“皇后娘娘驾到——”
“贤妃娘娘驾到——”
赵皇后在前，贤妃在后，带着浩浩荡荡的仪仗而来。
众女拜倒在地，“参见皇后娘娘，参见贤妃娘娘。”
赵皇后坐下之后，命众女平身。她见众女都容貌不俗，举止得体，满意地微微点头。
贤妃坐在赵皇后的身侧，面上难得有几分笑意。
谢青跟着诸位皇子，向皇后和贤妃请安。
贤妃眉头微蹙，“谢青怎么在此处？”话一出口，她就明白过来是自己小儿子干的好事，“罢了，你若是看上谁家的小姐，也可与本宫说，本宫帮你做这个媒。”
“多谢贤妃娘娘。”谢青恭敬的说。
赵皇后看了谢青一眼，她心想谢青若是女子，与太子倒是良配，谢青虽然有一个姐姐，却是庶出，只能做妾，不能为妻。她的目光回到了众女身上，“入席吧。”
众女几人一桌，一一入席。
谢青身为男子，只能和诸位皇子一席。
宫女们鱼贯而入，在每一席，都奉上了榛子、荔枝、石榴和樱桃等十六碟干鲜果品。过了一会，宫女们撤下果品，上了酒菜。
谢青喝了一口杯中酒，只觉齿颊生香，不禁问：“这是何酒？”
“九酝春酒。”楚瑜答。
所谓春酒，即在春季酿造的酒。而九酝者，即为九股，分九次将酒饭投入曲液中。以九汲法酿造的春酒，才可以被称为九酝春酒。
谢青赞道：“此酒酒中有春意，正适合春日宴饮。”
楚瑜淡淡地说：“既然喜欢，就多喝几杯吧。”
谢青对楚瑜一笑，又饮了几杯。
两个太监搬上来十盆牡丹，有姚黄、魏紫、赵粉、蓝田玉和昆山夜光等等，花团锦簇，雍容华贵。
赵皇后摸了摸魏紫的花瓣，“有宴怎可无诗，牡丹为花中之王，不如就以牡丹入诗，让本宫看一看诸位的才学。”
少女做完诗后，交给身边的宫女，由宫女交给赵皇后身边的一位女官，再由这位女官念出，由赵皇后、贤妃和诸位皇子品评优劣。
谢碧将自己的诗交给了宫女，过了一会，她听女官念道：
“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
惟有牡丹真国色，花开时节动京城。
谢碧作。”
谢碧心中颇为自得，在她看来，其余诸女不仅容貌不及她，在才学之上，也不能与她匹敌。
没过多久，女官又念道：
“百宝阑干护晓寒，沉香亭畔若为看。
春来谁作韶华主，总领群芳是牡丹。
师雩作。”
师雩乃是尚书仆射师昉之女，据说琴棋书画无一不精，而且性格温婉，善解人意。她的父亲师昉是太子的拥趸，太子妃的宝座十有八九会落入她的囊中。
赵皇后认为师雩和谢碧的视作在众女之中最为杰出，而且难分高下，便将一盆姚黄赐给师雩，一盆魏紫赐给谢碧。她笑道：“一个领群芳，一个动京城，你们两人，真是让本宫惊艳。”
师雩和谢碧向赵皇后行礼，齐声道：“谢皇后娘娘赏赐。”
谢碧天生丽质，师雩虽然在容色上稍逊一筹，但是她别有一种动人态度。她低眉垂首，好似莲花不胜凉风。
师雩因为这首牡丹诗，在士林之中，饱受赞誉，并且得到了“韶华主人”的美称。当然，这是后话了。
宴会结束后，谢青谢绝了楚瑜和楚琮的相送，在一个太监的带领下，走在出宫的路上。
他想起宴会之上的师雩，感到一阵怜惜。
太子楚琰性好男色，师雩身为太子妃，至死都是处子之身。可惜这一桩悲剧的婚姻，并不是谢青能够阻止的。即使他阻止了，还是会有另一个女子成为受害者。
“留步。”
谢青听到这个声音，却并没有停下脚步，反而加快了脚步。
楚琰追上了谢青，拉住了他的手，“我叫你留步，你没有听见吗？”
“参见太子殿下。”谢青想要行礼，楚琰却不放开他的手。
楚琰十分用力，甚至在谢青的手腕上勒出了红痕，“你不必对我多礼。”
“太子殿下请放手。”谢青想要抽出自己的手。
“我不放。”楚琰目光沉沉地看着谢青，“我……就要成亲了。”
