大火最终在三十多个消防官兵的奋力扑救下，算是把火扑灭了，但三拣厂房都已经烧通了顶，设备和设施全都烧成了废铁，整个厂区就像一个废墟那样乌烟瘴气，灰黑色的烟雾迟迟也不肯散去，忽浓忽淡地缭绕着厂房内外，夹杂着呛人的PVC塑料和机油烧焦的混杂味，随着阵风在厂房之间忽高忽低地飘曳着。
没有一个员工离开现场，全都呆呆地站在厂房前的蓝球场内。烟灰、碳灰和汗水把他们从头到脚都熏染得黑糊糊的，谁也没心思去拭抹一下。此刻，个人仪容已经不重要了，重要的是他们心目中的“老大”死了、工厂被烧毁了、饭碗也随之破碎了，……痛苦、绝望和沮丧的大锤，无情地砸向在场的每个人的心窝。
双手紧攥着拳头的刘毅站在一个小土堆上，表情平静地盯望着七楼墙上的蛹痕，虽然冷静沉着是他处事的本色，但他此刻，心里却像打翻了五味瓶子那样极不是滋味。从今日火灾的过程看，虫蛹已经进入疯狂的状态，横行无忌、肆意杀人、猖獗狂妄践踏生命……它们不单杀死郭炳坤，还将他为之奋斗了七八年的家业也同时付之一炬！
刘毅觉得心里十分难受，身为AIS特调科的负责人，他不得不承认自己窝囊，甚至窝囊到连自己要打击的对象在哪里，它们又是什么物种都没法搞清楚。……亲眼瞅着事件的发生，目睹着打击的对象当着自己的脸随意杀人放火，自己却毫无反击之力，甚至连一点阻止对方的能力都没有，任何行动也采取不了，那怕一丁点……都没有，这种无能，令他觉得简直就是荒唐笑话，是一种自己无法原谅自己的耻辱！
周伯不知从什么途径获知郭炳坤出事的消息，闻讯后即刻叫了辆出租车赶了过来，下车后他杵着拐杖一脚高一脚低地蹭到郭炳坤的尸体旁，表情极度平静地看了几眼郭炳坤之后，便拧着眉头来回地扫视着四周。刘毅知道周伯此刻是在搜寻蛹痕，便走到周伯的身旁。因担心厂里的员工听到会引起恐慌，便贴着周伯的耳边小声说：
“在中间那拣厂房的七楼墙边，周老兄，边上说话。”
周伯走到赵若茹的身旁，轻拍了两下她的肩膀，便杵着拐杖随刘毅来到厂区边的一个小土堆上。也许年老眼花的原因，他眯着眼扫视了几遍厂房后问道：
“七楼，七楼墙边……我怎么没看见？”
“这次痕迹的颜色特别淡，我来的时侯就这色了。”
“看见了，唉……”周伯长叹着气，惋惜地摇着头。“没想到郭老弟就这样走了。”
“是呀，万万没想到……”
“看样子，狂妄的圆筒杀人杀上瘾了，杀人的频率竟然越来越频密。”望着眼前犹如废墟的厂区，又瞅瞧躺在担架上被火燎得黑乌溜的郭炳坤，周伯恨得咬牙切齿地嘟叨了几句，又愤懑地自语道：
“等我那道簸箕绳做好后，我看你这恶贼圆筒还往哪里逃。”
“难道周兄的玄道灭蛹有了新的方道？”
“没那么容易，”周伯回答道：“簸箕绳正在反复测试。”
“听口气，像是摸到门道啦？”
“迷糊糊的也不知算不算成功，瞎撞了一次，入了一个黑乎乎的地方，”周伯懊恼地拍了几下脑壳，说：“难哟，99％都是失败的，暂时还摸不着门道。”
“簸箕绳这东东听起来新鲜，怎么想到的？”
“电视上有个外国人的魔术节目叫变走飞机，我让人帮忙录了下来，反复看了几十次，终于悟明了一个道理，飞机是宠大实物，不论你有多么大的本领或有多高深的魔术技巧，庞大的飞机是永远也变不走的，……但表演现场，停在广场上的飞机确实没有了，飞机真的是不翼而飞啦？当然不是！唯一能解释的只能是空间折叠，那个魔术师用的就是这手法，利用空间反转的技巧，真正实现了空间的反转折叠。”
刘毅略作思索后茫然地摇着头。
“不明白？我这样说吧，那架实体飞机从来就没到过表演现场，我们看到的飞机是第二空间的真实飞机。表演结束前，魔术师将飞机折叠回第二空间，所以现实空间就没有飞机了，就对观众说是被他表演的魔术变走的。”
