她满面羞红，紧紧抿着唇角，被人戳破以后，羞惭至极。食指揪着纱裙，一刹也不敢抬眼看他。
世子说得对，她是急于求成，走了捷径。他要考校她进度，她便对自个儿施了催眠，于记忆一道上大有助益。但凡他考校，她表现极好，几乎能做到只字不漏，换个人怕是要大加夸赞。
可其中的道理，史实的精粹，都被她囫囵吞枣，一气儿吞进了肚子。她也知晓其中利弊，只是到底这样的前程不是她心底想要的，故而缺了想头，不肯下苦功。
原来他早已知晓，因而异常沉默。如他所说，在底线之内，允了她最大的让步，并未强迫她全心全意。而她不知好歹，从没好好儿体察他用心，反过来大义凛然，隐隐怪他瞧她不上眼，不肯花心思悉心教导。
脑袋越埋越低，这么大个人，除了副皮囊，里边儿只剩羞愧难当。
他凝眉仔细看她，于此事上，心底于她难免有几分失望。可转念一想，她被牵连其中，全因他轻敌所致，心头不舍，也就格外宽容。
直至她那日触及他底线，方才当真动了怒。
只是离去几日，心里终究放她不下，撇开周准管旭两人善后，独自先行回来。本想着趁夜探看一番，颇为意外，她竟主动来了阆苑。小丫头眼力劲儿不错，一眼瞅见他衣袍下摆沾染的血渍，便不管不顾闯了进来。
无意中流露的关切，还有她眼中急于掩藏的羞涩，早被他看入眼中。于是赶在她羞愧不已，即将落跑之前，将本不欲说出口之事，为着掩饰几分不自在，淡着声气说与她知晓。
他不惯与人解释，亦不喜多言。唯独她，已是几番例外。
看她瑟瑟缩着身子，许久不抬头，便知她乍然洞悉内情，心头必定是悔的。罚也罚过了，她这般样子，本也是姑娘家，他便打算叫人过来，好好与她说道。却见她猛一抬手，胡乱用袖口抹抹眼睛，抬眼时候眼眶红红，哽着声气儿认了错儿。
“您说得对，是我先起了不好的心思，走歪门邪道。您今日教我道理，我虽羞愧，却也不能听过就作罢了。姜家的女儿，不能这样没有骨气。姜媛，也不能这样仗着您宽待，一辈子叫您看笑话。”
在他面前丢人，这一次，尤其令她不能释怀。其余几次都是她无心之失，唯独这次不一样。在她看明白他对她的用心过后，她无法依仗这份心意，令他心寒。
他静默许久，想她如此羞愧难言，埋着头偷偷抹眼泪，不肯叫他看见她懦弱样子。完了红着眼睛，很是勇敢坦诚跟他认错。这时候，她仰起脖子，像是下了莫大的决心，直直看进他眼里，再没有回避。
一双眸子浸了水，亮得出奇。形容虽狼狈，却是他看过最令他触动的模样。
原来无需他再三让步，她亦能鼓足勇气，有所担当。这样的她，令他心底刹那柔软，满满的，心动难以言说。
之前她聪慧，却少了分气魄。如今憋了股劲儿，倒是让他刮目相看。
隐隐的失望渐渐散去，他深深看她，起身缓步走到她近前。
无声初许
许多事情无需言明，水到渠成的时候，自然就脉脉然，仿若新枝抽了嫩芽。
她被他轻搂在怀里，鼻尖抵在他淡淡散着梅香的华服上。缎子里织了蚕丝，凉凉的，侧脸挨着很是舒服。
他结实的臂膀绕过她身后，一手环住她肩头，也没与她招呼，只略一俯身，便将她轻而易举整个儿抱了起来。
安抚一句“莫哭”，话音低沉响在她头顶。她被他带着，一道向锦榻去。唯恐落了地，她手指揪住他衣襟，脑袋被他摁在左边儿颈窝里，不过几步路，已让她觉得飘飘然，小脸儿寸寸爬了羞红。
这人就这么直愣愣抱了她？在她知晓他心意之后，在他洞悉她于他并非全然无动于衷之际？
她伏在他身上，仔细体会他此间用意，连呼吸都变得小心翼翼。
