清晨白露润湿了青石台阶，刚刚吐蕊的杏花透着娇嫩。
陈氏一大早就回了娘家，自从谢家来人后，陈氏的腰背都没那么弯了。
刘贞虽然心里担心，又有点焦急不安，但是对上好容易情绪稳定的陈氏，很多话就不好开口了。她起了个大早，收拾完家中活计就琢磨着弄那道素鸭来。
由于家里没有磨，刘贞只得稍花了些钱，把豆子送到磨坊去矶。得了一大锅豆浆，唤了刘钧帮她一起搬回去。
刘钧揉着磨得泛红的肩膀：“俗话说‘人生有三苦，撑船打铁卖豆腐’，阿贞想卖豆腐赚钱买烧鸭，估计那时我都已经吃皇粮去了。”
刘贞正给灶里加柴煮豆浆，闻言先是一笑：“谁说我要卖豆腐了？街坊里有的是卖豆腐的人家，可不能坏了规矩抢人家的生计。”接着反应过来又是一惊：“你刚刚说什么‘吃皇粮’？你如今也不读书了，如何给官人投卷，又如何考进士，吃的上皇粮？”
刘钧撇撇嘴。
刘贞急了：“你莫不是要当兵？！”
刘钧坐在木桩上，翘起二郎腿不吭声。
刘贞一气，作势要打，“你敢当兵？！我要告诉妈妈！”
刘钧却是脖子一梗：“你要敢告，我现在就去街上的募兵处！”
虽说凌阳城来了好些兵，但是随着赵官家接收城池日久，却反倒在城里城外到处招兵买马，隐隐像是还有大战要打。而之前上百年的混乱收割了一切世家豪族，使得平民晋升之路越发狭窄，读书投卷顶多混个衣食无忧，若真想出人头地，只有当兵，战功。侥幸不死，就会如吕湛那样成为新贵，若是再胆子大些想想——“天子宁有种耶？兵强马壮者为之。”赵官家就当的不明不白。
当然草头王大多不长久，光是刘贞自己知道的，这凌阳城城头都换了几次大旗了，但是成为人上人，这个念头是每个男儿的梦想。不光刘钊吕湛刘钧，哪怕街上的小儿都在玩打仗游戏。而且就刘贞所知的凌阳城四周像样点的人家，以前都是从军发家，然后置下土地产业。甚至直到现在还有人家盼望着自家没了音信的儿郎某天再打回来，赶走赵氏，带着富贵还乡。
虽说刘家只剩这一个男丁了，但是吕湛又何曾不是独子？刘贞竟一时没了理由斥责刘钧。不从军，只能一辈子做贩夫走卒。从军，则极大可能丢了性命。
刘钧见刘贞也说不出什么话来，自顾收拾了他的工具箱出门。却不期碰上从娘家回来的陈氏和舅母李氏。
陈氏心情大好，也没看出刘钧脸色，一把把他扯进家来。
“都快天黑了，这外头又乱的很，外甥哪里去呀。”李氏向来喜欢打听，什么小事都要打听的明明白白，不然心里难受。据陈家舅舅的话，李氏这毛病，原因在她出身不错，自小碰到兵灾匪灾时总是被家人瞒着哄着，时间长了，一个什么都不知道的丫头，渐渐没了亲爹娘哥嫂什么的，最后光身子一人被陈阿公给捡回家做了儿媳。于是生怕再有什么不可掌控的变故发生在无声无息中，所以，李氏有点不对劲儿就要打听个清清楚楚。有些招人烦，被陈家舅舅说也不改，后来他都不耐烦说她了。
“变戏法弄点活钱。”刘钧有气无力回答。
李氏不以为杵，便又看到刘贞煮了好大一锅豆浆，立马又是询问。
陈氏也有些奇怪，不过来了客，也不能再喝什么藿糜。便道：“贞娘，给你舅母倒些糖茶来。”
刘贞有些奇怪，这李舅母也不是外人，此次来了竟然这般礼遇。
北方没什么好茶，当然就平民的家境也不是经常吃肉的，所以没有必要喝茶去火毒痈疮，所以招待贵客，凌阳城一般都是用糖水，又附庸风雅曰“糖茶”。