刘毅半仰着头，似懂非懂地眨着眼，不置可否地望着周伯。
“那个外国魔术师只是个小伙子，他是怎么进入和控制第二空间的呢，我一直在想这个问题，也做了很多实验和尝试都一一失败了，簸箕绳虽然还未成功，但初步也算有一点希望了。”周伯说到这里似乎有点激动，带着难听的骂娘粗口道：
“操它圆筒十八代的，我不分昼夜地苦苦研究簸箕绳，就是要操它祖宗的老巢。”
愤恨，不觉中变成了动力，天底下就没什么攻克不了的难关。
刘毅没再说什么，只是两只拳头越攥越紧。
………
殡仪馆的车把郭炳坤的尸体拉走了。
姓罗和姓叶的两位副总经理来到赵若茹的身边。
叶副总安慰道：“若茹姐，别伤了身体，你先回家休息吧。听老大上午说过，今晚子宏兄弟头七，你还有很多事要忙呢，这里的手尾我们会慢慢拾掇，等理出个头绪之后，再到您家里向您详细汇报。”
“向我汇报？”赵若茹很愕然。
罗副总答道：“当然了，你是我们老大的弟妹，现在老大突然走了，临走前也没有过多交待，按江湖规矩您就是大姐大，我们大家都听您的。”
赵若茹连摆着双手。“别……不行，我对工厂不熟也不懂，担当不起。”
叶副总又道：“若茹姐放心，你就是图腾旗帜，具体事务由我们来做。”
赵若茹没吭声了，她举目望望周围，说：“现在重要的是安置好厂里的员工。”
“我们办事，若茹姐尽管放心。”叶副总将皇冠车匙交给赵若茹，道：“这是老大让我带着方便外出办事备用的，老大走了，车匙就交给你吧。”
赵若茹没接车匙，道：“不行，你们现在正是需要用车的时候，”
“厂里还有两台小车呢，够用。”
刘毅走了过来接过锁匙，说：“若茹这状态不宜开车，我送她吧。”
“你不是也开了辆车过来吗？”
“我的车让小黄送周伯和其它人先回家了。”
“你是……”两位副总都不认识刘毅，有点愕然。
“他叫刘毅，是我的领导，”赵若茹又补充道：“AIS特调科的负责人。”
“你们辛苦了。”刘毅主动伸手与两位副总分别握手。
“车尾箱装着一大堆郭大哥买的头七用品，要不然……”赵若茹有点犹豫地思忖着，又转头对叶副总道：
“那我今晚就先用这车吧……叶总，我明天再让司机开回厂给你吧。”
……
刘毅开着郭炳坤的皇冠送她到小区广场时，已经将近傍晚六点。
俩人合手合脚将郭炳坤下午买的供品从皇冠车搬进家里后，已经五点多钟。赵若茹觉得被火焰燎烤了几个钟，实在口渴了，她从“水杯子机”斟了两大杯水，递过一杯给刘毅，俩人便坐在沙发上喝。记起操办头七的事，赵若茹感觉毫无头绪，之前还有郭炳坤在操持，根本无须她担心任何细节，……她试探着邀请刘毅来处理：
“今晚就在这随便吃点吧。”
刘毅瞄了一眼墙上的挂钟，“嗯，子宏的头七，我应该帮忙打个下手。”
“我想……打下手的应该是我。”
“你是说，让我……”
“是的，你见过别人是怎样操办头七的吗？”显然是请教，但口气却像聊天。
“没有。”刘毅忽又醒悟什么似的，“难道这事你……也不会操办？”
“不会，”赵若茹轻摇着头。“只是听郭哥唠叨过几句。”
“你看你，过一会时辰就到了，你却……”
“旱鸭子上树，只能试着做呗。”
“既然我俩都没经验，要尽早动手准备哦。”刘毅站起身，无奈地说：“既然都是旱鸭子，那就分工合作吧，厨房方面我来操持，供品什么的你准备。”
“也好。”几天以来，赵若茹的脸上第一次露出了浅浅的笑容。
刘毅的厨房手艺确有两下子，不到一个钟便把“三生”供品全部弄好，另外还做了专供他俩晚餐的杨州炒饭和鸡蛋紫菜汤。正在搬弄着烛台香火的赵若茹见刘毅已把炒饭和汤都端到餐桌上了，连忙阻止道：
“我俩另找地方吃吧，餐桌要摆三生烛台什么的，留给子宏用吧。”
“呵呵，还有这讲究？”
