宽敞的大街之上，并不是随处可见繁华的店铺林立，所有的店门，全部关上，一片萧索的景象。
门外的招牌旗帜，耷拉着，也没有人去管，风吹而过，旗帜摇摇欲倒。
一个个原本热闹的摊位，如今无人摆摊，只剩下几个空架子摆在那里。
地上积了不少杂物，偶有风起，一片飞沙漫天。
偶有一队巡逻的士兵，来往穿梭。
整个大街，像是战后的战场一样，萧条而又荒凉。
这是繁华的沽州吗？
沽州是七王爷钟济潮的封地，钟济潮是贵妃之子，本该留在京都。然而，皇帝为了保稳太子之位，避免手足相残，特赐予了钟济潮富裕丰饶之地，让他享有荣华富贵。
比之江州，沽州更加繁华才对，而如今，满目萧索，该是经历何等的惨状，才会酿成如今的局面。
见此情景，三人翻身下马，愁容满面。
正当三人要挨家挨户查访之时，城楼之上得罪孙遥几人的领头狍子，已经匆匆忙忙赶来，挡在三人之前。
既然已经得罪，为了不让自己在七王爷面前出事，他只能赔笑，献殷勤：“医圣，你一路舟车劳顿，辛苦了，小的已经派人通知七王爷了，相信七王爷很快就会赶来迎接。”
“不敢。”孙遥爱理不理，“老子又不是钦差大臣，不骂老子多管闲事已经万事大吉了，少给老子找麻烦。”
传闻医圣脾气暴躁，果然如此，就这脾气，当初他怎么就看不出来呢？
“医圣，你太谦虚了，你与钦差大臣，不分高低。”狍子继续吹捧着。
孙遥仿若没有听到，根本没空听士兵拍马屁，径自问道：“得了瘟疫的人，现在都安顿在哪里？”
“他们在……”
“军爷，他没有得瘟疫，求求你们，不要将他带走。”忽然，前边有一阵哭闹声传来，声嘶力竭，哀伤凄惨，在寂静荒凉的大街上，动静不小。
“知道前边怎么回事吗？”孙遥问道。
狍子见问，受宠若惊，急忙回道：“肯定是哪户人家里边有人得了瘟疫，巡逻的兄弟得将他们带走，以免扩散。”
孙遥闻言，牵着骏马，绕过士兵，朝着出事的地方走去。
秋韵水和韩木没有任何质疑地跟上。
“喂，你们别……”狍子想要劝阻，然而没有人听他的，他左右为难，不知道该不该跟上。
三思之后，他叹了口气，谁让他摊上这么件事，万一有人质问孙遥的踪迹，他又该如何解释，于是只得亦步亦趋地跟着。
一路行来，临街的店铺中，有不少人蹲在窗边，透过镂空的细缝，望着外边的情况，却无人出来。
循着动静，四人在一条巷口找到一间破败的房子，此刻，有一队六人的士兵，正在院子里。
院子很小，里边有一口水缸，几条残旧的板凳，两条晾衣服的细绳，还有几棵梨树。
此时，有四个士兵正抬着一个二十来岁的男子，男子形容憔悴，眼窝深陷，脸色通红，不停地咳嗽，意识混沌。
旁边有一个六十岁左右的妇人，蓬头散发，抱着男子的身体，死活不让人带走男子。
“都这个样子了，还不是得了瘟疫？”领头的队长，长着络腮胡子，身躯雄壮，只是略显矮小，凶神恶煞，“他要是还留在这里，就会害了沽州所有的人。”
“军爷，他只是前日里头着了凉，所以才会身子不适，不可能会是瘟疫的。”老妇人满是皱纹的脸，老泪纵横，无非想要留住男子。
“这些人也太过分了，都没让大夫看过，怎么就能断定是瘟疫呢。”秋韵水正欲上前，孙遥伸手一拦，却并没有解释什么，而是静观其变。
秋韵水不解其意，只能看下去。
“信口雌黄，我得了举报，有人说你儿子接触过之前几个得了瘟疫的人，我已经盯了你们很久了，根本就不是着凉所致。”领头的队长，一语揭穿了老妇人的说辞。
“是哪个黑心没肺的，我的老伴死了，大儿子和二女儿也没了，就剩下这么一个儿子了，你们为什么不放过我们？”老妇人咒骂起来。
“敢欺骗老子，你就少在这里耍泼了。”领头的队长面不改色，仿若丝毫不知道所谓的通融。
