开猎前需要祭天，而祭天需要最好的良辰吉日，司天监给出的最好的日子是八月初三，如今才七月二十七，这中间的日子，当然也不能闲着，秋猎当然不可能仅仅只有狩猎一日。
故而经过一日的整顿休息后，皇帝决定要禁军和西山大军比试一番，比什么？当然是比一比禁军和西山大军的能耐几何了。
十八般武艺，样样都比，西山大军一方由少将军言晔挑人，禁军一方由禁军统领莫方挑人，轮换着选择比试的方式，也可以自己选择挑战对方的将领，场外的勋贵子弟也可以下场尝试。
如此，倒是人人都不肯错过的蜂拥而至，身份尊贵的如皇亲勋贵都有一席之地可坐，右后方还特特围了一处高地，由皇后和玉杳公主带着那些随家中儿郎而来的夫人小娘子们也观看一二，薄薄的轻纱能挡住下面的人看上去的视线，从高处看下来却是一览无余的。
言致是唯一一个坐在场边的女子，而且坐得位置极其显眼，和太子同桌，紧挨着皇帝，时不时转头还与皇帝说笑一两句。
下方如火如荼，禁军虽每日训练严苛，但西山大军是从战场下下来的见过血的真正的战士，迄今为止，有十数人比试，泰半赢的都是西山大军的人。
言致端着酒杯笑得肆意，她为什么不笑呢？赢的都是她的朋友啊，虽说现在禁军暂时听她号令，可毕竟不是自己人，他们虽未阳奉阴违，却也不曾对她有什么太多善意。
“阿草姐姐要不要下去试试？”
祁俊吾坐姿端正，笑容也温雅，转头看向言致时那一瞬间的气势，已然有了储君该有的模样，言致笑道：“我去干嘛？和我两位兄长比试一番？没什么意思啊。”
眉梢一动，祁俊吾清楚地听到了不少人发出了异声，确实，言致这番话有些轻狂，照她的意思，两万西山大军，五千禁军将士，竟只有她的两位兄长能入得了她眼，在她心中，其他人都是不如她的。
这样的骄傲而又自信啊，祁俊吾不觉得她是狂妄，他知道言致说得是实话，但是这样的自然，不是每个人都知道她只是说着自己认为的事实，他们只会觉得她年幼轻狂，进而开始愤怒。
祁俊吾还没转头，就知道会发生什么，禁军中有不少将领都是勋贵世家或者官员子弟进去历练的，这些人向来都是自傲得很的，哪里见得言致这样的表现。
“听闻郡主箭法超群，不知小将可否讨教一二。”
细细看了一眼那个禁军小将的面容，言致觉得有些眼熟，大概是和他的父兄或者长辈有些相似，而那长辈言致也曾见过，所以眼熟，但是言致不认识他，也没必要认识。
他站起来，手臂一翻就把血霞弓拿到手中，道：“可以，请。”
话落飞身而下，她听到身后高地上有女子的惊呼传来，这是为她的身法惊呼？还是为有人来挑战她欢呼呢？不过为何只有短短一声就像是被掐住了喉咙一样忽然发不出声了？
言致不会知晓，但就坐在上首的皇后玉杳公主等人却是清清楚楚的，她们是在幸灾乐祸，她们觉得言致不过是被人夸大了功绩，她们在等着看那个小将打败言致。
至于为何只有短短一声，那是因为随雯抬头轻轻瞟了她们一眼，目光如寒冰做的刀，直刺人心，唇角那丝嘲讽地浅笑也让人有些无地自容。
背后如此幸灾乐祸却被人家的好友给看了个清楚明白，她们到底没有那么厚脸皮能够理直气壮，只好咽了声。
言致走到场中，问道：“你要如何比？”
“郡主随意。”
言致挑眉，如此自信？看来还是有两下子的。
“那就最简单的，三箭定胜负。”
“可。”
“既然我定了规矩，那就你先吧。”
那小将没有再推辞，抬手搭弓射箭，第一箭稍微偏了一些，擦着靶心，第二箭正中靶心，第三箭也正中靶心。
这样的距离······大约两百二十多步，能射出这样的结果，确实是不错的。
但仅仅这样，就想要打她的脸了？
简直是不知所谓呢。
她放下血霞弓，随手抽出旁边摆着的一把二石弓，从方才的距离又连连退后几步，达到了二百五十步之远，缓缓拉开。
