虽然唐枫并没有亲自带了人前去捉拿那些白莲教的妖人,但是他心里的压力还是让他不能休息,而是彻夜地等在巡抚衙门的二堂,等着人来报讯直到将近四末的时候,他才因为实在太过疲劳了才斜靠在了椅子上眯了会儿但他才刚刚入梦,就听到外面传来了一阵有力的脚步声,于是又忙振奋了精神,看向那个军士道:“怎么样了?”
“回大人的话,城中的那几处宅院已经尽数为我们所控制,并没有任何一个漏网现在各位千总、统领正在那里进行彻底的搜查,天亮之前就能将人和证物都带来了
唐枫闻言,心里的石头才放下了一半,他对城里情况的担心就在于那些人有逃脱的,但现在看来一切都在自己的把握之中,没有一个人能够逃脱了在微一定神之后,他才说道:“你们做得不错,就先下,若有城外的消息再来报与我知道”
因为有这个好消息,所以唐枫原来的瞌睡就被赶得远远的了,在又等了半来个时辰之后,便只听外面传来了喧哗之声,然后在军士们的押解之下,上百人走了进来看到这些因为穿着单薄的衣服而瑟瑟发抖的人时,唐枫才迈着方步迎了过去
“大人,所有的人都在这里,还请大人问话”一名将领上前恭敬地说道
唐枫微一点头,也不说话,只是对这里的每一个人都仔细地端详了起来,那些人一见唐枫的模样就知道他的身份不低,就立刻有人道:“这位大人,我们犯了什么过错,你为何要深夜将我们给抓了来?我们可都是济南城中有头有脸的人,若是您不能说出个道理来,我们一定会向朝廷告你的”
唐枫听了他们的话,并没有着恼,也没有慌张,而是轻蔑地笑了一下他看得出来虽然这人说得凶,其实却是色厉内荏,全无一点气势的,所以他并没有回对方的话,而是指着这些人道:“你们之中谁是府中的一家之主,都站出来,随我进二堂问话,其他人就给我留在这里”说着便迈步往里而去
在几名军士的推搡之下,有四个穿着比较厚实的中年人就被带进了二堂之中,他们正是被军士们给拿下的四家的家主,都是养尊处优的士绅他们才一进内,就听唐枫冷哼了一声道:“跪下”也不等他们有任何的犹豫,那些军士手中的兵器就在他们的膝弯处一点,四人只觉得双腿一麻,就不自觉地跪了下来,因为是突然往下跪去的,还重重地磕在了青砖之上,直疼得几人脸色一白
还是刚才说话的那个人,他在跪倒在地后兀自不服,强忍着痛,抬头看向唐枫:“大人,我们都是有功名在身之人,即便是入了公堂也不必下跪的”
唐枫冷笑了一声道:“看来你的胆子还是挺大的,到了这个时候还敢如此脱大,难道你真不知道自己为何会被拿吗?”
那人没有丝毫的犹豫,立刻答道:“没有,我们都是清清白白的士绅,向来很是规矩,真不知道大人你为何会来拿我们我还记得正是官府出了告示,说是官府不会为难我们这些百姓的,我们才敢这时候回来济南没想到,大人你居然出尔反尔”
“好一张利口,看来你是不见棺材不流泪了”唐枫盯着他道:“你们这些人与白莲教有什么关系,他们为何会派了使者去你们的府上与你们相见?”
“大人何……何出此言,我们并不知道什么白莲教……”其他几人一听唐枫的话后,脸色陡变,但是他们却还是死不肯认唐枫一见他们的模样,就笃定了他们都与白莲教有着不可告人的目的,心里的最后一丝顾忌也消除了这时候,几名军士走了进来报道:“大人,我们在这些人的家里除了翻出不少的钱财之外,还得到了几尊弥勒的佛像,以及这几本帐册,请大人过目”
唐枫命人拿到自己的面前随手翻了一下帐册,却看不出那有什么古怪,便丢到了一边,然后对那些人道:“你们既然口口声声地说自己与白莲教没有什么关系,怎么在家里会供奉弥勒呢?”