把糖茶送去堂屋，自有陈氏和刘钧陪着讲话。刘贞便回厨房做饭羹。恰好豆浆也煮开了，她小心地倒入平常用来做饼的平底锅中，小火加热。慢慢的，锅中的豆浆就结出一层光亮的油膜。贞娘心中一喜，这是做成了。小心地揭起一层薄薄的油膜，晾在绳子上。等干了就是所谓的油豆皮。连揭了几次油膜之后，豆浆变稀再也揭不起来了。刘贞才歇了手，进堂屋陪坐。
一进门便看到李舅母随身带的包袱摊开在大桌上，里面正红的衣衫绣的龙飞凤舞，煞是好看。只是料子明显是旧的。
“妈妈，舅母这是？”
李舅母很是热情：“贞娘真是有福气的人，那临江城可是冬天都不会下雪，鱼米管够的好地方。贞娘嫁去了临江，可是要过好日子咯。”
刘贞很是尴尬，谢家的事情总是令她不安，而吕家的事情之前也没少被亲戚耻笑。
陈氏心情很好：“你舅母是女公子出身，又是实在亲戚，保管帮贞娘你绣件不落人后的嫁衣。还不快来谢过舅母？”
原来李舅母是来帮自己一起绣嫁衣的。
刘贞砸了咂嘴，小声谢过，还是提醒了一下：“妈妈，我不是已经有嫁衣了么？”那是跟吕湛定亲后，就跟陈氏一起做的。上次烧了给吕湛母子俩做得鞋，但是嫁衣、帐子、修鞋、包袱皮、荷包什么的自己用的着的都好好存着呢。就算是谢家的事情坐实了，顶多给谢家人做几双鞋子罢了。
陈氏脸一拉，刚要开口。李舅母就笑道：“贞娘真是实在人，爱惜物力。只是那谢家不同于吕家，那可是书香门第！谢小郎虽是旁支，但也是咱家高攀了。去了那样的人家，婆婆妯娌出身高，挑剔得多，规矩也大，贞娘可不能太寒碜，免得日子难过。”
其实当年刘父刘母退了谢家，而与吕家结亲，除了小儿女意愿外，何尝不是考虑两家相差越来越大，亲戚难做呢？陈氏日常痛骂吕湛，处处以谢庭做对比，夸耀谢家富贵，也只是故作声势罢了。谢家的富贵，旁支不一定能享受多少，谢家的规矩和等级，旁支媳妇必定体会得刻骨铭心。
刘钧年少爱鲜衣，又正是叛逆时候便道：“妈妈好生偏心。姊姊已经有了衣裳，还要重做。儿子可是身子渐长衣裳见短啊。”说着还巴拉衣袖露出手肘。
陈氏没好气：“你姊姊要做的是嫁衣！那是一辈子才穿一次的。”
刘钧闻言更是闹起来：“一辈子就穿一次的衣服，还费那么大心干什么？！都有现成的了！我可是一件衣服穿好几年，袖子短了再接一圈，妈妈可心疼心疼我！”
刘贞看着不像样子,再次谢过了李舅母的好意，又请妈妈和李舅母说会话，拉着刘钧去厨下看看饭食。
刘钧本就因为衣服的事情不平衡，此刻被刘贞硬拉出来，又力气比不过，更是生气。
“你个蛮娘子，就是去了临江也是扛活的！”刘钧炸着毛被拎到厨房，登时就看到晾起来一片一片半透明油汪汪的豆皮。
刘贞虽是嫌刘钧失礼人前，但是想他小小年纪没有父兄教导，如今也不再读书，心一软，便不再怪他，笑道：“拉你过来，可是让你见识个新鲜玩意儿。”
刘钧嘴一撇“不稀罕”，但眼睛还是盯着那个油汪汪的透明皮子，被刘贞从晾绳上拿下来摊开在案板上。
刘贞把切好的胡萝卜丝、笋丝、蘑菇丝，在锅里稍过油“炒”了几下。回想了一下，那个妙丽的娘子似乎把用花铲子一样的东西在锅里搅几下的动作叫做“炒”。然后用酱油、饧（糖）、酒调成了汁，刷在了油豆皮上。再放上炒好的三丝，包裹起来。
刘钧的注意力全被吸引过来了，当然最吸引他的是油汪汪的“皮子”，也顾不得刚才才发过别扭，问道:“这么薄的肉皮，从哪买的？莫不是你被卖肉的骗了？”
刘贞抿嘴一笑，“是鸭皮，自然很薄。”手上不停，把包裹好的“素鸭”上了蒸笼，又使唤刘钧帮忙烧火。