一箭已去，正中靶心，有熟悉的声音在叫好，言致勾唇一笑，飞扬的眉眼间有着世间女子难以匹敌的颜色。
再射一箭，擦着刚才那一箭正中靶心，她微不可见地一蹙眉，右臂有一瞬间的绷紧。
第三箭出去，破了第一箭狠狠地穿透了那编得极为紧实的箭靶，射入其后的地面。
叫好的声音达到顶端，那一瞬间的喧哗和小将倏然苍白的面色形成强烈的对比，言致却没有心情去看，她用力握了握弓，闭眼再睁开，压下心中的异样。
言晔和旁边的禁军统领莫方对视一眼，从对方眼中看到了震撼，看到了佩服，但是他心中却有些无奈，阿草第二箭是射偏了的，以她的能力，不用血霞又退后到二百五十步的距离，本该是要一箭穿过一箭的，但第二箭偏了，看得出来的人不多，但能看得出来的这些人都不免心中有些忧心。
她会射偏，代表她此时的精气神都处于一个不太好的状态，第三箭又如此强求，这个丫头啊，实在让人不知该如何是好。
“多谢郡主赐教。”
“小事。”
话落，言致回身走到祁俊吾身边坐下，接过他递来的酒喝了一口，说道：“这么看着我，想说什么？说呗。”
祁俊吾笑了笑，并不在意她言语间的不耐，说道：“你是不是太累了？要不要好好休息下，这几日都安稳得很，想来你歇歇也不会怎样的。”
言致摇头，又笑开，心中微暖，说道：“我没事，只是久了没碰弓马，手抖了一下而已，你看第三箭不就很好了？”
看着她挑起的眉梢带着的自信，祁俊吾抿了抿唇，他看不出来言致方才射偏是因为什么，但是他和言致走得近，这不是第一次看她射箭，莫说这二百五十步，三百步她也能射得比今日好，所以他觉得不对。
但是言致的态度，让他不知该如何是好。
只好沉默。
连着三日的比试，言致自第一日震慑了众人就再也没被人挑战过，到底她是女子，又已经证明了自己的本事，以她的身份，没几个人会不长眼的一而再再而三的挑衅。
倒是公输白，虽说他强，但是军中男儿没几个人在意输赢，所以这三日下来，竟然有大半人都在挑战他的，让这些围观者都看了一出大戏，更令人惊叹的是，他一场没输过，哪怕是面对身为武榜眼的郑中的挑战，他也没输，甚至赢得极其漂亮。
这是世人第一次意识到，这个年仅十五的武状元，到底有多么强大。
有些年长者曾见识过言天年轻时的风采，默默对比了一下，隐隐觉得这个少年说不定会超过言天的成就。
这场
月上枝头，言家兄妹正在做第二日开猎前祭天的准备，祭台是开国时就修建好的，他们要做的，只是一遍遍重复检查四周有没有设伏刺杀的地点和可能，一次次调整着禁军和西山大军的防卫。
言致抬头看了眼四周的这几棵枝繁叶茂的大树，祭台四周共有九棵梧桐，生长百年，树冠大得仿佛能遮蔽了天际。
她已经看了很多遍了，其他地方都没有问题，只是此处，如此繁茂的树冠，藏上几个人实在容易，言致蹙眉，然后吩咐道：“去拿斧子来，把那些枝叶树杈都砍了，只留主干和大的枝干。”
“阿草，这于理不合吧。”
“管他合不合，只要皇上不治我的罪，他们爱怎么废话怎么废话，我只关心祭天能否安稳完成，陛下的安危是否能得到保障。”
言晔摇头浅笑，无奈地摆摆手让人去拿斧头来，他拿了一把大板斧，第一个跳上了高大的梧桐树，手一扬一落就有树枝掉了下来。
言晔先动了手，身后跟着的那些将士自然也不能站着干看着，他们是西山大营的士兵，不是禁军，对于言致二人的决定，他们不会有一丝一毫的异议，他们不能像少将军一样身姿飘逸的的飞到树上，可爬个树砍个树枝其实简单得很。
上面树枝越落越多，底下的人也没闲着，在言致的示意下将那些树枝都堆了起来，按小将军的说法，留着打猎回来以后烤肉，不必再费事去打柴了。
