病体稍豫，庾康走马上任，任王廷中书令。
每遇休沐日，庾康微服巴陵市井，体察民情，经过多日的暗访，庾康发现了两件极为古怪的事情。
外朝常有女官宫人行走，凡是有地位的宫人都会在袖中或者腰带上放一柄短型刀剑，不仅仅是宫廷，民间随处可见携带刀剑的女子。
这令庾康百思不得其解。南北的差异也表现在女子地位，北方女子率性坦荡，男女杂坐并无不可，与男子一席豪饮也没人感到奇怪，在南方，对女子的约束即便经过太宗一朝也未改变多少，若是与异性撞面无可避免，通常会举起宽大的袖子来遮挡颜面，或掩住口唇，在南人眼中，不注重仪容笑姿的女子与北方蛮夷无异。
巴陵的女人却抛头露面，并且随身携带利器，如果有男人出言不逊会遭到女人的教训，巴陵官府也不会因行凶伤人的罪名拘捕女人，反而逮捕定罪于男人。
刑法官员告知，巴陵有一项针对男人而设立的刑法。这项法令源于大王对欺凌弱女的男子的深恶痛绝——当初发生过一起少女和妇人失踪的大案，王师甄传庭协助审理此案，发现所有失踪的女子均是被歹人诓至郊外，施暴致死，常山王知道此事后插手了这起案件，将作案的歹人弃市，后来修立刑法，女子外出可佩带刀剑自卫，遭遇男人欺辱，女人正当防卫且不会获罪。时至今日，女人佩戴刀剑成为了巴陵风气。
另一件古怪事，常山王长居后闱，鲜少露面，更是不涉足前朝，黎民百姓只知贵嫔治国。庾康初次和众臣早朝，大殿的主位上没有常山王的身影，所有文书都经内侍之手传到帘后的樊贵嫔手中。朝会的次数极少，大臣们懒散怠慢，每日只递交文书给崇阳殿的宫使，宫使再将批复过的文书转呈到临光殿由常山王亲自盖印。即便整整一年都见不到大王，忠厚的老臣说起主君，却还是对她寄予厚望。
这一切都显得不合乎情理，庾康拜访了这些老臣，也拜访过王师甄传庭，询问个中缘由。王师见他心存疑惑，赠他一言：莫要插手其中。
没有得到想要的答案，庾康三天两日地往各府走动，搅得一众老臣不胜其烦。
“庾卿真是可爱，这种事怎么好明说呢，多看看不就清楚了。下次见面，孤亲自跟他讲讲，老臣欺负新人是不对的。”
元灵均语重心长地摇摇头，扒了扒墙头灰，手脚并用地往上去爬去。陆遥雪人长得美是美，脾气却古怪得很，造几把纨扇，制几张服饰样图也要闭关不见客，他以为是炼丹呐。
“主君，真的不走正门吗？”鲲娇担忧极了，时不时地张望四周，看有没有人过来。
“听过韩寿窃香没有，这种事不好明目张胆的，看美人嘛，偷偷看才有趣。”元灵均两只胳膊挂在墙垛上，两只腿奋力地向上蹬，陆府的墙爬的次数多了，爬起来也容易多了。其实，她只是怕撞见那帮子老臣，婆婆妈妈的，说一堆大道理，特别是甄传庭。
甫一坐上墙头，元灵均就亮开嗓子：“陆十一，快出……呀！你们。”
元灵均捂住了嘴，眼睛瞪得老大老大。
正对面，几十双目光灼灼闪耀，一致落在她身上。
“哈！诸卿都在啊，今儿天气不错，都出来踏春啊。”元灵均眼睛朝四周胡乱瞟着，见无人搭理，很是尴尬，“呵呵，花都开了……”
元灵均咳了咳嗓子，无措地搓着手指，一张圆脸红红的，似乎快要滴出血似的。
她摆摆手，一边爬一边干笑道：“大家继续，不用理会孤，孤就到处看了看，这就走了。”
“主君。这么快就回来啦？陆公子不在吗？”
见元灵均从墙头跳下，鲲娇及时扶住，将她衣上的尘土轻轻拍去。
“别问了，差点吓死孤了。”当着几十位重臣，还是在那人的面前出糗。元灵均捶着胸口，后悔不迭。
她竟然忘了，渠奕回黎阳祭祖，此时已经来到了巴陵，就住在陆公府。
