“这是朕的回信,请务必亲手交给楚皇陛下。”百里夙面上带着一抹浅浅的笑,将一封信交给楚皇派来的蒙面人,态度很客气。
“请百里陛下放心!”蒙面人躬身接过去,塞进怀中。
“尽快回吧,路上不要耽搁。”百里夙出言提醒。
“是。”蒙面人话落,飞身而起,消失在茫茫夜色之中。
站在百里夙身后的哑奴,神色不解。
百里夙回头,对哑奴说了一句话,哑奴苍老的眸子一下子亮了起来,比划着问:真的?
百里夙肯定点头:“真的,哑叔,我的妻儿,很快就回家了。”
哑奴高兴得不得了,又比划着问了一句:那叶缨的弟弟妹妹一起来吗?要不要我去接他们?
百里夙微笑:“小妹和小弟会不会一起来西夏,我现在不好说。我当然希望他们都能来,如此叶缨会高兴一些。不过南楚皇帝或许会限制他们的自由,而且也要看我那位南宫兄弟的安排。”
哑奴咧着嘴笑,连连点头,问何时去迎亲。
百里夙想了想说:“今日天色已晚,明日出发!”他是一刻都不想等,恨不得插了翅膀飞到叶缨身边去,不过还要准备聘礼。不管叶缨是否在意,他都要做到最好,让全天下的人都知道,他对叶缨的重视。
夜已深,明月高悬。
百里夙毫无困意,人生第一次,体会到了兴奋的感觉。
“哑叔,你去看我母后睡了没有?”百里夙吩咐。
哑奴点头,离开去找太后明氏了。
“来人!”百里夙回到御书房,唤了一声。
立刻有两个太监进门恭候吩咐。
“传朕口谕,急诏众卿,入宫议事!”百里夙决定来个夜朝,把他要成亲的事情昭告群臣!而且还需要礼部的官员尽快准备,明日一早就随他出发,到南楚迎亲去!
两个太监不知出了什么事,这么急,连忙应下离开。
哑奴很快去而复返,说明氏还没睡,在看叶尘的画像。
等着群臣入宫的时间,百里夙决定先去见明氏,跟她分享喜讯。
慈心宫中很安静,一排宫女侍立门外,灯亮着。
“参见皇上,万岁万岁万万岁。”
明氏正捧着叶尘的画像,眉目慈爱,突然听到外面行礼的声音,有些奇怪,百里夙怎么这么晚又过来了?
“都退下。”百里夙吩咐,宫女太监都垂着头恭敬地离开门边。
百里夙进门,就见明氏手中的画像还没收起来。画像上,叶尘从竹房子里面探了小脑袋出来,笑容灿烂,冲着画像外招手。
“母后。”百里夙眉宇之间明显透着喜色。
明氏微笑问道:“夙儿怎么这会儿过来了?看你很高兴的样子,有什么好事?”
“母后觉得怎么算好事?”百里夙难得心情愉悦地卖起了关子。
明氏又看了一眼桌上的画像,伸手轻抚画像上叶尘的小脸,笑意温柔:“除非你明日就去南楚,把他们母子接回来。否则,别的对母后来说,都算不得什么好事。”
“母后猜中了。”百里夙点头。
明氏愣了一下,继而神色一喜:“夙儿你方才说什么?你的意思是……”
“母后,楚皇已知晓叶缨与我的关系,派人送信来,说要将叶缨嫁给我,让尘儿回家。”百里夙唇角微勾。
“真的?”明氏的眼圈儿一下子就红了,喜极而泣,“你……你明日就去接他们?”
百里夙点头:“嗯,明日就去,省得夜长梦多,早点接回来才放心。”
“太好了!”明氏拉着百里夙的手,神情激动不已,“母后还以为,要等好久才能见到孩子!”
“是我的错。”百里夙微叹,“母后放心,这次我一定把他们平安接回来。”
“可是……”明氏转念又蹙眉,“是楚皇说的,叶缨愿意吗?万一是楚皇逼着她嫁给你,她会不会心里更反感?”
百里夙皱了皱眉:“母后,楚皇已经出手了,若我不接招,叶缨的处境可能会更不利。她对我,没有那么排斥。我上次见她到离开,都是在一个房间睡的。”
明氏神色喜悦:“真的呀?那母后就放心了!”
百里夙没说,他厚脸皮蹭房间,叶缨都不理他,他只能趴桌上睡,不过已经很开心了。当然,成了亲,叶缨若是同意他到床上去,那就更好了!
“母后知道你心急,母后更急,但礼数可不能少!你这是去娶西夏国的皇后,叶缨还是你的救命恩人,是你孩子的娘!能多风光要多风光,绝对不能马虎!要让天下人都知道,你是去求娶的!给叶缨做足面子!”明氏正色叮嘱百里夙。
百里夙点头,明氏就说:“母后高兴,今夜也睡不着了,聘礼的事,我来准备。”
“多谢母后,今日夜朝,我去宣布这件事。”百里夙说。
“快去吧。”明氏笑着点头。
西夏国百官都很懵。
大半夜的被敲门叫醒,说皇上急召入宫,一个个都以为皇宫里出了什么大事,想起之前百里复突然暴毙,而后皇室经历的那场血腥内乱,不由心惊肉跳!