言致左右晃着，走到言晔最开始上去那株梧桐树下，她点了点头，喊了一声：“哥，差不多了，这样子别说藏个人了，鸟都别想藏。”
言晔闻言飞身而下，看了眼被自己砍得只剩主干和一些大枝干的梧桐树，树上的叶子都被削掉了不少，一眼望去，梧桐树仍旧很大，却不似刚才那样枝叶繁茂，还别有一番疏旷之美。他笑道：“这就是一力降十会？”
“嗯哼~”
树上的人陆陆续续下来，树下也没了残留的枝叶，全部被拉到了不远处的林子里堆着，月光终于到了地上，再不曾被遮掩。
八月初三一早，参加此次秋猎的文武百官早早地来到祭台下，看着祭台四周不同于昨日所见的九棵梧桐树，有人惊呼出声，有个年岁很大的老翰林指着树干气得喘不过气来。
“这这这······谁干的？暴殄天物啊暴殄天物，这梧桐生长百年何为不易，怎能就这么糟蹋了！到底是谁干的？”
言致白铠红袍手握血霞弓跟在皇帝身后走向祭台，闻言回头，勾唇一笑，说道：“我砍的，怎么，老大人觉得不对？”
她神态淡然，唇角的笑意看起来也很温和，但是那位老翰林抖了抖身子，忽然咽了声，不敢再开口，至于心中有没有继续一些更难听的话，言致不知道，也不在乎。
她步步紧随皇帝，说不上眼观六路耳听八方，却也是谨慎到了极点的。
好在这场祭天，除了那位老翰林的激动和许多人的面色不虞，并没有发生别的事，算得上安稳地完成。
言致深吸一口气，手中藏匿多时的石子甩出，皇帝的羽箭也刚好穿过了一只矫健美丽的雄鹿的眉心。
石子在地上滚了几下和地上原就在的亲人们混为一体，没人会知道曾经有这么一枚石子存在，他们只是忙着歌颂皇帝陛下文武双全文韬武略样样精通。
皇帝有些尴尬地摸了摸鼻头，别人不知道怎么回事，他怎么可能不知道，那只鹿那么明显地停顿，总不可能是天赐的。
不过这些不重要，皇帝翻身下马，在言晔率领着禁军的护卫下来到早已安置好的帷帐中坐下，稍懂武事的勋贵世家子弟皆在马上，但最有看头的自然是言家两兄妹言致和公输白，此次武举得中的新人和西山大营择出的二十个将士，以及三位姿容各有不同的皇子。
当今陛下曾有七子，大皇子祁俊轩出自云氏，二皇子早夭，三皇子赵王祁俊元生母出自随家旁支，生前还算与陛下有些情意的，只是走的早，故而赵王平日安静的很，除了极爱武事，几乎没什么别的爱好了，四皇子安王身子不好，京都气候不适宜他生活，才十三岁陛下就恩准他带着生母一起去了封地生活，据说也乖觉地很，五皇子也就是嫡长子太子祁俊吾，六皇子七皇子一母同胞的双生子，生母身份并不高，也没什么背景，今年才十岁，所以留在了宫中。
这之后便再也没了，当今年轻时也好美色，但不知为何，自从六七两位皇子出生后，当今便鲜少踏足后宫。
今日马上的皇子，就是西王、赵王和太子了，大家看的当然不可能是五大三粗又安静地很的赵王，而是贤名远播的西王和正统嫡出的太子殿下。
虽说大祁向来只奉嫡长，但这位西王实在太过出色，却又没有显现出一丁点的不臣之心，完全一副忠臣肱骨的模样，谁不想看看太子殿下又有怎样的心胸呢，是否能容得下自己出色的兄长，是否有那个能力胜过庶兄，是否也能够容得下将来可能出现的出色臣子呢？
他们想看的太多，会想到这些的，多数是直臣纯臣，至于那些心有所属的人，那想法就简单了，自然是想看着自己的主子能够压得过对方，又能博得一个好名声。
众马入林，惊飞了鸟，也惊动了那些警觉而又胆小的动物，如野兔野鸡之类，早已四处奔走，有人迫不及待的张弓去射，却因为准头不够而射到地上，言致看着那连地皮都没戳出痕迹就倒了的箭矢，抽了抽嘴角，这居然是个男子奋力射出的箭？
如此娇弱无力······
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