“她们是我阿娘从族中挑选送过来的女郎。”
听了这话，郑绥愣了一下，然而，因为家里有阿耶和大伯父两个先例，几乎是一下子，她就明白大嫂这话里的意思，圆睁着眼望向大嫂李氏。
哪怕是炎炎六月，大嫂的手，依旧凉意浸人。
她当然是知道缘故。
郑绥紧抓住大嫂的双手，“阿嫂，现下最要紧的是调养好身子，听九阳观的道士来说，再过些日子，裘扁鹊将西游归来，等扁鹊回来，请他来家里给阿嫂看病，他医术不凡，阿嫂的身子一定会慢慢好起来的。”
李氏瞧着郑绥紧张的神情，不由反握住郑绥的手宽慰，“你放心，阿嫂心里有数。”
“阿嫂，您现今不比伯母当年，您和阿兄还年轻，来日长着，更何况，您和阿兄已经有阿一，眼下实在没有这个必要。”
“阿嫂不过是寻两个人来帮衬自己，她们俩是阿嫂娘家的本家女，品性自是能信得过的，”李氏说到这，瞧着郑绥张口欲言，又忙道：“熙熙，你很喜欢阿一，有她们，也能再给你多添几个小侄子。”
“有阿一就够了，我只认阿嫂的孩子，”郑绥极不赞同，摇头不已，“况且，阿兄心中有您，你们又有阿一，郑家有祖训在，阿兄是不会同意的。”
李氏听了，笑了笑，正因为有郑家的祖训在，如今她才采用了个折中的法子，比照着旧例，请阿娘选了两个本家女郎，要不然哪用这么麻烦，直接从部曲或是奴婢中挑选即可，郑经身边原来的陈姬，就是家中部曲的女儿。
至于郑经不会同意，她能预料到。
只是郑经常叹，大房人丁稀少。
她自己的身体，她是最清楚不过。
所以，该做的，她还是要做。
对于郑绥的反应，李氏看在眼中，心头既欢喜又沉甸，平城的情况，她是了解一二，民风剽悍，妇人好妒，这可是要不得的，思及此，终究是那份沉甸甸的心思占了上风，“熙熙，人丁兴旺，才是兴家之道。”
“你看平城的舅母，虽把姬妾发卖了，两位小郎却好生抚养，还有你大舅和三舅，外祖母精心教养，如今他们有了出息，世人谁不赞一句。”
“熙熙，姬妾是一回事，孩子又是另一回事，作为大妇，谁生的孩子，都是你的孩子，至于妾室，若是听话，你就留在身边帮衬你，若是不听话，打发就是了，实在没有必要去计较。”
“夫妻相处，谁都盼着伉俪情深，琴瑟在御，但是夫妻之间，除了情，还有义，除了个人，还有家族六亲，结二姓相好，使六亲欢和，后嗣丰泽，家族兴盛，这才是夫妇之义，有情有义，方成全了情义二字。”
这些话，原本应该是出嫁时，她要和郑绥说的，只是今日既然说到这上面来了，想着郑绥明年出阁，便先说了出来。
郑绥听了，低垂着头，沉默了下来。
大嫂的话，她自是最明白不过，哪怕平城妇人好妒成风，各家也都有侍妾。
她不赞同的，更多是因为阿嫂所选的本家女，本家女可不是部曲和奴婢，郑绥靠在李氏的肩上，幽幽道：“阿嫂，我不要阿罗给我做陪媵，等她两年后及笄，阿嫂另给她寻门合适的亲事。”
郑家女从来不愁嫁，哪怕阿罗是伎生女，但她既已序了排行，得到郑家的承认，是郑家的十一娘，婚姻自是不愁，再不济，还可以降低门第，往寒门庶族中寻找，也能觅得一位才德兼备的郎君。
李氏一怔，没料到郑绥忽然提起这事，于是轻轻拍了拍她的手背，“这你就不用担心，你阿兄原也有这个意思，你的陪嫁女郎，都从家中部曲里挑选。”
郑绥没再做声，算是默认了。
回湘竹馆的时候，心情还没完全舒缓过来，只是阿兄和阿嫂的事，她却不好多过问，刚坐定，晨风就递给她一个请帖，郑绥接过打开，看了一眼，抬起头来，问向晨风：“送帖子的人还在吗？”
“已经离开了。”
“可有说别的，阿简是什么时候归宁回荥阳了？”郑绥记得，前阵子听二兄说过，郭世父的大祥以及郭家出孝，阿简都没有回来，怎么忽然这个时候回荥阳了。
阿简虽比她小半岁，却在她去南地后一年，嫁进了清河房氏，也即是阿简的姑母家，她刚回荥阳那阵子，特意打听过，连郭世父的葬礼，阿简都没有回来参加。
