。”
故意？难怪刚才会如此顺利。兰若恍然，但她还是不同意秀林的说法：“他写了这么多，你都信了，怎么偏偏这一点，你又不信了。”
秀林低头看信，不置可否。
“秀林，”见他不说话，林放忍不住问道：“你刚才说‘他的计策’，究竟是什么计策？”
“这个……”秀林略一思忖，道：“这件事当与萧大人详加商议，再做定夺。”
却说三人来到萧懿府上，时候已是不早。下人们刚要侍奉萧懿用饭，便闻三人来访。萧懿笑谓下人道：“看来今天的晚饭是吃不成了。”
恰在此时，三人进来，闻听此言，颇觉尴尬。尤其是林放，不好意思地对萧懿道：“打扰恩师了，我们可真不会挑时候。”
“无妨，”萧懿道：“你们饭都不吃就跑来见我，可是案子有了进展？”
“恩师，”林放点头道：“此案现在可称得上是真相大白了。”说罢，林放将今日之事，一一说与萧懿。
“原来是这样……”萧懿沉默片刻，抬头对秀林道：“你想让我去见闵升？”
“大人，秀林实在不愿见到此人，所以，有劳大人了。”说罢，秀林向着萧懿深深一揖。
萧懿连忙拦住他道：“你的心情，我都明白，况且都是为了查案，何必如此客气？”
“多谢大人体谅。”
“客气话就不必说了。”萧懿道：“把信给我看看。”
秀林把信交给萧懿。就在萧懿看信的时候，兰林二人不禁对刚才的一幕心生疑问——这并不是第一回，这些日子，二人与秀林相处甚欢，对他的才智也格外欣赏佩服；可对于这个人，却是一点也不了解。并不是二人不想去了解，实在是要了解他太难了。
“就按闵升的主意办吧。”萧懿看罢，对三人道。
“可是萧大人，我们还不知道主意是什么呐。”
“不用着急，马上就会知道了。”萧懿道：“兰姑娘，你随我去闵升那里走一趟。”
“我也要去？”兰若既惊讶又兴奋。
“对。”萧懿点点头，又对林放、秀林道：“林放啊，你和秀林先在这里等我们回来。”
萧懿说完，正准备走，忽又想起了什么，对二人道：“这个时辰了，总不能让你们在这饿肚子。天白，带他们去吃饭。”
于是兰若跟着萧懿去见闵升，而林放、秀林则跟着方天白去吃晚饭。虽说吃饭比起饿着肚子去见自己的政敌要舒服得多，但他二人也并没吃下多少。林放只吃了一碗粥几口菜，至于秀林，几乎就没动筷子。
倒也不是他们不饿，实在是心不在此。刚放下碗，林放就忍不住问道：“秀林，闵升究竟出了什么主意？”其实，他真正想问的是为何一向以大局为重的秀林，宁可请自己的恩师，闵升的头号政敌出面，也不愿自己过去。但思来想去，还是觉得先不问为好。
“我说过，”秀林道：“闵升认为王子会杀掉公主，嫁祸奇颜，所以才会写信约公主见面，那么，我们便可以将计就计，答应王子，然后……”
就在秀林向林放解释计策之时，萧懿、兰若已然来到闵升府中，准备实施计策了。今日闵升的运气比萧懿好些，二人来时，他已用过晚饭。
门子向他禀报萧懿来访，闵升并无丝毫惊讶之色，吩咐下人整治茶果点心，自己则整衣含笑出迎。
“打扰了，闵大学士。”萧懿面无表情地向他打一招呼。
“那里，”闵升笑容依旧：“在下恭候萧兄多时了。”
“恭候萧某？”萧懿道：“闵大学士怎知，来的人一定是萧某？”
“是于秀林请老兄来的吧？”
“是啊，”萧懿冷笑道：“各种原因，想必闵大学士清楚得很吧？”
“老兄今日，难道是为了翻旧账而来？”刚才萧懿一语，令闵升大为不快，但其面上含笑依旧，言语间亦不带半分怒意。
“自然不是。”萧懿拿出书信，递与闵升，道：“是为了这个。”
闵升接信，放于案上，微笑问道：“萧兄当真信得过在下？”
“事到如今，不信也得信。”
“好，”闵升点头，吩咐手下：“叫她过来。”
手下领命而去，闵升看看萧懿，道：“易容恐怕要等上一阵，园中桂花开得正好，不知萧兄和兰姑娘可有兴致？”
萧懿似有所感，微微一愣，旋即应诺，与闵升一道去了。
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
不知怎的，眼前香气氤氲的名园，竟使萧懿顿生萧瑟凄凉之感——“树犹如此，人何以堪……”无声的叹息与花瓣一同在夜色中黯然飘落。
此情此景，在兰若看来，确是难以理解，但闵升心中明白：萧懿早年遭遇坎坷，人情老易悲，触情伤情，亦不足怪。
在萧懿诸人等待之时，另一边，也就是萧懿府中，秀林已将那个神秘的主意讲解完毕。林放听罢，仍不能无疑：“计策虽好，但闵升又从哪找出这样一个人来？”
“这点林兄大可放心。”秀林道：“闵升手下，最不缺此等人，不然，他也搞不出夜盗国宝的大案子。”
说起当朝首辅，秀林竟毫不客气，想到先前他不愿见闵升之事，林放开口问道：“秀林，你和闵升之间，到底有何恩怨？”
“此事说来话长。”秀林愀然变色，林放以为他要将原委道出，谁知，他竟然拍案而起，愤然道：“为人子不能替父报仇雪耻，有何面目见先人于地下！”
林放怔住，既惊且疑。
“大人，她来了。”手下轻声对闵升道。
一见此人，闵升萧懿还可，兰若难以置信地揉了揉眼睛，失声惊呼：“公主？”
眼前之人与蔷薇公主一模一样。兰若看看二位大人，他们脸上，并无丝毫吃惊之色。
见此情景，兰若终于有些明白了：他们找到此人假扮公主与王子见面，好来个引蛇出洞。
闵升微微一笑，将一封书信递给她：“兰姑娘，你再看看这个。”
以为刚才的一幕，兰若再看这封信时平静了许多：这是公主的笔迹，公主的语气，公主给王子的回信：大意是公主约王子于明日黄昏，在如意苑见面。
兰若看罢，便知自己刚才所想无误，心下不由暗暗感叹：奇人，妙计，工书，果然是滴水不漏。
“闵大人放心，兰若回去，就把这封信交给王子。”
闵升微微颔首，又对萧懿道：“萧兄以为如何。”
“很好。”萧懿语气有些生硬。
“闵升能做的，也只有这么多。接下来，可就要看萧兄的了。”闵升略一停顿，又道：“对了，在下还要提醒萧兄，此事不可较真。”
“多谢。”事情办完，萧懿便即告辞：“时候不早，萧懿不便打扰，就此告辞。”
闵升亦不留他，送二人出了门，就回去了。
回去路上，兰若犹豫再三，终于鼓起勇气对萧懿道：“萧大人，兰若有个问题，不知当问不当问。”
“你问便是。”
“大人，秀林与闵大人之间，究竟有什么恩怨？”
萧懿默然久之，临进门时，方对她道：“闵升包庇了秀林的杀父仇人。”
兰若惊恐地望着萧懿，她无论如何也想不到——或者说是不敢想，答案竟是如此。兰若此时说不上是什么感觉，她只知道，自己的心都快跳出来了。这一天中，她所见所闻，尽是匪夷所思之事，但唯有这一刻，她才会有如此感觉。