西夏国丞相明中信,皱着门口,在皇宫门口下马。
“明大人!”准备入宫的官员见到明中信,就围过来,问他是否知道什么内情。毕竟明中信是太后明氏的兄长,百里夙的亲舅舅。
明中信摇头:“本官什么都不知道,跟你们一样。快走吧!”
早朝的大殿,深夜时分灯火通明。
百官窃窃私语,神色各异。想着可千万别是百里夙又出了什么事!
西夏的百里皇族,如今就剩下皇帝百里夙和九王百里桓两个皇嗣,还都没成亲,在皇室人口上面,可是一点风雨都经不起了!
自从今年开年,朝中不少大臣,都有心想再提选秀纳妃的事情,因为皇室血脉传承,是重中之重的大事。而皇室素来没有守孝的传统,对于百里夙声称要给百里复守孝三年,百官并不认同。
“皇上驾到!”
老太监的尾音儿拖得很长,百官看到百里夙一身常服,款步出现,不由都松了一口气!只要百里夙没出事,就乱不了!
百官跪地叩拜,百里夙端坐龙椅之上,微微抬手:“众卿平身。”
百官起身,列队站立,等着百里夙说话。因为他们也不知道这么晚入宫是干什么来的。
“朕欲与南楚联姻。”
百里夙张口,第一句话,下面所有人都惊愕了!
什么情况?联姻?之前是有官员进言,说当今天下形势,西夏应该选择跟南楚结盟才稳妥,但百里夙却让欧阳铖在南楚边境练兵,做好了开战准备。
结果东晋皇室出手,跟南楚定下了和亲之事。
这才过了多久,百里夙说要跟南楚联姻?南楚已跟东晋结盟,能同意吗?而且百里氏皇族,如今就只有百里夙,九王百里桓和十公主百里凝,让谁和亲?
不等有人问,百里夙接着说:“朕欲求娶南楚叶晟长女叶缨为西夏皇后。”
百官目瞪口呆!叶晟长女?在场的人都知道,叶缨刚及笄就被人侵犯,未婚生子!这种女子,怎么能当西夏皇后呢?
别说皇后,就是百里夙要娶个妃子,也不能找个不洁之人啊!
明中信面色微沉:“皇上,请三思!”
百里夙闻言,却笑了:“你们是不是都以为,朕要给叶缨的儿子当后爹?”
百官垂着头,这话谁敢接?但他们心里,就是这么想的!若是百里夙一意孤行,几个老臣都准备好了,冒死劝谏,也要拦住他,否则西夏国,真的要贻笑大方了!
“朕像是那种会给别人的儿子当后爹的人吗?”百里夙再问。
百官神色微变,明中信拧眉:“皇上的意思是?”
“当年侵犯叶缨的那个男人,就是朕!”
百里夙此言一出,百官心中都泛起惊涛骇浪!
百里夙跟欧阳清的那桩亲事,也不过就是前年的事,很多人还历历在目。
百里夙从小身中奇毒,病弱等死,最后得纯阴之女相救,活到现在,身体康健。欧阳清欺骗百里夙,假冒百里夙的救命恩人,实则救百里夙的,另有其人。
不过当时欧阳清声称,百里夙真正的救命恩人,被杀死了,但她也是听那位神秘的神医所言。
难道说,那个姑娘根本就没死,竟然是南楚神将叶晟的长女叶缨?所以,叶缨未婚生下的那个孩子,是百里夙的龙种?!
百里夙看有些官员反应过来,开口接着说:“当年的事,叶缨是受害者,朕也是被人所害。自从欧阳清死后,朕一直在寻找真正的救命恩人,不相信她已死。如今,朕终于找到了!就是南楚叶缨,她的儿子,就是朕的孩子!”
饶是有些官员已想到这一点,但听百里夙亲口说出来,还是惊愕不已。事关重大,百里夙既然敢当众宣布,就说明他已调查清楚,确定无疑!
“朕不仅欠叶缨救命恩情,还害她遭受诸多苦难折磨,被世人非议数年,毁掉原本好好的人生。她虽不知是朕害她,但坚持生下孩子,不顾流言纷扰,抚养至今!朕必须要给她一个名分,要报答她,弥补她,要让我们的孩子回到西夏来!你们,可有异议?”
百里夙神色威严,扫视一圈,西夏百官眼观鼻鼻观心,谁敢有异议?