到了榻前，他迳自靠坐着，也不给她挪个地儿，顺势将人打横置在腿上。见她微微垂着脑袋，他便抬手将她胡乱抹眼睛时弄乱的额发向一旁拨弄开，露出光洁莹白的额头，还有初次在厢房传召那回，就觉十分漂亮的美人尖。
沁凉的指尖抚上去，但见她脸庞与眼眶相映红软，水嫩嫩，娇俏含羞中带出些许慌张。不同只是，之前几次与她亲近，每每被她拿胳膊肘顶撞。只这一次，却是半推半就，虽也透着不安，到底没有退却。
他微眯起眼，对此间变化，心下了然。他算得半个过来人，情之一道，略懂三分。于是待她也就格外温和。
手指自额头往下，一路划过她鬓角眉梢。那样轻柔，极缓，似掺了****。仿若她是他指尖最得意的水墨丹青，一笔一划，极尽用心。一双沉凝的眸子似要看进她心底，咄咄逼视着，只叫她心如鹿撞，拧着他襟口的小手，不觉又紧了紧。
外头天光寸寸融进暮色里。她与他一块儿陷在本就遮光的阴凉处，屋里没点灯，又这样亲密无间，实在容易叫人想入非非，不知他接下来又要做出如何令人面红耳赤之事。
这回是真被绿芙那丫头给言中了。她守着清明，却被这人步步进逼到角落。看似他闲庭漫步，从容得很，眼神却利着呢。到了紧要当口，他全然不守君子作风，竟趁人之危，网收得干净利落。而她意志不坚，被老谋深算的狐狸得了手。
他拿指尖挑弄她，她也学着来一回，秀气的指头戳戳他心窝。
“狡诈！”嗡着声气儿，偷偷抬眼看他。恼他此刻平静底下，偏偏让她读出些志得意满的舒泰来，于是三两下哪里够，手上不得劲儿，便嘟囔着拿话挤兑他，将自个儿的落网，全推到他行事不羁上头去。
“今年九月初五，我才满十一的，您怎么下得去手？”
他钻了空子，她还怕什么“羞于启齿”？
这人什么话也没说，可做的远比说的多。那些对她的好，对她的图谋不轨，全都藏在他的默默然里，叫她毫无防备，不知不觉，已在心中落了痕迹。
他是最狡猾的猎人，谋算、耐性、决心，一个不缺。而她在他眼前，显然还不够看。
听她问一句“如何下得去手”，直白中透出忿忿的不甘心。他轻拍她背心，好看的眉眼飞扬挑起来，眸子漾起淡淡的笑意。
他要的是这个人，不是一副虚有其表的皮囊。虽也盼她长大，却也不会放任她灼灼然，慢慢到了豆蔻之龄，之后才为人所觊觎。
相中她，迟早都是他的人，十岁与及笄，何来的差别？一直等的便是她开窍，今日恰逢其会，理所应当，拥她入怀。
他喉头溢出些轻笑，不理会她堂堂正正的控诉。
而她窝在他怀里，抬起脸来，羞恼怪他，“您还笑，若不是燕京里头没有您不好的风评，我也不会失了警惕。才十岁呢，还是豆芽儿菜的年纪……”
终是没忍住，他胸膛连连震动，低沉的笑声响在内室，话里带着诱哄。
“愿赌服输的道理，懂不懂？倘若实在害羞，今日由得你闹。”说罢俊脸煌煌然，贴得更近些，眼看要到了她近前，热热的鼻息扑在她脸上，晕得她眸子颤巍巍，慌乱之下，竟主动抱了他腰身，脑袋一偏，下巴利落搁他颈窝里。靠着人，细细娇哼，脑袋动一动，寻个舒服的姿势，这才乖乖消停下来。
这人真狡猾，她在他身上，闹得越厉害，他越是便宜占尽。
她得聪明些，不叫他如意。
他本也没打算真就要将她如何，不想她竟自投罗网。这样紧紧搂住他，娇娇软软的身子覆在他身上，顿时叫他呼吸一窒，眸子里暗潮翻涌，好容易，才强迫着按捺下去。
他不是不通人事。前世记忆里，“她”亦是“他”的女人。甫一被她环住腰身，软绵绵偎在他怀里，脑子里一幕幕床笫间亲密事，便不由自主翻腾起来，叫他喉头发紧，血气稍有上涌。
到底自制惊人，即便身子起了异动，他也不过摸摸她脑袋，仰着下颚，深深出一口气。
“今日怎么想起过来？”寻话与她说，趁机平复心头躁动。
