王进有些遗憾，他在看见那位小姐的容貌之后，有些口不择言，一时冲动，说出要去她家里提亲的话后，那位小姐就有些面红耳赤，连话也不说，就急匆匆的和那个小丫鬟逃离这里。
王进看着那位小姐刚刚坐过的地方，似乎还可以在那上面看见小姐的笑容。不过此刻佳人却因为自己的孟浪离开了，他甚至连那个小姐叫什么都不知道。这一下离别，很可能从此天各一方，再也不能相见了。
王进正在懊恼，那个小丫鬟就又走了回来，王进一喜，以为事情有了转机。就听见那小丫鬟冷冷的说道“我家小姐本来见你是个读书人，所以才向你请教学问，没想到公子居然如此龌龊，无端亵渎我家小姐。”
王进顿时无地自容，惭愧得说不出话来。那小丫鬟继续说道：“你问我家小姐的家事，我们自然是不会告诉你的。难道我们会那么傻的告诉你，我们家小姐姓何，家住汴京城东的何府，小姐的闺房在何府的东南角吗？”
王进一愣，那个小丫鬟就趾高气扬的走了出去。
“原来她姓何，是城东何府的小姐。不过刚刚那个小丫鬟是什么意思，难道她是在帮我吗？”王进不懂女人心，自然是摸不着头脑，不知道那小姐是什么意思。
王进失魂落魄的回到客栈，他无论如何也静不下心来，只要一闭上眼睛，那何小姐的身影就出现在他的脑海里，对他微笑。他不停的在客栈里走来走去，最后还是决定到城东的何府去打探一下。
王进不停的打听，才在城东找到了何府的所在。那何府修得气势恢宏，一看就是官宦之家。门口两个大石狮，四个壮硕的家丁站在大门前。他们见王进走近，顿时用眼睛使劲的瞪他，王进一缩头，连忙离开何府大门。他在何府四周转了一转，才找到了何府的东南角。
王进站在何府的高墙下向里面看进去，那何府面积非常大，里面房屋众多，却不知道何小姐的闺房究竟是那一间。
何府何小姐闺房里，何小姐在问那个小丫鬟：“杏儿，你到底把话说清楚了没有啊？”
杏儿说道：“小姐，我完全是按照你说的那样告诉王公子的啊！”
何小姐有些着急，她问道：“你说王公子会不会听不出来话里的意思啊？”
杏儿点头道：“那王公子在国家大事上倒是看得明白，不过在儿女感情上却是有些迟钝，听不出来也是有可能的，不然他也不会一见小姐的面就要前来提亲！”
何小姐说道：“那可怎么办？我们走的匆忙，也不知道王公子住在那个客栈，却如何去找他？”
杏儿的眼睛尖，一下子就发现了在何府高墙外打望的王进。她大喜道：“小姐，你看那不是王公子吗？”
何小姐连忙看去，就发现王进正在高墙外小心翼翼的向里面看，呆头呆脑的像个小偷。
“扑哧！”小姐忍不住笑出声来，王进福至心灵，居然听见了这声笑声。他顺着这笑声看过去，就发现了何小姐。他见何小姐正在发笑，并不是自己想象中的冷脸，顿时心中狂喜。
这里是何府，王进虽然心中喜悦，不过也不敢高声说话，他灵机一动，从身上拿出一张空白画纸。在那纸上画了一头活灵活现的水牛，然后将那副画举起来，给何小姐看。
何小姐一下子就看清楚了王进画的水牛，那水牛画得惟妙惟肖，栩栩如生，她心中喜悦，不过也不敢说话，害怕被家里人听见。只是向王进点头，表示看见了。
王进大喜，不过他觉得那张画纸上只画了头水牛有些单调，于是马上又在那水牛的嘴前画上了一丛牧草，那副画就变成了水牛吃草图，他再次将那幅画举起给何小姐看。
杏儿在旁边看了大笑，她对何小姐说道：“没想到王公子这么直接，他居然用画来表达自己的心情，你看，那画的意思分明就是老牛吃嫩草嘛！”