“军爷，你就可怜可怜我，放了他吧，我给你跪下了。”老妇人跪在地上，苦苦哀求。
“我们知道你可怜，但他留着，只会死更多的人，怎么放了他？”领头的队长没有妥协，“你放心，到了悬崖上边，自会有人照看他的。”
“照顾？怎么照顾？在那个死了人也不知道的地方，让我怎么放心把儿子交给你们？”老妇人也不再跪领头的队长，而是抱着男子，死活不肯松手。
见老妇人还死死拽着，领头的队长不由分说，一脚踹开了老妇人。
说罢，他下了命令，让人强行将男子带走。
“哎呦……没天理了，儿啊，把我的儿子还给我啊”老妇人趴在地上，捶胸顿足，面露绝望之色，一手不断地伸向屋外，无助而又苍凉。
“师父……”秋韵水想要阻拦住四人，虽然孙遥已经没有阻拦，但韩木没让她过去。
四个士兵，人人手上戴着一双手套，抬着男子时，还纷纷转开头，生怕被传染一样。
七人出得屋子，迎面就碰上孙遥等人，见皆是生面孔，正想盘问，见到狍子，例行公事般询问了一句。
“狍子，他们好像不是城里人吧？”
“不是，刚进城的，他们……”
狍子正要解释他们的身份，然而，领队已经打断：“不用跟我解释，你自己盘问清楚就行。”
既然有守城的人陪着，这又不是他的职责范围，领队说完，就带着后边几人错身而过。
“徐卫，我说你……”
然而，徐卫已经头也不回地走了。
看来，有眼无珠的人，并不止他一个人。
“听两人的对话，如无意外，方才那人的确不是着凉，很有可能是瘟疫。”孙遥沉思道，这还只是初步的望闻，没有进一步检查。
孙遥这么说，秋韵水只有无条件相信。
“师父，那现在该怎么办？”
“当务之急，不是救下此人，而是寻找他们口中所说的悬崖。”交谈几句，孙遥正要跟随方才的队伍前去看看，目前，他实在不知钟济潮是怎么处置得了瘟疫的百姓。
只是，才上前几步，却被狍子阻止了。
“医圣，这事你先别管，等见了七王爷之后，七王爷应该会向你说明情况，至于如何救治，到时候商量不就成了。”
“说明什么情况？”孙遥询问士兵，“老子没有那个耐性等那皇帝的小子，还有，为什么送到悬崖上，赶紧交代。”
“如果还不坦言，师父就会追究你方才的无礼之罪。”韩木威胁道，“别以为药王谷只懂医术，不能毒术。”
狍子捂着自己的脖子，这正是他所担忧的，如今，只能他们说什么，他就得照办。
“几位有所不知，七王爷下了命令，但凡得了瘟疫之人，都被安置在悬崖上，这样避免传染给正常人，尽量降低伤亡人数，这也是好意，不然，将他们随便往哪里一放，这怎么能让人放心呢？”
“悬崖？”秋韵水还是第一次听到这种安置方法，别说她难以相信，就连孙遥，都从未遇过。
“悬崖在哪里？带我们过去。”孙遥直接下了命令。
“哎呦，医圣，这我可不敢，那儿被困着所有得了瘟疫的人，而且，每日都有新增人口，那里可是绝症的聚集地，小的实在不敢去啊，而且，若是被七王爷知道我带你去了那里，万一有个什么好歹，那我可就万死难辞其咎了。”狍子马上回绝，去地方，还不如到七王爷面前，或许生的可能性更大。
“老子跟阎王是仇家，但凡得罪老子之人，老子就会送他们去见阎王，你信不信，老子现在就可以把你送下去。”孙遥赤裸裸地威胁道。
什么是医圣，那就是掌人生死，士兵从来没有怀疑过这句话。
“医圣，你福大命大，长命百岁，但小的只有那么点福气，到了悬崖，明年今日，就得是我的忌日了。”狍子愁苦不堪。
孙遥不耐其烦：“告诉老子悬崖在哪里，老子自己去。”
“这……”狍子微微犹豫。
“信不信，老子现在马上立刻能把你……”
“医圣，悬崖就在东门外边齐明山上，你们过去就能找到了。”狍子说完，一溜烟就跑了，嘴里还念念叨叨，“不是我说的，不是我说的。”
“师父，他说的可信吗？”韩木持怀疑的神色。