刘钧懵懂：“鸭皮也能卖？”但好歹是荤腥，也乐意打下手。
两人一起忙活，很快“素鸭”就蒸熟了，发出诱人的香气。刘钧馋肉得很，哪怕明知是“鸭皮”裹些寻常蔬菜，也不停耸着鼻子嗅着味。见刘贞打开蒸笼，立马伸手抓筷子。却不想，刘贞竟没有装盘，而是重新在平时做饼的平底锅上，擦了油，把蒸好的豆皮裹，小火煎成两面金黄。这下油煎后，香味越发浓郁。尤其不管炒三丝还是煎，用的是猪油，香气在很少见荤腥的人闻起来更是要命。
刘钧早就忘记之前的不快了，两眼放光看着刘贞手里的煎锅。
有了豆浆和“素鸭”，比之往常的藿糜要丰盛好看的很多。端进堂屋的时候，陈氏早就被远远的香味勾得坐不住了。一见饭食，更是口生津液，但接着又是一阵心疼：不说这么多油煎的，光是做的肉菜，招待个弟妇，实在太破费。当下看了眼刘贞，见她笑盈盈，心里不由嘀咕：她个小娘到底爱俏，嘴上说不要，其实巴不得哄她舅母给做件好嫁衣！
李舅母跟着陈家忙活肉摊，平时不少荤腥，但是闻的更多腥膻，所以对香气抵御力强了不少。虽说闻着味道不同一般腥膻油腻，看着也清爽，但到底是常见的肉腥，李舅母不以为意，还有些好笑地看大姑子嘴馋。但是一筷子下去，“素鸭”尝到嘴里，那味道鲜香油润，清爽不腻，咸中带甜，像肉又不像肉，但是好吃得紧。李舅母又尝了一块，发现还是说不出是什么做的，仔细看看，有胡萝卜、笋丝、蘑菇这些常见的，就是这皮……怎么都尝不出是什么皮。
陈氏也吃的香，她心疼材料，更是吃得慢，嚼来嚼去也尝不出是什么，末了问：“贞娘这次做的是什么？甚是美味。”
刘钧先知，乐的给他人介绍：“阿姊做的是素鸭。这外表啊是鸭皮。”
“鸭皮？”李舅母不信。
刘贞逗刘钧还行，在长辈面前还是老实的：“妈妈，舅母，这道菜叫‘素鸭’，吃起来像烧鸭，但是它是素的，是用豆子做的。呐，这豆浆就是用剩下来的。”
李舅母眼睛一亮，又惊又喜说起来：“甥女竟有这般手艺，能把豆子做成肉。我往日从不信什么点石成金，点土成肉，认为那都是乞丐编的瞎话。没想到今日终于见到了。甥女这是如何做来的？”
刘贞刚要说话，就被陈氏打断了：“她舅母喜欢就多吃点。回头我回娘家，自会带些这‘鸭子’去，你就放心吧。少不了你这口的。”然后瞪了一眼刘贞。
李舅母也不生气，自觉这手艺是人家刘家的，自家学不得。比方这大姑子在家做小娘的时候，就跟着陈阿公宰羊杀猪，样样利索，但这手艺是陈家的，生意也是陈家的，嫁进刘家之后，别说没摸过屠刀，就是现在守寡洗衣为生，都没一句二话。自己实在是太，刘家三人表示感谢。末了待陈家舅舅卸了肉摊子的活计来接了回去，刘家人才停了对未来的美好畅想。
全家对素鸭寄托的期望，令刘贞既兴奋，又有一丝难以名状的无力感。就是上次从吕湛娘子肖秀慧那里得到的感觉。
刘贞对吕湛还能说恨说从人品道德上鄙视他，但是对于他的娘子肖秀慧，却是深深的无力感。她的一切的一切，在肖秀慧那里仿佛云泥之别，甚至她感觉到自己连恨连同她比较的想法都很无力。
而今天这个感觉隐隐的又回来了。那位做出素鸭的娘子，也是个官宦娘子，美貌大方，聪慧明媚。素鸭这一道菜，对她不过游戏之作，为世人所知之后，对她连锦上添花都算不上。而这剽窃而来的菜，却成了自己一家人的立世之本，亲戚羡慕的财产。人跟人从来都是不一样的，男子可以当兵，可以娶肖秀慧那样的娘子。而女子呢？