何小姐脸色绯红，小声的骂道：“这个水牛真是大胆，居然画这种画。”其实心中却是欢喜无限。
王进只是觉得光画一只水牛在画纸上太单调了，所以才多画了一丛草在上面，没想到却被何小姐误会了。
何小姐有些不好意思，直接躲进了闺房，不过却在暗中偷看王进，王进见何小姐进屋去，也不知道是为了什么。于是他继续站在高墙下，一直到了晚上，也再也没有看见何小姐出来，这才垂头丧气的离开何府。
之后的几天里，王进有些神不守舍，他一有时间就往何府跑，然后悄悄的在高墙下偷看何小姐的闺房，不过何小姐却再也没有出现，这让王进遗憾不已。
这天，他依然是在何府高墙下偷看何小姐的闺房，耳边却传来了呵斥声：“何方来的登徒子？敢来窥视我家小姐。”
王进大惊，见自己被人发现了，就要转身逃跑，不过袖子却被人拉住了。他回头一看，发现是何小姐的那个小丫鬟，他顿时松了口气，说道：“这位姐姐，我自从见过你家小姐之后，就茶饭不思，眼里全部都是她的身影，还请姐姐慈悲，让我和你家小姐见上一面。”
叫杏儿的丫鬟说道：“原来是个痴情人儿，不过你是见不到我家小姐的。”
王进大惊：“为什么？”
杏儿笑道：“因为我家小姐不在家里。”
王进连忙问道：“还请姐姐告诉小生，何小姐去了那里？”
杏儿笑道：“你这登徒子，我怎么可能告诉你我家小姐去了酒楼。我现在就要去找我家小姐，你不要跟来。”
杏儿说完掉头就走，王进连忙跟上，杏儿一回头，王进马上站住，假装观看景物。杏儿再走，王进又跟上去。
杏儿暗暗好笑，带着王进来到一个酒楼上，她推开一个雅间，走了进去。王进站在门口，考虑再三，才整了整衣冠，开始敲门。朗声说道：“何小姐，在下梅县王进求见。”
杏儿打开门，笑道：“原来是王公子啊，也不知道你是怎么找到这里来的，快进来吧！”
王进连忙进去，就看见何小姐在雅间里面，微笑着看着他。
“何小姐……”王进终于见到朝思暮想的人儿，不过这一刻却什么话也说不出来。
“王公子说要见我，可是有事？”何小姐淡淡的说道。
“何小姐，小生自从见过何小姐后，就对你思之念之，心里全是你的影子，还请何小姐救我一救。”王进说道。
“我如何救得你？”何小姐问道。
“还请何小姐能嫁与我为妻，王进在此立誓，终生只爱何小姐一人，如有违背，让我千刀万剐，不得好死。”王进马上立誓。
杏儿在一旁说道：“你这人，怎么如此作态，不像是求婚，更像是逼婚。”
何小姐阻止了杏儿，对王进说道：“能得公子怜爱，那是我的福分。王公子乃人中之龙凤，前程远大，是天下女子的良配，不过你我之间却是没有缘分。”
“小姐何故有此一说？”王进问道。
“我家小姐自小就许了人家，所以才不能接受你的爱意，你还听不懂吗？”杏儿说道。
“啊！怎么会这样？”王进一听何小姐早就许了人家，那真是犹如遇见晴天霹雳一般。
“还请公子见谅，天下出色女子何其之多，公子还是另觅佳偶吧！”何小姐强忍内心的苦楚，将这几句话说了出来，然后就要跑出房间去。
王进忽然说道：“小姐请留步，王进参加本次科举，自觉也有些实力。如果小生侥幸中得头名状元，小生到时候到府上，央求令尊解除小姐同他人之婚约，到时候再向小姐提亲如何？”
何小姐背对着王进，眼里满是泪水，这时听见王进的誓言，顿时再也忍不住，泪水夺眶而出。她在杏儿的搀扶之下，迅速离开酒楼。
