夏去冬来，望着窗外又是光秃秃的树枝，霍芸萱托着腮，眨巴着眼睛，心里颇多感慨。去年她刚来时，身上还带着孝，就连红装都不能上身，如今转眼的时间，一年孝期已过，原本想要安安稳稳过日子的冤枉也在这一年里一点点的被现实消耗殆尽。
稍稍叹气，转头看向知书，淡淡问道：“怎么样了？外面的风声有没有消停一些？”
知书摇头，一面帮着霍芸萱整理着一副，一面叹道：“哪里会消停下去，清宁刚刚回来回的话，外面的风声已是愈演愈烈，怕是不好控制了。”
霍芸萱不置可否的点了点头，眼里看不出一丝情绪来。知书稍稍看了霍芸萱一眼，摇了摇头，低头继续着手上的活儿。霍芸萱这几天来是愈来愈深沉了些，愈来愈让人瞧不出她心里在想什么了。
“姑娘，”霍芸萱望着窗外出神，袭香从外面打帘进来，对霍芸萱微微福了福礼，递出一份请帖交到霍芸萱手中：“刚刚门房上送来的，说是薛国公府开花会，薛老太太听说姑娘孝期出了，想要邀请姑娘去参加花会。”
虽说古时出嫁女儿的孝期是一年，未出嫁的女儿孝期为三年，倒也没那么苛刻，只前一年不许出门，不许穿红色等亮色衣服，必须替父母戴孝。后两年便没这么严了，孝也可摘了，也可出门了，只要不穿着太过鲜艳就可以了。
故而这一年一出，霍芸萱便受到了不少的请帖，不过都被霍芸萱以还在为父守孝为由一一推了。霍芸萱知道，上京城盘根错节，自老侯爷去世后，有的是人家想要瞧他们霍府起内讧，她们姐妹几个一处孝期，纷纷都收了不少帖子，霍芸亦霍芸絮姐妹两个还在禁足中无法出门，只得各自找理由都推了。霍芸萱与霍芸溪姐妹则是不想去，故而都以为父守孝为由全部推了。
这次却不想薛国公府这般直接，直说霍芸萱已是出了孝期的，理应去瞧瞧这次花会的。无奈人家把路给堵死了，霍芸萱没了理由拒绝。
叹了口气，霍芸萱将请帖接了过来，意味深长的叹道：“果然，薛家一直在等着这天呢。”
薛茹倩怎么得的天花，又怎么在快要好起来的时候复发，薛家定是查的一清二楚的。况且这次关于淮王私自回京的消息愈演愈烈，到底谁在背后推动霍芸萱心里更是明清。尤其这一次的花会，估计也是冲着她来的，不然薛家也不会在送请帖时特特加上那样一句话。所谓长辈赐不敢辞，送信的人说是薛老太太所言，意思便是这请帖是薛老太太赏赐的，你霍芸萱便乖乖收着就是了。
知书是知道内情的，亦是叹了气，挥手示意袭香下去后，转身看向霍芸萱，皱眉问道：“姑娘这次打算怎么办？再找理由推了还是......”
“推什么？”不待知书说完，霍芸萱便冷冷的勾了勾嘴角，冷笑一声，眯了眯眼睛，意味深长道：“人家特意为了咱们才举办的一次花会，帖子都发下去了，若是咱们再不识抬举的给拒绝了岂不是要被人说没礼貌了？你姑娘我向来知书达理善解人意，可不好拂了人家的好意。”
“姐姐倒也真好意思说！”霍芸萱话音刚落，就见霍芸溪从外面打帘进来，一面往里走，一面笑道：“姐姐外面嚣张跋扈的名声可是还没消呢，这会子竟说起自己知书达理起来。”
“六姑娘来了也不通报一声！”霍芸萱先是嗔瞪了一眼给霍芸溪打帘的知语，又笑着嗔瞪了霍芸溪一眼，笑道：“没大没小的，怎地想到我这儿来玩了？”
“闲的没事，便想着过来瞧瞧姐姐，顺便给姐姐瞧样东西。”一面说着，霍芸溪一面将手中请帖递给霍芸萱，笑道：“薛国公府送来的请帖，说是什么花会邀妹妹一同去，只是......”