元灵均一路骂骂咧咧，刚回到王宫，崇阳殿宫人又来传达，贵嫔请她去结绮堂一趟。
“大王，随我来。”
金色的光透过绮竦，落在樊姜的披帛，影子投射在明亮的地砖上。
樊姜神神秘秘，牵着元灵均的手穿过一间又一间精心布置的厢房，来到最后一扇门。
殿门自两侧打开，吹落的杏花拂开，划成一道半弧形状。
乱花渐欲迷人眼。元灵均举袖挡住刺目的光。
眼前的美景一览无余，耸立湖畔的太湖石下，惨绿少年，意气风发。
锦袍束带的少年们或坐或立，或笑或沉默，他们的容貌极为出众，且似乎都有拿手绝技，负手赏春者腹中有书稿，膝上置琴者指间生妙音，石几围坐的几人或许正在品评诗画，研习书法，酣眠芍药下的那位，说不定正在做一场美梦。
风华正茂的少年郎都聚集到了是非地。
“他们都是远道而来，向吾王自荐枕席，勇气可嘉，大王要好生相待才是。”
“噢，母亲要把他们都送给我？”一个个看似不足十八岁，不知母亲从哪里搜罗来供她消遣的。元灵均兴致缺缺，拂去残红纷纷。
樊姜不答，指着膝上抱琴的人，“大王爱好乐器歌咏。此人擅鼓琴笙箫，又擅歌喉舞艺，是难得一见的妙人。”
元灵均点头，松寒堂的伶官歌工至今她连名字都喊不上来。
不知实情的百姓只道是，常山王的养母溺爱，把天之骄子养成了大草包。樊姜的溺爱表现在毫不吝惜地施舍不费吹灰之力所拥有的东西——挥霍不尽的金银珠宝，成百宫奴任凭驱使，强大的樊家做后盾。即便常山王不掌权，也能高枕无忧地安度余生。
区区面首，又岂在话下？
风吹起元灵均披散的长发，盖住略微黧色的脸，盖住她冰冷的唇角。无人发现，厚重的长发下，笑意荡然无存，取而代之的是嘲讽讥笑。
躺在芍药绿枝半遮半掩的石床上，少年大幅度地翻了身，双腿交叠，足尖晃动，悠闲而惬意。
元灵均注意到了他，从头至尾，他都在睡觉。
那名少年头戴软巾，穿一幅璧山湖月的白袍，残花飞落衣袖，红白两色点缀交映，颜色正好，极为醒目，一头光亮如鉴的墨发垂至地面，五官被绿丛遮挡掩住。
“咦！奇怪。”元灵均向前移了几步，少年的容貌终于清晰地呈现她眼中。
“他是傅伶仃。”
“不见得有多出色嘛。”元灵均哈哈一笑，满不在乎，“母亲，供他在亭台高阁里和琴棋书画作伴吧，他愿意出宫的话，赠他路赆盘缠，远离常山，远离常山王吧。”
樊姜没料到她会有自暴自弃的想法，一时难以相信，再看她散发披肩，素面朝天，愈发觉得不顺眼，“大王既已成年，该把头发束起来。”
“怎么又关心我的头发……好了，就他们其中一人吧，母亲说是谁就是谁，一切由母亲斟酌安排好了。”元灵均眸中雾气泛起，但她不愿在樊姜面前出现任何异样情绪。
她站了一会儿，拂袖即走。
“大王不满意我的安排？”樊姜在背后问道。
用力握着袖口，元灵均只觉心中压着块巨大的石头，迫使她喘不过气。
“大王变了，您的表现已经告诉了我，反感我为您做的一切。既然不愿意，为何不开口拒绝？何必强忍着接受？您从来不愿逼迫自己，让自己受半点委屈。”
是的，她非常不愿意。让那些怀抱目的接近自己的人有什么用呢？他们聚集在自己周围，纵情酒色，试图把自己拉向浮华世界，迷失本性。
而这些，恰恰是她的养母想要看到的结果。
想到离开临安时父亲的再三交代，想到保母阿楣，元灵均暗暗警示自己，务必保持清醒，灵识和肉体总要有一个要保持清醒，不能任人摆布。
元灵均转身，望着端庄的美丽妇人，笑道：“母亲说错了，我只是觉得琐事扰人。”说着，举袖拱手一礼，“劳母亲费心了。”
背对樊姜的时候，她不由地长舒一口气，浑身舒坦。