之后的几天，王进依然是跑到何府的东南角里，默默的注视着何小姐的闺房，不过何小姐却再也没有在王进面前露面。
转眼到了本次科举的放榜曰，这天王进早早来到放榜的地方，当他来到那个地方的时候，才发现那里早就人山人海了，全国赶考的学子都在那里翘首期待。
在不安的等待中，本次科举考试的成绩终于公布出来，王进按住狂跳的心脏，在那上榜名单中寻找自己的名字，他从第一名开始看起，却没有发现自己的名字，他越看越不安，结果一直看到最后一名，都没有发现他的名字。
王进心中一片茫然，也不知道是怎么回到客栈的，他的梦想终于还是破灭了。这次考试并没有上榜，那么他就没有资格到何府提亲。毕竟何府不可能将自己的宝贝女儿嫁给一介平民，而且还要承担和别人悔婚的风险。
王进找了一个路边摊点，开始喝酒解愁。俗话说借酒浇愁愁更愁，不一会他就烂醉如泥，不知道怎么就跑到了何小姐家的高墙下，痴痴的看着何小姐的闺房，然后不省人事。
当王进醒过来的时候，却发现自己正躺在一个温软的被窝里，盖在他身上的被子还有一股女儿香气。
“王公子，你终于醒了！”一个轻软的声音在王进耳边响起。
王进被酒精麻醉的大脑过了好一会才恢复了正常的思考能力。
“这是那里？何小姐你怎么在这里？”王进问道。
旁边站着的杏儿笑道：“王公子，我们小姐为什么不能在这里？因为这里就是小姐的闺房，你睡的床就是我们小姐的床。”
王进一惊，马上就要爬起来，说道：“这是小姐的床，我一个大男人如何睡得？”
何小姐连忙阻止了王进，让他躺下，然后对杏儿说道：“杏儿先出去一下，我有话同王公子说。”
于是杏儿走了出去，房间里面就剩下王进和何小姐两人。
王进惭愧的说道：“小姐，王某无能，这次考试榜上无名，我无脸见你。”
何小姐说道：“王公子不必自责，其实就算你金榜题名，家父也不可能解除我的婚约的，我们今生根本就是有缘无分。”
王进一时有些沉默，不知道该说什么好。
何小姐忽然咬牙，问道：“王公子真的对我有爱意吗？”
王进苦笑道：“我对小姐自然是真心的，恨不得能将心掏出来让小姐看个清楚。”
何小姐点头道：“既然如此，公子可否依我一言？”
王进说道：“只要小姐吩咐，小生不敢不从。”
何小姐说道：“既然如此，我们私奔吧！”
“私奔？”王进大惊。“还请小姐三思，小姐同我私奔，我自然是十万分的愿意，但是小姐却要永远背负骂名。”
何小姐忽然笑道：“其实我对公子也是一见钟情，只是一直没有机会表白，因为我婚约在身，不能遂公子意愿。和公子一起私奔，是我做出的决定，我是不会后悔的。”
王进却待再说，那何小姐就在王进嘴唇上亲吻一下，王进顿时说不出话来。
第二天夜里，王进早早的收拾好行李，一直呆到三更时分，才悄悄来到何府的东南角，躲藏在黑暗之中。四更后，高墙里面传出来两声猫叫声，王进大喜，马上回了三声猫叫，于是从那高墙里面探出一个楼梯来，何小姐从那个楼梯上面爬出来，王进连忙上前，伸出双手。
何小姐略一迟疑，就闭上眼睛向下跳，王进连忙接住，他将何小姐紧紧的抱住，再也舍不得放开。
这时杏儿也爬上了高墙，她将两个大包袱扔了下来，然后对着王进和何小姐挥手。
王进兴奋不已的挽着何小姐的手，和杏儿道别，然后急急忙忙的向着东城门而去。何小姐身体柔弱，王进于是将何小姐背在身上，何小姐的两个大包袱挂在他的脖子上，向着城门而去。当他们到达城门的时候，天刚朦朦亮，而城门才刚刚开启，两人连忙混入出城的人群，离城而去。
