洪贞五年四月初十,一大清早荣国府遍大门中开,十余辆马车从里面陆陆续续的出来,当先的是贾母乘坐的一辆八宝华盖马车,后面跟着王夫人、邢夫人、宁国府尤氏、王熙凤、李纨等人乘坐的五辆描漆雕花的锦棚马车,接着又是黛玉、迎春、探春、惜春等人乘坐的规格稍小的青篷马车。再后是下等婆子和三等丫头们的马车,后面还有一些驮车拉着给法华寺的米、面、柴火等布施之物,浩浩荡荡竟有好几里长风骚重生传。
宝玉、贾珍、贾琏、贾蓉等人骑着高头大马随侍在侧。再加上护院、小厮,长长的队伍浩浩荡荡的向外城方向走去,一路上马鸣声、说笑声煞是热闹。
在贾府浩浩荡荡的出发不久之后,皇宫的西华门也安静的打开,一列车队安静的使出,除了马车行驶的声音竟再也听不到其他声音。车队旁边有禁卫军沿途保护,显得肃穆异常。
黛玉这次出行带了宋嬷嬷并紫鹃、慕青一起,雪雁自动留下来守屋子。自从宋嬷嬷来了,言谈举止皆是不俗,黛玉身边的嬷嬷们都不敢与之攀比,再加上宋嬷嬷是贾敏旧识,又是宫里出来的,所以黛玉的教养任务就全部移交给她了。原日里贾母所配的嬷嬷们不是做些力所能及的事情,就是自请去了别处。虽然身边的嬷嬷少了,但是黛玉却觉得比起往日来学的东西更多了,身边也安静了,所以就和宋嬷嬷日益亲近起来。就连紫鹃、雪雁也愿意和宋嬷嬷相处,学一些为人处事之道。
黛玉拉了宋嬷嬷一起坐车,紫鹃也随侍在内,倒是慕青终究是年龄小些,坐在马车前缘上,晃着腿,不时的和在车内的紫鹃说着路上的见闻。黛玉见两个丫头说的热闹,也不由的好奇,掀开车帘一角,偷偷的向外张望。
不过是刚到辰时,街上已经有很多行人,小商小贩们也在街边摆起摊位,卖菜的、卖水果的、卖肉的、卖胭脂水粉的层出不穷。而临街的店铺也都开了张,招呼着人们入店,一时间竟热闹非常。宋嬷嬷见黛玉满是兴趣的样子,于是抓紧时间普及知识:“咱们现在走的是和顺大街,是上京清晨时分最热闹的街市,这里有卖新鲜的蔬菜水果、有特色的小吃、玩物。再往前走就是和平大街了,和平大街会比较安静,在和平大街上的商铺多是一些酒楼、金银店铺、古董店铺之类的,这个时候都还没有开张。”
黛玉兴致勃勃的看着宋嬷嬷,就连紫鹃也诧异的看着,她从来没想到,像宋嬷嬷这种皇宫中出来的人,还会知道上京城的风貌。宋嬷嬷见两个人感兴趣,也来了兴致:“像东边国子监大街,就是书画笔墨比较多,因为那边多事监生或者是广大学子光顾,那边也是有一些酒楼,但是酒楼的位置就偏向贡院那边了,每逢秋闱春闱,那边都是生意火爆。”
黛玉微微沉思,笑问:“那咱们宁荣街那边是什么商贩比较多呢?”宋嬷嬷笑着:“宁荣街是咱们荣宁二府的大门,怎么会有什么店铺林立的,撑死了有些小贩挑着扁担卖一些小吃,给那些看门的小厮们解馋罢了。像咱们宁荣街这样的,还有南安郡王府那边的南安街,坐落了好几个公主、王子府的富贵大街,都是如此。”
黛玉微微皱眉:“这些地方都是用什么理由命名的啊,难道都是随意叫出来的?”宋嬷嬷摇头:“具体也不清楚,只是这些名称都这样流传下来了,比如说,还有什么福顺大街,平安大街的。其实,要说咱们上京的地名儿还有些比较有意思的呢,就比如说在南城那边有个帽儿胡同,还有什么井儿胡同、鸦儿胡同的。”
黛玉娇笑:“帽儿胡同,是帽子的帽吗?”
“正是!”
“为什么叫这个名儿呢,因为形状像个帽子吗?”黛玉笑的狡黠。
“谁知道呢!”宋嬷嬷继续说:“除了这些名字,还有比较好听的,像什么百花深处胡同,杏花胡同。当然也有那附庸风雅不成,反而落了俗套的,像什么狗尾巴胡同。”
这下紫鹃和在外面竖着耳朵听着的慕青也大笑了起来,紫鹃佩服的说:“宋嬷嬷您真是见多识广,这些事情,您怎么会知道那么清楚呢。”黛玉也好奇的睁大眼睛:“是啊,嬷嬷一直在皇宫里,难道皇宫里还教这些事情吗?”
