夜里本是极凉快的，但李砚娚却失眠了，醒了一觉之后便翻来覆去怎么也睡不着了。她轻轻起身穿衣，尽量不发出声响。赵品吉背对她侧卧着，左手枕在脑袋下，右手搁在被面上，呼吸浅浅，睡得极沉稳。屋外，守夜的丫鬟靠在墙根下打盹，李砚娚轻轻开门出去，不想惊扰了她。
月银如盘，借着月光，李砚娚沿着石板小路信步游走。夜里极其安静，小鸟昆虫也枕着月色入睡了。空中飘散着一层薄薄的水雾，旁边的树枝、小草、花瓣上都凝结了一粒粒的水珠，裙摆一挨着便被浸湿了。
一个人走着走着，不自觉间竟往祠堂的方向去了。祠堂前面种有几棵枝繁叶茂的参天大树，远远看去，月光穿过重重叠叠的树叶在地上投下斑斑阴影，更显得祠堂庄重神秘。李砚娚打了个寒颤，不知是因为冷，还是因为只身处于相对阴森的地方。
想到白天看到的那个鬼鬼祟祟的人，她定定心神，双手攥紧了帕子，缓缓往祠堂走去。但只走了几步她便挪不开脚了，祠堂里头隐隐约约有一盏摇曳着的烛火，伴随着若有似无的闷哼声，着实吓人得很。李砚娚虽不信鬼神之说，但此刻脑海里却不自觉的浮现出一些恐怖的画面。双手攥紧了帕子，手指关节因为太用力而泛白，双腿像是被定住般，想转身离开却始终挪不开步子。
好一会儿她才缓缓挪开了一步，马上转身大步离开，步伐越来越快，到最后几乎是在用跑的。待远离了祠堂，她才慢下脚步抚着胸口喘粗气。
“小姐？小姐？”前面传来轻微的喊声，她听出来是佩环。
深呼吸一口稳了气息后，她才回应道：“佩环。”
脚步声由远及近，佩环拿着一件披肩小跑着过来，“更深露重，小姐出来也不穿厚些。”说着，把披肩给李砚娚披上。
李砚娚笑笑，问：“你怎么知道我出来了？难道是咱们主仆俩心有灵犀！”
“三……我刚刚起来看到堂屋的门大开着，就猜想小姐定是睡不着想出来走走，便寻过来了。”
李砚娚握住她的手，道：“还是你最了解我。”
“小姐回去吧，手都凉了。”
风园依旧是黑漆漆的，只是赵品吉的书房亮着烛火，“三少爷起来了？”
佩环看一眼，说：“谁知道呢，兴许是吧。”
天边翻起了鱼肚白，李砚娚才渐渐入梦。虽然她已掌管了经济大权，但府中凡是都有管家照料着，她整日也没什么事可做。
这一觉倒睡得极香，到了晌午还不见醒来。
等她睁开眼睛的时候，佩环正好推门进来，“小姐醒了，正巧管家有事要说。”
睡得太久有些头晕，李砚娚揉揉眉心，“拿水来洗漱吧。”
洗了帕子热水脸，方觉清醒，怕管家等久了，李砚娚只梳了个简单的家常发髻。在堂屋主位上坐下，方才问：“什么事？”
管家看看两侧，李砚娚便示意佩环把在屋里伺候的人都带下去。没了旁人，管家才说：“老奴整理前几月的账薄，发现有些不对劲。”
“你是说段大掌柜的账不对？”
管家抬眸看了李砚娚一眼，“三少夫人知道了。”
“那天我对他的账的时候便发现了不对，只是碍于他的身份我才没说。况且之前都是娘管账的，肯定也知晓段大掌柜的账目有差错，娘都没说什么，我便更不好说了。”管家点点头，李砚娚又问：“怎么你现在才察觉账目有差错？”
刘管家低下了头，以为李砚娚是在问罪，“老奴有错，之前大太太管账，老奴以为大太太做主便不会有差错，所以也没细细对过账本，只是数了账房里的钱与账本上是否一致。老奴惭愧，请三少夫人原谅。”
所以现在发现了问题也不敢跟大太太说，转而来向她这个少夫人请罪，她是新人，而刘管家在府上服侍了几十年。大太太或许会怪罪他，但她，是绝不会，也不敢的。
“刘管家管理府中琐事也是不易，砚娚怎敢怪罪。”
“三少夫人言重了。”
李砚娚想到一事，问：“刘管家，大少爷是一人住在祠堂，还是有下人服侍？”
“大少爷是一人住在祠堂，原本是有两个下人服侍的，但大少爷才迁去祠堂的时候性格很是暴躁，经常打骂下人，老爷知道后便不再派人伺候他，只是每日有人送一日三餐过去。大少爷也不见人，只让把饭菜放在门口。”
