回到别馆，元灵均已经沐浴更衣，此时正坐在上席，倚着凭几，一脸无奈地睨着此次跟随来京的从臣蔡孟俊，睡意逐渐袭来。
蔡孟俊微觑一眼，继续说道：“陛下龙体无虞当真是可喜可贺的大事，不过主君此时若无其事会有不妥，还请明日一早入宫视疾为是。”
“哦？”
“主君没有留在紫台侍疾已经招人诟病，再不露面恐有人借机参劾，届时麻烦接踵而至……”
秋雨还未停，房檐下时不时传来几声鸟鸣。元灵均侧耳倾听蔡孟俊的进言，渐渐表现出不耐烦的意思。
庑廊上，侍女提灯在前引路，鲲娇快步穿过长廊，来到客室门前，叩门请示道：“主君，该服药了？”
“好好，进来。”来得正是时候。元灵均嚯地睁开眼睛，端坐席上。鲲娇把准备好的药汤端了进来。
元灵均一手端汤碗，一手叩着膝盖，斜瞟着蔡孟俊：“蔡卿，你说的孤都明白了。这次过后陛下一定会长命百岁，今生我肯定没机会为他披斩衰，噢！说不定陛下还能活到孙辈做皇帝的岁数呢。”
“主君，不吉利的话还请不要再说。”蔡孟俊伏地劝道。元灵均直言从不顾及左右，作为从臣他深觉惶恐。
“生死在天，难道孤不说出口就能改变天意。哈哈哈……”元灵均搏髀大笑，笑完，大声喊道，“鲲娇。”
“小婢在。”鲲娇探出身体，等待主人发号施令。
元灵均把空药碗放下，双手在膝盖上来回搓动：“准备公服吧，明日我要入宫问安。”
鲲娇应声退出，刚走到门口的她突然顿住脚步。在石拱门处，几人冒雨前来，昏昏亮光的庭炬照着他们模糊匆忙的身影。
阍者将其中一人引到客室门下的亮光处，其余人才看清，来者身穿内侍服饰，外面披一件雨氅，一副宫廷使者的装扮。
使者神色仓促，还未褪去雨氅便先向元灵均行上一礼：“大王，公主的棺椁将于后日抵达京师。”
传达完消息后，阍者又引着使者离开别馆。
元灵均嘴角的笑意不减，眼睛却盯着庭中的榛树。耳边蔡孟俊在喋喋不休地讲着公主丧葬上应该注意到的地方，元灵均点点头，其实一句也没有听进去。
外面的雨似乎停了。
元祐二十五年秋，晋王病愈，公主灵柩自北塞归籍，朝臣百司举丧哀悼，宫人俱服斋衣。
响晴的京都天空蓝的不像话，主街两旁挤满了来送别的黎民百姓。再过一会儿，邕国公主的棺椁灵车会在此经过，他们一早便等候在了这里，想要送这位英勇善战、深入体恤百姓疾苦的帝国公主最后一程。
九万亲驾马车在道上徐徐前进。
元灵均望着白如大雪覆盖的主街道，情绪激动，眼眶微微泛红，显然已经哭过。元灵均也不清楚自己是不是在伤心难过，是为晋国又一位薨逝的公主，还是为一母同胞的阿姊。
临安的百姓还未从一国之君清醒的喜悦中醒过神，又陷入公主薨逝的悲伤中，自公主的灵柩进入城门后，万人空巷，临安主道上哭声载道。回京沿途便有不少百姓祭奠凭吊，但此时的盛况更让扶灵归来的将士感染，在行进的队伍中竟然凄声大哭。
于国家而言，立下了赫赫战功的公主，已经具备足够强大的能力成为他们期冀的后世之君，尽管想法大逆不道，但党争造成的混乱局面让百姓们不得不抱着这样的幻想，但在今日，他们的幻想已然破灭。
病体初愈的元祐帝亲临城门，丞相率领百官俱往跪迎，而后，元祐帝亲扶灵柩，在公主府的灵堂上抚棺长恸，公主的几个姊妹褪下华服和钗环，着斋衣跪在灵前，整座公主府敛声屏息，肃穆哀悼。
“吾儿令宴……”尖细的女声刺破了清晨的宁静。
赶到公主府的霍贵妃拍着棺木，泣不成声。
霍贵妃虽非邕国公主的生母，却养育公主多年，无血缘胜似亲生，皇帝怕她伤心，将令宴病薨之事瞒住一些时日，直到棺椁入京才惊闻消息，在同庆公主的搀扶下跌撞着赶过来，哭了一阵，伤心太甚，晕死在堂上。
侍女将霍贵妃扶进偏室，擦脸喂水，霍贵妃清醒后，双目有些呆滞无神，近身的侍女宽慰几句，劝她保重身体。