霍芸溪话未说完，霍芸萱却也明白。
霍芸溪不知道霍芸萱与薛府的恩怨，只是好奇自己一向大门不出二门不迈，若不是刻意打听，估计上京城里的人都忘了平远侯府出了霍芸萱以外还有一位嫡小姐吧。怎么薛国公府就想起邀请自己来了？这事出反常即为妖，海氏怎么也是被禁足了那么长时间，对于外界的这些错综复杂的关系也是一知半解的，便打发了霍芸溪过来霍芸萱这儿问清楚才是。
“去罢。”
霍芸萱淡淡扫了一眼霍芸溪手上的请帖，眼里冷意更甚，看来薛国公府的人对自己这段时间的调查还是蛮到位的，不然也不会清楚自己与这位嫡妹感情极深。这一次发请帖给霍芸溪，估计是想要提醒自己，自己并不是一无所有，也是有自己所在乎的人，让自己小心些了。
“怎么？”见霍芸萱眼里愈来愈冷，霍芸溪不由颦眉看向霍芸萱，问道：“可是有什么事？”
“没什么，”霍芸萱摇了摇头，对霍芸溪勾了勾嘴角，眼里带着冷意说道：“不过是我曾与薛五姑娘结了梁子，这会子去请咱们去的目的并不单纯是真的。”
霍芸溪了然点头，勾了勾嘴角，不屑道：“我就说她们怎么就想起我来，原来是借了姐姐的光。”
说罢，对霍芸萱笑笑，又问道：“姐姐可是与薛五姑娘有何过节？竟值得薛五姑娘特特为了姐姐专门设了花会。”
“这梁子可大了，”霍芸萱冷哼，眼里闪过一丝讽刺：“我毁了她的姻缘，你说，这梁子大不大？”
霍芸溪捂着嘴，两只眼睛呆萌的看着霍芸萱，眼里全是不可思议：“姐姐抢了薛五姑娘的未婚夫？”
说着，一手拽着霍芸萱的袖子，眼里全是着急之色：“姐姐，这可是私相授受啊！私定终身是大忌，姐姐莫要犯了糊涂！”
抢了薛茹倩的未婚夫......霍芸萱眨了眨眼，眼前突然闪现出某人的脸来，脸上黑线多了几分，抽了抽嘴角，嫌弃的将手抽出来，嗔瞪了霍芸溪一眼，说道：“你给我仔细想想薛五姑娘原本的未婚夫是谁！可是我能抢的？”
听霍芸萱这般说，霍芸溪这才稍稍平静下来，仔细想了想，便想到前些年的传闻，说是一到薛五姑娘及笄的年纪皇后便要下旨赐婚的，结果今年薛五姑娘今年刚刚到了及笄的年纪，却好巧不巧的染了天花，又偏偏在皇后娘娘准备以冲喜为名义替她赐婚的时候又感了风寒，越来越严重。这一病，就病了个把个月，病好了却没了好日子，加上薛茹倩病秧子的名声是传了出去，皇后也不好明目张胆的将一个病秧子赐给顾绍远，难免会被人说闲话不是。原本是想着过了年，这些关于薛茹倩病秧子的传言小些的时候再提赐婚一事的，却不想，这件事还没过，顾绍远无诏回京的事却愈演愈烈。
虽这些消息是薛家放出去的，皇后却也并不是很肯定这消息到底是真是假。心里自然是希望这消息是真的，若真是这样，自己侄女也不必出嫁就可将这么强劲的对手扳倒，何乐而不为？故而这几天皇后没少在皇上跟前吹枕边风，全将外面有关顾绍远无诏回京的事搬到皇上跟前来，还要一面装作慈母的模样假惺惺的说：“皇上千万不要被外面的传闻所迷惑，远儿不是那等不知分寸之人。”
什么都知道的皇上听在心里只觉讽刺不已，却面上配合着皇后做戏，假装信了外面有关顾绍远无诏回京的传闻，虽未明确下旨，可话里的意思却是给了薛国公特权，令其在整个上京大肆搜捕顾绍远。
故而霍芸溪一想到顾绍元，就想起了这两日来愈来愈激烈的传闻，又想到他们平远侯府隶属淮王一派，不由急了起来：“这几天外面关于淮王的消息愈传愈离谱，可我瞧着大哥似是没事人一般，大哥倒也真沉得住气。”
霍芸萱耸肩，眼巴巴的看着霍芸溪，意思是在说：“难道你不觉得我也很沉得住气么？”
