虎子，本名王小虎。说起来马林对王小虎并不陌生，因为王小虎和他的妹妹王小花两人借宿在村里的土地庙附近的小茅屋里。而且王小虎也是经常在村里接手各种零工，用于养活自己和年纪更小的妹妹。马林和他时不时的都会碰面，尤其是在得知这小兄妹俩的父母都因为战乱而死后，马林不由的对两个可怜的小家伙的情况多了些关注。多多少少的从其他村民那里打听到了两人的身世。
那年正是第三次帝国战争末期，唐与汉两大帝国的最终战役进行的如火如荼，延秦岭一带处处烽火兵祸不断流民四散。王小虎一家就是在那时逃难到坂上村附近，虽得村民救助但是其父母一个是遍体鳞伤一个是体弱多病都没有撑过三天先后撒手人寰，撇下了一双儿女。
自从父母离世后还处于童年的虎子一夜之间成熟了起来，扛起了家里的大梁照顾妹妹，寻觅食物。战乱时节家家户户过的也都不容易，虽然有时也能挤巴着凑些余粮接济兄妹二人，大多数时间两个孩子都是处于有上顿没下顿的境地，为了活下去稚气未消的虎子冒险进了深山。一个毫无经验的娃娃冒冒失失地一头闯进深山莫说收获了连命都差点丢在山里。
进山没多久小虎就迷路了，慌不择路中反而越跑越深。俗话说祸不单行，临天黑前又让他遇见了一头黑熊，绝望中的小虎满脑子都是“我死之后妹妹可咋办？”不甘而又倔强扑向黑熊妄图谋得一丝生机。等他反应过来之时却发现黑熊已经被人一刀砍死。知道自己大难不死之后惊恐过度的小虎昏倒在地。
从噩梦中惊醒的小虎好不容易平静下了后发现自己已经在坂上村里的土地庙里了，而救了自己的那人也在一旁安抚着他。直到此时小虎才发现自己的恩人竟然是为女侠。
那女侠见他身世可怜心生怜悯，撇下心头要事留下照顾两人还把自己家传的弹弓技艺破例传授，还将山上砍死的那头黑熊拖下山让兄妹二人饱饱地吃了一顿烤肉，还存下来不少肉干。
那天之后虎子每天都跟着恩人在山上爬上爬下，一边学习弹弓技艺一边学习山上的知识。这俩人一个是教的用心一个是学的认真，再加上虎子对弹弓还是有些天赋，也算是进步飞快。
师徒两人相处的这个把月是兄妹二人在逃荒之后过的最开心的几天。但是那女侠终究不可能丢下要事一直照顾他俩，虽心有挂念，在测试了虎子的身手又千叮万嘱一番并留下了几柄新制作的弹弓后毅然离去。
有此一番经历后，虎子靠着自己一双手四处帮工打杂不时进山采集偶尔还射得些许飞雀小兽，虽然过的十分辛苦，在山里也曾经数次遇险，总算是能喂饱两张嘴，两人就这么挣扎着活了下来。
在马林遇到王小虎之前他们兄妹已经在村子里过了三年，勤劳能干的虎子已经练就了十八般本领，打猎种地啥的早已不在话下，一手木匠活也能拿的出手，就连洗衣做饭缝补这些妇道人家的活也能上手。再加上为人和善办事心细，王小虎成了十里八村有名的好小伙，据说有不少小户人家都打算等他一成年就去找媒人说亲将他入赘到自己家里当上门女婿。而这些年附近各村的男孩从父母那听的最多的一句话就是“你就不能学学人家虎子！”再加上不少人心仪的女孩父母都把王小虎当做标准，于是虎子也成了附近各村小伙们的公敌。也曾经有几个脾气大的家伙直接找上门去挑事儿，不想那王小虎看似瘦弱力气却不小，加上多年来爬山涉水身手十分灵活一般的小伙子根本就不是对手，就算是纠集个七八人试图围殴人家也能拔腿就跑。虽然各家的家长为此大多都训斥过自家的孩子，却并没有成功阻止同样的事情一次又一次的发生，后来在男孩子中间还诞生了个“打虎盟”。马林第一跟王小虎交流时就是因为他无意中撞见了一次“打虎盟”的打虎行动。
那天傍晚找不到事做的马林又一次晃荡在村外抓蜜蜂解闷玩，自从村里的油菜花谢了之后村子附近的野蜜蜂越来越少，想再组成蜜蜂方阵就没那么容易了，马林想反正也是闲着不如进山转转，可是刚刚出村没走多远就看村里的孩子头大牛正领着一帮小子把刚出山的虎子给堵住了。马林不想多事就躲在一片小树丛后偷看。
那大牛马林也认识，是村里屠夫的二儿子，生的是膀大腰圆，在孩子们中是个摔跤好手，本来对虎子也没啥反感不反感的，只是这些日子以来一起玩过的小伙伴基本上多多少少都在虎子这吃了些亏，再加上挨过打的几个小子心有不甘不时的在大牛耳边或挑火或叫屈的，他也就忍不住想找虎子干一架。
王小虎对于被堵截似乎也已经习以为常，只不过见到这次领头的居然是大牛而略显吃惊，却也没有说啥。放下身上背着的背篓，弹弓插入后腰，小虎向前两步也不多说直接招手示意“来吧！”。
马林原本以为两人就是小孩子打架一样轮起拳头乱揍一顿，不成想两个小家伙一上来居然还架势十足。那大牛见对面的小个子一脸的不在意不耐烦心中暗自起火，也就不再客气，仗着自己身高体重手臂长起手就是一式踏步冲拳。大牛之名王小虎也是早有耳闻，这一拳力又是势大力足，小虎眼见那黝黑结实的拳头直勾勾地击向自己的鼻梁却不后退，只见他略一弓身两脚分别发力，身形向右稍偏竟又向前压去，双手握拳左臂架开大牛那来势汹汹的拳头，右拳自下而上恶狠狠地冲着大牛的下巴攻击过去，力图一击制胜。