“去看看就知道了，方才那队人也走不了多远，现在追上去，应该还能跟上。”说罢，三人重新翻上骏马，在杂乱的大街上，扬起厚厚的一层尘土。
果不其然，三人跑了没有多远，就看到四人抬着男子，剩下的两人，一人在前一人在后，行动尚算缓慢，三人很快就追上了。比奇提示：如何快速搜自己要找的书籍
哒哒的马蹄，在枯寂的大街，单调地响着，仿佛映衬着这个州府的荒凉一样。
已经有了线索，未免惊动巡逻的士兵，三人下马，暂时把骏马拴在一旁，缓缓跟上。
一路跟随他们往东而行，临近东街大门，那里驻扎着一队十来人的士兵，个个一副愁苦烦躁的样子。
大门外边，停靠着几辆没有顶盖的马车，像是寻常的板车而做，上边铺着一些稻草，很是杂乱。
“他妈的，又来一个，今天都第三个了，还有完没完。”驻守在门口的士兵，看到送人的队伍，纷纷大骂道。
“弟兄们，忍忍吧，哥儿几个也不容易，搞得天天跟抓壮丁一样，今天那个老太婆还发疯了一样。”领头队长徐卫也是一肚子苦水，“等钦差大臣和太医院的人到了，应该可以改善改善。”
“等他们到了，都不知道何年何月了，我猜他们是怕死，所以迟迟不见人影。”驻守的队长，一张黑脸，满是风霜，许是久经沙场，有着大将的脾气，大将的架势，但没有大将的风范和气度，因而还只是个小队队长而已。
“郭河，这你就错了，这儿可是有咱们的七王爷在，他们敢怠慢吗？”徐卫和郭河有几分熟稔，一时就说上了。
“是你错了吧。”郭河虽然大大咧咧，但还是有谨慎之处，他附耳低语，“我猜皇上是不喜欢咱们这个七王爷，所以才会给封到这里，沽州虽是富庶之地，但离京都远着呢。”
“这倒是，当初七王爷来这儿的时候，消息传得满城风雨。”徐卫赞同道，“不过，这都不是咱们该管的事情，你先把这人收了，我还得去巡逻看看，省得那些个鼠目寸光的人，发现了也隐瞒不报，到时候我们就得惨了。”
“得得得，让你的人把他放到车上去吧。”郭河也没有闲聊的心情，眼见得瘟疫的人一日比一日增多，谁的心情都好不到哪里去，万一一个不慎，自己都得成了悬崖上边的一人。
“去，把这小子扔到马车上去吧。”徐卫指了指一两马车，四个士兵得令，早想放手了，随意将男子丢到稻草上，就急忙撤退。
“你们两个，把他带上去吧。”郭河随手一指，山林深密，所谓的悬崖，还藏在云深之处，这里倒是隔绝的好地方。
“头，又是我们啊，前一趟，我们才送过啊。”两名士兵心底不太愿意，若是其他送送还好，这得了瘟疫的人，不仅仅只是苦差，而且一个弄不好，要把命赔进去的。
“哪儿那么多废话，大家轮流来，下一趟换别人就是了，上去两个还没回来呢。”郭河的话已出口，两人只得领命，坐到破旧残败的马车上，驱赶着马匹，往传说中的悬崖而去。
赶车的两个士兵，也是全副武装，手套，面纱，样样不少。
三人循着踪迹而来，迎面又碰上方才的六人。
这一回，狍子不在，孙遥三人简直如入无人之境。沽州的百姓，不是被告诫躲藏在家里，就是已经送到悬崖上边去了，哪里还容忍闲人在大街上瞎晃。
“站住。”快要擦肩而过之时，徐卫盯着三人吼道。
孙遥站在前边，韩木落后半步，秋韵水跟在两人身后，闻言，齐齐停了下来。
“你们究竟是什么人？谁让你们来这儿的？狍子呢？”徐卫满是警惕之色，将前边的两个男人从上到下打量了一遍，越看越可疑。
孙遥负手而立，义正言辞地道：“我们是来探亲的。”
这简直出乎秋韵水意料，还以为孙遥会理直气壮地道出自己的名讳，这样就省了不少麻烦。
“探亲？”徐卫皱着眉头，“狍子怎么回事，七王爷不是下了命令，闲杂人等不许入城。”
这会儿狍子不在，徐卫也不好当面对质，而且，那时候也没有见到狍子受人胁迫。
“你们确定是来探亲的？”