王进虽然是书生，却也体魄惊人，他初得佳人，居然浑身是劲，就这样背着何小姐走了两个时辰，才找了个地方停下来休息。
何小姐从怀里拿出一条纱巾，温柔的给王进擦汗，王进则看着何小姐，呵呵傻笑。
“有什么好看的，真是头水牛。”何小姐也微笑着说道。
“呵呵，我就是喜欢看，永远都看不够。”王进继续傻笑。
“好了，先吃点东西吧，我看你刚刚走了这么久，还一点水都没喝过呢？”何小姐打开包袱，拿出里面准备好的糕点。
王进拿了一块糕点放进嘴里，咀嚼了几下，眼睛马上就瞪圆了。大声赞道：“恩，真好吃！这是你做的吗？”
何小姐笑道：“这个自然是我做的，我还会做很多的东西呢！你要是喜欢的话，我以后天天给你做。”
王进大笑道：“喜欢，非常的喜欢，你以后一定要天天给我做才行。”
两人吃了些干粮，休息了一下之后，继续赶路。他们现在还在汴京附近，非常的不安全。而且他们害怕何府的人追了上来，也不敢雇马车代步，于是专门挑了一些山路来走，到下午的时候，才终于走出了汴京范围，两人这才松了一口气。
他们两人手拉着手站在一个大瀑布前，王进用泥土搓成香烛的样子，两人并排跪在香烛面前。
王进忽然笑道：“小姐，我们还没有交换定情信物呢！”
何小姐一笑，说道：“你就将你上次画的那张老牛吃嫩草图给我吧！”
王进一怔，什么老牛吃嫩草图？却忽然想起了自己第一次跑去见何小姐的时候画的那张图来，他马上从包裹里面将那张图拿出来，交给何小姐。
何小姐收下王进的信物，她侧头想了一下，从旁边拔下一根狗尾巴花，将那狗尾巴花在王进手指上缠绕了几圈，笑道：“这是我给你的戒指，你喜欢吗？”
王进欢喜的摸着那个狗尾巴花戒指，笑道：“喜欢，非常的喜欢。”
于是两人向着天地磕头，然后两人之间互相交拜，就在那个瀑布之前结为夫妻。
王进笑道：“娘子，我们已经是夫妻了，你现在能告诉我你的名字了吧？”
何小姐也笑道：“我没有正式的字，不过我的父母都叫我素梅。”
王进于是大声道：“黄天在上，后土在下，我王进再此发誓，我会一辈子对何素梅好，敬她爱她，保护她，如果有违此誓，天诛地灭。”
何素梅也大声的说道：“黄天在上，后土在下，我何素梅与王进结为夫妇，我一定要成为一个合格的妻子，永生永世爱王进，如违此誓，天诛地灭。”
两人发完相爱誓言，顿时互执双手，四目相对，欢喜无限。
“水牛，我看这条瀑布水势颇大，旁边又有石缝，说不定里面有鱼，你下去抓几条上来，我给你烤鱼吃。”何素梅忽然拍手道，她收下了王进的水牛画后，就开始叫王进做水牛了，王进也不气恼，笑嘻嘻的听着何素梅这样叫他。
王进一笑：“就依娘子所言，待为夫为你抓鱼去。”说完就将身上穿着的长袍鞋袜脱了下来，何素梅小心的将王进的长袍叠放在她的那两个大包袱上。
王进跳下水，开始在石头缝里面抓鱼，很快就抓了几条上来，不过当他再次将手深入石缝里面的时候，却发出了一声惨叫，将何素梅吓了一跳。王进将手伸出水面后，何素梅才发现一只大甲鱼正好咬在王进的手指上，死不松口。
王进一甩手，将那大甲鱼扔上了岸。何素梅也不害怕，马上上去将那甲鱼按住。问道：“水牛，这个甲鱼刚刚咬伤你没有？”
王进笑道：“为夫我皮糙肉厚，这甲鱼的牙口还差了点，只是出了一点血而已。”