“那可不，吃完饭我俩还要离开这厅房呢。”
“这不是你和子宏的家吗，干吗离开？”
“不单要离开，还要躲起来呢。”赵若茹想了想又道：“郭哥之前说的。”
“这就怪了，”刘毅自捏着下巴，“躲，躲到哪去？”
“我也没想好，到时再说吧。”赵若茹点燃蜡烛后，凭着记忆印像摆放着三生、水果和烛台，斟上三杯酒、三杯茶，再点燃三柱香插到香炉上之后，说：
“你也一起来拜一下子宏吧，”
刘毅嗯了一声便随赵若茹一起在香炉前跪下双膝，前后躬腰地行了个三鞠躬礼又双掌合并、虔诚地紧闭着双眼祈祷周子宏能够顺利投胎。赵若茹见拜得差不多了，扭头看看墙上的挂钟，还差二十几分钟就到七点，便催着刘毅赶快起身：
“还来得及，我们抓紧吃饭，七点前就可以出门了。”
“躲？”
“躲。”
“可餐桌已经……在哪吃？”
“茶几上吧。”
一人端一碗头扬州炒饭，两人坐在沙发上狼吞虎咽地很快就搞定了晚餐，赵若茹麻利地拾掇完茶几上盘盏，又到厨房洗净碗筷出来，见差八分钟才七点，喊刘毅：
“刘sir，我们走吧。”
刘毅没动，却说：“全屋空荡荡的，这方面我虽然不懂，但总觉得子宏头七回到家里，没点人气不好，……又要人气又不能让子宏看见，还真是两难。”
赵若茹想了想，“郭哥还说，我可以一个人在家蒙被子睡觉。”
“你看看，方法还是有的嘛，”刘毅边说边推开大门准备出去，忽又回头道：“老郭这说法应该是对眼的，我初时只是觉得躲这方法哪不对劲，亲人头七回家，家里怎能没人……行，你去蒙被子吧，我先走了。”
“蒙被子的做法……其实是行不通的。”
“咋的又行不通了？”刘毅很愕然，“郭大哥不是说可以吗？”
赵若茹怯怯的声音有点小，“我怕，有点怕。”
“嘿嘿，这话从你嘴里说出来还真新鲜了，”刘毅扶着门框，诧愕地望着赵若茹，“你还是AIS特调科的特警呢，子宏又是你的丈夫，你还……还怕啥？”
“刘sir，你应该是了解我的，脸对任何事件我都不会有半个怕字，”赵若茹解释道：“正因为子宏是我丈夫，我才有这种莫名其妙的害怕感觉。”
“到底怕啥？”
“我怕他回来会带我走……刘sir，我说的是实话。”
“……”刘毅撇着嘴角努着嘴，一副不置可否的嘴脸。
“你可别不信，”赵若茹一脸的认真，拧着眉头说：“我们俩很恩爱，我知道子宏对我的爱很深，我怕他受不了阴阳两隔，趁着头七回阳间把我带走……实在说，我还不想死，还有太多的事要我去做，身边接连死了这么多人的仇还未报，虫蛹也未消灭，这股神秘的未知力量不知还要杀戮多少生命……sir，我真的害怕现在就死去。”
“实话说，我接触你也有一段时间了，身边也陆续死了不少人，”刘毅仰仰头，继续道：“但在我的印像里，从来都没感觉你心里还有个怕字。”
“这种感觉是说不清的，”她吁了一口气。“也许，越是亲人就越害怕吧。”
刘毅忽地觉得这句话有点似曾相识，像在哪里听说过……对，是杰克?史瑞特，美国的战地英雄杰克?史瑞特！他曾说过这段话：我在越南战场杀人无数，可以在死尸堆里枕着一堆尸体美美地睡上一觉，但我见到我亲人的尸体时，我会害怕到双腿发软，晚上也不敢睡觉，这矛盾吗，一点也不！这就是人的本性平衡，既有刚强的一面也有其无法掩饰的脆弱一面……也许，这就是赵若茹作为一个普通女人的真实流露。
想到这里，刘毅忽地觉得站在身边的这个女人是那么的真实完美，既不是那种天地不惧、冲锋陷阵的刚烈女汉子，也不是那种矫柔造作、弱不襟风的浮潺女子，她就是一个真情流露而又普通真实的女人，也是个刚柔并存于一体的小女人。
刘毅没再说什么，转身关回大门，在房里转了一圈后，从卫生间搬来两张天蓝色的小塑料凳，说：“我们到后面阳台找个角落坐吧，既有人气，子宏又看不到。”