“恭喜太子殿下。”谢青不带感情地说。
“你总是对我这么冷淡。”楚琰笑容苦涩，“你与六弟、七弟都十分要好，对九弟也和和气气，唯独对我这样。我有时候会想，是不是六弟在你面前说了我的坏话。”
“六殿下并未在我面前说过那样的话。”谢青微微蹙眉，“若是因为我，而令太子与六殿下兄弟不和，那谢青就是大楚的罪人了。”
“那你为什么不稍微对我和颜悦色一点呢。”楚琰伸出手，想要抚摸谢青的脸颊，却被他躲开，“你稍微对我展颜，我心中就欢喜无限。”
“太子殿下是储君，我是臣子。”谢青希望有一个人能出现，让自己逃离这尴尬的氛围，“我与太子殿下过于亲近，恐怕会为陛下与皇后娘娘不喜。”
“就因为我是一国储君。”楚琰诧异地说。
“是。”谢青其实是不希望重蹈覆辙，但是真正的原因是没有办法对楚琰说的。
楚琰扯下头冠，扔在地上。他的眼中，好像有火焰在燃烧，“那如果我说，我这个太子不当了呢。”
谢青着实吃了一惊，“太子殿下说笑了。”
楚琰将谢青的另一只手也抓在手中，“我没有在说笑。”
谢青感觉自己像一只被捕兽夹禁锢住的动物，他心中慌乱，厉声道：“太子殿下这是视国家社稷为何物！”
“我若不是太子，父皇自会另立太子。国家社稷，自有他人操心。”楚琰放低了声音，显得深情无限，“若是能和你在一起，我愿意当一个闲散王爷，悠游度日，诸事不管。”
“太子殿下有没有问过我愿不愿意呢？”谢青用尽全身力气，终于成功推开了楚琰，“我心中对于太子殿下你，并无半分私情。”
楚琰喃喃道：“你对我……并无半分私情……”
“谢青告辞了，太子殿下保重。”谢青说完，转身即走。
楚琰怔怔地看着谢青的背影，明明是春日的夜晚，他却觉得比冬日还要寒冷。他觉得自己似乎做了一个悠长的美梦，然后被人残酷地叫醒了。
果然，所有的梦都是要醒的。
谢青回到谢府，流景和晚镜迎了上来。
晚镜报告道：“六殿下差人送来了五坛九酝春酒。”
“六殿下有心了。”谢青微微一笑，想到赏花宴上自己和楚瑜的谈话，心中滞闷冲淡了不少，“父亲上京之时，不是带了一些陈留郡的特产吗，送给六殿下当做回礼好了。”
“是。”晚镜将此事记在了心中。
流景兴致勃勃地问：“少爷，赏花宴好玩吗？”
谢青笑道：“酒好喝，东西好吃，美人也好看。”
流景露出憧憬的神色，“我也好想去赏花宴啊，下次要是再有，少爷带我去吧。”
“那些娇滴滴的官家小姐都没有带婢女，你是想让别人嚼少爷的舌根吗？”晚镜斥责道。
流景嘟起了嘴，“知道啦。”
三人说话间，谢长康也走了进来。
“阿青在赏花宴上，可有遇到心仪的女子？”谢长康一边说话一边注意到了谢青手腕上的红痕，沉下了脸。他拉起谢青的手，“这是谁干的？”
谢青想到自己父亲鞭杀家奴的壮举，决定还是把楚琰的事瞒下为好，“我与人起了争执，他激动之下造成的，不过我们两人已经解开了误会。”
谢长康见谢青无意说出真相，也不好逼迫，“既然你们已经解开了误会，想必这种事以后不会发生了。若是再发生，那么你必须告诉我他的名字。”
谢青为了安抚谢长康，答应了下来。
谢长康让晚镜取来膏药，然后他亲自为谢青上药。
上完药后，谢青感觉手腕清凉，痛楚消减了大半。他不想再纠结于自己的伤，便转移了话题，“我在赏花宴上，见到了谢碧。”
“此事我知道。”谢长康说到谢碧，表情微冷，“她想做什么，由她去吧，你不必管。”
谢长康的话，在谢青意料之中。他得了谢长康这么一句话，谢碧的事，他就可以不管了。否则他碍着血缘，谢碧若是来求他，他还真不好拒绝。
眼见夜深，谢青告别谢长康，回了房间。
他看见窗棂上，立着一只信鸽。他知道，这是他的老师鬼谷子久违的来信。
他走到窗前，取下信鸽脚上的信件，开始看了起来。