“这个……”还是那王员外的反应最快,他在想了下后就分辩道:“弥勒乃是大佛,我等在家中供奉一下也不是什么过错?寻常人家都是有佛堂的……”
“到了这个时候你们居然还不肯招认吗?若说你们是信佛才供奉的弥勒,怎么就不见你们家中没有一卷经书啊?这可就有些不合常理了”
这一下,任他们再能说也一时找不到理由了,全都沉默了下来唐枫知道自己的猜测中了,其实他也不知道这些人家里有没有佛经,但是以他的认识,宗教信仰这事还是比较专一的,就认定他们不会有佛经见他们已经被自己问得哑口无言了,唐枫索性就进一步,说出了另一件事情来打击他们的信心:“你们当自己的阴谋本官看不出来吗?怎么,你们打算什么时候来衙门要求补偿啊?是不是一旦衙门无法补偿你们的损失,你们就会煽动城中的百姓再一次发生民变呢?”
所有人在听了唐枫的这句话后,全都脸色雪白,他们都拿畏惧的目光看向了唐枫,不明白他是怎么知道如此秘密的事情的唐枫继续对他们施加压力:“你们自以为秘密的事情,对本官来说都是显而易见的,所以我劝你们还是招认了自己的身份,然后将自己所知道的一切都说出来的好如若不然的话,不光是你们会受皮肉之苦,就是你们的家人,也难逃干系”
几人你看看我,我看看你,都开始犹豫了,但是心里对白莲教教规的恐惧和对官府的不信任,是让他们难下决断见他们这样,唐枫也不想再逼问了,因为他知道这时候再问的话会出现反效果,便一挥手道:“先将他们带下去,单独地关起来你们要是想要对我说些什么的话,可以来找我坦白”说到这里,他的面色又带起了一丝威胁的笑意:“我会饶过其中的两个人的,只要是前两个跟我说实话的人,我就会赦免了他的罪过,甚至可以保护他的安全,至于剩下那两人,就只有替他们一死了”说着不等他们有任何的反应,就让人将这四人给拖了下去
然后唐枫又命人将堂外的那些早冻得嘴唇发紫的人给带了进来,分批地对他们进行盘问不过或许是他们真的不知道情况,又或是为了替自己的主人隐瞒,这些人也并没有招认什么这个早在了唐枫的预料之中,他并没有因此而动怒,只是命人将他们也给看押了起来
“看来突破口还在那几个士绅或是城外郑家庄的那些人身上如果那个什么法师的能被活捉来的话,我想就能有一个大收获了”想到这里,他便问道:“怎么,张总兵还没有带人回来吗?”
他的话才刚落,就听外面传来了一阵马蹄声,一大群人走了进来,当先的一人正是张文聪一见他们平安归来了,唐枫的脸上立刻露出了笑容,然后起身迎了上去道:“有劳张总兵了,不知此次行动是否成功啊?”
“托大人的福,我们将那郑家村里的人都一网打尽了”张文聪在朝唐枫行了礼后说道,然后一摆手道:“将人都给带进来”
“我们有多少伤亡?”唐枫并没有急着问那些人,而是问出了一个让听到这句话的人都心里一暖的问题张文聪也是稍一发怔,然后才笑道:“还好,就死了二十三人,伤了三十余人罢了这还是后来那些家伙依托地形,使我们的弓弩和火枪不能发挥作用的缘故,若不然的话,伤亡就不会有这么大了”
这时,二十多名萎靡不振的白莲教徒也被带了进来,他们的身份自然是比不过那个什么法师的,所以并没有暗藏毒药,所以都被活捉了当然也有可能这些人对白莲教的忠心比不了那个法师,还不会因此而殉教唐枫拿眼扫过了这些人,然后微一皱眉道:“这些人看着都很是普通啊,恐怕也问不出什么来”他一看就知道这些人只不过是普通的农民,或许受过几天训练,但是若论知道的情况的话,还比不过那几个士绅呢
“是啊,那个首领在我们围上去想活捉他的时候就服毒自尽了是末将的一时疏忽”张文聪有些惭愧地说道
“算了,这也怪不得你,还有什么其他的发现吗?”唐枫并没有责怪他,一个人若是一心求死的话,是不会有人拦得住的
“还真有一个意外的收获”张文聪又开心了起来,从自己的怀里取出了一只竹筒递到了唐枫的手上道,“这是我从一只在村子上空盘旋的老鹰身上取下来的”
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