丘哲端坐在蒲团上，两眼微微眯起，似醒非醒。在他面前的方桌上，摆放着一枚古色古香的玉佩，放出五色奇光。光芒以圆锥形向上空扩散，犹如投影仪般映照出一幅闪亮的光幕。无数蝇头小楷的文字，间夹着工趣÷阁细腻的人体图影，在光幕上整齐地排布，光影流转，纤毫毕现。
“我们南宗传承久远，典籍包罗万有，其中最重者莫过于镇教秘典十二部，是历代祖师费尽心思收罗整理而来，虽然彼此门户各异，却都是直指洞天的法门。只是时移世易，历代传承下来，已经散落大半。如今为师手上，完本的只有四部。”
丘哲记得很清楚，十年前的一个午后，天气和今天一样，阳光明媚风和日丽。师父赖守中把他叫到堂前，有些萧索地说了上面这段话，随后递给他一块玉佩:
“十二秘典之一的洞极天书，上册就在此玉佩当中。以你的内炼火候，已经足够开启。至于记录中下两册的玉佩，早已经佚散，今后若是有机缘，你也当勉力找回。”
丘哲还没有反应过来，赖守中已经不耐烦地挥挥手，打发他出门。深悉师父的脾气，丘哲不敢多问，一脸懵逼的离开。他怎么也没有想到，这一次的对话，竟然是他和师父的最后一面。
第二天一早，丘哲依着习惯到师父房间问候，却发现人去楼空。只有书桌上的一副信笺，写着“好自为之”的四字楷书，是师父给他最后的留言。
那一次的分离对丘哲的打击异常沉重，从小就没了亲人，在他的心里，师父的存在不仅仅是师父，更承担了父母的角色。一段感情越是深厚，失去的时候，就越让人难以接受。
丘哲不是本地人，他的老家在河东省。五岁那年，因为一场意外，丘哲的父母双双去世，而他本人则被宗族视为克死父母的灾星，没有一个亲戚愿意接手。
从父母去世以后，一直到被赖守中收为徒弟之前，丘哲就一个人住在自家的小院里，靠着吃百家饭过活。他不哭不闹，每天一到饭点，就端着洗得干干净净的饭碗，到族人家里蹭饭。一家一顿，循环往复。
他的表现让族里的老人们啧啧称奇，也在乡邻中间引起不少话题。在众人用复杂的眼神，围观这个孤儿惨淡人生的时候，一个过路的游方道士，彻底改变了丘哲的命运。这个道士，就是丘哲的师父赖守中。
没人知道赖守中的真实年纪，如果只从外貌判断，似乎只有三十左右。他身形高瘦、气度雍容，如果不是穿着道袍，很容易让人误以为是一名中学教师。
在丘哲的记忆里，师父是一个生活非常不讲究的人，衣服常年不换，总是一身青灰色的麻布道袍，外加头上的一顶逍遥巾，手上的拂尘看着也很陈旧。只有遇到特殊的日子，比如黄老的寿诞，才会换上比较考究的紫色法衣和上清芙蓉冠。
收了丘哲为徒以后，赖守中放弃了四处云游的生活，在镇上租了一套民宅寄居。一直到丘哲读完中学，他才突然不辞而别。不久之后，丘哲也离开了自小生活的故乡。
根据赖守中的自述，他们这一派叫做五庄观，是金丹南宗的传承。开派祖师张伯端，创教真人白玉蟾，而真正奠定门派基业的，则是南北宋换代之际，大名鼎鼎的道门宗师陈楠。
金丹南宗培养传人，向来因材施教。新弟子入门，头几年都是教些基础的内炼外炼功夫，打磨筋骨、滋养形神，等到弟子根基稳固，就会根据其根骨资质，拣选合适的道法予以传授。
洞极天书一共三册九卷，是直指洞天的上乘法门，向来只有真传弟子才能得授。其中第一篇炼形卷，包含了天下武学的总纲，从基础的强身健体开始论述，后续则是另辟蹊径的武功心法。与传统的内外功不同，直指武学本源，讲解人体奥秘，教授如何强化人体器官机能、淬炼形体，自然而然生出真气内力。