何素梅搬来一块石头，将那个甲鱼压在石头下，她拿起王进的手，将那个被甲鱼咬伤的手指放在自己的嘴里，轻轻的吸吮，将伤口处理干净。她抬起头来，就看见王进紧紧的盯着她，眼里满是爱意，她还没有反应过来，王进就是一个低头，吻在了她的嘴唇上，她一时意乱情迷，接着就是刚刚开始，正是好得蜜里调油的时候，也没有在乎这中间所遇见的困难。在路上走了大半个月之后，王进终于带着何素梅回了自己的老家。
王进的老家在梅县的望山乡，他自幼父母双亡，幸好在叔伯弟兄的照顾，才长大诚仁，并筹够银钱让他进京赶考。不过王进还是辜负了他们对他的期望，落榜而归，不过他并没有觉得有什么遗憾，因为他带着自己的爱人回来了。
“王进，你回来啦！咦，这位是谁？”一个中年妇女看见王进打开自己的家门，就过来打招呼。
“刘婶，我回来了，这位是我的娘子。”王进给刘婶介绍道。
“王进，你结婚啦？你看你这娘子长得多么的漂亮啊！真好，你成亲就好了，你九泉之下的父母也可以瞑目了。”刘婶边说边流泪。
“娘子，我的父母过世之后，就是刘婶把我拉扯大的，她对我就像是自己的儿子一样。”王进对何素梅说道。
何素梅马上乖巧的上去，用手帕给刘婶擦脸上的泪水，说道：“我家官人多亏刘婶的照顾，我们以后一定会好好孝顺你的。”
刘婶欣喜的说道：“王进，你看你娘子多会说话，你真有福气。我告诉你叔一声，就说你回来了。你们晚上来我家里吃饭，随便给你家娘子洗尘。”
王进连忙答应了，刘婶走后，两人才进入自己的家里。王进家境贫寒，只是有一间土房和一个院子，里面也没有什么家具。
王进歉意的对何素梅说道：“娘子，为夫没有和你说我家境贫寒，你不会怪为夫吧？”
何素梅笑道：“只要和水牛一起，在那里都是幸福的。而且你也肯定会为了这个家努力的，对吗？”
“是啊，就让我们一起来建设这个家吧！”王进幸福的说道。
“可惜我那两个大包袱掉到深潭里面去了，不然将里面的一些珠宝变卖一些，也可以补贴一下家用。”何素梅很快就进行了角色，开始打扫房间的卫生。
王进有些不好意思：“娘子是大户人家的小姐，我这里的曰子有些困难，我怕会委屈了娘子。”
何素梅笑道：“水牛，你就不要担心了，你能够习惯，为什么我就不能习惯呢？那些东西虽然都掉了，还好这只金簪子当时插在我的头上，没有一起丢失，关键时刻可以用来应急。”
王进正色道：“娘子，那个金簪子是你祖母给你的唯一礼物，你一定要保管好，千万不要打它的主意。家里的活计我会想办法的，你不要担心。”
晚上，王进带着何素梅来到刘婶家，刘婶见王进娶了媳妇，所以干脆将她的那些亲朋好友全部请了来，王进将何素梅介绍给那些亲朋好友们，何素梅容貌秀丽，应答得体，那些亲朋好友都非常高兴，连连称赞王进娶了个好媳妇。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～王进和何素梅开始了他们的新生活，王进绝了进京赶考的心，他在乡里建了一所私塾，转行做了私塾先生。何素梅就专心的照顾家里，将一个简单的家整理得干干净净。
王进害怕何素梅寂寞，还专门在院子里面圈养了一些小鸡小鸭，让何素梅喂养，何素梅从来没有饲养过小东西，对那些小鸡小鸭照顾得格外上心，两人的生活倒也其乐融融。
“水牛，喝杯茶吧！”何素梅端来一杯茶水。
“嗯，味道不错，这么好的茶叶那里来的？”王进问道。
“呵呵，我偶尔发现了一种晒茶叶的方法，可以将很普通的茶叶泡出高级茶叶的味道。不过这些茶叶本身质量很差，再好喝也就这个样子了。”何素梅遗憾的说道。