“来送帖子的仆妇并没有说什么，”晨风摇了摇头，上前凑近几分，压低了声音，“前两日，婢子听二娘子身边的人私下里提起，说郭三娘这次是和离归家，想来回荥阳已经有一阵子了。”
晨风口中的二娘子是指二嫂冯氏。
为了族学的事，二兄近来大半都待在荥阳郑家，郭家的消息，二嫂能知道一些，就不足为怪了。
想到这，郑绥收回了满脸震惊，喊了声晨风，忙问道：“二嫂在不在屋里？”
“回小娘子，二娘子和六娘子刚从静园出来，二娘子这会子正在屋里。”
“把这个收起来，我到二嫂那儿去一趟，”郑绥说着，刚要合起那张请帖递给晨风，一眼就看到上面的日期，是在后天，三兄和三嫂是初十起程去平城，还有几日功夫，犹疑了一下，忙地出声阻止，“算了，不过去了。”
阿简出了这样的事，如今还给她下了请帖，邀她去一趟郭府品茗，约莫会和她说这事，与其道听途说，她更愿意从阿简口中知晓原委。
晚上去曲院，她和大嫂说一声，明日要回一趟荥阳。
李氏听了，很是吃了一惊，于是备了份礼，吩咐二娘子冯氏陪着郑绥去一趟郭家。
次日一早，郑绥跟着冯氏回了荥阳，这还是郑绥自去南地后，第一次回荥阳，哪怕上次家庙祠堂竣工，因大嫂李氏不便出门，她也跟着没有过来，时隔六年，尤其是两年前的那次浩劫，使得往昔不在，家园面目全非。
听说，当初高敬放的那把火，足足烧了一月有余。
庞大而坚固的坞堡，不见了，高耸而醒目的望楼，不见了。
还有那一张张，慈祥且熟悉的面容，不在了。
随着岁月，流失去了。
似一阵风，从空中飘过，连痕迹都摸不到。
眼前的郑家宅院，是在原有的地基上砌起来的，到现在都还没有完工，只修了一半，崭新得连着砖瓦都透着几分清新的气息，似未脱泥土，虽如此，这大宅院里，已陆续住进去一部分族人。
郑绥跟着二嫂冯氏先安顿了下来，待二兄郑纶回来后，再跟着二兄去给五房的五叔公以及二十二从叔请安。
冯氏派了仆妇去郭家递了拜帖，次日上午，带着郑绥去了冯家。
马车从侧门进去，一下车，就看到阿简的大嫂卫氏带着几个仆从立在二门口，冯氏走上前喊了声大娘子，郑绥依照从前的称呼，唤了声郭家嫂子，又要行礼时，却让卫氏一把拉起来，只听卫氏含笑道：“快起来。”
一边拉着郑绥的手，一边又向冯氏问道：“十三娘子的病近来怎么样了？上次换了个疾医后，可有好些？”
“劳大娘子挂心了，自从天气暖和起来，近两个月，已经能下榻了，如今吃了这位疾医的药，精神头比从前好上许多。”冯氏忙回道。
一旁的郑绥伸长脖子瞧向卫氏的身后，并没有看到阿简的影子，顿时心中有些失落，但口中却道：“只是大嫂惦记着您，这次过来，大嫂还想跟着一起来，说是好久没见您了。”
“最近家里事多，等过阵子空闲下来，一定去陈留看她。”卫氏说完，瞧着郑绥目光游离，心下明白，遂吩咐身边的仆妇，领着郑绥去三娘子屋子里。
郭家的宅院也是新砌的，不仅规模比从前小了许多，也简陋许多，到处都可见修砌的痕迹未干，从二门进去，走到郭三娘子住的屋子，用了半刻钟都不到，瞧着屋子里的布置，郑绥只觉得连寻常婢仆的屋子都不如，屋里稀稀落落几个婢女，长得还不整齐。
记得大嫂李氏说过，郭家现今家计艰难。
不想已落败到如此田地。
这两年间，二叔公和外祖家，陆续派人从平城运回一车车的物什，还有四姊夫宗启源源不断从南阳送过来的物资，以及其他姻亲的帮衬等等，这些郑绥平常都不甚在意，如今想来，若没有族人和这些姻亲的帮助，郑家怕是不可能这么快恢复过来。
一时之间，郑绥感慨良多。
转头，瞧见一位女郎抱膝坐在临窗的竹簟上，侧着脸背着阳光，金灿灿的光芒洒在背上，明明该是很和煦灿烂，然而望着那单薄如纸片一般削瘦的双肩，郑绥却无端觉出几分孤寂与悲苦来。
一旁的婢女正欲张口通报，郑绥一眼望过去抬手制止住，又把身边的仆从都遣退了，待人都退出了屋子，过了良久，竹簟上的那位女郎动都没有动一下，根本寻不到半丝从前坐不住的性子，郑绥出口的声音有些迟疑，也有些低哑，“阿简。”
字音一落，一张瘦削苍白的脸迅速地转了过来。R1152