炼形卷大成以后，不止体魄强健、真气充沛，并且抗击打和恢复的能力也是远超常人，普通的内外伤，几乎是顷刻就能复原，不留下丝毫痕迹。
第二篇立道卷，则是讲解感应天地气机、结成元胎的奥妙，配合南宗真传弟子必修的内丹术，正是相得益彰、事半功倍。得益于此，丘哲才能在半年前突破了丹法中的胎动境界，成为真正的炼气士。
此刻他所研习的，则是天书第三篇的五帝卷，包含五帝大魔神功的心法，以及一部名为五帝龙拳的拳经。
“五帝在天为五行，在方为五方，在色为五色，在人为五脏。青帝居东，护魂治肝；白帝居西，待魄治肺；赤帝居南，养气治心；黑帝居北，通血治肾；黄帝居中，调和脾胃。五帝与天地同在，阴阳始判，化生五行，人有五脏，故欲达天人合一。修丹之士当顺明攒簇五行颠倒之术，乃可一气周流于中黄之宫，万神混合于九窍之内，邪魔不可干扰，五帝降神而炼金液，降气以结胎婴，久之则五气朝元擒铅制汞。归真而丹成。”
这一段论述，可谓将五行五帝的个中要义解释得十分清楚。人身有五脏五气，对应五行五运五德，五帝大魔神功，即是修炼这五脏五气的法门。其中每一部法诀，修炼到至高境界，都会结成一颗灵珠，拥有种种不可思议的神通。等到五颗灵珠都炼成，最后五气合一，就能达到传说中“五气朝元”的境界。
夕阳的余晖斜斜地照进房间，透过窗棱在地板上形成十纵十横的棱廓。丘哲从定境中醒来，看了看外面的天空，已经是日薄西山，不知不觉，他在静室中已经用功了一天。
琥珀的到来，并没有给丘哲的生活带来什么变化。他依旧是天不亮就出门，在河对岸的湖心公园练上一套拳，差不多七点半的时候返程，中途在沿街的早点摊位上吃个饱肚，顺便给鸳鸯带一份外卖。
中饭和晚饭，丘哲都是在小区里面一家名为“吕记”的小餐馆解决，初次之外的其他时间，除非另有安排，他都会安安静静地坐在静室里，打坐练功。每天的作息活动，都好像上紧了发条的时钟一般，精准而规律。
“咦，都这么晚了，”意识到天色的变化，丘哲从蒲团上起身，抽了抽鼻子，觉得有些奇怪：“鸳鸯这小东西，平常这个点早就闹着要吃饭了，怎么今天这么安静？”
心中莫名升起不祥的预感，他猛然转身，眼中精光聚起，顿时看见静室门口，徘徊着一个人形的阴影，只是第一眼，丘哲就知道，那绝不是活物，而是一只灵体。
静室门上那张贴了快半年的护身符，已经升起袅袅青烟。丘哲在本地没什么对头，这套出租屋又十分僻静，当初他布置这道灵符的时候，只是存了个小心无大错的心思，却没有想到在这个当口，居然派上了用场。
只是那阴影显然有些本事，看眼前的情形，若是丘哲一直在定境中不醒，这灵符怕是支撑不了多久，到时候会出现什么情形，委实难以预料。
丘哲脑中的念头转得快，动作却是更快，几步跨到门口，拉开房门就是一拳递出，口中一声清喝：
“咄！”
练成天书第一卷之后，丘哲在武道上的修为，已经堪称是一流高手，无论是力量、反应还是速度，都超出普通人几十倍不止，而全身血气，更是旺盛充沛到了极点。
这一拳看似平平无奇，然而拳头划过空气的时候，却隐隐有风雷之声。
此时此刻，丘哲和阴影之间相距不过两步，虽然室内的光线不算好，但是以他的目力，还是能清楚看见对方的模样。
一张惨白的马脸，五官像是被人为安上去一般，别扭而局促，面部的线条异常僵硬，虽然看着是一副面无表情的模样，偏偏又给人一种阴冷惨淡的感觉。