王进惭愧的说道：“娘子，都是为夫没用，让你吃苦了。”
何素梅走到王进身后，轻柔的帮王进按着头部，笑道：“何为苦，何为甜，谁又说的清楚呢？在我心里，现在就是最甜的曰子。”
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“水牛，你的长袍就只有那一件吗？”何素梅在整理王进的衣服的时候，发现王进只有一件长袍。
“是啊，不过那件长袍已经掉到水里去了，那是我为了进京赶考特意做的。反正我对考试已经死了心，不准备再去参加考试了，在家里穿点普通的衣服也没有关系。”王进笑道。
“那怎么行呢？你现在是私塾的先生，要教书育人的，自然要有先生的风范才行，不然那些学生不会听你的话的。”何素梅说道。
“呵呵，不要紧，等学生交上学费之后，我再去做件普通的长袍就可以了。”王进笑嘻嘻的说道。
第二天，当王进从私塾回来的时候，发现家里多了一匹面料很好的白布，他一惊，马上问何素梅：“娘子，这匹布那里来的啊？”
“水牛，这匹布自然是买的，你问得好奇怪。”何素梅说道。
“家里的钱才买了米，剩下的钱根本就不够买布的，你快说这布是那里来的？”王进问道。
何素梅却不着声，不回答王进的问题。王进一惊，走进屋里，打开箱子，发现何素梅本来放在箱子里面的金簪子不见了。
王进对着何素梅大声说道：“我不是说了吗？那个金簪子不能动，是你从家里带来的最宝贵的东西，你怎么将它换成了这匹白布了？”
何素梅顿时眼泪就流了出来，她哭道：“我还不是想要给你做身好点的长袍，你看你，身为老师，却穿得破破烂烂，一点师道尊严都没有，我怕别人不尊敬你嘛！”
王进语气放柔：“我不是说了嘛，等学生的学费收上来就去做长袍的，而且你买这么好的布料，我也穿不了啊！再说，你自己都穿着土布衣服，我怎么能穿那么好的长袍呢？”
“我不管，你是我的官人，我不能让你穿得破破烂烂的，我就是要给你做好的长袍。”何素梅哭道。
“你将金簪子卖了还是抵押了，还有，这匹白布是在那里买的？”王进问道。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～王进带着何素梅来到县城，他找到那个卖布的布庄，陪尽了笑脸，因为王进在本县也算是薄有名气，所以才将那匹白布退掉。不过何素梅却有些不舍的抓住那匹白布，舍不得放手。王进将她拉着强行离开，然后来到典当铺，将那只金簪子赎了回来。
在回家的路上，何素梅越想越伤心，居然蹲在路边大哭起来，死活不起来。
“娘子，快些起来，被别人看见了不好。”王进有些手脚无措。
“我不，我就不，我就是要给你做长袍。”何素梅哭得更厉害了。
王进实在无法，说道：“好啦好啦！我去想办法，不过做长袍的布料只能是普通的布料。”
何素梅一听，马上就站了起来，脸上还带着泪水，不过却是喜笑颜开了。
于是王进厚着脸皮在县城里找到自己的同窗，向他借了几钱银子，和何素梅来到布庄，扯了一匹最普通的白布。何素梅欢天喜地的抱起就走，王进却叫住了她，又买了一块稍好一些的红布，说是要给她也做一件新衣服。
何素梅得偿所愿，心情愉悦的抱着白布走在路上，王进抱着红布跟在她的旁边。何素梅偶尔用自己的身体碰一下王进，王进马上用自己的身体碰回来，两人心里喜悦，就觉得仿佛连空气中都充满了蜂蜜的甜味。
（未完待续）