论身份,叶缨虽并非皇室出身,但她的父亲,曾经是天下最负盛名的神将叶晟,她的弟弟,都被封了异姓王。
论容貌,叶缨的妹妹被称为南楚第一美人,而关于叶缨容貌的传言很少,是因为她曾经是南楚赫赫有名的才女,人人都在称颂她的才华,并不代表她的容貌不出众。
论才华,小小年纪就得琴仙之名,据说自小被叶晟当做继承人来培养,熟读兵法,聪慧理智。先前她带兵打北胡,有勇有谋。作为女子,除了她的妹妹叶翎,怕是没人能够在这方面跟她相较。西夏国的欧阳瑜,虽然也是女将,但比起叶氏姐妹,逊色很多。
而叶缨这个人,唯一的污点,是她当年遭人侵犯,未婚生子。但百里夙刚刚承认,他就是当初侵犯叶缨的那个男人。
那件事,给叶缨带来巨大的不幸,众人都能想象得到。而百里夙,得到了无法估量的好处,他因此解了奇毒,捡回一条命,如今,还从天而降一个亲生儿子……
别人嫌弃叶缨,非议叶缨,都可以,但唯独西夏国的人,不行!
就连一直盯着百里夙的皇后之位,迄今没死心的丞相明中信,此时也沉默不语。叶缨不只是救百里夙,她生的那个儿子,就注定了这皇后之位,只可能是她的。
百官担心的皇嗣问题,叶尘一来,就不是问题。
而西夏百官本来都认为西夏应该跟南楚结盟。如今好了,把叶缨娶回来,联姻成功,西夏跟南楚可不就是结盟了吗?
好处多多,一点儿毛病都没有!
百里夙见无人言语,对此很满意,吩咐下去:“此次联姻,事关重大,朕明日一早出发,亲自前去南楚迎亲。礼部诸卿,今夜做好准备,做最好的准备!明白了吗?”
“是,皇上!”礼部几个官员连忙应下。
都想着百里夙是想趁着这个机会,把南楚跟东晋的联姻破坏掉,时间的确紧张,所以很合理。但也都能感觉到,百里夙由内而外的喜悦。因为他素来沉默寡言,更是从来不笑,这回像是变了个人。
百官都选择性地忘记百里夙曾经说过要为百里复守孝三年的事,谁敢提,就是找死!
百里夙回去,也没睡,一个人坐在窗边,看着外面的月亮,想着叶缨和叶尘,坐到了天亮,嘴角的笑意都没有落下去过。
次日一早,浩浩荡荡的迎亲队伍离开西凉城。
消息传开,百姓皆惊!
不过很快,叶缨在西夏百姓口中,已被称为皇后娘娘。不少人说,皇上是去接皇后娘娘和太子回家。
楚京。
眨眼到了二月初十。
楚皇心中越发焦虑起来。他有时候在想,是不是应该坚持跟东晋的联姻,不应节外生枝?万一出个岔子,麻烦大了!
每日都有禀报,说东晋的“南宫珩”,被蒙璈护送,已进入南楚,在往京城赶路,十五之前能到。
楚皇算着时间,最顺利的情况,他派去给百里夙送信的人,这两日能回来。他必须看到百里夙的明确答复,才能决定下一步怎么做。
这日深夜时分,楚皇终于等到了他相见的人。
迫不及待地接过信,打开,看了个开头,楚皇面露喜色!
百里夙亲趣÷阁所书,对于楚皇所言深信不疑。说他别人所骗,本以为自己的救命恩人真死了,没想到竟然还活着,还是让他十分欣赏的女将叶缨。他当初不理解叶翎对他的敌意,如今全都明白了。孩子的画像他看第一眼就知道,那是他的儿子!纯阴之女,有孕生子的时间,一切都没错!
字里行间透着百里夙的喜悦和激动之情,他对楚皇主动告知并提出联姻,表示感激,并且说他会尽快前来南楚迎亲,叶缨将会成为西夏国皇后,叶尘就是西夏国的太子。
最后,百里夙还在信上盖了西夏国皇帝玉印。
“太好了!”楚皇看着那封信,神色大喜。一切如他所愿,接下来,赶走东晋前来迎亲的人,就算东晋要开战,南楚也不必惧怕。看百里夙的态度,这是上赶着要跟南楚联姻结盟!
二月十四,南宫珩带着长长的迎亲队伍,进了楚京。他身后是去而复返的东晋主将蒙璈。
这是真正的南宫珩,一个时辰之前跟八卦换过来的。
皇宫里,被宣召入宫的叶缨和叶翎姐妹,还有楚明恒和假扮楚明寅的楚明泽,以及宋清羽,都在座。
楚皇刚刚宣布了他的决定,说等南宫珩来了,请叶缨告知他,她不愿妹妹嫁去东晋。请叶翎告诉他,她并不想嫁给他。让东晋的人从哪儿来的,回哪儿去!
南宫珩一行,行至楚宫外。
南宫珩下马,蒙璈紧随其后,要先去拜见楚皇。
“蒙蒙,万一姓楚的反悔了,不肯把小叶子嫁给我怎么办?”南宫珩问蒙璈。
蒙璈微微皱眉:“不可能。”
“万一呢?”南宫珩笑问。
蒙璈面无表情地说:“若他找死,那就让他去死!”