宋嬷嬷微笑,眼眸中闪过一些怀念:“这些事儿,不仅我知道,林夫人也是知道的。”
“我娘?”黛玉这下子更加惊讶了。
宋嬷嬷点头:“这都要归功于太上皇对子女的教育风流小农民。咱们大齐绿林起家,虽说现在的行事风格都偏向严谨了,但是皇家还是对子女的教育十分的不同,像太上皇就要求所有皇子不仅要学习四书五经、治国之道。武功骑射也是不能落下的。而皇女们除了女工这些女儿家的东西,也要每日去识字念书,虽然不会有武艺的课程,但是太上皇却依旧下旨专门添加了一门风俗课,那些夫子们会将各地的风俗和文化,详细讲解给各位皇子公主们,省的以后去外地办差,着了暗道。那会儿蕴婷长公主尤其爱上这样的课程,还曾拉着我和你母亲乔装成男子,来这和顺大街游玩过。”
黛玉看着宋嬷嬷脸上的笑容,一脸的向往。那个时候,母亲必定是十分快乐的,不像她印象中的那几年,整日愁容,除了看书,竟什么也不管。想起母亲为了林家的子嗣终日愁容的样子,黛玉不由得眼眶红了起来。
宋嬷嬷轻轻的拍了拍黛玉的手:“如果林夫人泉下有知,知道林家后继有人,会含笑九泉的。”黛玉点头,拿帕子轻轻的擦掉眼泪。
“嬷嬷一直没告诉黛玉,那蕴婷长公主后来如何了?”黛玉收拾好心情,继续了刚才的话题。
“和亲去了赫图阿拉。”宋嬷嬷的语气里有些落寞。紫鹃看了一眼黛玉,接话:“赫图阿拉?是哪儿?”宋嬷嬷重重叹了口气:“在奴儿干地区。”
“去了蒙古?怎么会?”黛玉猛的想到前些日子看到的地图,惊呼出声。
宋嬷嬷对黛玉的知晓有些小小的吃惊,本来想一句带过,也不由得解释清楚些:“瓦剌和鞑靼一直和咱们大齐在边境上战火不断,那年燕王剃发出家,北方战场的悍将消失,瓦剌和鞑靼肆无忌惮的对咱们发起猛攻,虽然太上皇多次派大将前往驻边,甚至在后期还曾派大皇子、二皇子代父亲征,但却是败多胜少。宣德12年,瓦剌大军攻至山西大同,太上皇亲自手书请燕王殿下还俗带兵,就在这个焦灼的时候,位于赫图阿拉的建州女真部首领赤金来和太上皇谈判,说愿意出征瓦剌,以解大齐之困。代价是要迎娶蕴婷公主。”
黛玉和紫鹃听的入神,就连在车外的慕青也挤进了车厢里,目不转睛的看着宋嬷嬷。宋嬷嬷叹气:“虽然最后燕王殿下答应日夜赶路去往前线指挥,但是蕴婷公主还是以绝食明智,愿意为大齐牺牲自己。十天后,蕴婷公主前往赫图阿拉,赤金也遵守诺言,从背后袭击瓦剌,再加上燕王殿下亲自指挥,终于取得了大捷,保住了咱大齐的边境。但是蕴婷公主却是要一辈子都呆在蒙古了。”
“蕴婷长公主真是个了不起的人!”黛玉听着一阵激动:“小小年纪就有如此勇气,恐怕连那些男子都比不上。”宋嬷嬷笑:“可不是,蕴婷长公主和亲之后,当今圣上与太上皇大吵一架,说都是太上皇的教养不当才会让自己的姐姐有报效国家的念头,太上皇也觉得自己对蕴婷长公主的教养太出圈了,所以后来的那些公主,便没有了那让蕴婷心醉的风俗课,就连文化课也少了些。”
“我到觉得太上皇的教养很成功啊。”黛玉轻声道:“倾巢之下焉有完卵?蕴婷长公主一定想的很通透。不过皇上一定是心疼自己的姐姐,才会如此激动的。”
“是啊,皇上和蕴婷长公主是双生子,从小就一起吃一起睡,感情自是比其他兄妹要好很多。”宋嬷嬷简单的解释着,黛玉似乎还有什么想问,这时,车突然停了下来。只听外面有声音传来:“法华寺到了。”
慕青赶紧跳下车,拿出了板凳,站在车边等着黛玉下车,紫鹃也赶忙帮黛玉戴好纱帽,又小心的扶着宋嬷嬷先下了车,这才扶着黛玉走下马车。等几个人站好之后,迎春、探春、惜春都带着丫鬟们走了过来。
“这法华寺真是气派!”探春笑着:“我到瞧着比咱们那铁槛寺气派多了。”探春轻喝:“四妹妹可不要胡说,这是皇家寺院,怎是咱们那小小的寺庙可比的,让人家听去可不得了。”
