曹旦的府邸中，数名身材丰满，姿色俊俏的舞姬在中间歌舞着，曹旦与许敬宗还有恒广元一起勾筹把盏：
“啊！许大人，来！干！”
“曹大人请！”许敬宗将手上的酒喝完后，对曹旦恭维道：
“曹大人真是好算计呀！先用激将法将窦全调出乐寿筹粮，撤换守城将领，调动亲信兵马，先控制住乐寿城，再乘着窦全离开乐寿筹粮和运送粮草的时候，派人混入运粮民夫中间，暗中在粮草辎重车的最里面洒上水，等到了虎牢，里面的米粮已经发霉的差不多了。曹大人真是智者啊！”
“呃！这还不是我的大舅哥帮忙啊！如果不是我的大舅哥在这乐寿人头熟悉，不然也没有那么容易把人混进去！”许敬宗听到了曹旦的话后，许敬宗马上马上向恒广元敬道：
“恒大当家的，曹大人说的极是，你可真是劳苦功高啊！”恒广元也是满面红光：
“许大人过誉了。”说完，恒广元将酒杯里的酒一饮而尽。曹旦回忆着当时的情景，曹旦的记忆又回到了三天前。曹旦与许敬宗、恒广元在即的府邸里一起商议着罗艺大军行军的路线和罗艺大军来到乐寿之后的情景：
“许大人，本官刚刚接到了边境传来的军报，由于窦全在外面横征暴敛，尤其在河北一带最为猛烈，使得民心大失，罗艺大军已经由幽州出动。各地接连相应，接连攻克蓟州、瀛州、莫州、涿州、檀州、顺州、云州、儒州、妫州、武州、新州、蔚州、应州、寰州、朔州等地。赵魏之地已经全部到了李唐手中，并且已经集结重兵，驻扎在了齐鲁与赵魏接壤的边境。曹大人，如今齐鲁境内的情景如何？”
“许大人放心，如今整个乐寿都在我的手中，而齐鲁大地，大多数守军，本官已经与他们通气了，至于那些冥顽不灵者，到时候就由罗艺大将军帮忙对付一下吧！”许敬宗点点头：
“这个请曹大人放心，到时候就请曹大人拟定一个名单，冥顽不明者，杀！”曹旦点了点头：
“另外，许大人，罗艺大军进入了齐鲁境内后，不能进入乐寿城，必须驻扎在了守城外”。
“这个问题好说，待……”就在曹旦与许敬宗争论的时候，许阔凌走了进来：
“曹大人，义父，有人要闯进来见曹大人。”
“什么人啊！把他赶出去。”就在曹旦吩咐的时候，那个人已经闯了进来了。
“闪开，混账！你们不知道本官是谁吗？混蛋，都给本官闪开。”曹旦仔细一看：
“哟！这不是凌敬大人吗？怎么，凌敬大人不在大王面前侍候，怎么来到这里了？”
“曹大人，如今虎牢关那里形势危急，先有张青特的粮草辎重被劫……”
“哎！是啊！张青特的事情，本官也听说了，那张青特也是冤枉，那李靖号称李唐第一战将，就是在前隋之时，也是威名赫赫，张青特输的也不算什么？还有，就是因为为泄露防机密，所以窦全大人亲自请命押送……”凌敬激动的打断曹旦的话：
“不要说窦全大人了，如今晕倒前线的粮草辎重全部都霉烂了，所以，大王特地拍下官前来……”这时，凌敬突然发现屋子里还有别的人呆在这里，一个凌敬认识，是曹旦的大舅哥恒广元。而另外一个。
“哦！曹大人这里有客人！”曹旦笑了笑：
“哦！这位是……”许敬宗没有等曹旦自己介绍，就自己开口说道：
“这位想必就是凌敬凌大人吧！在下早就听说凌敬大人是窦王手下的第一谋臣，并且仪表堂堂，今日一见，实在是三生有幸啊！”凌敬的心中突然有些紧张了：
“这位先生是……”
“在下许敬宗，是李唐太子殿下李建成的东宫属官，凌敬大人，在下许敬宗有礼了。”凌敬一听到许敬宗是李唐太子殿下李建成的东宫属官，马上指着曹旦吼道：
“好你个曹旦，竟然吃里扒外，亏你还是我乐寿外戚，大王正妃的弟弟，大王的妻舅，你，你竟然……本官岂能饶你。”凌敬说完，就要动手去打曹旦，许阔凌将凌敬从后面抱住，曹旦从腰间拔出匕首：
“哼哼！凌敬大人，俗话说的好，这识时务者为俊杰，我曹旦没有什么本事，不过比拟识时务。凌敬大人，我曹旦这些日子正愁没有什么见面礼，今天就借你这颗人头，当做见面礼吧！”说完，曹旦就要用匕首刺入凌敬的胸膛，凌敬闭上眼睛，等待着那一刻的痛苦。可是，那一刻的痛苦并没有来到，凌敬睁开眼睛，只见许敬宗拉住了曹旦的手：