“还真是个好主意，”赵若茹连连颌首赞同。
阳台足有四平方，位于睡房的北则。两人穿过睡房又从外面关好睡房的侧门后，找了个房内窗口看不见的靠墙位置坐了下来，厅内的挂钟隔墙传来了“当当”的报时声。
时间正好七点，俩人会心地对视一笑。
见时辰已到两人都闭上双眼、屏着呼吸静待着周子宏“回家”。
毕竟是自己的“丈夫”回家，赵若茹觉得有点紧张，仿佛能听得到自己“嘭嘭嘭”的心跳声。此时，极度紧张的赵若茹正担忧着，子宏的魂魄会像常人一样有想法吗，他孤零零回到家见不到他老婆会伤心吗？会逐间房去找吗……待她慢慢安静下来后，她发现此刻映现在脑海里的影像并不是她的丈夫周子宏，而是郭炳坤，他临死前怒瞪着蛹痕的眼神，就像刀镌的铬印那样深深嵌入了她的心扉。子宏、刘芸、蔡警官、韩警官、方志轩、郭厂长，还有疯子杨……这七个人都先后在七天内被未知力量的化身“虫蛹”离奇杀害了，这七个冤魂死得究竟有多冤，只有苍天才知道了。
七个人……七天？……疯子杨的口诀：1+1等7，2+2等7，3+3等7……七，是一个重要的数字，里面的乾坤确实与“七”有着非常密切的关联！想到这里，赵若茹就更是冷静不下来了，她恨不得即刻就把未知力量铲除，用虫蛹的尸骸去祭奠已经被害的亲人朋友……她用手肘轻碰一下刘毅，把声音压到最低问道：
“杜市长又不批准抓疯子的计划，下一步怎么办？”
刘毅没回答，依然闭着眼睛养神
“这是唯一的突破口呀，”赵若茹又强调道：“至少目前是唯一的。”
“依你看法，怎么办合适？”刘毅不答反问道。
“我们直接去联系梅州交警吧，请求他们协助。”
“那不行，你想都别想。”
“为啥？”
“万一哪个环节出了问题，我们不是把合作的同事给害了吗？”
“想想也是……”她又用手肘轻碰一下刘毅的臂膀，“这次操办，谢谢你帮忙。”
“谢啥，在殡仪馆，我可是当着子宏兄的遗体发过誓，说要呵护你一辈子的，那可开不得玩笑。”刘毅咧咧嘴，又道：“不过你确是个值得呵护的小女人。”
“小女人？”
“是呀，”刘毅把头靠到墙边，像在遐想着什么那样半仰着脸，“在我的心目中，只有小女人才是真正的女人，勤劳正直、美丽雅致、性情柔弱如水……”
“在……说谁？”
“你。”
“……”
这时，天色已经完全黑下来了，周边单元的楼房陆续亮起了灯光。房里的灯全都没开，只有餐厅里的烛光泛着暗红的光线，透过密闭的玻璃窗投射到阳台的拦杆上，忽闪忽闪地摇曳着朦胧而又微弱的淡光。心里紧张而焦急的赵若茹估计是坐不住了，只见她慢慢蠕动着身子，脸面沿贴着玻璃窗慢慢探起。刘毅见她探头探脑的，知道她欲窥探厅内的情况，连忙轻拉了一下她的衣就，压着嗓门厉声道：
“你要干什么？”
“看看子林有没有回来吃晚饭。”
“你傻呀，回来的只是魂魄，我们是看不见的。”
“那……我怎知道他到底有没有回家？”
“回不回家已经不重要，头七只是一个仪式，知道吗，仪式！”
“仪式，”她那双水灵灵的丹凤眼忽地瞪得圆溜溜的，“难不成……做做样子？”
“头七回魂是真的，”刘毅小幅地扬着手，“民间的风俗文化也是真的。”
“我俩就这样呆坐着，不看看清楚怎知道是真是假？”
“你不用知道真假，只要记住烧完蜡烛后就开始烧纸梯让他顺利升天就行。”刘毅虽没真正经历过这类民间风情习俗，认知上倒是比较清晰的，他有意吓唬道：
“你呀，万一让子宏看见了怎么办，不就投胎不成了吗？”
赵若茹老实乖巧地连点着头。“嗯嗯嗯，也是。”
………
