“带回京中，交刑部审，”顾昭简短地吩咐下去，“看好，别让他死了。”
“是，大人。”
“大人，那这个……”有人指了指躺在地上的那位。
那男子身着一身朴素的粗麻衣，脸上已有沟壑遍布，看着很是沧桑，许是在这乡下被日光浸泡惯了，便是扔在农民堆里也不会有人发觉有异。
但尽管如此，一些年长些的侍从也还是认出了此人，眉眼之中纷纷有几分惊色。
这就是当初怀远王麾下的谋士张海无疑，想不到这么多年，他竟真的还活着，被柳尧留了一条命到现在。
顾昭眼眸之色越发寒冷，淡道，“也一并交由刑部吧。”
……
“主子嘱咐咱们，在这顾大人由长明县转到文丘县的时候，我们便出手，意在试探他身侧的实力，不要恋战，若是被俘，只要最后一口咬定是三皇子他派来的咱们就是，都听到了没有？”一个为首的男子交代道。
“是。”众人低声应道。
有一行队伍迎着他们的视线从林间行进过来。
秋季的风已经渐渐冷下来，吹得树叶沙沙作响，带起一阵萧瑟寒意。
为首的男子眉眼阴沉下来，见马车趋近，轻喝了一声，“行动！”
一行人从树林之中跃出来，直直地招呼上那被围在中间的马车。
护着马车的一行人似是没反应过来一般，半晌才纷纷举剑迎起来，看上去却没有太多的招架之力。
围攻的众人心中一喜，没想到事态可以进展得这般顺利，几乎没费太大的力气便冲到了马车前。
原本他们是没指望取了这顾锦和的性命的，可现下看来，他竟真的没有太多防备，杀了他似乎也不是完全不可能的事情。
这样主子定然会予他们很多奖赏的！
为首那人眉眼之中兴奋之意愈浓，被众人护着直奔着那马车而去。
长剑青锋锐利，划开马车布帘，径直掀开探进去。
却探了个空。
他愣了一下。
长剑又往前探了几寸，还是什么都没探到。
他干脆把整个布帘掀起，却见整个马车内室之中都空空如也，唯有几件叠得整齐的衣袍在，像是嘲讽。
“糟了……中计了！”他后知后觉地反应过来，回身一看的时候，却发觉自己的所有人都已经被层层围住。
原本那些看起来无力招架的护卫，在引他们所有人都进到这个包围圈之后，忽然一转手下剑意，通通变得又凌厉又锋利起来，大开杀戒。
他回过神的时候，只见到满地触目惊心的鲜红。
那些护卫动手利落迅速，几乎都是只在他们每个人脖子上划过一条红线，便终结了他们的性命，无一幸免。
他手中的剑早已不听使唤，手也开始不住地颤抖。
见到那些护卫们离他越来越近，他开口哀求道，“别……别杀……”
冰冷的剑把他的话终结在喉咙之中，他双眼圆睁，最后的视线被自己身上喷涌而出的鲜血所覆盖，身子一软，终于缓缓倒在地上。
……
“什么？！”柳尧自太师椅上骤然站起身来，眉眼之中颜色沉到冰点，“咱们的人，一个都没活下来？”
在他身下跪着的侍从神色显然有些瑟瑟，声音悲切又颤抖道，“是，大人，所有人都死了……”
“他还真是敢下手，”柳尧半晌才沉静下来，徐徐开口道，“此人身周能有这样身手强大的护卫，身份定然不只是一个左都御史这样简单。不过名利于他都不是可以威胁的东西，若是……能用他那个小夫人来要挟他为咱们效劳，那便是再好不过。”
“大人的意思是……”
这侍从话音未落，忽然又有一个小厮自外间慌慌张张地跑进来通传。
“大人，不好了！”
“又是什么事？”柳尧有些焦头烂额。
近来也不知道是怎么了，他这心下总是十分不安。
“大人，咱们派出去刺杀张海的人被俘了！还有张海，张海也被交到了刑部，现在正在审呢！”
“什么？”柳尧瞳孔紧缩，刚放松几分的心骤然悬起来，“张海被俘了？怎么可能？此事不是在悄然进行着吗，怎么会被人发觉？”
“是谁做的？”柳尧眉眼之中已然透出了狠厉意味，一双手攥得紧紧的，那目光足以将人千刀万剐。
小厮目光之中有些惊惧，却道，“……不、不知道。”
“不知道？”柳尧难以置信地高声反问道。
“是，只听说是一个江湖人士将这二人押到了刑部，说是在云游途中偶然瞧见那人欲杀张海，心中存善故而把人救了下来，但事后又怕此人真的犯了什么大逆不道的罪过，故而把这二人一起押送到刑部去了，”小厮皱着眉，继续道，“他只称自己是一介隐士，不愿意留下姓名，把人送到之后就离开了。刑部高大人自是认识张海的，始一见便心中大惊，连将此事禀报给了陛下。”
“陛下已经知晓了？”柳尧只觉得心下一片冰凉，有汗意自掌心之中渗出，带来一阵寒意。
“……是。”小厮颤颤巍巍答道。
“是他做的？”柳尧咬着牙又问道。
“您是说顾大人吗？小的原本也是疑心他的，可他正在边海处理事务，如今盐税之事已经快处理完了，按理来说……他根本就没有时间前往杏莲村……”
柳尧沉默了。
他头一次觉得事情变得有些棘手起来。
而顾锦和此人，更是一探究便会遇到阻碍。
可越被隐藏深埋的部分，便越可能藏着巨大的秘密。
柳尧眉眼厉了几分，道，“进宫。”
小厮有些惊讶，“您要进宫求见陛下？”
“与其等着传唤，不如我先去。”
……
御书房之中。
皇帝轻转着手中茶盏，看向下位坐着的柳尧，意味不明地道，“朕同你的交情，也有数十年之久了吧。”
“老臣同陛下怎敢论交情，陛下是君，是老臣的主子，老臣不敢僭越。”柳尧神色沉重道。
“不敢同朕有交情……”皇帝声音顿了顿，霍然抬起眼来，冷声开口问道，“那同怀远王呢？”