回了房门一关，许半青却有些局促起来。原因无他，她与一个美貌如斯的男人独处一室，确实是有些不自在。偏客栈的房间又不似她以往住过的房子那样，客栈的房间进门就一览无遗，除了床铺以外，不过是些桌椅板凳罢了。
但她此刻是男装打扮，那掌柜一进门就大大方方的在桌边坐了下来，还奇怪的看了她一眼，似是疑惑她为何一副不安的样子。
为了掩饰此刻的尴尬，许半青忙端起桌上的茶壶来倒了杯水给他，却倒出来一杯茶沫子。饶是她不懂茶，也知道这壶里是不知泡了多久的茶底子，登时更为尴尬起来。只得问道：“还不知先生怎样称呼？”
“我姓刘。”那掌柜的一边打量她，一边伸手去接那杯子，凑到嘴边，却又放了下来。
许半青只觉得脸上有些热辣辣的烫，明明是自己有事求人，却拿了这种东西出来，怕不是要被人笑掉大牙！
幸而那姓刘的掌柜只是轻轻将茶杯摆好，双手交握在桌边，笑了笑，说道：“客人之前说您是常年在南方？”余下的话却不说下去，只拿眼觑着许半青。
许半青明白对方在试探自己，忙开始编一套身世出来。“是的，我年幼的时候身体不好，我娘托人带我到南方去拜师习武了，之后就一直没回来过。”略叹了口气，也不看刘掌柜，摆出一副感慨的样子来：“过完端午师傅说我实在不是这块料，用来强身健体也就罢了，就叫我回来了。我这一路紧赶慢赶的赶回来，结果家里只剩下我娘带着我侄子两个……”抬手揉了揉眼睛。
刘掌柜便移开了视线。
许半青心底暗笑起来，又趁热打铁的往下编：“我们村里的青壮都被乞颜部抓去了，有不肯走的就当场格杀勿论，村头的尸体还来不及收殓，我想着他们应该走的还不远，就想追上去试试。但这大漠……刘掌柜您也知道的。”
有人说谎话的奥义就是三分假七分真。许半青不知道自己这算是掺了几分真话，只是提到那些尸体的时候，语气中不自觉的带了些惨然。
刘掌柜闻言也叹了口气，“乞颜部这次是下了大本钱，要与咱们大淮对着干呢！您也不必太担心，我听说乞颜部这才是打着征兵的旗号，既是征兵，总要人活着才算是兵，想来令兄长不会有什么性命之忧。只是现下大淮正与乞颜部交兵，等闲哪里有人敢出城去？”
许半青见他似是信了，这才吸了吸鼻子，一脸诚恳的望向他：“刘掌柜，我听人说您常带着商队往来于大漠，想必地头比我这少小离家的熟的多，还请您给我指条明路。”想了想，自怀里掏出一把银票来，也不数数，放到了桌上。反正是白炎锡给的，若是真能办成她所想的事情，就算是白炎锡给大淮立功了，想必他也是愿意的。
她却忘了，白炎锡给她的银票不过是十两面额的，是留着叫她应急时又不至于露了财的。偏她一时心急之下拿出来当礼送了。
刘掌柜扫了眼最上面的一张，就勾起了嘴角，似笑非笑的看了她一眼。
许半青这才心道不好，大囧之下，学着之前见沈茂群做过的动作，搓了搓手，窘迫的道：“我，那个，身无长物……一点小意思……”
“好了好了，”刘掌柜看起来心情很好一样，不但不计较，反而抓起了银票，安抚道：“这一叠银票怕不是也有一百多两，想必也是你的全部积蓄了吧？”
有了台阶，许半青立即顺势爬了下来，语带夸张的道：“可不是？我自己哪里攒下这许多，临行前我娘又将家里的积蓄全给我带出来了。说是穷家富路。”哂然一笑：“我原本还觉得哪里用的了这许多，真正出了门才知道想办点事情不容易。还请刘掌柜不要嫌弃，等救出我那兄长，我一定好好报答您！”
“哦？”刘掌柜突然来了兴致，扬起眉角问道：“你要如何报答我？”视线却不住在许半青身上扫来扫去。
“这个……”许半青登时语结，她不过是客套话而已，平时大家听人这样说不是都会回答“不必，不需要”一类的话吗？怎的到了她这就不灵了？脑中却突然灵机一动，叫道：“我可以给您做护卫。”
说完自己还激动的拍了拍掌。若不是刘掌柜盯着她，她还真想为自己这个想法喝彩。若是真的成了，便是给他做护卫又如何？白炎锡也说她的左手剑已有些火候，并不是花架子。真的给商队掌柜做了护卫，不但以后自己衣食有了着落，还能随着商队走南闯北，增长见识之余，也方便躲避可能的追捕。何况便是真的遇到宵小，诺大个商队，总不会只她一个护卫吧？
她那一脸激动可做不得假，刘掌柜便轻轻点了点头：“不知这位兄弟怎么称呼？”已从客人变成了兄弟。
“我姓齐，叫齐涵之。”许半青又是将自己的本名摆了出来，反正这大淮也没人知道她原本的名字，不必担心有人会将齐涵之与那失踪的侍卫许半青联系起来。
刘掌柜将银票卷成一卷，在掌心敲了敲，“齐兄弟，那就暂时委屈你留在我们商队了。”却将那一卷银票递还给许半青。
许半青忙要推拒，刘掌柜却丢下一句：“等到了乞颜部再给我也不迟。”
许半青听着这话里的意思是对方答应了，虽是有些茫然，不明白刘掌柜刚才还又是有危险又是要避嫌的，这会儿怎么这么痛快了起来。毕竟她可不认为堂堂商队的大掌柜会为了一百多两银子而甘愿冒险。但话已经说到这个份上，她难道还能追上去问对方是不是哄自己的？只得收起了银票，随着刘掌柜走了出去。
刘掌柜一边走一边介绍了商队，并交代她去准备一些进大漠需要的东西。
比如干粮，这个白炎锡已经替她备下许多了，许半青也不担心。倒是刘掌柜说的什么皮毛大衣、厚底的毡靴、遮阳的帽子等等，她有些不知该去哪弄。但作为帮忙的人，刘掌柜已经为她解释的够详细的了，总不至于到哪里去买东西还要问人家。只得一路打听一路去准备。
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昨天一辆车在路口调头开上人行道了，贴着我停下来的，那个司机还在车上骂骂咧咧的，气的我连害怕都忘了！