为抓捕疯子尽快找到破案突破口那事，昨晚与赵若茹“躲”在阳台上曾经谈及这个问题，刘毅从赵若茹的话语及表情里，明显感觉得到她和AIS持调科的同事都不同程度责怪他手太软的意思。其实他又何尝不想即刻下令抓捕疯子？只有这样，才会加快破解未知力量的密码链条，能尽快缩短消灭虫蛹的过程……现在只是碍于杜柏青方面的权力制约，对跨市抓捕来说，没有当地政府的联络函是寸步维艰的，而且真有什么冬瓜豆腐的意外事件，整个AIS特调科是无法担当的。杜副市长不管事态的恶劣程度，为保乌纱帽而不轻易作出决定也是可以理解的……这些问题都涉及市长官员，他实在不便把真实的缘由向AIS的同事们作详细的解释，生怕同事们对政府官员产生其它误解，只好一个人把问题全往自己的肚里咽，……实在说，听赵若茹说起这些问题时，本来就窝着火的他，心里就觉得更是憋屈得难受，本想计划第二天就去找杜柏青的，没想到邱秘书一大早就先打电话过来，告知说杜副市长发脾气了，让他赶快过去见杜副市长。
从邱秘书的口中虽然刮不出杜柏青缘何发脾气的原因，但刘毅却一刻也不敢耽误，开着警车就朝市府大院直奔过去。进入杜柏青的办公室后，见他正绷着脸面端坐在大班椅上。刘毅的心里不禁打了个寒颤，从杜柏青肃穆的表情上判断，他一定是受了上头什么责骂，正准备把满肚子郁屈气转向下属发泄的状态上看，估计这次的责骂程度可以与夏季的雷电相媲美，……刘毅屏着呼吸、小心翼翼地站到大班桌前，行警礼后立正等待杜柏青的雷呜开涮。但出乎意料的是，杜柏青虽然表情僵硬但口气却是平缓的；
“今天又捱批评了，是副省长打来的。”
“……”刘毅不知发生什么事，不敢乱说话。
“难呀。”杜柏青把头摇得像个货郎鼓似的，说：“省领导说我们对未知力量的侦破不力、停滞不前，半个月的死亡率超过前期半年的总和……其实，这些我都知道，未知力量狡诈得很，我们又有什么办法呢，……真是站着说话不腰痛。”
“确实，未知力量难于对付。”刘毅附和着圆场。
杜柏青的表情随之略为平缓了，站起身离开大班台，说：“你过来看看吧。”
刘毅随杜柏青进入了一间四周不透一点光的密室。杜柏青打开灯光找到幻灯摇控器后又把灯熄灭了，墙上的大屏幕出现了一幅幅死人的画面，车祸、跳楼、触电、上吊、溺亡以及飞来物撞击等，惨不忍睹的死者姿势千姿百态、恐怖恶心，每个尸体旁都刻有一幅棕褐色的蛹痕图案，……杜柏青站起身，指着定格的幻灯画面说：
“看看，触目惊心呀。”
“我市也死了好几个，每个都有上报。”
“这是刚刚电传过来的通报，我市和梅州平均每天有三个人非正常死亡，都与虫蛹有关。”杜柏青把一叠加盖了“绝密”印章的快报摔到刘毅前面的茶几面上，说：
“拿回去内都传达一下吧，现在的形势十分严峻，你们要多加努力哦。”
“是！”刘毅再次并腿立正。
“有什么新的想法吗？”
“没有。”
杜柏青摊着双手，“那……怎么弄，又等着挨剋？”
刘毅回答：“我认为还是先抓疯子，较易找出突破点。”
“难道就没有比抓疯子更好的思路吗？”
“报告杜市长，”刘毅的声音明显高了几个分贝，说：“我们再次开了分析会，根椐目前所掌握的有限信息，一致认为抓疯子才是最快捷获取敌方信息的渠道。”
杜柏青没再说什么，拿起电话按了几个数字就放下电话了。邱秘书很快就进来了，他向林毅打了个点头招呼后就卑恭地站到杜柏青的左侧，小声唤道：
“杜市长。”
“你和林科长交流一下，向MZ市起草一份联络函，我们要到梅州抓几个疯子，正文我签字，盖好章后交给林科长。”杜柏青说完便向门外走去，忽又回头交待：
“邱秘书，这事你要加急来办，我还要参加个会议，你俩要抓紧。”
望着杜柏青急匆匆出门的背影，刘毅觉得挺可笑的，昨天求他都没动静，今天倒是火烧眉毛了，要不是省里责令下来，林柏青今天会这么主动出击？
真是屎壳虫推粪球，推一推动一动……刘毅此刻对杜柏青就是这感觉。
……