惜春在纱帽下偷偷的撇嘴,却也不再出声了。黛玉没有理会两个人之间的谈话,只是像远处望去,只见贾府的队伍,熙熙攘攘的,聚集在这山门之处,护院、小厮、丫鬟、车夫再加上这些主子密密麻麻的一大片,竟也有二三百人。
不多时,李纨带着丫头们过来:“虽然今日法华寺并没有其他闲杂人,但毕竟是和北静王府一起,王府规矩大,姑娘们可都要跟好我,不要乱走,免得冲撞了醉枕江山。”
法华寺建在半山腰,走过山门,迈上一百零八级台阶就是法华寺的大雄宝殿了,贾珍、贾琏合力抬了一个小竹椅奉贾母上了台阶,而几个姑娘都走的气喘吁吁,才看到了三层大殿的真貌,庙里供奉的是如来佛释迦摩尼的金身,整个金身大概有两层楼高,煞是庄严。两侧是十八罗汉,形态可掬,都是出自能工巧匠之手。
这寺里果然清净,除了他们这些人竟再也见不到旁人,想那北静王府可能还没有到,因为还在外殿,几个姑娘都还头戴面纱,便未进大殿拜会,聚在殿外等贾母。
贾母下了竹椅,带着众人进了大殿,首先在蒲团上跪拜了下去,求贾府的几世繁华,王夫人和邢夫人、尤氏陪同,所求不一。其余的人也陆陆续续的拜了几拜。
不一会儿的功夫,一个小沙弥走了进来,恭敬的给贾母行礼:“老太君安,小僧是慧净禅师座下的空念!禅师有位故人来访,一时不方便前来。观音殿旁的西侧殿已经收拾妥当,请老太君和各位夫人小姐们先休息一下。”贾母听到小沙弥的话之后,自是不敢托大,忙道有劳,才随小沙弥向后殿走去。
法华寺分为三进大殿,第一进大雄宝殿供奉的如来真佛,第二进则是文殊菩萨,文殊大殿的东侧门出去,就是闻名天下的学子园,学子园占据了法华寺东边的大部门山体,除了2000间房舍,还有良田千亩,此时通往学子园的侧门已经上锁,门口处站了四个守卫。穿过文殊大殿,就是第三进供奉的观音大殿了,观音殿相对较小,有东西两侧房,殿前有一水池,池水清澈,直通寺外的南河,是放生的地点。
此时鸳鸯捧过一个玉盆,贾母亲手将里面的金鱼放生,保佑家宅平安。又叫宝玉帮着放生了小龟,这才带着一行人往西侧殿去。空念站在门前并不准备进去,只是说道:“各位夫人小姐如果嫌闷,从西侧门出去,是一间小花园,里面清幽的很,不妨去逛逛。观音殿有专门为女眷解签的大师,如各位夫人小姐想要解签,请自便。另外,今日寺里来了故人,所以有些院子是封闭的,还请夫人小姐们不要随意进入其他院落,以免出现意外。”
“多谢小师傅告知!”贾母笑道,王熙凤赶紧地上了一个荷包,空念推拒,正色道:“出家人万念皆空,施主想要布施,不妨为法华寺多捐香油钱。”
王熙凤有些讪讪的,笑道:“不知北静老太妃可是已经到了?”空念道:“这个空念不知。”说完又有些吞吞吐吐的,愣了半响才道:“不知哪位是皓睿师叔的妹妹?”王熙凤一愣,就率真的笑了起来。黛玉也一愣,才往前迈两步。面前的空念虽然年岁不大,但是比起林皓睿来那还是大上好多的,所以大家都有些奇怪。
空念见黛玉走出,忙大大的行了个礼,甚至比给刚才贾母行的礼还有深几分,黛玉微微脸红,侧过身子不肯受全礼。空念也没在意,直接道:“皓睿师叔让空念带话给林姑娘,说今日有贵客,恐怕无暇来见姑娘,让姑娘不必挂念。”空念说话的时候,贵客两个字说的甚是清楚,宋嬷嬷的眼眉微微一动,便又恢复了正常。
黛玉忙微微躬身:“谢小师傅告知。”
谁知那小沙弥见黛玉行礼,慌忙向边上侧了一步,竟是一点儿礼都不肯受:“林姑娘是皓睿师叔的妹妹,是空念的长辈,怎可对空念行礼。林姑娘客气了,小僧告退。”
王熙凤笑着打趣:“我看你这小和尚比林哥儿可是大了不少,怎会喊他师叔?”