霍芸溪瞪了霍芸萱一眼，霍芸萱却是哈哈大笑，捏了捏霍芸溪的鼻子，笑道：“有些东西清者自清，薛国公不是已经全城搜捕了么，届时什么都搜捕不出来，那才丢人呢。”
霍芸溪却是并未因为这一句话而得到安慰，更是着急道：“姐姐难不成没听到消息么？说是从淮王府传来的消息，这些日子淮王的宠妾程姨娘这些日子似是怀了身孕一般......若是淮王真的没有回京，便也罢了，只说这程姨娘不检点偷汉子便罢，可若这真的是淮王的孩子，淮王定是不忍心看她们母子受一丝半点的委屈，尤其定是不愿意看到他的亲生骨肉被人诬陷不是自己亲生的，届时若是一出来澄清，岂不是什么都完了？”
“你以为淮王真的会那么傻？”霍芸萱斜眼看她，并未说顾绍远到底回没回京，只是给霍芸溪吃了一颗定心丸：“若是真的无诏回京会留下这么大的一个疑点给人诟病？”
听了霍芸萱的话，霍芸溪果然是放心了不少，稍稍松了一口气，说道：“这倒也是，淮王不是拿等子不知道分寸的，若真的回京也不会轻易烙下话柄。”
说罢，叹道：“现在只但愿淮王莫要真的回京了，若是真回了京被搜查出来，又是一场风波。”
“怕什么，”霍芸萱一面闲闲的玩着指甲，一面漫不经心的说道：“兵来将挡水来土掩，大哥不会让咱们平远侯府出事的。”
说罢，抬眼看了看霍芸溪，笑道：“这距离花会还有两三天的时间，毕竟算得上是第一次登门拜访，你我二人该好好准备一番才是。尤其薛老太太，比祖母年纪都要大些，更是要好好斟酌着送些作为尊敬她老人家的礼物才是。”
见霍芸萱眼里尽是不屑地模样，霍芸溪便知霍芸萱心里在打什么主意，勾了勾嘴角，附和道：“自然是要准备上一份大礼给薛老太太送去的。”
说罢，看了看霍芸萱，嘴角勾起一丝坏笑来：“姐姐，既然前些日子你毁了人家姑娘的一幢姻缘，不如趁这个机会给人家还回去呗？”
“我倒是想，不过就是怕人家以德报怨，前些日子我毁了人家姑娘的一幢姻缘，人家便想着给我牵一根红线，你说，若是真这样，我可就要羞红了我这张老脸咯。”
说着，霍芸萱嘴角讽刺的意味更浓了些，对知书招了招手，冷笑道：“你去打听打听，看看薛国公府这次赏花会请了那些人家。”
知书应是，屈膝退了下去，霍芸溪便接着说道：“姐姐也真是的，你毁了人家姻缘，怎么好意思还接受人家给姐姐牵的桥搭的线？不若若是人家真准备给姐姐牵桥搭线时，姐姐便谦虚一些，相办法把这幢姻缘给薛五姑娘罢，也算是姐姐毁人姻缘的补偿了。”
后院那些事，本就那么多不堪入目的龌龊之事，况且上次霍芸萱毁了薛茹倩与顾绍远的姻缘，作为报复，薛府的人定然是想要以德报怨送她一幢“好姻缘”的。霍芸萱冷笑一声，心里暗暗有了计划，对外面唤道
“清宁，进来。”
清宁应声进来，给霍芸萱福礼后，笑道：“姑娘有何吩咐。”
“这些日子你多瞧瞧薛国公府，尤其是薛老太太跟薛夫人，看看她们最近都跟哪些人接触。”
清宁应是，霍芸萱又说道：“再就是薛府的赏花会届时你也陪同，去后便仔细瞧瞧，有无可疑之人，若是有，务必立马与我说。”
清宁再次点头应是，霍芸萱才挥手笑道：“如此，你这会子便去打探薛老太太与薛夫人这几日都与谁接触了罢。”
清宁屈膝应是，按着吩咐退了下去后，霍芸萱便握着霍芸溪的手，正色道：“那日务必要母亲陪同咱们。”
海氏到底是一家主母，若是霍芸萱两个在薛府出了什么事，若是有府内大人在场，也好有个撑腰说话的不是。霍芸溪自是明白霍芸萱的意思，逐郑重点头，笑道
“母亲也早就这般提过，不想姐姐与母亲又想到一块儿去了。”(未完待续。)