这就有可疑了，账房从未给过赵品富月钱，可府里的人都知道这个大少爷喜好花天酒地，那，他寻欢作乐的钱是哪儿来的？
“知道了，管家先去忙吧。”
佩环端了膳食来，“小姐早膳午膳都没吃，这会儿肯定饿了。”边说边把精致的糕点摆上桌。
“我还真饿了，你啊，最得我心！”
桌上都是一些精致的糕点、小吃，夏日来了，李砚娚不喜欢吃主食，只觉得米饭难以下咽，就算是清粥也要熬得跟浆糊似得她才愿意吃。
望着屋外的日光，李砚娚说：“热了好些天了怎么也不见要下雨的迹象。”
“夏日里雨水少自然是要少些。”
“天天儿这么热，真是难受。”
佩环拿了蒲扇给她扇风，“过几日便可取冰了。”
肚子吃饱了，李砚娚也没地儿可去消食，一是因这天太热，那太阳，光看着就让人不敢出去；二是因现在正是午后，大家都在午睡，她也不好去打扰了人家。只得一个人坐在软榻上绣她的虎头小鞋，尽管她每日都会绣几针，但也只绣好了一只鞋面的虎头样子。绣花针翻飞，她的思绪又飘到了祠堂那儿。
若‘红韵’真是赵品富偷的，他是从哪儿偷得的呢？方姳那儿还是段先汇那儿？他又是怎么偷得的呢？账房没有给过他钱，他却可以花天酒地，难道是这几个兄弟姐妹不忍丢弃他，私下里偷偷给他的？
“嘶……”没注意手上，手指一不小心被绣花针刺了一下立刻冒出血珠来。
佩环连忙上前拿手帕给她捂住，“小姐仔细点！小少爷出世还有一段日子呢。”
李砚娚却说：“去，把六全叫进来。”
不一会儿，六全便小跑着进来了，一脸机灵的样子，“夫人有何吩咐。”
李砚娚轻声说：“你最机灵，现在派个新任务给你。你想办法与每日给大少爷送餐的家丁套好近乎，看能不能从他那儿探得一些有关大少爷的事儿。”
六全没说什么，只点点头就出去了。佩环迟疑着，问：“小姐怀疑大少爷。”
李砚娚头也不抬的说：“只是好奇罢了。”
下午半天李砚娚都没有出门，只是专注于自己的绣活儿。外面响起赵品阅银铃般的声音，下一瞬，便一蹦一跳的进了堂屋，随后却又放慢了脚步，蹑手捏脚的。
她刚坐定，李砚娚便问：“太阳这样毒，你怎么这个时候过来了？”
赵品阅泄气般垮下肩膀，“还以为嫂嫂专心致志不会发现我来了呢。”
李砚娚轻笑，“你在外面说话的声音这样大，聋子也听见了。”
赵品阅脱了鞋盘腿坐在软榻上，“我来看看花瓣晒干了没有。”
“再怎么也得明日才可能用，你倒心急。”
赵品阅双手肘撑在小方案上，托腮看着李砚娚纤细白皙的手指，说：“嫂嫂的手真巧，可这么好的绣功，什么时候才能用于给自己的孩子绣小鞋小衣裳呢？”
李砚娚含笑道：“有景欢景乐两个外甥陪你玩儿还不满足？当真要成孩子王了。”
赵品阅悻悻的低下头，手里把玩着绣线盒子，“再怎么也比不上亲外甥，哥哥和嫂嫂的孩子才是我的亲外甥，我待他自然是不同的。”
李砚娚淡然一笑，“我现在可没工夫陪你玩儿，你还是去找你四哥吧。”
“娘说我不够文静，少了女儿家的娇柔优雅，让我多看些书增加增加涵养。既然娘这么喜欢嫂嫂，我便来取取经，怎么样才能看起来既娇柔又优雅呢？”
李砚娚扑哧一声笑出来，“还是算了吧，我觉得你这个样子挺好的，活泼可爱，招人喜欢。”
赵品阅却不干，整个身子都趴在小方案上，摇晃着李砚娚的手臂撒娇道：“不嘛不嘛，反正我也闲着没事做，嫂嫂就教教我吧！”
佩环直怕绣花针又伤了李砚娚的手，连忙把鞋面拿走了。李砚娚被她缠得没办法，只得无奈道：“这是自身气质问题，不是一朝一夕能练出来的。这样吧，你拿本书回去看，有了书香气，兴许就不一样了。”
赵品阅拍手叫到：“好好好！我就在嫂嫂这儿看，到了别处我定静不下心来。”
李砚娚拿了《诗经》给她，于是，接下来的时间，李砚娚绣鞋样，赵品阅看书。但她对书提不起什么兴趣，只认真看了两页便胡乱翻看，屋里只听得她翻书的声音。