空念微微低头:“施主说笑了,空念虽自幼在慧净禅师座下学经,但皓睿师叔是禅师的嫡传俗家弟子,当然是我们的师叔。辈分不可乱,不可乱。”说罢也不等王熙凤继续说,就快步闪出了角门。
大家你看看我,我看看你,都不由得笑出声来。王熙凤笑着对贾母说:“这小和尚到是方正。”贾母笑她:“你这儿猴儿知道什么啊,这慧净禅师声誉极高,要不是当初老国公爷曾和他有过共事之缘,睿儿又是禅师亲传弟子,与咱们带着亲重生之冠军教练。咱们家是万不能让他坐下的小沙弥来接待的。”王熙凤讨好的说:“可惜我生的晚,不曾见过老国公爷的风采。”
贾母被她闹的高兴,就摆手让几个儿媳自去上香,不用在跟前立规矩了,只是规定半个时辰之内要赶回来。以免误了慧净禅师的讲经。黛玉有些乏,便推了迎春等人的邀约,只是让紫鹃和慕青多去逛逛,紫鹃怕别人服侍不好黛玉,索性留在了黛玉身边。到是宋嬷嬷带着慕青去了观音殿。
黛玉休息半响,感觉舒服了很多,见贾母正在小昧,一时无聊,就带着紫鹃向文殊殿而来。刚走进文殊殿的院子,就见宝玉在一棵树下神神叨叨的,不由好奇:“你这是做什么呢?难道是要参禅?”黛玉取笑着宝玉,宝玉也不恼他,只是笑着:“刚刚太太非要我去求签。”
“签文可好?”黛玉扬眉,在文殊殿求签,一定是求学识和前途了。
“说的到好听,什么金榜题名,什么鱼跃龙门的,哄得太太捐了百两的黄金。”宝玉自顾自的笑着,眼睛中却没有什么欣喜。
黛玉自是知道他这自封为富贵闲人的在想些什么,于是笑道:“签文这么好,自当烧高香才是,怎么你反而在这里念念叨叨的。”
“妹妹还不知道我吗?那仕途经济我是万万不去的,弄的一身腥臊,哪有儿在家当个富贵闲人,守着你们这些姐姐妹妹的来的快活。我只是想不明白,这学子园里住了好几百人,天天之乎者也,子曰佛说的,也不郁闷。”
“那自是你不知其中乐趣呗。”黛玉素知道宝玉如此,也不多说。“对了,你可见到二姐姐她们?”宝玉摇头:“想是去了大雄宝殿吧,听闻那里的师傅解签甚好,我们去寻一寻。”
黛玉点头,今日法华寺很是清净,虽然是和北静王府的人一起上香,但是王府的人却是半个也不见,其他散客也一律没让前来。,黛玉又带着纱帽,想也无妨,就跟着宝玉去了。
谁知道一行人刚刚到了大雄宝殿,一个丫鬟模样的人慌里慌张的就撞了黛玉一下,宝玉忙扶住黛玉,对那小丫头喝道:“怎么这么毛毛躁躁的,你是谁家的丫头?”
那丫头长的虽不出色,但身子却很高,比宝玉还要高上一个头,黛玉微微皱眉,觉得有些诧异。小丫头低着头,忙说:“回二爷,小的是宁国府的,正要……”
丫鬟的话还未说完,就听到探春的声音:“宝哥哥,林姐姐!”
黛玉看过去,之间她们都已经将纱帽取掉,想是这庙里无外人,也就随意了。迎春见到那丫头,好奇的说:“不是让你去寻珍大嫂子去了吗?怎么在这儿?”
“二姐姐认识她?”黛玉疑虑的问道。迎春笑:“我哪里认识,不过是刚才我们三个无聊,见她从一个小门里闪出,怕是咱们家的丫头乱跑,才问了一句。亏得问了这一句,还真是宁府那边的丫头。”迎春的笑的很温和。
探春也插话:“对啊,亏得问了那一句,我们才看到了那么美丽的樱花,林姐姐和宝哥哥也随我们一起去看看吧,那院子里的樱花开的甚好,我和二姐姐、四妹妹正商量着要去收集一些花瓣,回去做胭脂呢。”
“这个主意好!”黛玉还没说话,宝玉倒是先拍手赞道:“这山上的樱花一定比家里种植的那些色泽更好,我们快去收一些。”说着拉着黛玉,和迎春等人就往旁边的院子里去了,探春看了一眼身后的丫头,有些没好气的吩咐着:“你跟着我们吧,一会儿我们领你回去见珍大嫂子,省的你又冲撞了人。”
那丫头低头应着,黛玉不由得又回头看了一眼,只是觉得那丫头很奇怪,却又说不上来奇怪在哪儿。那丫头低着头跟在众人身后,一走动,一双千层底就露了出来,虽然看不到绣花鞋的全貌,但是隐约见到是一双黑色的鞋子。黛玉不由得眉头皱的更紧一些。