他回阆苑自有人通报，得知她自那日过后，再未往后院来，即刻便皱了眉头。
没与她知会，便一声不吭离了麓山，实是周准那头差事办得极好，通过御刑监在燕京布下的耳目，顺利逮到一条大鱼。之后顺藤摸瓜，他夜里疾驰往徽州一行。也夹杂些叫她静心的意思在里头。
本来心头已不快，好在这丫头到底不是没心没肺，还知晓最后一刻找上门来，没叫他彻夜兼程之后，换来对她寒心一场。
“要给您瞧病呢。”闻听他离了麓山，不可否认，她心头隐隐有着失落。可这会儿当他跟前，自然不能漏了底，再叫他得意。于是冠冕堂皇，她有最正当的托词。
他“嗯”一声应她，拖得老长，像是琢磨许久，这才勉强认可她话。小丫头面皮薄，他心头明了，放她一马。
“要事缠身，回得晚了。勿怪。”实则已是快马加鞭，哪里有“晚了”一说。
她懂事点一点头。他在外头做的都是大事，紧要时候，诊治上拖延一些，也是无可奈何。这么一想，突然记起他外袍上的血渍，她猛一回身，动作又快又急，惊得他赶忙扶住她腰身，面色一冷，便要开口训人。
没等他发难，她回头深深蹙起眉头，小手指着衣袍下摆，脸上带着几分不豫。
“您又遇刺了，还亲自动了手？这回来的又是哪泼人？”
他敏锐发现她话里机关，将她身子扳转过来，安抚拍拍她背脊。“怎不问问伤在何处，再除去衣衫，好叫你细细验看一番？”
这人还真是……她红着脸，轻啐他一口。如此好样貌，说不正经的话，竟丝毫无损他威仪。依旧从容镇定，贵气无匹，不会叫人徒生厌烦。
落在这人手上，除了嗟叹，是她技不如人，输得不冤。
“您行动上丝毫没有不妥，身上更没有血腥气，哪儿来的伤势？”她被他搬来挪去，提溜得如此顺当。血迹在他锦袍下摆，靠近膝头的位置。可这人将她置在腿上，任她来来去去的扭动，也没见他皱一下眉头。加之那日山道上见过他提剑的样子，根本无需多想，如他这样儿的，既然拿起了剑，必定不是舞剑图个风雅。
听她头头是道，一股子机灵劲儿，他倚在榻上，一手垫在脑后，一手缓缓摩挲她脑袋。微微仰起下颚，侧脸曲线很是漂亮，眸子里有璀璨的光。
“这会儿倒是不好糊弄了。”再拥她一会儿，赶在他心猿意马之前，起身抱着人往外去，“先行用饭。之后再说与你知晓。”
“那您先放我下来，这样子出去叫人看见，委实不大好。”屋里不讲规矩也就罢了，横竖她拧不过他。可出了这道门，再这么亲密贴一块儿，算个什么事儿？
两腿在半空蹦跶，搂着他脖子，埋着脑袋往使劲儿往下坠，不依不饶，难得在他面前执拗着不肯听话。
他起初凝了眸色，看她实在害羞，目光又落在她整个羞红的脖子上，这才蔚为可惜，将人放地上，亲自替她打理好衣衫。“怕什么，能留在阆苑，俱是可信之人。日后还需尽快习惯。”说罢牵起她手，掀帘子带人去了外间。
还得习惯？她暗自琢磨，习惯被他占便宜么？
厅堂里不知何时已点了灯，门外侯着她见过两回的侍婢。此番没见到管大人身影，领头的那个在外面探看，一见她二人从内室出来，赶忙带着身后十余婢子呼啦啦跪伏下去。两列丫鬟从廊下顺着石阶排到中庭，齐齐整整，前头几人身侧还摆着大红纱绸的宫灯。
无需他支使，这些婢子都是国公府****好，使唤惯了的，自然深谙主子脾性。弓着背脊深深行了礼，各自起身，悄无声息各办各的差事。
一拨人端来面盆热水，服侍着擦面净手；另一拨人退下去，不会儿再回来，手上端着托盘，围着圆桌摆好饭菜，再施过礼，又如来时那般，悄无声息鱼贯出了门。统共一句话没说，个个脸上都是恰到好处的笑，叫她看了浑身不自在。