佩环不禁笑道：“到底是三小姐看书呢，还是书看三小姐呢？”
李砚娚也轻笑出声，赵品阅倒是没什么反应。她翻书的动作也停住了，眼睛定定的看着书页，良久。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
她轻声念了一遍又一遍，李砚娚嘴角噙着淡淡的笑。赵品阅又念了一遍之后，问：“嫂嫂，爱情，是什么样的？”
李砚娚诧异的抬头看她，随即笑道：“怎么想着问这个了？”
赵品阅羞红了脸，连忙合上书加以掩饰，“我就是随便问问，嫂嫂不说便算了。”
李砚娚收回目光，细弱蚊蝇的声音说：“我也不知道，但我猜应该是很美妙的。”
赵品阅一下来了兴趣，眼里闪着精光，问：“当真？怎么个美妙法？”
李砚娚假做害羞，低头道：“你看二哥和二嫂不就知道了，想知道怎么个美妙法，你还得去问二嫂。”
赵品阅泄气似得嘟着嘴，“算了，不好玩儿，我去找四哥去了。”说着便撩起裙摆就要走。
李砚娚赶紧叫住她，“太阳下坡了，我准备去向娘问安，你和我一起去吧。”
“嫂嫂忒坏了！就怕娘又说一些敏感话题，到时候好让我救你。”
李砚娚放下书站起来，“被你识破了我的阴谋，那你是陪我还是不陪我啊？”
赵品阅歪着脑袋想了会儿，“好吧，看在你这么可怜，对我又不错的份上，我就陪你去吧。”
太阳虽已落山，可外面还是热烘烘的，跟屋里的温度反差极大。姑嫂俩才走出风园没几步，赵品阅就被一个丫鬟叫走了，说门口有人找她。问丫鬟是谁找她丫鬟也不说，赵品阅似乎知道了是谁，也没再多问，一溜烟就跑开了。
赵运国也在方姳房里，像是刚从外面回来，“爹、娘。”
方姳随和的笑笑，示意她坐下，说：“天气逐渐热了，可以不用来问安的。”
“早上就没来，晚上也是等到太阳都下山了才过来，已经很不合规矩了。”
方姳满意的点点头，“难得你有这份孝心，哎，这些规矩，以前老太爷在的时候还兴着，老太爷过世后就到了品吉这一辈就完全把这些规矩忘了。”
“砚娚没忘，以后砚娚每天都会来向娘问安的。”
方姳摆摆手，“你有心就够了，我也不在乎这些虚礼。”
李砚娚但笑不语，赵运国换了个舒服的姿势半躺在软榻上，问：“品吉还安分吧？”
失去了自由，他不想安分可又能怎么办？事已至此，他想要反抗也只是无用功而已。
“品吉这几天都在书房里看书。”赵运国冷哼一声但没说话，李砚娚瞥见他神色并无异常，便说：“爹、娘，品吉想要出去走动走动，可爹娘没发话，他又怕惹了爹娘不高兴，所以不敢私自出门去。”
赵运国语气很戾，“之前就是让他走动得太多了！就让他在家里多看看书也好，免得尽是跟外面那些不三不四的人混在一起。他以为我管不了他了，往后岂不是要翻天！”
李砚娚诚恳道：“男儿志在四方，他想要出去自己闯一闯也未尝不是一件好事。等到他摔得满身是伤他就会知道单独闯荡是多么不易，只有让他亲身经历过失败，他才后珍惜祖先留给他的基业。”
赵运国思索沉吟片刻，不解的问：“砚娚，品吉整日不着家对你不闻不问，难道你不吃味寒心吗？”
吃味？她和他之间没有所谓的爱情，为何要吃味？
寒心？她和他本就是陌路人，对她不闻不问也是在情理中，且她早已做好了思想准备。而且经过这几个月，她已经习惯了。
李砚娚轻轻摇头，“品吉执着追求，说明他是一个有壮志雄心的人，嫁得如此夫君，砚娚该为自己感到高兴。”
冷笑，这样的说辞，连她自己都要感动了。
回去的路上，佩环问：“小姐干嘛要替三少爷说情呢？他得了自由又不会感谢你。”
李砚娚只轻声道：“他不得外出，我便要被迫与他朝夕相对，他厌烦我我亦觉得不自在，索性就替他求了情，这样大家都好过。”
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