见了三娘子和六娘子，四娘子和七娘子也不再斗嘴，三娘子淡淡地扫了一眼几个庶妹，看到四娘子和七娘子脸上是毫无表情的，看到九娘子身上时，微微顿了顿，这才点头道，“走吧，别叫客人久等了。”平常的一句话，却是散发出十足的气场来，叫众人都乖乖地跟着她身后往红德院而去了。
早有丫头打了帘子，传了进去，三娘子打头走在前边，结果姐妹按照长幼鱼贯而入，九娘子自然走在最后边。
奉行目不斜视的原则，九娘子随着几个姐姐走到了东次间，还不及行礼，便听见一个赞叹声，“瞧瞧，瞧瞧，都说京城多灵秀的女儿家，我看哪，您家就得占上个一半去，您瞧这几个花骨朵一般的女孩儿，真叫人喜欢得紧！”
九娘子微微抬头看了过去，主位上甘太太的旁边坐着一位衣着华贵，面容雍容，看上去也才四十不到的中年女子，俊眉修目，粉面含春，却又笑中带着一丝冷模样，让人不禁肃然起敬。身后还站着一位不苟言笑，神情端肃的嬷嬷。想来，这就是甘太太说的贵客了吧。看那通身的气派和打扮，估计是个什么侯府的夫人吧。
甘太太的声音里透着喜悦和几分得意，面上还是谦虚地说道，“夫人您可是过奖了，这几个丫头，淘气得紧呢。”一边说着，一边朝着几个姑娘说道，“还不快见过平国公夫人！”
三娘子带着几个妹妹弯腰，福身，行礼，问安，裙裾铺开，一丝不动，身姿挺拔，面色如常，声音整齐，不扭捏，还有女儿家该有的娇羞，“给夫人请安了！”
那位平国公夫人连忙叫起，“快起来，好，真好，这几个姑娘，我着实是喜欢呢。”说着，转头问甘太太，“那个听说是许给了都察院蔡御史家的公子的是哪一个？”
甘太太含笑冲三娘子点点头，“就是这个，这是我的嫡长女，叫做华娘的。”
平国公夫人一把将三娘子拉到面前，细细地看了，不住地赞叹道，“到底是阁老府的嫡长女，这通身的气派，啧，啧，比皇家的公主也差不多少了。”
平国公夫人说这话，甘太太自然是听得心花怒放，却不能当真，人家平国公是前头皇后的娘家，人家可以说这个话，甘太太却不能胡乱应承，连忙谦道，“夫人，您可真是缪赞了，皇家的公主哪里是我们小户女儿家能比的。她啊，能给底下的妹妹们做个好样，我就心满意足了。”
平国公夫人拉着三娘子的手，问了年纪，喜欢些什么，又拉了四娘子和六娘子过来细细地看着，赞叹一番，又将七娘子和九娘子拉过来细细地看了，这才和身后立着的一个方脸嬷嬷笑道，“平嬷嬷，你瞧，这些个如花似玉的姑娘，多好。”然后又对甘太太说道，“您不知道，我啊，最喜欢女儿了，偏生膝下四个儿子，一个女儿也没有，所以，看着您家的几个女儿，这把我给羡慕的，甘太太，您可真是好福气啊！”
甘太太笑着，“我还嫌她们吵呢。哪有您说得那么好了，我就是儿子少了些，这些个丫头也不好侍弄呢，我们家老太爷先前在的时候，华娘可还是他老人家亲自教导的呢，就是老太爷去了，我们家老爷也是把这几个姑娘捧在手心里养的，也就都娇纵了些。”甘太太半是诉苦半是炫耀一般地说道。
平国公夫人也笑着说道，“您哪，是不知道我们这些没女儿的苦，今儿来的匆忙，原也是巧了，我们国公也是和阁老在朝上相谈甚欢，我呢，也是路过，瞧见您家后院那出墙的梅花开的甚好，也顾不得这脸了，贸然就来叨扰了，还望您见谅！”说罢，挥手让身后的嬷嬷捧了几个精致的匣子过来。
“这些，都是我们国公往年去南边时，南边人送的，说是奇巧盒，里头装的也都是些新鲜顽意，最是讨女孩儿喜欢的呢，今儿就送给几个姑娘，闲暇时玩玩吧。”平国公夫人一边说着，一边将几个匣子挨个递到姑娘手中。
几个匣子的确很是精致，都不大，却是从表面上看去没有任何搭扣，锁扣什么的，只有一些像是小抽屉的东西，几个姑娘双手接了，都道过谢了，原打算叫各自的丫头收起来的，谁知那平国公夫人却还盯着几个姑娘，“都是些奇巧顽意，姑娘们不妨打开来看看。”
送礼的人都这么说了，收礼的人自然不好拒绝，只好纷纷动手去拉那抽屉，偏生那抽屉仿佛是做死的一般，竟然还拉不开！
这下，几个姑娘有些露怯了，总不好用蛮力去拉吧，你看我，我看你的，不知道该怎么办好了。三娘子也难得的蹙了眉。九娘子自然也拉不开，不过她仔细地摩挲着匣子的表面，感觉到这匣子似乎可以转动，便手下微微用力，压着匣子顶轻轻转了几下，只听见细微的“吧嗒”一声，似乎有什么地方解开了锁头一般，九娘子心下一动，便想起在小书房看到过的一本南边的游记上，看到过这种奇巧技艺，说是有技人专门做了这种匣子来盛放机密情报，好像是蛮力无法打开，只有用巧劲来着……
九娘子这么想着，手上也没停，但也是站在七娘子的身子的阴影里，借着袖子挡住别人的视线，自己慢慢旋着，扭着，拧着……不知道是触动了什么机关，一阵音乐声顿时从九娘子手中的匣子里响起。
这一下，将屋子里所有人的目光顿时都吸引了过来，甘太太与众姐妹是不解的目光，那平国公夫人却是带了几份惊讶，又有几分审慎……而她身后的那个一直面无表情的嬷嬷却突然目光犀利地看了过来，将九娘子从头到脚，从脚到头，极其挑剔极其谨慎地再次打量了一番。
见众人都看着自己，九娘子心下微恼，到没想到这匣子打开了还会有音乐声，这下也不好再藏拙，只好将那被打开的匣子亮了出来，“我也不知道是怎么回事，这匣子突然一下子就开了，这是个什么顽意？”