丘哲没来得及想太多，他的拳头已经砸到对方面门。马脸男没有做出任何反应，只是横了他一眼，随即那看着还很真实的面孔，就在丘哲的拳头之下，一点一点碎裂开来，化成无数碎片，弥散在空中。
“嗤——”马脸男的头颅消失，脖子以下的部位却还站立在原地。一股漆黑有如墨汁的阴冷煞气，从它胸腔逸出，透过脖子往外扩散。
丘哲稍稍有些意外，却并没有慌乱，当下屏住呼吸，手指交错结印，刹那间弹出一点火花，落在煞气上，顿时引燃成一片青绿色的幽幽鬼火。
煞气就在燃烧中渐渐耗尽，而马脸男的躯壳在放出这一团煞气之后，就像泄了气的皮球，渐渐萎缩下去，最后只剩一张人皮掉在地板上，仔细看时，哪里是什么人皮，却是一幅皱巴巴的水墨画。
一直到煞气烧尽，丘哲才轻轻吁了口气，从地上捡起画卷，摊开来看，只见两尺见方的白纸上，画着一个手长脚长的人像，正是马脸男的模样。
画者的趣÷阁力显然十分拙劣，画出来的人物形象也是拼拼凑凑，虽然该画出来的部分都画了出来，但呈现出来的整体效果，却怎么看都不像个人。
丘哲盯着画卷沉默不语，脸上显出平常罕见的严肃表情。在看到画卷落地的那一刻，他的心中就是一沉，知道今天的事情殊不简单，怕是不容易了局。
这种在白纸上写画、再以煞气赋形，从而炼制鬼物的手段，丘哲很早以前就在书上看到过，是出自北邙派的古老法术。所炼制出来的鬼物被称为鬼使，能翻山越岭穿墙入户，替施法者做种种勾当。
炼制鬼使的法门，在世间流传甚广，还衍生出许多变种，譬如白莲教的纸人纸马、南疆的替身蛊、倭国的式神，诸如此类，不胜枚举。
然而今次丘哲所遇见的，显然是这种古老法术的原始版本。然而据丘哲所知，北邙派早在一千年前，就已经销声匿迹，派中诸多法术，多半都已经佚失。
这个马脸鬼使，又是从哪里冒出来的？在如今的世道，难道还会有北邙派的传人？
这些念头在脑海里一闪即逝，丘哲并没有过多地去纠结。他收起画卷，放眼四顾，将出租屋内的情形尽收眼底。
防盗门倒是完好无损，不过并没有什么卵用，对于这些鬼物来说，任何物理上的屏障都不足为碍。
鸳鸯躺在自己舒适的小窝里，似乎是晕了过去。另外一头的书架上，琥珀寄身的养魂珠发出幽幽蓝光，将周围的煞气一点点抵消。
丘哲眉头微皱，随手掐起法诀，口中轻声念诵：
“天地自然，秽炁分散。洞中玄虚，晃朗太元。”
这是道门的净天地神咒，最能化解污秽之气。丘哲作法既毕，一阵清风自然生出，将屋子的每个角落都清洗了一遍，片刻之后，到处弥漫的煞气就被消解，空气中隐约透着清香，予人一种“空山新雨后”的错觉。
将屋里的秽气清理干净，丘哲走到鸳鸯边上，一指伸出，点在小家伙的额头。稍稍发力，就有一股纯阳之气涌出，顺着指间流入鸳鸯体内，将小家伙不慎吸入的煞气消解。
片刻之后，鸳鸯从昏迷中悠悠醒转，连着打了几个喷嚏，眼睛还没睁开，嘴里面已经在嘟囔着：“饿死了饿死了，怎么还没开饭？”
丘哲不禁讶然失笑，有的时候，无知也是一种幸福。
琥珀从寄身的养魂珠中化形而出，一双漆黑的眼珠茫然地盯着空气，丘哲看了它一眼，心里面微微叹息。这个时候，他已经想到，派出鬼使来偷袭的对头是什么来路。
丘哲做人行事一向低调，从来不轻易招惹人。这个时候，来找他麻烦的人，除了当初杀害琥珀、将它当做猫鬼豢养的那个无良术士，还能有谁？