霍贵妃戚戚哭道：“陛下这不是逼死三娘吗！”战将如云的朝廷为何偏偏要派一介女流北上御敌，令宴还年轻，连子嗣都未来得及留下，便要在冰冷的地下长眠。每每想到此处，霍贵妃悲愤万分，更加无法谅解皇帝的决断。
令宴年幼被迫离开生母，但这个养母对她却是真心实意。
听着隔壁的哭声，元灵均慢慢垂下头：“她在临终之前，交代过哪些事情？”
对面的男人沉默了一会儿，眼睛涨得通红：“公主那时尚无意识，最后只说过一句话，公主说：‘六娘能做的，常山王不能做。’”
他是公主身边的副将，也是公主弥留时唯一拜托过的人，公主要求他务必转达这一句忠告给常山王。
竹树不会开花，河水不能倒流，姊妹冰释前嫌的那天永远也不会到来了。
元灵均恨令宴的不辞而别，也怨恨冷血无情的帝王家，如果没有皇帝的谕令，令宴还镇守在西南，怎会死在凄凉的北塞。难道这就是皇室子女被诅咒的命运吗？元灵均终于伏地大哭。
霎时，隔壁的哭声随之附和，悲伤的气氛充盈在公主府的每个角落。
公主生前最放心不下她的妹妹，如公主能看见此番情景，必定感到欣慰。跟随公主行军多年的莽将军也默默垂下了眼泪。
哭了一阵，霍贵妃逐渐止住哭声，让自己的心腹侍女去宽慰那人几句。有几人会真心地为她哭呢？能为令宴之死感到悲痛难过的人定然是受其恩惠的人。
侍女到了隔壁房门外，叩门三响，轻声询问里面的人：“妾人受主人之托冒昧问候，娘子在此啼哭，为何如此悲凄？”
屋内的哭声止住，传出少女的声音：“生死离合乃是人之常事，本该平常对待。然，堂上乃吾胞姐的牌位，叫我如何不伤悲。”
侍女将原话传回，霍贵妃便已清楚对方的身份，更是悲不自胜。
秋意萧瑟，人显得渺小，人生更是寥落无依。
元灵均红着眼睛离开偏房，独自走到一处栽满秋海棠的院落。
大片海棠花木下两个小童来回追逐嬉戏，他们纯真的笑容和堂上故作哀穆的脸对比鲜明。不多时屋内走出一位妇人，左顾右盼，训斥了孩子们几句，慌慌张张地把他们带回了厢房。元灵均也快步离开此地。
多么天真的孩童啊，真让人嫉妒。元灵均和令宴也有那样美好的岁月，即使无法常常见面，血浓于水的情谊都不会随光阴变幻而搁浅。归宗那日，父亲赠她一匹玉顶乌骓马，令宴也喜欢勇剽的良驹，但玉顶乌骓仅此一匹，她忍痛割爱转赠给令宴，好鞍配骏马，骏马当配英雄，令宴骑着玉顶乌骓纵横南北，声名大噪，短短三四年便成为了南朝妇孺皆知的巾帼英雄，百姓心中的救世主。
所向披靡的将军公主其实也有不为人知的隐秘，貌合神离的婚姻，忍气吞声的成全，她终生至爱的驸马李慈铭长跪在灵柩前，泪水潸潸。
他身旁的总角小童也在不停地拭脸，上气不接下气地抽噎着，泪涕横流，一塌糊涂。
突然，不知何时进入灵堂的华服少女一把握住小童的胳膊，把他遮掩在袖子下悄悄带出了灵堂。
庭前秋华茂盛，朝廷重臣在商议邕国公主下葬事宜，他们为公主入葬皇陵还是李家族墓争论不休。
元灵均气恼地抓过小童的衣领：“你是邕国公主的儿子，是不是？”
小童继续伤心抹泪，没心情搭理她。
元灵均有些气恼，拽了拽他的衣襟，故作凶狠道：“我在问你话，再敢无视就要你好看，快点回答。”
“晋人都知道的事情只有你不知道吗？公主根本没有后嗣。”元灵均的反复无常让小童心生畏惧，只得低声说了一句，“我是公主收养的连氏遗孤。”
元灵均松开他的衣领，撩袖揩净小童脸上横七竖八的泪痕，用力把他抱起来。
“好孩子，那你告诉我，住在后院那几个小孩是谁的？”
“是李驸马和刘氏的儿子。”小童坦白地告诉她。
夫妻鹣鲽情深竟是谎言的华丽外衣，定是令宴察觉真相后无法承受，才没有带上李慈铭去北塞，那时候的元令宴就已经死了吧。
“别哭了。虽然不是她的亲生子，但我还是你六姨母。”元灵均笑了，她拍拍小童的后脑勺，把他放在地上，径自朝一个方向走去，“跟我来。”