“许大人，这是何意？”
“曹大人，这个人太子殿下十分欣赏，所以绝对不能杀，阔棱，你将凌敬大人关起来，好生侍候，不得慢待。”许阔棱点点头，将凌敬抱住，押了下去，而凌敬就是被抱住也在破口大骂：
“曹旦，你深受窦王大恩！竟然背叛窦王，你这个无耻小人！小人！曹旦，你放开我，你放开我……”曹旦听说了凌敬的大名已经传到了李建成的耳朵里面，而李建成对于凌敬非常看重的，就时而拿着酒菜，借着劝降的名义前去看望凌敬，不过每次，许敬宗都陪同着曹旦——许敬宗知道曹旦与凌敬不和，害怕曹旦暗中加害凌敬。还有两个原因，其中一个原因就是许敬宗也不愿意一辈子做个特务头子，许敬宗希望日后能够出任丞相之位，而凌敬正好成为自己的盟友，即便不能成为盟友，自己在太子殿下面前也有一个推荐贤能的表现。还有一个原因就是——曹旦为人摇摆，从来没有什么忠诚可言，并且在山东齐鲁经营多年，如果不留一支手牵制一下曹旦，恐怕日后曹旦又会闹出什么幺蛾子。三天后，罗艺在许敬宗的指点下，带领幽州大军一路过关斩将，来到了乐寿城下：
“啊！罗艺大将军，罗士信将军，几位薛将军，房大人、杜大人，好久不见了。”来的人正是罗艺、罗士信和薛万均、薛万彻两兄弟，本来罗艺希望带薛万淑、薛万均两兄弟随军，罗士信和薛万均、薛万彻两兄弟留守幽州，但是李建成害怕罗艺大军不好控制，硬是将房玄龄和杜如晦塞进了罗艺的征讨大军，并且将薛万淑、薛万均兄弟换成了薛万均、薛万彻两兄弟和罗士信。罗艺心中也知道，这是李建成在防范自己，可是罗士信是自己的远房堂弟，薛万均、薛万彻两兄弟也是自己的妻弟，也不好拒绝。
“嗯！许大人，你别来无恙啊？！”
“好说好说！我一切都好！请将军将兵马驻扎在城外，几位将军请带少量兵马入城休息吧！至于将军的兵马，就先留在城外吧！”罗艺实现已经接到了许敬宗的书信，知道许敬宗与曹旦达成了一个协议，就点了点头：
“许大人！犒劳我军的物资粮草怎么样了？”
“罗艺大将军请放心，物资已经准备好了，将军请入城吧！”罗艺带兵进入乐寿之后。曹旦马上将旗号换成了李唐的旗号。并且在罗艺的护送下，以前去李唐朝见的名义，大张旗鼓的向长安进发。消息很快传到了虎牢关，窦建德军中军心大乱。滑州，元州、梁州、管州的守将相继叛变，窦建德腹背受敌。军士们开始逃跑，窦建德属下的左仆射齐善行向窦建德进谏道：
“大王，如今军心大乱，不如我们就此撤兵吧！”窦建德还没有说话，就听到帐篷外面又女人的哭声：
“大胆！是谁在外面哭哭啼啼的？”曹夫人素面白衣的跪在窦建德的面前说道：
“大王！贱妾对不起你！贱妾有罪，曹旦在乐寿贪权纳贿，勒索商贾，如果大王不是看在贱妾的面子上，恐怕早就人头不在了，大王，贱妾罪大恶极，求大王将贱妾处死吧！”窦建德看着曹夫人，抚摸着曹夫人的脸蛋，心中回想着曹夫人在自己贫贱之时，与自己相濡以沫的情景。双手将曹夫人扶起：
“夫人，曹旦的事情与夫人无关，一切都是孤王用人不明！大丈夫不能委过于妇人。”
“大王……”窦建德将食指放在曹夫人的嘴唇上：
“夫人，不要在多说了。来人，送夫人回去！”曹夫人走后，左仆射齐善行上前劝道：
“大王！兵贵神速，万万不可犹豫啊！”窦建德摆手说道：
“郑国命在旦夕，等待我们快去，既然答应援救他们，怎能碰上困难就退走，向天下表明我们说话不算话呢？你派人去给李世民送信，就说我们攻城守城，大家将士辛苦，不如我们将军队拉开，就在虎牢关的汜水一带，打上一场。如果使我们乐寿胜了，你李世民就此离开，如果李世民能胜，那么我窦建德的人头就此作为他的贺礼。”李世民接到了窦建德的战书之后，召集众将，将战书递给了众位将军看：
“众位将军，如今这窦建德已经是穷途末路了，所以，这次汜水一战，绝对不能输，事关我们李唐的生死，众位将军，明日，希望众位将军奋勇杀敌，今天，本王在宣布一条军法——明日一战，勇者赏，退者杀，众将一旦看到畏敌不前者，一个字，杀！”