周基业心里咯噔一下，脸色微变，说道：“管家，等二位大人吃好酒离开时，刚才的点心再给二位爷每人备一份。”
“是，老爷！”
“主事大人怎么会和东城的宋家兄弟提到我们家呢？”周基业亲自给二人杯里续上茶，说道，“许爷，这东城宋家兄弟和我家素无来往，他们......”
“我和老彭走的匆忙，只听见几句。”许胖子不费劲的又得到好处，他故意把声音压低，“主事大人好像说，只要东城家宋氏兄弟有能力取代你们周家的【一度春风楼】，他也不会反对。”
彭胖子说道：“我听那东城宋家的老大对主事大人说，你们【一度春风楼】早就该退出这个行业了，让有能者接替。”
“是是是。”许胖子接过说道，“主事大人当时虽然什么都没说，但是这几乎就等于是默认了，这事您周老板可得留点心思啊。”
彭胖子说道：“周老板，说句您不爱听的话，很多人在盯着您家的【春风一度楼】，您可得注意了。”
说完后，二人告辞，周基业和周小墨送出主堂屋，目送二坨肥肉从老管家手里接过另一份小点心后轻盈的离开。
“爹，您怎么了？”周小墨见老爸脸色凝重，眉头紧蹙，便走过去搀住他胳膊，“要不，我先扶您回房休息一下吧。”
周基业看着孝顺的儿子，勉强笑着点了点头。
扶着老爸在躺椅上躺好，周小墨从下人手中拿过扇子坐在周基业身边给他扇风，问道：“爹，刚才那两个官差送来的是什么邀请函。”
周基业见儿子如此孝顺，感到欣慰的同时又心疼起儿子。这场大病后，儿子几乎忘了之前的所有事，庆幸的是他仍在自己身边，还能记得父母是谁。
天下父母心！老周恨不得把自己脑子里所有知道的事都告诉周小墨。
周基业喝了一口茶，：“这是县衙送来的官函，邀请我家的一度春风楼参加县衙每年都要举办的中秋花灯会，届时，全县十一家青楼都要参加。”
“一个县里就有十一家青楼？”周小墨下巴差点掉下来了，这么多家青楼，得绿了多少女人呐。
“现在还算少的，七年前，本县有二十几家大大小小的青楼，后来经过几次精减，就剩下了十一家，即便如此，还有很多开半掩门的。”
“爹，什么是半掩门？”
“半掩门就是所谓暗娼的别称，这类娼妓没有得到官府的认可，接待的多是最低层次嫖客。”
这让周小墨想起了发廊、按摩房。真是邪恶的旧社会，连名字都起的这么操蛋，这要是在二十世纪，就该被称为街头巷尾工作者了。
“县衙里为了吐故纳新，每年都要在中秋节时举办一次花灯会。每一次花灯会都是从八月初十开始，一直到八月十五那天晚上结束，在这期间，十几家青楼各自都会派出几名花魁展示自家青楼的风韵才华。中秋之夜，就会决出本年度的魁首，夺得魁首的这家青楼就是头名。最后一名，也就是第十一名就被淘汰，会被剥夺继续经营青楼的资格，这个名额将会被多人竞争后得到。”
看来这青楼的利润很大，不然也不会有这么多的竞争者，周小墨懂了，这是官府为了增加竞争而设的淘汰制。
“说是增加竞争，其实就是县衙里的老爷们为了敛财，故意让十几家青楼明争暗斗。”老周说道，“你刚才也看见了，这两个官差们只是送个请柬，都能捞到很多油水。他们在我们家这样说，到了别人家又会那样说，谁不给他们好处，以后做起事来步步艰难，他们会事事想法子刁难。”
看来只要有人类的地方就有竞争，这句话在哪都是名言。周小墨问道：“爹，我们家青楼这几年的名次怎么样？”
周基业叹了一口气：“在十年前，我们家【一度春风楼】每年都会在前三甲之内。从四年前，我和你娘的心思大都放在你身上，又加上我年老体衰，逐渐觉得精力不够，所以在这几年的花灯会上，我们家【一度春风】的名次每况愈下，到了去年，已经落在了第九位，只差一点点就被淘汰。”
周小墨心里咯噔一下子，这是怎么回事？我这刚刚喜欢上做小少爷的感觉，难不成又要变穷了。
周基业说道：“最近这几年，前三甲基本算都被几家最有实力青楼占据了，而四到八名之间竞争也很激烈，剩下九到十一这三个名额之间的竞争就更惨烈了，谁最后一名，就意味着要被这一行业淘汰。”
这和西甲，中超，英超球队的模式一样，顶级球队都有大牌球员压阵冲冠，而小球队每年都在降级圈苦苦挣扎。周小墨想到以后再也看不到顶级豪门之间的对决了，不禁有些失落，脱口说道：“不知今年中超会有哪支球队会降级。”
“中超球队？”
看着老爸迷惑的眼神，周小墨面不改色，内心其实狂跳的说道：“我也不知道怎么回事，这两天脑子里老是会蹦出一些莫名其妙的念头。爹，我有点担心我的身体......”
“儿啊！”老周连忙坐起身体，去墨周小墨的额头，觉得没有热，才放心说道，“你大病初愈，可能是心情没有完全恢复的原因，再修养几天，去先生那读书就好了，学社里学生多，和他们一起笑笑闹闹，心情应该就会好起来。”
听到要让他去上学，周小墨差点蹦了起来，他以前是教别人的，现在让他去被别人教，反差太大，一时无法接受，这要是去上学，估计直接就好不了了。于是他连忙说道：“爹，我现在就怕吵，人一多，头脑就晕。”
“不去不去，咱哪都不去！”老妈恰好从外面进来，听周小墨说嫌人多的地方吵，她说道，“只要儿子能好了，怎么样都行。”
周小墨心里一热，站起来一把抱住老娘，眼泪差点下来了，活了二十七年零九个月，从来没有人像这对老夫妻这样疼他爱他。
老周摇头：“不去上学，将来能有什么出息。真是慈母多败儿！”
“我就败儿了，怎么着。”老太太抱着儿子，护犊之心爆棚，“只要我这把老骨头还在，谁也别想欺负他。”
周小墨感动的眼圈又红了。
老周服软。
给老娘倒了一杯茶，扶她坐在自己身边，给二位老人扇了一会风，周小墨才问道：“爹，您估计我们家的【春风一度楼】今年能第几名？”
“以我们家青楼里的姑娘们的美貌、才艺、年龄来说，今年能不被淘汰我就知足了。”老周有点不自信的说道，“今年，我们家【春风一度楼】也没有找到什么好苗子，据我所知，另外十几家都找到了不少的好苗子。”
好的苗子？周小墨不淡定了，这难道还是选美大赛？